Esdras 3

DISCOURS : 433
LA RECONSTRUCTION DU TEMPLE

Esdras 3:11 . Tout le peuple poussait de grands cris, lorsqu'il louait le Seigneur, car les fondements de la maison du Seigneur étaient posés. Mais beaucoup de prêtres, de Lévites et de chefs des pères, qui étaient d'anciens hommes, qui avaient vu la première maison, lorsque les fondations de cette maison furent posées sous leurs yeux, pleurèrent à haute voix ; et beaucoup poussèrent des cris de joie, de sorte que le peuple ne put distinguer le bruit du cri de joie du bruit des pleurs du peuple, car le peuple poussa un grand cri, et le bruit se fit entendre au loin .

Donner une interprétation fantaisiste à n'importe quelle partie de la parole bénie de Dieu est hautement inopportun ; et fonder une doctrine sur une telle interprétation serait extrêmement peu judicieux. Mais il est certain qu'il y a beaucoup d'explications qui nous sont données par les Apôtres, que nous n'aurions en aucune façon admises, si elles étaient données par des hommes sans inspiration ; comme la fin du sacerdoce lévitique, déduite du fait qu'Abraham a donné à Melchisédek un dixième du butin qu'il avait pris ; et la réservation de l'héritage de Dieu pour régénérer les personnes seulement, comme déduit de la répudiation d'Abraham d'Agar et de son fils Ismaël.

Là où ces choses sont expliquées par les écrivains inspirés, nous pouvons suivre sans crainte : mais dans toutes nos interprétations, la plus grande méfiance nous convient. Ces observations que je fais, de peur que, dans le passage devant nous, je ne sois compris comme laissant entendre que la construction qui lui a été faite a été réellement conçue par l'événement lui-même. Je suis loin d'avoir l'intention de l'affirmer. Je me contente de présenter le sujet comme étant à la fois curieux en soi et calculé pour transmettre des instructions importantes à nos esprits, si on le considère judicieusement et avec modération. Qu'une exubérance de joie et de douleur soit excitée à la fois par le même événement, est sans doute un fait curieux : et il sera utile de vous montrer,

I. Ce qu'il y avait à ce moment-là pour susciter des émotions si fortes et si différentes -

Les Juifs, après leur retour de Babylone, venaient de poser les fondations du second temple : et ce fut,

1. Pour certains une occasion de joie exaltée—

[Ce n'était pas la simple circonstance qu'un magnifique bâtiment allait être élevé, mais la pensée de l'usage auquel ce bâtiment devait être approprié, qui leur était une source de joie. L'érection de celui-ci fut à juste titre considérée par eux comme une restauration de la faveur de Dieu envers eux , après les lourds jugements qu'il leur avait infligés pendant leur captivité à Babylone. C'est dans cette optique qu'on leur avait appris à envisager leur retour dans leur pays natal ; et le cantique même qu'ils chantaient maintenant leur avait, au commencement de leur captivité, été prévu par le prophète Jérémie, comme il se doit d'être chanté à cette occasion [Note : Cite Jérémie 33:10 .

par rapport aux mots qui précèdent immédiatement le texte.] — — — Cet événement leur ouvrit la perspective d'adorer à nouveau Jéhovah selon toutes les formes qui leur étaient prescrites par le ritval mosaïque . En référence à cela, également, la même chanson leur avait été fournie par David ; en chantant qu'ils ne pouvaient que « faire un bruit joyeux au Seigneur [Note : Citez aussi Psaume 100:1 .

dans le même sens.] » — — — Ils ne pouvaient pas non plus manquer de le considérer comme tendant à faire avancer l'honneur de leur Dieu ; dans ce point de vue par excellence, il doit nécessairement les remplir de la joie la plus exaltée. De même que l'élévation de l'arche au mont Sion, cet événement appelait également des chants et des acclamations de la part de toutes les créatures sous le ciel : « Faites un bruit joyeux au Seigneur, toute la terre ; faites un grand bruit, et réjouissez-vous, et chantez des louanges.

Que la mer gronde, et sa plénitude ; le monde, et ceux qui y habitent. Que les flots battent des mains ; que les collines soient ensemble dans la joie devant le Seigneur : car il vient pour juger la terre : avec justice il jugera le monde, et le peuple avec équité [Note : Comnare 1 Chroniques 16:8 ; 1 Chroniques 16:31 . avec Psaume 98:1 .].”

Je pense qu'avec de telles vues de l'événement devant eux, les gens ne pouvaient que crier de joie ; et " s'ils s'étaient tus, les pierres elles-mêmes auraient crié contre eux. "]

2. Pour les autres, une occasion de la plus profonde tristesse—

[Les commentateurs ont condamné ce chagrin, comme l'expression d'un mécontentement ; et comme montrant, que les personnes ainsi affectées ont en réalité trahi un esprit ingrat et « méprisé le jour des petites choses [Note : Zacharie 4:10 .] ». Mais je suis loin de penser une telle interprétation de leur conduite juste. Les personnes qui manifestèrent une douleur si vive étaient « les prêtres et les Lévites, et le chef des pères qui étaient des hommes anciens, qui avaient vu l'ancien temple.

» C'est vrai, pleuraient-ils, parce qu'ils savaient bien à quel point cet édifice devait infiniment tomber au-dessous du premier en termes de magnificence. S'il était de dimensions plus petites que le premier, nous ne le savons pas : mais comme, bien sûr, il ne pouvait pas être aussi magnifiquement meublé que l'ancien temple l'était, ainsi, par nécessité, il lui fallait beaucoup de choses qui faisaient la gloire de ce temple. édifice et ne pourra jamais être remplacé.

La Shechinah, la nuée brillante, l'emblème de la Divinité elle-même, était à jamais supprimée. L'arche était perdue, et la copie de la Loi qui y avait été conservée. L'urim et le thummim aussi, par lesquels Dieu avait coutume de communiquer à son peuple la connaissance de sa volonté, avaient irrémédiablement disparu ; et le feu qui était descendu du ciel s'était éteint, de sorte qu'ils ne devaient plus se servir dans tous leurs sacrifices que du feu commun.

Et qu'est-ce que leurs péchés avaient amené sur eux toutes ces calamités ? Aurait-il été juste, alors, que ces personnes perdent tout souvenir de leurs anciennes miséricordes et des péchés par lesquels elles en avaient été privées ; et être si transporté de leurs bénédictions présentes qu'il ne pleure pas sur leurs anciennes iniquités ? Non : je pense que le mélange des sentiments était précisément tel que l'occasion l'appelait : et s'il apparaissait une prépondérance du côté de la douleur, ce n'était que tel que les saints glorifiés du ciel expriment continuellement en présence même de leur Dieu. ; car tout en chantant de toutes leurs forces : « Salut à Dieu et à l'Agneau », ils sont tous prostrés face contre terre avec une honte abaissée, et jettent leurs couronnes devant le trône, par indignité consciente de l'honneur conféré à eux.

Mais je pense que le prophète Ézéchiel, et je peux ajouter aussi l'expérience de tous les saints les plus éminents qui aient jamais vécu, mettra cette question dans son vrai point de vue. Par Ézéchiel, Dieu dit : « Je me souviendrai de mon alliance avec toi, et j'établirai avec toi une alliance éternelle, afin que tu te souviennes et que tu sois confondu, et que tu n'ouvres plus la bouche à cause de ta honte , quand je serai pacifié envers toi. pour tout ce que tu as fait, dit le Seigneur Dieu [Note : Ézéchiel 16:60 .

]. " Et Job, Isaïe, Paul, oui, tout vrai saint, à mesure qu'il est humilié devant Dieu, manifeste précisément le sentiment qui était ici si fortement marqué : ils se détestent dans la mesure où ils sont favorisés et honorés par leur Dieu [Note : Job 40:3 . Ésaïe 6:5 ; 1 Timothée 1:12 .]

Que ce sujet ne nous soit pas inintéressant , apparaîtra, tandis que je le montrerai,

II.

Jusqu'où des émotions similaires nous deviennent de nos jours—

Certes, il y a en ce moment une grande occasion de joie —
[Nous ne sommes pas, en effet, en train de construire un temple matériel pour le Seigneur : mais la nation entière est engagée dans des efforts pour lui ériger un temple spirituel dans le monde entier. Jamais il n'y eut d'époque, depuis l'âge apostolique, où les efforts furent si généraux, si diversifiés, si diffusifs. Répandre la parole bénie de Dieu et envoyer à chaque nation sous le ciel ceux qui en transmettront la connaissance aux ignorants, qu'ils soient juifs ou païens, semble en ce moment le seul grand travail de tous ceux qui aiment et craignent Dieu.

Et n'est-ce pas un terrain de joie ? — — — Mais, pour rentrer plus près de nous-mêmes : n'y a-t-il aucune raison de se réjouir de ce qui, nous l'espérons, se passe parmi nous ? Si l'Evangile est « une bonne nouvelle d'une grande joie pour tous », n'est-ce pas un motif de joie qu'il soit porté à nos oreilles ; et qu'il est efficace parmi nous, comme cela a été dans le monde entier, de convertir les hommes à Dieu, et de sauver beaucoup d'âmes en vie ?
Mais, pour ne pas nous attarder sur des questions d'intérêt général, ramenons-le à nos affaires et à nos cœurs : n'y a-t-il pas parmi vous, qui m'écoutent aujourd'hui, quelques-uns au moins qui ont été « tournés des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu ? Oui, j'espère, il y a ici au moins quelques-uns qui, ayant été pris de la carrière par le grand maître d'œuvre, sont maintenant « comme des pierres vivantes bâties une maison spirituelle », pour être « l'habitation de Dieu, à travers le Esprit », pour toujours et à jamais.

Dis-je donc trop, si je dis que non seulement ces individus eux-mêmes, mais tous ceux qui s'intéressent à leur bien-être, ont des raisons d'éclater en chants de louange, aussi forts et fervents que ceux qui ont été prononcés à l'occasion où nous avez-vous envisagé ? Si même les anges même devant le trône de Dieu ne sont pas tellement occupés à contempler la gloire divine, mais qu'ils ont tiré une grande augmentation de leur joie de leurs vues sur chaque individu parmi vous qui est vraiment converti à Dieu, sûrement nous , qui cherchent tous le même salut, et espèrent y participer, ont des raisons de se réjouir.]

Pourtant, il y a parmi nous d'abondantes occasions de chagrin aussi...
[Les personnes dont l'angoisse du cœur leur arrachait des lamentations si amères étaient celles qui se souvenaient de l'ancien temple, qui avait de loin dépassé en gloire tous les édifices que le monde avait jamais vus. Maintenant, si nous supposons l'Apôtre Paul, qui a été témoin de l'état de l'Église de Dieu dans son âge primitif et le plus pur ; si nous le supposons, dis-je, descendre au milieu de nous, quels seraient ses sentiments à l'heure actuelle ? Qu'il ne « mépriserait pas le jour des petites choses », ou qu'il ne soit pas indifférent au salut de si peu, nous sommes bien assurés : mais que dirait-il de l'état de cette paroisse, de cette ville et de ce quartier, ou des individus qui est le plus admiré au milieu de nous comme professant et ornant la foi du Christ ? Sa joie ne serait-elle pas mêlée de chagrin ? Se souviendrait-il de ce qu'est le christianisme pur, de ce que l'Évangile prêché a produit à son époque, et de quels avantages nous avons joui ; serait-il, dis-je, satisfait de ce qu'il a vu ? N'aurait-il pas préféré éclater en sanglots ? oui, autant que beaucoup se réjouissent de ce qui existe parmi nous, ses lamentations n'égaleraient-elles pas en volume et en intensité les joies exprimées par d'autres en notre faveur ? Je pense que personne qui sait ce que l'Apôtreétait et ce qu'il est lui - même , peut en douter.

A l'occasion mentionnée dans mon texte, le bruit de la joie et de la douleur n'a pu être distingué l'un de l'autre, en raison de l'intensité de l'un et de l'autre : et je suis bien persuadé, que, si une assemblée de saints primitifs était à ce moment mêlé à nous, ils égaleraient dans leurs gémissements les joies que chacun de nous ressent, ou que d'autres peuvent ressentir pour nous. C'est en « pleurant » que St.

Paul a contemplé de nombreux convertis de Philippiens [Note : Philippiens 3:18 .] : et pour beaucoup de membres de l'Église galate, il a « agonisé comme dans les douleurs de l'accouchement, jusqu'à ce que Christ soit plus parfaitement formé en eux [Note : Galates 4:19 .

]. " Etait-ce par manque de charité, ou par mépris de la piété dans ses étapes inférieures d'existence ? Non; mais par amour et par désir que Dieu soit honoré jusqu'au bout, partout où son Evangile est venu, et partout où ses bénédictions ont été expérimentées dans l'âme.]

Voyez donc
1.

Qu'est-ce qui, par dessus tout, doit intéresser nos âmes ?

[Je ne dis pas que l'on doive être indifférent aux choses relatives à ce monde présent; mais je dis que les intérêts de la religion en général, et dans nos propres âmes en particulier, doivent engloutir, pour ainsi dire, tout autre préoccuper. De même que la reconstruction du temple remplissait l'esprit de ceux qui s'y engageaient à ce moment-là, de même rien sous le ciel ne devrait nous transporter de joie comme l'établissement du royaume de Christ dans le monde et dans l'âme.

D'un autre côté, rien ne doit produire en nous des sensations de douleur aussi vives que la conscience que Dieu n'est pas glorifié au milieu de nous comme il devrait l'être. En vérité, c'est une honte pour le monde chrétien, qu'ils se sentent si peu sur ces sujets, tandis que chaque vanité du temps et des sens est suffisante pour exciter en eux les émotions les plus fortes — — — Mais, bien-aimé, apprenez, je vous prie, ce que doit être l'état de vos esprits par rapport à la cause de Dieu ; et ne cessez jamais de crier à Dieu, jusqu'à ce que vous ayez obtenu la grâce de le servir comme cela devient ceux qui ont reçu miséricorde de ses mains.]

2. Quel usage devons-nous faire de nos connaissances et de notre expérience ?

[Beaucoup penseraient que la joie sans mélange des classes les plus jeunes était plus convenable que le chagrin de l'aîné. Mais si, comme je le suppose, les cris des aînés étaient un mélange de joie et de tristesse résultant d'une vue plus large de l'ensemble de la question, une nette préférence doit être donnée à leurs sentiments par rapport à ceux de leurs frères plus jeunes. Ce n'est pas le fruit qui présente les couleurs les plus vives qui sera le plus reconnaissant au goût, mais celui qui, sous l'influence de soleils plus chauds, a acquis une teinte un peu plus foncée et plus adoucie.

Ainsi, de la même manière, ce n'est pas tant une effusion de joie sans réserve qui plaît au Très-Haut, que celle qui est modérée par la honte et tempérée par la contrition. En vérité, tant que nous sommes dans ce monde, nous devons avoir des occasions de honte et de tristesse : il sera temps de les laisser de côté, quand nous serons entrés dans les portes du ciel. Là notre bonheur sera sans alliage ; comme le dit le prophète : « Nous aurons de l'allégresse et de la joie ; et la douleur et les soupirs s'enfuiront.

« Cultivez donc, mes Frères, cette profondeur de sentiment, cette tendresse d'esprit, cette humilité d'esprit. N'oubliez jamais vos transgressions grandes et multipliées : mais « marchez doucement devant votre Dieu » en leur souvenir ; content de « semer dans les larmes, afin que vous puissiez moissonner dans la joie » ; et de « vous humilier maintenant, afin que vous soyez exaltés en temps voulu ».]