Ésaïe 63:7

DISCOURS : 1013
LA BIENFAISANCE DU SEIGNEUR

Ésaïe 63:7 . Je mentionnerai les bontés de l'Éternel et les louanges de l'Éternel, selon tout ce que l'Éternel nous a accordé, et la grande bonté envers la maison d'Israël qu'il leur a accordée selon ses miséricordes, et selon la multitude de ses bontés.

RIEN ne conduit plus à la production d'une vraie repentance qu'une vision des miséricordes de notre Dieu. La vue du péché seul conduira souvent au découragement ; ou, s'il est accompagné d'une détermination à rechercher la miséricorde, ne fondra jamais l'âme dans une profonde contrition. C'est la vision contrastée de la bonté de Dieu et de notre propre dépravation, qui seule engendre une honte naïve et une haine de soi non feinte : c'est de là seulement que nous tirons la connaissance complète de notre propre bassesse, et sommes capables de maintenir une espérance d'acceptation avec Dieu, malgré tout notre désert de sa colère et de son indignation.

Dans la dernière partie de ce chapitre et dans l'ensemble du suivant, nous avons une confession qui semble avoir été rédigée à l'usage de l'Église, lorsqu'ils seraient en captivité à Babylone. Mais la prière elle-même commence par les mots de notre texte ; où nous avons une reconnaissance de la bonté illimitée de Dieu envers son peuple; une reconnaissance, qui est amplifiée et illustrée dans les versets suivants par une variété de détails.

A ce point de vue, c'était une excellente préparation à cet abaissement qu'ils devaient exprimer dans la confession suivante.
Nous trouverons un sujet utile pour notre présente contemplation de considérer la bonté de notre Dieu envers nous ; et afin que nous puissions borner nos pensées dans une limite convenable, nous montrerons

I. Ce qu'il y a dans la bonté de cœur de notre Dieu qui mérite une attention particulière—

Il est évident, que le sujet, pris dans toute sa latitude, est absolument inépuisable. Mais en bornant notre attention à quelques parties saillantes de celui-ci, nous serons en mesure de former une juste conception de l'ensemble, sans être distrait par une trop grande variété de détails. Remarquons alors,

1. Sa liberté et sa souveraineté—

[La gratuité des miséricordes de Dieu est ce qui constitue leur trait premier et le plus distinctif : sans y faire allusion, nous ne pouvons jamais en avoir une conception juste. Si nous supposons que Dieu a quelque respect pour le mérite humain et lui confère ses faveurs à cause de cela , nous sapons les principaux fondements de notre reconnaissance, et nous nous honorons dans la proportion exacte que nous devons lui rendre gloire.

Mais une bien petite réflexion suffira pour nous montrer que Dieu est tout souverain dans la distribution de ses faveurs. Qui a fait la différence entre les anges apostats et l'homme déchu ? ou qu'y avait-il en nous, plutôt qu'en eux, qui incita Dieu à nous fournir un Sauveur, alors qu'aucune miséricorde de ce genre ne leur était accordée ? Qui a fait la différence entre les païens assombris et nous-mêmes ? ou où avons-nous mérité que Dieu nous envoie la lumière de la révélation, quand ils sont laissés dans les ténèbres et l'ombre de la mort, et abandonnés à suivre leurs propres illusions ? Si nous poursuivons la même enquête sur les distinctions visibles entre nous, nous serons contraints d'arriver à la même conclusion ; « Par la grâce de Dieu, nous sommes ce que nous sommes.

» Il est manifeste que, comme dans les siècles passés, « des choses qui sont cachées aux sages et aux prudents sont révélées aux bébés » ; et la seule raison que nous pouvons donner pour cela, c'est ce que notre Seigneur lui-même a assigné, « De même, Père, car ainsi cela a semblé bon à tes yeux [Note : Matthieu 11:25 . Voir aussi Ézéchiel 16:3 .

]. " Que nous examinions donc notre rang dans la société, notre intelligence, notre constitution corporelle ou nos réalisations dans la grâce, nous devons confesser que c'est « Dieu, et Dieu seul, qui a fait différer chacun de nous [Note : 1 Corinthiens 4:7 .].”]

2. Sa richesse et sa variété—

[Si nous essayions d'énumérer des détails, nous ne saurions pas par où commencer ni où finir. Les miséricordes dont nous jouissons en tant qu'hommes , contrairement à tout le reste de la création, sont indiciblement grandes — — — Nous ne devons pas non plus négliger celles que nous possédons en tant que Britanniques [Note : Ici l'occasion particulière qui est célébrée peut être introduite.] — — — mais surtout celles dont nous jouissons en tant que chrétiens méritent notre considération la plus attentive.

Que nous ayons un Sauveur vers qui nous pouvons nous réfugier, et qui est capable et désireux de nous sauver au maximum ; que nous avons les aides du Saint-Esprit qui nous sont promises pour la rénovation de notre nature déchue ; que les invitations et les promesses de l'Evangile résonnent encore dans nos voitures, alors que tant de millions de nos semblables ont reçu leur sort final et sont au-delà d'une possibilité de rédemption ; ces choses, dis-je, montrent dans ses couleurs les plus vives la bonté de notre Dieu envers nous ; et c'est pourquoi nous devons les méditer jour et nuit.

Nous avons un modèle frappant pour notre imitation dans Néhémie : il voulait impressionner les Juifs avec un sens de la bonté de Dieu pour eux, et donc l'exposer devant eux dans une variété de détails les plus touchants [Note : Néhémie 9:7 . ] : rappelons- nous aussi, pour la même fin, les miséricordes que nous-mêmes avons éprouvées de sa part ; et nous et eux innombrables comme le sable sur le rivage de la mer.]

3. Sa constance et sa continuité—

[Après tout, nous savons à peine si ce n'est pas le point de vue dans lequel la bonté de cœur de notre Dieu apparaît au plus grand avantage. Cela semblait à Néhémie être la couronne et le sommet des miséricordes de Dieu accordées à la nation juive [Note : Néhémie 9:16 ; Néhémie 9:26 .

] : et certainement pas même la plus grande de ses miséricordes ne nous étonne plus que la continuation de celles-ci pour nous. Réfléchissons seulement à combien nos provocations ont été nombreuses, et quels retours ingrats nous avons faits à Dieu pour toute sa bonté, et nous resterons étonnés de sa patience, de sa longanimité et de sa patience : nous serons surpris que il n'a pas longtemps fermé ses tendres miséricordes dans le mécontentement, et « juré, dans sa colère, que nous n'entrerons pas dans son repos.

» Nous comprendrons alors (quoi d'autre est tout à fait inexplicable) pourquoi David, dans un psaume de seulement vingt-six versets, répète pas moins de vingt-six fois que « la miséricorde de Dieu dure à toujours [Note : Psaume 136 ] : » nous verrons que c'est à cela, et à cela seul, que nous devons, que nous n'avons pas été consumés il y a longtemps [Note : Lamentations 3:22 .]

Passons à l'examen,

II.

De quelle manière, et à quelles fins, nous devons le remarquer—

Et,

1. Quant à la manière—

[Une simple vue spéculative de ce sujet n'est en aucun cas ce qui nous devient. Nous devons la considérer avec la plus profonde admiration et la plus vive gratitude .

On pourrait aussi bien s'attendre à ce qu'une personne parle d'une manière légère du péché, comme des miséricordes de son Dieu. Il y a quelque chose de si vaste et d'incompréhensible dans la bonté de Dieu, que la seule pensée de cela devrait nous submerger complètement. L'exclamation de saint Paul, en contemplant les décrets de la Providence concernant l'appel des Gentils et la restauration des Juifs, est celle qui nous convient en ce qui concerne le sujet dont nous sommes saisis ; « O profondeur ! profondeur ! Comme ses jugements sont insondables, et ses voies au-delà de la découverte [Note : Romains 11:33 .

] !" Même un païen, une fois rétabli dans l'exercice de son intelligence, était si étonné de la bonté de Jéhovah, qu'il s'écria : « Combien sont grands ses signes, et combien sont puissants ses prodiges [Note : Daniel 4:2 .] !" Combien plus devrions- nous en être impressionnés, à qui il se révèle dans l'œuvre prodigieuse de la rédemption ! Assurément, la méditation du prophète devrait toujours être dans notre esprit, et ses paroles sur nos lèvres ; « Quelle est sa bonté, quelle est sa beauté [Note : Zacharie 9:17 : Zacharie 9:17 .] !"

Pourtant, comme les anges, qui se voilent le visage et les pieds devant la divinité par sentiment de leur indignité à le voir ou à le servir, s'efforcent pourtant au maximum d'exalter son nom ; ainsi nous , bien que incapables de comprendre pleinement les miséricordes de notre Dieu, devrions faire tout notre possible pour le louer et le glorifier à cause d'elles. David remua « son âme et tout ce qui était en lui, pour bénir le Seigneur, qui l'avait couronné de miséricorde et de bonté [Note : Psaume 103:1 .

]. " Et le prophète nous enseigne les termes précis, pour ainsi dire, dans lesquels il nous Ésaïe 12:4 d'exprimer notre gratitude à Dieu [Note : Ésaïe 12:4 .]. Les mots mêmes de notre texte peuvent servir à nous montrer de quelle manière notre admiration et notre gratitude doivent être combinées : si je puis ainsi parler, notre admiration doit être vive et notre gratitude profonde.]

2. Quant aux fins—

[Aucune autre méditation, aucun sujet de discours, n'exige plus impérieusement votre attention que celle-ci. Vous devriez réfléchir et « mentionner » la bonté de Dieu, à la fois pour l'instruction des autres et pour l'encouragement de votre propre âme .

Comment les autres peuvent-ils connaître Dieu, si vous, dont les intelligences sont éclairées, ne vous efforcez pas de les instruire ? ou dans quel but Dieu vous a-t-il communiqué la connaissance de lui-même, si vous ne la communiquez pas à ceux qui vous entourent ? « Votre lumière ne doit pas être cachée sous un boisseau, mais être placée sur un chandelier », afin qu'elle puisse être une source de bienfait pour les autres. C'est le commandement de Dieu que ses miséricordes soient ainsi conservées dans l'esprit de tous et transmises par témoignage oral de génération en génération [Note : Psaume 78:2 .

]. Et plus une personne a été consacrée à Dieu elle-même, plus elle a été active et exemplaire pour le faire connaître aux autres [Note : Psaume 145:1 .].

Et qu'est-ce qui peut être une telle source d'encouragement pour vous-mêmes ? Il n'y a rien de tel pour vous encourager à prier ; « la bonté de Dieu est révélée exprès pour vous conduire à la repentance [Note : Romains 2:4 .] », et pour animer vos requêtes au trône de grâce [Note : Psaume 51:1 ; Psaume 69:16 .

]. Et qu'est-ce qui peut vous enhardir autant à faire confiance à Dieu ? Si vous ne considériez rien d'autre que sa puissance, vous pourriez être rempli d'effroi plutôt que de confiance : mais quand vous considérez aussi sa bonté, vos espérances de miséricorde sont renforcées, et vous êtes amenés à vous engager à sa protection paternelle [Note : Psaume 36:7 .

]. Il est certain qu'on ne peut pas non plus trouver d'incitation plus forte à le servir . « Que dois-je rendre au Seigneur ? » est la question naturelle qui doit se poser au sein de chacun qui sent ses obligations envers le Seigneur [Note : Psaume 63:3 .] : et si nous n'avions pas « servi le Seigneur avec allégresse et joie de cœur pour l'abondance des miséricordes » qu'il nous a accordées, nous devrions être remplis de reproches et contraints de nous reconnaître dignes de la plus lourde condamnation [Note : Deutéronome 28:45 ; Deutéronome 28:47 .]

Voici maintenant, ce qui importe ici, c'est
2.

Pour la réprimande—

[N'est-il pas surprenant que, entourés que nous sommes des miséricordes et de la bonté de notre Dieu, nous soyons si insensibles à toute sa bonté ? — — — Rougissons de notre ingratitude : efforçons-nous désormais de « penser à sa bonté », afin de dire avec David : « Ta bonté, ô Dieu, est toujours devant mes yeux [Note : Psaume 26:3 ; Psaume 48:9 .

] : » oui, « louons le Seigneur pour sa bonté et pour ses œuvres merveilleuses envers les enfants des hommes [Note : Psaume 107:8 ; Psaume 107:15 ; Psaume 107:21 ; Psaume 107:31 .

]. " Si nous voulons seulement contempler ses actes , nous connaîtrons bientôt son amour [Note : Psaume 107:43 .]

2. Pour les encouragements—

[Que voulons-nous dire par avoir des pensées dures envers Dieu ou par douter de sa volonté de nous accepter et de nous bénir ? Sa nature même est amour [Note : 1 Jean 4:8 .]; et tous ses actes, bien que souvent mal compris par nous, sont aussi de l'amour. Quoi qu'il en soit, nos péchés ont tellement abondé, que nous semblons presque hors d'atteinte de la miséricorde : « mais là où le péché a abondé, sa grâce abondera beaucoup plus [Note : Romains 5:20 .

]. " Et si seulement nous allions « lui rappeler ses bontés de cœur qui ont toujours existé », nous découvrirons que notre supplication est absolument irrésistible [Note : Psaume 25:6 ; Psaume 25:11 : Psaume 25:11 .]