Ésaïe 65:24

DISCOURS : 1022
L'EFFICACITÉ DE LA PRIERE

Ésaïe 65:24 . Il arrivera qu'avant qu'ils appellent, je répondrai ; et pendant qu'ils parlent encore, j'entendrai.

Il n'y a guère de chose moins justement appréciée que l'efficacité de la prière. En tant que communauté chrétienne, nous reconnaissons le devoir de prière ; mais nous la considérons plutôt comme un service à accomplir par nous, que comme un privilège conféré par Dieu. Dans le culte public, on se contente de traire les réponses qu'on met dans notre bouche, sans jamais chercher à obtenir et à exercer un état d'esprit qui leur convient : la décence, plutôt que la ferveur, est l'objet de notre poursuite ; et quand nous avons suivi le cours prescrit par l'Église, nous pensons avoir accompli un service agréable à Dieu, bien que dans aucune requête nous n'ayons vraiment répandu notre âme devant lui.

Dans de nombreux cas, si Dieu nous prenait au mot et nous offrait de nous accorder les requêtes que nous lui avons présentées, nous les prierions à nouveau avec une ferveur dix fois plus grande que lors de leur première livraison. Si quelqu'un lisait attentivement les diverses supplications des Litanies et les comparait avec les désirs habituels de son cœur, il aurait une idée de l'état de son âme devant Dieu, même une idée telle qu'il n'en a actuellement aucune idée. [Note : Quel homme du monde, en prononçant ces mots, « De toutes les tromperies du monde, la chair et le diable, Bon Dieu, délivre-nous », veut vraiment dire ce qu'il dit ?].

Mais la prière est, en réalité, un instrument d'une grande puissance : elle peut, en toutes circonstances, apporter l'Omnipotence à notre aide : oui, elle est si agréable à Dieu Tout-Puissant, que même la disposition à l'offrir ne doit pas être négligée : mais « il arrivera, à condition que nous soyons vraiment sincères, qu'avant d'appeler, il répondra ; et pendant que nous parlerons encore, il entendra.

Pour entrer dans la pleine portée de cette promesse, nous devrions considérer,

I. À qui il est fait—

A la période millénaire, en premier lieu, il fait très certainement référence à...
[Tout le contexte qui précède le montre clairement. Au début du chapitre, Dieu dénonce les jugements les plus sévères contre son « peuple rebelle ». Mais, ayant décidé de ne pas les détruire complètement, il dit : ainsi ferai-je pour l'amour de mes serviteurs, afin que je ne les détruise pas tous [Note : v.

8-10.] » — — — Puis, ayant contrasté en termes très forts la félicité des fidèles avec la misère de ceux qui l'auront provoqué à la colère, il se met à déclarer que toute la nation, oui, et toute la nation monde aussi, sera rendu à sa faveur, et jouira d'un degré de prospérité inconnu à son peuple, même dans les périodes les plus distinguées de leur histoire. Si grand sera le changement sur la terre, que ce sera comme si « de nouveaux cieux et une nouvelle terre étaient créés » : et toutes les saisons précédentes, qu'elles soient de prospérité ou d'adversité, seront oubliées, comme étant entièrement perdues dans la contemplation de leur béatitude présente [Note : ver.

17.]. La sainteté et le bonheur régneront alors dans toute l'Église, sans interruption et sans alliage [Note : v. 18, 19. avec 2 Pierre 3:13 .]. Son peuple juif ne sera plus soumis aux jugements qui lui ont été infligés. Au lieu d'être retranché au milieu de leurs jours, leur vie sera si prolongée qu'une personne de cent ans sera comptée mais un nourrisson; et s'il est retranché à cet âge, il sera considéré comme ayant péri prématurément sous le déplaisir d'un Dieu en colère.

Eux et leur progéniture seront bénis du Seigneur de manière à porter à tous égards les marques de sa faveur spéciale ; et, surtout, leur communion avec lui sera des plus douces et intimes, et leurs communications de lui des plus riches et abondantes [Note : v. 20-25. avec Apocalypse 21:1 .]

Mais il appartient aussi à l'Église de Dieu dans tous les âges —
[Les prophètes parlent de ce privilège comme appartenant aux saints de leur temps. David, dans ses Psaumes, est plein de ce sujet : « Le Seigneur est proche de tous ceux qui l'invoquent, de tous ceux qui l'invoquent en vérité : il exaucera le désir de ceux qui le craignent ; il entendra aussi leur cri, et les sauvera [Note : Psaume 145:18 .

] », Le prophète Isaïe dit : « Tu appelleras, et le Seigneur répondra ; tu crieras, et il dira : Me voici [Note : Ésaïe 58:9 .]. Dans le même sens, le prophète Jérémie dit aussi : « Vous m'invoquerez, vous irez me prier et je vous écouterai. Et vous me chercherez, et vous me trouverez, quand vous me chercherez de tout votre cœur [Note : Jérémie 29:12 .].

Des exemples de telles communications gracieuses, il n'y aurait pas de fin, si j'essayais d'énumérer tout ce qui est enregistré dans les Écritures. Qu'il suffise, même celui de Daniel, lorsqu'il s'est mis, par la prière et la supplication, à obtenir de Dieu un aperçu des prophéties de Jérémie relatives à la fin des soixante-dix ans de captivité à Babylone. Il nous donne le récit de lui-même : « Pendant que je parlais et priais , et que je confessais mon péché et le péché de mon peuple Israël, et que je présentais ma supplication devant le Seigneur mon Dieu pour la montagne sainte de mon Dieu ; oui, pendant que je parlais en prière , même l'homme Gabriel, que j'avais vu dans la vision au début, étant amené à voler rapidement, me toucha vers le moment de l'oblation du soir.

Et il m'a informé, et a parlé avec moi, et a dit, O Daniel, je suis maintenant venu pour te donner de l'habileté et de l'intelligence. Au commencement de tes supplications, le commandement est sorti : et je suis venu te montrer ; car tu es très aimé; comprenez donc la question, et considérez la vision [Note : Daniel 9:20 .

]. " Et encore, au chapitre suivant, l'ange lui dit : « Ne crains pas, Daniel ; car dès le premier jour où tu as mis ton cœur à comprendre et à te châtier devant ton Dieu, tes paroles ont été entendues ; et je suis venu pour tes paroles [Note : Daniel 10:12 .].

Et le Nouveau Testament ne parle pas la même langue aussi ? Ces privilèges étaient-ils si richement appréciés sous la dispensation juive ? et nous sont-ils refusés ? Non : nous pouvons « demander ce que nous voulons ; » et soyez sûr d'être entendu [Note : Jean 15:7 .]. Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ s'estimeront tous deux « glorifiés » en accordant nos requêtes et en faisant pour nous tout ce que nous demandons [Note : Jean 14:13 .

]. Nous n'avons qu'à « croire que les requêtes seront accordées », et aucune d'entre elles ne sera offerte en vain [Note :Marc 11:24 : Marc 11:24 .]. De cela, dis-je, nous pouvons avoir la plus entière confiance [Note : 1 Jean 5:14 .] : et si, « notre joie n'est pas complète », la faute est entièrement la nôtre [Note : Jean 16:24 .

] ; puisque Dieu, par des affirmations répétées, nous a assuré que nous ne demanderons pas en vain [Note : Matthieu 7:7 .]. Même au moment où nous prions, il manifestera souvent l'acceptation de nos prières [Note : Actes 4:31 .], et « fera pour nous infiniment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons [Note : Éphésiens 3:20 .

]. " Que veux-tu que je fasse pour toi ? est, en fait, l'adresse de notre Seigneur à nous tous; et il attend seulement de voir le désir de ses bénédictions formé dans nos cœurs, comme le signal pour répandre sur nous toutes les richesses de sa grâce.]

Voyant donc que la promesse est faite au peuple de Dieu à chaque époque, considérons,

II.

Ce qu'il nous parle—

Il déclare clairement,

1. Comme la condescendance de Dieu Tout-Puissant est merveilleuse—

[Quand Dieu a promis d'habiter dans le temple que Salomon avait construit, le pieux monarque s'est exclamé : « Dieu habitera-t-il vraiment avec l'homme sur la terre ? Et pouvons-nous bien pousser une exclamation similaire, en référence au sujet qui nous occupe : « Dieu entendra-t-il vraiment et exaucera-t-il les prières de vers aussi insignifiants et pécheurs que nous ? A cela, je réponds qu'il le fera sûrement : ni le plus méchant ou le plus indigne suppliant de l'univers ne sera repoussé de son marchepied.

« Bien qu'il soit élevé au-dessus de toutes les créatures, il aura néanmoins du respect pour les humbles. » Oui, « bien qu'il soit le Haut et le Saint qui habite l'éternité, dont le nom est Saint, il habitera cependant avec celui qui est pauvre et à l'esprit contrit, pour ranimer l'esprit des humbles et ranimer le cœur des contrit : " ni tous les anges dans le ciel n'occuperont ainsi son attention, mais qu'il " regardera à travers tous leurs rangs brillants vers l'homme pauvre et contrit, qui tremble à sa parole.

» Ce n'est pas non plus la prière du seul contrit qu'il écoutera ; il ne méprisera pas leur désir ; leurs soupirs entreront dans ses oreilles, et leurs larmes seront gardées précieusement dans ses coupes. Quelle étonnante condescendance est-ce là ! Si ce n'était qu'un monarque terrestre qui s'humiliait ainsi, le monde entier sonnerait de ses louanges : mais celui dont on parle est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs.

Quelles louanges devrions-nous donc lui rendre ? Jamais sa grâce ne sera pleinement appréciée, jusqu'à ce que nous voyions la distance infinie qui existe entre lui et nous, et l'indignité de ceux à qui cette miséricorde est accordée.]

2. Combien inconcevable est la folie des hommes sans prière—

[Des milliers, qui s'imaginent prier, ne font que tromper leur âme. Car qu'est-ce que leur prière, sinon une moquerie solennelle de leur Dieu ? Que ceux qui ne prient jamais, mais selon une forme qu'ils lisent dans un livre ou se repentent de mémoire, s'enquièrent de l'état d'esprit de la prière ; et ils découvriront qu'ils se sont, pour la plupart, « approchés de Dieu avec leurs lèvres, tandis que leurs cœurs ont été éloignés de lui.

« Je ne veux pas dire que les personnes ne peuvent pas prier avec , aussi sincèrement et avec autant de ferveur que sans une forme : car ceux qui sont entrés dans l'esprit de la liturgie savent le contraire. Mais aucun vrai saint n'a jamais vécu sans déverser devant Dieu, de temps en temps, beaucoup de « cris et respirations » qui provenaient de l'état de son propre esprit, et qu'aucune forme écrite n'aurait pu fournir.

Et si ce n'est pas notre habitude, nous sommes aussi vraiment sans prière que si nous n'avions jamais utilisé ne serait-ce qu'une forme extérieure. Permettez-moi donc de demander à de telles personnes : N'avez-vous aucun péché à confesser à Dieu ? pas de pitié à implorer ? pas de bénédictions pour lesquelles être reconnaissant ? ou avez-vous une autre source d'où vous pouvez tirer les bénédictions dont vous avez besoin ? Ah ! pensez à combien de temps le temps de la prière sera passé à jamais ; et combien même les supplications les plus importunes seront bientôt vaines, bien que vous ne deviez prier que pour une goutte d'eau pour vous rafraîchir la langue.

Soyez sérieux, je vous prie, et ne trompez plus vos propres âmes. Notre Seigneur vous dit que le simple formaliste l'adore en vain. Et si seulement vous examinez franchement l'état et l'habitude de vos âmes lorsque vous êtes sur un trône de grâce, vous atteindrez une profonde compréhension de votre véritable caractère et connaîtrez, avec une grande précision, le sort qui vous attend dans le monde éternel. Quels seront vos sentiments dans ce monde, quand vous penserez que lorsque tout le ciel vous a été offert, vous ne le demanderiez même pas ! Comment les pauvres païens ignorants vous condamneront-ils, quand leurs travaux dans la poursuite du bonheur seront racontés, et votre réticence même à offrir une prière sera invoquée contre vous ! Voyez le papiste, avec toutes ses pénitences et ses mortifications ; ne vous condamnera-t-il pas aussi ? Ne voyez qu'un mendiant, à la recherche d'un soulagement pour son corps ; quelle urgence ! comme c'est importun ! quelle répugnance à accepter un démenti.

Ne se lèvera-t-il pas aussi en jugement contre vous ? En vérité, le reflet le plus amer en enfer lui-même sera que, lorsque le Seigneur Jésus-Christ a acheté le ciel pour vous par son sang, et vous l'a offert gratuitement en réponse à vos prières, vous avez jugé la tâche trop lourde, et les termes trop dur. Que Dieu dans sa miséricorde vous préserve de telles réflexions amères ! Et qu'on ne dise jamais de vous, à propos de la gloire céleste : « Ils ne l'ont pas eue, parce qu'ils ne l'ont pas demandé. »]

3. Combien sont vraiment bénis ceux qui vivent près de leur Dieu dans la prière —

[ Ils comprennent le sujet et peuvent témoigner de la vérité de Dieu à son sujet. Souvent, ils sont allés vers un trône de grâce, opprimés par leurs péchés, qui, comme un fardeau insupportable, les enfoncent sur la terre : mais Dieu les a soutenus et leur a donné « le repos à leurs âmes ». Ils n'allaient contempler que des chagrins continus et peut-être accrus ; et, « avant qu'ils ne s'en aperçoivent, leurs âmes sont faites comme les chars d'Ammi-nadib [Note : Cantique des Cantiqu 6:12 .

] : » « avant même d'appeler, il a répondu ; et pendant qu'ils parlaient encore, il entendit. Connaissez donc votre privilège : portez au Seigneur tous vos besoins, toutes vos craintes ; et " jette tous tes soucis sur celui qui prend soin de toi ". " Engagez-vous vers lui, et " non seulement vos épreuves seront atténuées, mais " vos pensées mêmes ", les choses les plus variables sous tout le ciel, " seront établies.

« Ceci est l'héritage des serviteurs du Seigneur ; » et ceux qui le possèdent jouissent d'un ciel sur la terre. Continuez donc à améliorer chaque jour votre liberté d'accès à Dieu ; et étendez devant lui tous vos besoins, et « faites-lui connaître avec assurance vos requêtes : » ainsi « la paix de Dieu régnera maintenant sur vos cœurs » et « Dieu lui-même sera votre part et votre grande récompense éternelle ».]