Ésaïe 66:10-13

DISCOURS : 1024
DIEU SE PLAÎT POUR RÉCONFORTER SON PEUPLE

Ésaïe 66:10 . Réjouissez-vous avec Jérusalem, et soyez dans l'allégresse avec elle, vous tous qui l'aimez: réjouissez-vous avec elle, vous tous qui pleurez pour elle: afin que vous tétez et soyez rassasiés des seins de ses consolations; afin que vous puissiez traire et vous réjouir de l'abondance de sa gloire. Car ainsi parle l'Éternel : Voici, j'étendrai sur elle la paix comme un fleuve, et la gloire des nations comme un ruisseau qui coule : alors vous sucerez, vous serez portés sur ses côtés, et vous vous laisserez glisser sur ses genoux. Comme celui que sa mère console, ainsi je te consolerai; et vous serez consolés à Jérusalem .

C'est le caractère particulier du peuple du Seigneur, qu'ils entrent dans les préoccupations de l'Église, se réjouissant de sa prospérité, et se lamentant sur tout ce qui tend à son déshonneur. Pour ces deux exercices de l'esprit, il y a une occasion en tout lieu et à tout âge. Si une seule âme s'ajoute à l'Église, c'est un motif de joie même pour les anges du ciel, et bien plus pour ceux dont les mains sont renforcées par chacune de ces adhésions : d'autre part, l'état inférieur de l'Église doit de la nécessité remplit toute âme pieuse de chagrin et de honte.

Mais il y a un temps qui approche, où les motifs de joie prévaudront grandement, où il y aura une vaste augmentation de gloire pour l'Église, où d'innombrables multitudes de Juifs et de Gentils afflueront vers son étendard, et « sa paix coulera vers le bas. comme une rivière. C'est de cette période que le prophète parle, à la fois dans ce chapitre et dans le chapitre précédent : et son arrivée sera si soudaine, qu'il semblera qu'« une nation est née en un jour.

« Nous devons attendre cette période avec joie : et quelles que soient les occasions de tristesse, à cause des circonstances existantes, la perspective d'un événement si glorieux devrait nous remplir d'une consolation céleste.
Afin que nous puissions entrer plus complètement dans l'exhortation de notre texte, nous vous présenterons,

I. Une vue générale des consolations que Dieu a préparées pour son peuple—

Dieu se complaît dans le caractère d'un consolateur : il s'appelle « Le Consolateur de tous ceux qui sont abattus » : oui, chaque personne de la Trinité toujours bénie est expressément désignée par ce titre : « Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ est le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation [Note : 2 Corinthiens 1:3 .

]:" Le Seigneur Jésus est "la Consolation d'Israël [Note: Luc 2:25 .]:" et le Saint-Esprit nous est encore plus particulièrement fait connaître comme "Le Consolateur, (cet autre Consolateur,) que le Père envoie-nous au nom du Christ [Note : Jean 14:16 ; Jean 14:26 .].” Et Dieu est bien présenté sous ce caractère, puisqu'il nous a préparé la plus abondante et la plus « éternelle consolation »,

1. Dans l'œuvre et les offices de son Fils—

[Qu'est-ce que l'homme déchu peut désirer, qui ne soit pas précieux pour nous dans le Seigneur Jésus-Christ ? Sommes-nous ignorants, coupables, pollués et asservis ? « Christ est de Dieu fait pour nous sagesse, justice, sanctification et rédemption [Note : 1 Corinthiens 1:30 .] : » il est un prêtre , dans le but de faire l'expiation pour nous ; un prophète , exprès pour nous enseigner par sa parole et son Esprit ; un Roi , afin qu'il règne sur nous et en nous.

En un mot, il y a « toute plénitude précieusement en Lui [Note : Colossiens 1:19 .] », afin que nous puissions « recevoir de Sa plénitude grâce pour grâce [Note : Jean 1:16 .] ». C'est pourquoi l'Apôtre, l'assumant comme une vérité évidente et reconnue, l'exhorte comme motif de l'amour universel ; « S'il y a quelque consolation en Christ , accomplissez ma joie », étant tous en parfaite unité les uns avec les autres [Note : Philippiens 2:1 .]

2. Dans la plénitude et la stabilité de son alliance—

[L'« alliance éternelle », qui de toute éternité a été conclue entre le Père et le Fils, était « ordonnée en toutes choses et sûre [Note : 2 Samuel 23:5 .] ». Il n'y a rien que nous désirions, mais il y a la provision la plus abondante faite pour cela par des promesses nombreuses et répétées, qu'il nous a toutes confirmées par le serment le plus solennel.

Écoute, ô cieux, et prête l'oreille, ô terre ! Jéhovah fait alliance ; Jéhovah le jure ! Et pourquoi condescend-il ainsi aux infirmités des hommes ? Est-ce pour se prémunir d'une versatilité d'esprit de sa part ? Non; mais pour nous consoler de nos craintes de son déplaisir : « voulant plus abondamment montrer aux héritiers de la promesse l'immuabilité de son conseil, il le confirma par un serment, que par deux choses immuables, dans lesquelles il était impossible à Dieu de mentir, nous pourrions avoir une forte consolation , qui ont fui pour se réfugier, pour saisir l'espérance mise devant nous [Note : Hébreux 6:17 .].”]

3. Dans la richesse et la variété de ses ordonnances—

[Dieu n'a pas seulement permis de nous approcher de lui, mais il a ordonné de nous de venir à son marchepied, et de lui faire connaître nos demandes dans toutes les situations possibles et les circonstances de la vie. Il a établi des ordonnances, publiques, privées, sociales, nous assurant que, si nous « nous approchons de lui, il s'approchera de nous » et « fera infiniment pour nous au-delà de tout ce que nous pouvons demander ou penser.

" Ces ordonnances sont magnifiquement représentées dans notre texte comme " des seins de consolation, que nous pouvons sucer et dont nous pouvons être satisfaits, oui, desquels nous pouvons extraire et être ravis d'une abondance de gloire ". Et ici, permettez-moi de demander au peuple de l'Éternel, si Dieu n'a pas « étalé pour eux, comme pour son peuple d'autrefois, une table dans le désert » ; et leur a abondamment béni les provisions de sa maison ? si « leurs âmes fatiguées n'ont pas été rassasiées, et leurs âmes affligées n'ont pas été reconstituées ? si, en ces saisons, « la lumière ne s'est-elle pas souvent levée pour eux dans l'obscurité, et leurs ténèbres n'ont-elles pas été faites comme le jour de midi ? » et surtout, qu'à la table du Seigneur, lorsqu'ils se sont nourris du corps et du sang de leur Sauveur crucifié, ils n'ont pas souvent trouvé « que son corps était vraiment du pain et que son sang étaitboire en effet ? " Oui; en lisant sa parole, et en communion avec lui, l'âme jouit d'un festin de choses grasses, de choses grasses pleines de moelle, de vin sur lies bien affinées [Note : Ésaïe 25:6 .

] ; » et ceux qui ont le plus fréquenté « sa maison de banquet », ont le plus trouvé « sa bannière sur eux était l'amour [Note : Cantique des Cantiqu 2:3 .] ».]

4. Dans les dons et les épreuves de ses ministres—

[Divers sont les dons dont le Seigneur dote ses serviteurs [Note : 1 Corinthiens 12:8 .], afin qu'il puisse ainsi adapter sa parole aux nécessités de tous [Note: Éphésiens 4:11 .]: et la commission particulière qu'il donne à chacun d'eux est : « Consolez, consolez mon peuple ; parlez confortablement à Jérusalem [Note : Ésaïe 40:1 .

] : « Augmentez les mains faibles, et affermissez les genoux faibles, et dites à ceux qui ont le cœur craintif : Soyez forts, ne craignez pas ; ton Dieu viendra te sauver [Note : Ésaïe 35:3 . Voir aussi, particulièrement dans cette vue, Ésaïe 61:1 .

]. " Il choisit de nous parler par des hommes plutôt que par des anges ; parce qu'eux, par leur propre expérience de l'amertume du péché et des consolations de l'Évangile, sont capables de témoigner des « choses qu'ils ont entendues, vues et manipulées [Note : 1 Jean 1:1 .] ; » et peut parler avec tendresse et compassion aux autres, à partir d'un sentiment de leurs propres grandes et multiples infirmités [Note : Hébreux 5:1 .

]. Il arrive aussi généralement que les ministres qui sont rendus les plus utiles à l'Église de Dieu aient été eux-mêmes entraînés dans des eaux profondes et soumis à de nombreuses épreuves ; Dieu « leur donnant ainsi la langue des savants » et les qualifiant pour « dire une parole en temps Ésaïe 50:4 » aux personnes dans toutes les circonstances variées de la vie [Note : Ésaïe 50:4 .

]. Pour ce RECONNAIT Saint - Paul les épreuves et consolations qui avait tant abondé dans son expérience: « Dieu, » dit - il, « nous console dans toutes nos tribulations, que nous pouvons être en mesure de les consoler ceux qui sont en tout problème avec la même consolation avec laquelle nous-mêmes sommes consolés de Dieu. Et que nous soyons affligés, c'est pour votre consolation et votre salut ; ou que nous soyons consolés, c'est pour votre consolation et votre salut [Note : 2 Corinthiens 1:4 . Ce passage mérite une attention très particulière, spécialement dans la vue dans laquelle il est présenté ici.] »]

Mais, si nous voudrions à juste titre apprécier les consolations qui nous sont préparées, prenons,

II.

Une vue plus particulière d'eux, comme représenté dans l'image devant nous—

Les images dans les Saintes Écritures ont cette excellence distinguée, qu'elles apportent à la compréhension et aux sentiments de chaque homme les vérités qui sont à la fois les plus exaltées et les plus intéressantes qui peuvent être présentées à notre vue. Il est tout à fait erroné de supposer que, parce qu'une image est commune, elle est donc impropre à être un véhicule de la vérité divine ; nous devrions plutôt dire qu'elle est donc la plus propre à illustrer des choses qui lui sont analogues.

L'idée d'un petit enfant tétant le sein de sa mère, et porté dans ses bras, sur le côté, ou dandiné sur ses genoux, peut sembler indigne d'exprimer l'amour de Jéhovah envers son peuple ; pourtant dirons-nous que toute la création ne présente pas une image qui transmette plus adéquatement ce sentiment à nos esprits. Il nous suggère,

1. Son attention à nos besoins—

[Combien sont grands et multiples les besoins d'un petit enfant ; personne dont il est capable de fournir lui-même ! mais sa mère pourvoit à chacun d'eux et les anticipe avant même qu'il ne soit mis au monde. De même, le nombre de nos besoins n'a d'égal que l'étendue de notre serviabilité : nous ne sommes capables de nous-mêmes de rien de bien, ni de « dire une bonne parole », de non, ni même de « penser une bonne pensée ». .

» Mais notre Dieu a promis « de pourvoir à tous nos besoins, selon sa richesse en gloire par le Christ Jésus [Note : Philippiens 4:19 .] ». « Il sait de quoi nous avons besoin avant que nous le lui demandions ; et il s'est engagé à ce que, « bien que les lions puissent manquer et souffrir de la faim, ceux qui le craignent ne manqueront d'aucune chose qui soit bonne : » il leur donnera « la grâce de les aider en tout temps de besoin », et « sa grâce leur suffira.”]

2. Sa sympathie avec nous dans nos ennuis—

[À travers des maladies de toutes sortes et des accidents presque innombrables, les jours de l'enfance offrent beaucoup de possibilités à l'exercice de la tendresse et de l'affection parentales. Et où est la mère dont les entrailles n'ont pas souvent soupiré après sa progéniture affligée ? Comment le cri soudain de son enfant lui a-t-il transpercé l'âme, comme avec une épée ! Pourtant, ce n'est qu'une très faible image de la tendresse et de la compassion de notre Dieu.

En référence à son peuple d'autrefois, il est dit : « Son âme était attristée par la misère d'Israël [Note : Juges 10:16 : Juges 10:16 .] ; » et « dans toutes leurs afflictions, il fut affligé [Note : Ésaïe 63:9 .] ». Alors maintenant, si quelqu'un ose leur faire du mal, Dieu dit : « Celui qui vous touche touche la prunelle de mes yeux [Note : Zacharie 2:8 .

]. " Notre Divin Maître s'identifie à son peuple, et considère tout ce qui lui est fait, qu'il soit bon ou mauvais, comme lui étant fait : s'ils sont persécutés, c'est lui qui est frappé [Note : Actes 9:4 .] ; ou s'ils ont de la bonté envers eux, c'est lui qui est soulagé [Note : Matthieu 25:45 .

]. Un membre du corps ne participe pas plus aux sentiments des autres qu'il ne participe aux épreuves et aux troubles de son peuple racheté : en effet, il s'est soumis à être « rendu semblable en toutes choses à eux, afin de pouvoir, comme notre Souverain Sacrificateur fidèle et compatissant », être stimulé, pour ainsi dire, par sa propre expérience, à plaindre et à soulager son peuple tenté [Note : Hébreux 2:17 ; Hébreux 4:15 .]

3. Sa patience envers nous dans notre perversité—

[Peu de choses sont peut-être plus éprouvantes pour l'humeur que le malheur d'un enfant pervers : il faut tout l'amour d'un parent pour le soutenir, quand il est grand et de longue durée. Mais quel parent a jamais eu à endurer une millième partie de la perversité que notre Dieu a vue en nous ; vu aussi au milieu de toute sa bonté ? Nul ne peut lire l'histoire d'Israël dans le désert sans s'étonner de la multitude de leurs provocations, et de la patience avec laquelle « Dieu a souffert leurs manières pendant quarante ans » : pourtant c'est une juste représentation de la nature humaine, en tout lieu, et à tout âge.

Parmi les meilleurs d'entre nous, il peut dire qu'« il tombe sept fois par jour : » oui, « en bien des choses, nous offensons tous ». Mais Dieu « ne nous traite pas selon nos péchés, ni ne nous récompense selon nos iniquités : » au contraire, « il épargne, quand nous méritons le châtiment » ; « il garde miséricorde pour des milliers », qui, hélas ! le rejetterait bientôt ; « il pardonne l'iniquité, la transgression et le péché » ; et, s'il est contraint de nous châtier avec la verge, il « ne laisse pas surgir tout son déplaisir », mais ne châtie que par miséricorde, et « ne nous enlève pas complètement sa bonté de cœur ».]

4. Ses affections affectueuses—

[On sait avec quel délice une mère "portera son" enfant dans ses bras, et "le dandira sur ses genoux" : enfanta son peuple et le porta de tout temps : « comme un aigle porte sur ses ailes » sa progéniture non encore en vie, ainsi il « porte maintenant les agneaux dans son sein et conduit doucement ceux qui sont avec des petits.

» C'est, si l'on peut ainsi parler, un délice pour lui de « se manifester à eux » de la manière la plus attachante ; pour « élever sur eux la lumière de son visage » ; de « les embrasser du baiser de ses lèvres » et de « répandre son amour dans leurs cœurs par le Saint-Esprit ». Il les compte « ses joyaux » et « son trésor particulier ; » et « se réjouit d'eux, pour leur faire du bien » de toutes les manières possibles.

Toutes les affections de la mère la plus tendre ne peuvent pas dépasser les exercices de son esprit envers nous, comme le décrit un prophète inspiré : « Le Seigneur ton Dieu au milieu de toi est puissant : il sauvera : il se réjouira de toi avec joie : il se reposera dans son amour : il se Sophonie 3:17toi en chantant [Note : Sophonie 3:17 .].”]

Adresse—
1.

Ceux qui sont étrangers à notre Jérusalem—

[On pense généralement parmi vous qu'il n'y a pas de bonheur dans la religion. Mais, je demanderais, où d'autre peut-il être trouvé? Vous pouvez aller le guetter à travers toute la création en vain : « La profondeur dit : Elle n'est pas en moi ; et la mer dit : Ce n'est pas en moi. Il ne peut pas être obtenu pour de l'or, et l'argent ne sera pas non plus pesé pour son prix [Note : Job 28:14 .

] : » c'est en Christ seul que les nations de la terre sont ou peuvent être bénies. S'il est dit, cette religion a ses épreuves particulières ; nous reconnaissons volontiers qu'il a : mais s'il apporte des épreuves, il offre également des conforts pour les contrebalancer : en effet le mot même «confort» implique nécessairement en lui quelque chose de douleur ou de trouble antérieur. Le chagrin pour le péché, la mortification de nos corruptions intérieures, la persistance du mépris et de l'opprobre pour l'amour de Christ, peuvent tous être considérés comme douloureux en eux-mêmes ; mais personne n'a jamais pris sur eux « ce joug » sans le trouver, au bout d'une saison, à la fois « léger et facile » ; et étant enfin en mesure de prendre plaisir et de se glorifier dans ces épreuves mêmes, qui semblent si redoutables aux hommes non éclairés [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. Mais si vous voulez être heureux et pourtant retenir vos péchés, c'est impossible : comme la mère la plus tendre de l'univers ne peut pas rendre son enfant heureux, tandis qu'il est sous l'influence de dispositions perverses et méchantes, ainsi Dieu lui-même ne peut pas vous faire heureux, tandis que vous vivez dans la désobéissance à l'un de ses commandements. Il doit nécessairement y avoir une différence entre un enfant obéissant et un enfant désobéissant : à l'un une mère sage donnera de nombreux témoignages de son égard, qu'elle est contrainte de cacher à l'autre.

Il en est de même de Dieu : il se manifeste à son peuple fidèle comme il ne le fait pas au monde ; et si nous voulions seulement marcher devant lui comme des enfants obéissants, il nous donnerait un avant-goût du ciel même, à la lumière de son visage, et dans les marques de son amour. Si cela était dûment pris en compte, nous ne devrions plus nous contenter de vivre comme des « étrangers de la république d'Israël », mais devrions chercher à devenir « concitoyens avec les saints et de la maison de Dieu ».]

2. Ceux qui l'aiment et la pleurent—

[Votre préoccupation pour le bien-être de l'Église est une preuve pleine d'espoir que vous avez reçu la parole de Dieu en vérité; car c'est la marque caractéristique de tous les vrais saints, qu'« ils préfèrent Jérusalem à leur principale joie ». Mais, tandis que vous vous souciez de l'Église dans son ensemble, vous ne devez pas oublier que vous-mêmes faites partie de cette Église, et que les autres membres de cette grande famille se réjouiront ou pleureront, selon que vous marcherez dignement ou indigne, de votre haute vocation.

Le réconfort des enfants de Dieu dépend non seulement des manifestations de sa faveur, mais de l'état de l'Église qui les entoure. Quelles larmes David versa-t-il à cause de ceux qui n'observaient pas la loi de Dieu ! et comment Paul a-t-il ressenti, pour ainsi dire, toutes les douleurs du travail renouvelées dans son âme, quand la mauvaise conduite de certains dans l'Église galate l'a fait douter d'eux ! D'autre part, aucun mot ne pouvait exprimer la joie que Jean, le disciple bien-aimé, ressentit, « lorsqu'il vit ses enfants marcher dans la vérité.

« Veillez donc sur tout votre esprit et votre conduite ; et veillez à ce qu'ils soient tels qu'ils deviennent l'Évangile de Christ. De cela dépend l'honneur de votre Parent céleste : de cela dépendent aussi les manifestations de son amour pour vos âmes. Cherchez seulement que Dieu soit glorifié en vous ; et alors les actions de grâces abonderont envers lui à cause de vous : votre propre « paix aussi coulera comme un fleuve », et la prospérité de Sion sera considérablement augmentée.]