Ésaïe 9:2-4

DISCOURS : 871
BÉNÉDICTIONS TRANSMISES PAR L'ÉVANGILE

Ésaïe 9:2 . Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière : ceux qui habitent dans le pays de l'ombre de la mort, sur eux la lumière a brillé. Tu as multiplié la nation, et non augmenté la joie : ils se réjouissent devant toi selon la joie de la moisson, et comme les hommes se réjouissent quand ils partagent le butin. Car tu as brisé le joug de son fardeau, et le bâton de son épaule, la verge de son oppresseur, comme au jour de Madian .

LES dispensations de Dieu dans ce monde ne sont jamais aussi affligeantes, mais il y a des circonstances apaisantes et consolantes pour nous réconforter sous elles. Les jugements par lesquels il menaçait de punir son peuple apostat étaient très terribles [Note : Ésaïe 8:19 .] : pourtant il les consolait en attendant avec les perspectives de l'avènement du Messie.

Quelle que soit la référence que les paroles de mon texte puissent avoir à la délivrance des Juifs de l'armée de Sennachérib, nous sommes sûrs qu'elles se réfèrent au Christ et aux bénédictions qui devraient découler du ministère de son Évangile. Saint Matthieu les cite dans cette vue [Note : Matthieu 4:12 .]; et les mots eux-mêmes sont bien plus adaptés à un sujet spirituel qu'à n'importe quel événement temporel [Note : Le premier verset du chapitre est inexplicable, selon notre version.

L'évêque Lowth le traduit différemment et rend ainsi clair le sens de tout le passage. « Il n'y aura plus de ténèbres dans le pays qui était en détresse. Il a avili autrefois le pays de Zabulon et de Naphtali, mais dans les derniers temps il l'a rendu glorieux, c'est-à-dire le chemin de la mer, au-delà du Jourdain, la Galilée des Gentils. [Pour] le peuple, &c », Le sens est que, comme la partie nord de la Galilée avait été particulièrement affligée par les incursions des Assyriens, elle devrait donc être particulièrement honorée par le ministère du Christ.].

Nous remarquons donc dans le texte trois riches bénédictions résultant du ministère de Christ et de ses serviteurs dans tous les âges ; à savoir, la lumière, la joie et la victoire . Le premier que le chrétien reçoit est,

J'allume-

Les hommes sont partout « assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort »—
[C'était le cas des Juifs, bien qu'ils fussent le peuple professant Dieu, et avaient un accès continuel à la parole et aux ordonnances de Dieu. Et c'est le cas pour nous, bien que nous soyons appelés chrétiens et que la parole et les sacrements soient administrés parmi nous. Nous sommes comme des personnes enfermées dans un cachot, ou privées de vue : la lumière brille tout autour de nous, mais nous ne la voyons pas : nous sommes autant dans les ténèbres que s'il n'y avait pas de lumière du tout.

Les Écritures nous représentent uniformément ainsi ; et l'expérience confirme abondamment leur témoignage. Comme les hommes sont ignorants de leur propre cœur ; de Dieu; du chemin de l'acceptation avec lui; et bien de tout le cercle de la vérité divine ! Ni cette ignorance confinée aux illettrés: il obtient le plus parmi les grands et appris, comme parmi les plus pauvres et plus vil des hommes].
Mais l'Evangile les yeux de leur compréhension sont opened-
[Tous n'ont pas été éclairée par la prédication de Christ et ses apôtres ; ni tousinstruits maintenant par la parole qu'ils entendent : mais ceux dont les yeux sont ouverts, parviennent par l'Evangile à un merveilleux aperçu de « la vérité telle qu'elle est en Jésus » : ils découvrent la profondeur de leur propre dépravation : ils voient « la gloire de Dieu face à Jésus-Christ : « mille autres choses, « que l'homme naturel ne peut pas recevoir », s'offrent à leur regard : « ils sont amenés des ténèbres à une lumière merveilleuse [Note : 1 Pierre 2:9 .

] : » « eux non plus, désormais, ne marchent plus dans les ténèbres, car ils ont la lumière de la vie [Note : Jean 8:12 : Jean 8:12 .] »]

Avec la lumière, le chrétien est rempli de,

II.

Joie-

Ce qui , dans le texte que nous lisons : « Tu as pas augmenté la joie, » est dans la marge traduit: « Tu as augmenté à lui la joie », à savoir, à la nation des saints qui sont multipliés. Cela semble être le rendu le plus approprié des mots et s'accorder le mieux avec le contexte ; car tous ceux qui sont illuminés de la vérité divine ont,

1. Une joie sacrée—

[Quelle que soit la joie à laquelle participe un homme charnel, qu'il soit seulement amené dans la présence divine, et elle s'évanouit aussitôt. Lui parler de Dieu, du ciel et de l'enfer, c'est le rendre mélancolique. Mais la joie du chrétien est une sainte joie sacrée : « il se réjouit devant Dieu ». Il était prévu par la Loi que le peuple au début et à la fin de la moisson apporterait ses prémices et ses dîmes au temple, et, se régalant d'eux avec leurs amis, se réjouirait devant Dieu [Note : Deutéronome 16:9 .

]. Ainsi le chrétien apporte ses consolations temporelles dans la présence divine, afin qu'il puisse jouir de Dieu à la fois en elles et avec elles. Par la religion, toutes ses joies sont grandement rehaussées ; et il n'apprécie jamais autant sa nourriture ou ses amis ou aucune bénédiction dans la vie, que lorsqu'il est conduit à Dieu par eux, et glorifie son Dieu en eux. Mais les saisons les plus délicieuses sont celles où il peut aller en secret vers son Dieu et répandre son âme devant lui. Une heure passée en communion avec son Seigneur est plus pour lui que toute une vie de joie charnelle : c'est un festin de grosses choses, un antécédent du ciel.]

2. Une joie exaltée—

[La joie du chrétien est comparée à celle d'un cultivateur prospère et d'un guerrier victorieux. De tout temps, la récolte des moissons a été une occasion de joie [Note : Ésaïe 16:9 .] : la saisie aussi du butin d'un ennemi vaincu a toujours été considérée comme un terrain de triomphe. Il y a en effet à ces deux occasions trop de ce qui est simplement charnel : cependant les esprits des gens sont élevés bien au-delà de leur hauteur habituelle.

A cet égard, la joie du chrétien ressemble à la leur. Lorsqu'il commence à voir le fruit de ses pénibles travaux et de ses conflits douteux, il ne peut que se réjouir de n'avoir pas travaillé en vain, ou combattu en vain. Oui, son âme est joyeuse en son Dieu, et « il se réjouit d'une joie indicible et glorifiée ».]

A cela l'Evangile contribue, en couronnant ses convertis,

III.

La victoire-

De même que les hommes naturels sont aveugles, de même sont-ils aussi soumis à un esclavage douloureux -
[Le joug égyptien ou babylonien était léger en comparaison de celui que Satan a imposé à toute la race humaine. Il les tient fermement dans ses chaînes, et « les conduit captifs à sa volonté » — — —]
Mais par l'Évangile, ils en sont effectivement délivrés —
[Quand la nation juive fut opprimée par les Madianites, Dieu suscita Gédéon pour effectuer son délivrance.

Mais comment la délivrance s'est-elle opérée ? par les armes ? Non : Dieu ne voulait pas qu'il emploie l'armée qu'il avait levée, mais il les relâcha d'abord tous sauf dix mille, puis il renvoya tous ceux-là sauf trois cents. Et comment ces trois cents étaient-ils armés ? avec épée et lance? Non : mais avec des cruches, des lampes et des trompettes de terre ; et avec cette petite armée ainsi accoutrée, il mit en fuite toute l'armée de Madian ; et les ennemis furent mis en fuite [Note : Juges 7:19 .

]. Ainsi, précisément ainsi, le chrétien triomphe de ses ennemis : incapable d'accomplir quoi que ce soit par ses propres bras, il, par la seule lumière et le son de l'Évangile, vainc ses ennemis. Quand en effet la déroute commence, il fait appel à toutes ses forces pour les détruire ; ni cesse de la poursuite, jusqu'à ce qu'il les ait effectivement tous soumis. Voici un homme qui a été récemment asservi par le monde, la chair et le diable ; voyez-le aussitôt secouer le joug, voyez-le fouler le monde, crucifier la chair, et meurtrir Satan sous ses pieds ! Est-ce un rêve ? Non; c'est une réalité, qui peut être vue maintenant autant qu'elle l'était le jour de la Pentecôte, ou le jour où le sanguinaire Saul devint un prédicateur de la foi qu'il avait jadis détruite. « Tel est l'héritage des serviteurs du Seigneur : » ils sont tous vainqueurs, et « plus que vainqueurs,

Déduire,
1.

Comme les hommes se méprennent étrangement sur la nature et le fonctionnement de l'Évangile !

[Ce que le Christ et ses apôtres ont prêché est considéré comme du fanatisme et est censé conduire à la mélancolie et à la licence. Mais comme ce sentiment est opposé à celui qui est contenu dans le texte ! Que l'Evangile soit seulement sondé avec candeur et diligence, et nous osons affirmer qu'il s'approuvera comme lumière , et deviendra une source de joie , et conduira à une victoire certaine . Tout ce qui reste de ténèbres, de chagrin ou de servitude, sera graduellement banni, et la félicité du ciel sera exaltée, à mesure que l'âme est soumise à la domination de Christ.]

2. Combien les saints de Dieu vivent au-dessous de leurs privilèges !

[Si nous regardons les premiers convertis, nous serons prêts à penser qu'ils étaient d'une espèce différente de la nôtre; dans la mesure où nous sommes en dessous d'eux dans les réalisations spirituelles. Mais l'Évangile n'est-il pas le même qu'à leur époque ? N'exige-t-il pas autant de nous que d'eux ? Et n'opérera-t-il pas aussi puissamment sur nos cœurs qu'il l'a fait sur le leur ? ne nous contentons pas de vues si indistinctes sur les mystères de Dieu : ne nous contentons pas de si maigres mesures de joie et de triomphe : ne le pensons pas assez pour gagner quelques petits avantages sur nos ennemis spirituels : cherchons de plus grandes choses et attendez-vous à plus de démonstrations de la puissance et de la bonté divines ! Nous ne sommes pas à l'étroit en Dieu, mais en nous-mêmes : soyons seulement forts dans la foi ; et « selon notre foi, il nous arrivera. »]