Ésaïe 9:13

DISCOURS : 873
NOTRE IMPÉNITENCE SOUS LES CHÂTISSEMENTS DIVINS

Ésaïe 9:13 . Le peuple ne se tourne pas vers celui qui le frappe, et il ne cherche pas non plus l'Éternel des armées .

RICHE comme Dieu est miséricordieux envers les pécheurs repentants, il est plein d'indignation contre les impénitents. C'est pourquoi ses invitations et promesses les plus gracieuses sont souvent mêlées aux menaces les plus terribles [Note : Matthieu 11:20 ; Matthieu 11:28 .

]. Il venait de déclarer son intention d'envoyer le Messie à son peuple élu. Il les menace maintenant d'excision totale pour leur impénitence [Note : Comparez le v. 6, 7. avec v. 11-15.]. Les motifs de son mécontentement ne sont pas moins visibles parmi nous que parmi les Juifs. Nous souffrons en ce moment sous sa main répressive. Mais peu d'entre nous, voire aucun, sont convenablement affectés par ses jugements.

La solennité de ce jour [Note : Le jour de jeûne, mars 1798.] nous amène à nous demander,

I. Quelle est la fin pour laquelle Dieu nous châtie ?

Il n'afflige jamais son peuple volontairement et sans cause. Le péché est le terrain de la controverse qu'il a avec nous. C'est pour l'éloigner de cela qu'il envoie des afflictions,

1. Sur les individus—

[Ses gens les plus favorisés ne sont pas exempts de châtiment : tant qu'ils ont un péché non mortifié, Dieu ne les laissera pas tout à fait impunis [Note : Jérémie 30:11 .]. Même le juste Job avait beaucoup de scories qui devaient être purgées dans la fournaise de l'affliction [Note : Job 23:10 .

]. David a également trouvé beaucoup d'avantages découlant de ses épreuves [Note : Psaume 119:71 .] : et a reconnu qu'elles étaient des marques de l'amour et de la fidélité de Dieu [Note : Psaume 119:72 .]. Sous la dispensation du Nouveau Testament, Dieu a eu la même fin en vue : Il « livra l'homme incestueux à Satan pour la destruction de sa chair, afin que son esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus [Note : 1 Corinthiens 5:5 .

] ; » et a visité avec la maladie corporelle beaucoup de ceux qui avaient profané le repas du Seigneur, afin qu'ils ne puissent pas périr avec le monde impie [Note : 1 Corinthiens 11:30 ; 1 Corinthiens 11:32 .].

Nous ne pouvons pas non plus douter que nos ennuis soient envoyés dans le même but bienveillant ; de quelque sorte qu'ils soient, ils sont destinés à purifier notre péché et à nous rapprocher de Dieu [Note : Hébreux 12:10 .]

2. Sur les nations—

[Quand une nation est tout à fait mûre pour la ruine, Dieu exécute la vengeance sans aucune vue de sa réforme; mais jusque-là, il continuera à les corriger avec beaucoup de patience et de patience. Les dix plaies successives d'Egypte furent envoyées pour vaincre leur obstination. Les Israélites, tant dans le désert qu'en Canaan, étaient continuellement informés des offenses distinctes pour lesquelles leurs diverses punitions étaient infligées ; et même leur captivité à Babylone était destinée à leur bien [Note : Jérémie 24:5 .

]. Nous ne pouvons pas dire avec précision quelles sont les énormités particulières par lesquelles nous avons provoqué la majesté du ciel. Mais il est certain que Dieu nous visite pour le péché : les calamités que nous déplorons aujourd'hui, sont des gages de son mécontentement [Note : Ésaïe 42:24 .] ; nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce qu'ils soient supprimés jusqu'à ce que la fin pour laquelle ils nous ont été envoyés soit accomplie.]

Ce devrait être l'affaire de ce jour de s'enquérir...

II.

Quel effet ses châtiments ont-ils produit sur nous ?

Le bâton, qui est maintenant tenu au-dessus de nous, a une voix, si nous avons des oreilles pour l'entendre [Note : Michée 6:9 .]. Il nous appelle à nous repentir de toutes nos mauvaises voies. Mais quel changement s'est produit jusqu'ici,

1. Dans la nation ?

[Toute réforme est évoquée, sauf une réforme de nos cœurs et de nos vies. Quel ordre d'hommes parmi nous a dûment amélioré cette terrible crise ? La dissipation n'est-elle pas plus répandue parmi les rangs supérieurs que jamais ? Y a-t-il une réforme commencée parmi ceux qui devraient avant tout être des exemples pour le troupeau ?

"] ? Les veilleurs, dont la fonction est d'avertir les autres, sont-ils aussi sérieux et fidèles que l'occasion l'exige [Note : Ézéchiel 33:6 .] ? Les maux de quelque nature que ce soit sont-ils écartés du milieu de nous ? Ou y a-t-il, même à cette heure, une apparence sérieuse de se tourner vers Dieu ? Nos jeûnes ne sont-ils pas de simples paroles formelles et hypocrites ? Ne peuvent-ils même pas être comptés parmi nos plus grands péchés ? Hélas! quelle sera la fin de ces choses? La généralité est tout à fait indifférente au déplaisir de Dieu : parce qu'ils ne ressentent pas dans leur propre personne le coup de sa verge, ils sont indifférents aux calamités des autres [Note : Ésaïe 57:10 .

]. Beaucoup, comme Achaz, ont même augmenté leurs iniquités depuis le début de nos troubles actuels [Note : 2 Chroniques 28:22 .]. Ils ont endurci leurs cœurs et ont refusé de recevoir la correction ; ils ne Job 36:13 pas non plus quand Dieu les lie [Note : Job 36:13 .

]. Cela n'est pas non plus particulier à un ordre de personnes plus qu'à un autre [Note : Jérémie 5:1 ; Jérémie 5:4 .] : certains se vantent avec présomption de notre pouvoir de résister au bras de Dieu [Note : v. dix.]; d'autres, dont on aurait pu espérer mieux, refusent de s'unir même dans les services extérieurs d'aujourd'hui.

(Ces hommes n'ont-ils jamais rien fait pour augmenter notre culpabilité nationale, qu'ils refusent de déprécier nos jugements nationaux ? Ou n'ont-ils aucune occasion d'implorer la miséricorde pour eux-mêmes ?) [Note : Ésaïe 1:4 .]

2. Chez les particuliers ?

[Certains, nous l'espérons, « pleurent entre le porche et l'autel ». Certains sont « attristés par l'affliction de Joseph [Note : Amos 6:6 .], mais ceux-ci sont peu nombreux ; ils ne sont pas non plus aussi profondément affectés qu'ils devraient l'être. Mais où en trouverons-nous qui ont été humiliés sous les châtiments divins ? Qui parmi nous se « tourne vraiment vers celui qui nous frappe ? Qui « cherche le Seigneur des armées ? Qui a pleuré ses péchés ce jour-là en secret ? Qui ont Ézéchiel 20:7 d'eux leurs idoles et leurs abominations [Note : Ézéchiel 20:7 .

] ? Qui ont crié miséricorde en tant que pécheurs en train de périr ? Ou se tenait dans l'écart pour intercéder pour leur pays en détresse ? Heureux ceux dont les troubles personnels ont opéré ce changement béni ! Mais nous craignons que peu, sinon aucun, aient tellement pris à cœur les calamités publiques , qu'ils en aient ressenti un effet si salutaire.]

Nous terminerons nos recherches par quelques observations convenables et importantes :

1. Dieu vaincra sûrement enfin—

[Il entretient maintenant une polémique avec nous. Nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce qu'il mette de côté sa verge jusqu'à ce qu'elle ait accompli sa volonté. Si nous continuons à marcher contre lui, nul doute qu'il continuera à marcher contre nous. Si nous fouetter avec des bâtons ne suffit pas, il nous fouettera avec des scorpions [Note : 1 Rois 12:11 .

]. Il nous remboursera sept fois plus pour nos péchés [Note : Lévitique 26:21 ; Lévitique 26:27 .]. On nous avertit quatre fois que sa main est toujours tendue [Note : Ésaïe 9:12 ; Ésaïe 9:17 ; Ésaïe 9:21 ; Ésaïe 10:4 .

]. Cessons donc du combat inégal [Note : Ézéchiel 22:14 . Ésaïe 10:3 .], et tournez-vous vers lui, avant que la mesure de nos iniquités soit complètement remplie.]

2. Si nous nous tournons vers Dieu de tout notre cœur, il cessera sa colère—

[Nous avons la preuve la plus abondante de cette délicieuse vérité. Le repentir de Ninive est un encouragement permanent pour toutes les nations. [Note : Jean 3:10 .] Même l'humiliation temporaire d'Achab a prévalu pour différer les jugements imminents [Note: 1 Rois 21:29 .

]. Qu'est-ce qui ne devrait donc pas être fait si toute cette nation se tournait vers Dieu avec sincérité ? Dieu préférerait envoyer un ange pour nous délivrer, ou nous ouvrir un passage à travers la mer, plutôt que de laisser nos ennemis l'emporter sur nous [Note : Exode 14:22 . avec Ésaïe 51:10 et 2 Rois 19:35 .

avec Psaume 34:7 .]. Sa promesse à cet effet est absolue [NDLR : Jérémie 18:8 .]. Que cette considération nous conduise au repentir ; et que le conseil du prophète de pleurer, jeûner et pleurer soit suivi sans délai [Note : Joël 2:12 .]

3. Si nous ne retournons pas à Dieu, nos misères présentes ne seront que le gage de misères bien plus grandes dans un autre monde—

[Dieu punit les hommes dans ce monde dans leur capacité nationale; mais dans le monde futur, chaque individu répondra de ses propres péchés. Nous ne devons pas non plus douter de ce que sera le sort des impénitents [Note : Luc 13:3 .]. En comparaison, les calamités temporelles ne comptent pas. Oh! qui peut habiter avec des brûlures éternelles [Note : Ésaïe 33:14 .

] ? Laissez-moi donc vous implorer par les terreurs du Seigneur. Ce serait vraiment terrible de tomber entre les mains de l'homme ; mais malheur à ceux qui tombent entre les mains du Dieu vivant [Note : Hébreux 10:31 .]. Laissez ensuite l'exhortation du Christ pénétrer profondément dans vos cœurs : « Ne craignez pas l'homme, qui ne peut que tuer le corps, mais Dieu, qui peut détruire à la fois le corps et l'âme en enfer. Je vous dis à tous : Craignez-le [Note : Luc 12:5 .].”]