Esdras 6:10

DISCOURS : 434
SERMON SUR L'ADHÉSION DU ROI

Esdras 6:10 . Offrez des sacrifices de douces saveurs au Dieu du ciel et priez pour la vie du roi [Note : ce sermon a été prêché à l'occasion de l'accession du roi George IV, 1820.].

À la dernière occasion de notre rassemblement en ce lieu, nous avons été appelés à rendre un hommage respectueux à la mémoire de notre défunt souverain bien-aimé et vénéré, dont la dépouille mortelle a ensuite été déposée au tombeau. La vision que l'apôtre Jean eut de la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, dans laquelle Jéhovah, avec toutes ses armées et ses anges, se porte garant d'habiter, fut alors soumise à votre attention, comme nous offrant une consolation particulière sous la perte que nous avons subie. : car là « les esprits des justes sont rendus parfaits », et entrent dans la pleine réalisation de cette gloire, qu'ils n'appréhendaient ici que par la compréhension faible et imparfaite de la foi.

De ceux qui seront admis dans ces demeures bienheureuses, il est dit : « Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; les choses anciennes sont mortes. Afin que nos peines dans cette vallée de larmes soient apaisées et que notre consolation à l'idée de cet état heureux soit plus abondante, Jéhovah ayant dit : « Voici, je fais toutes choses nouvelles », ajouta : « Écris ; car ces paroles sont vraies et fidèles : " et leur vérité sera expérimentée par chaque saint en son temps.

Puis le même Être Tout-Puissant a encore ajouté : « C'est fait [Note : Apocalypse 21:1 .] ». Cette béatitude même est déjà vécue par des millions de personnes qui, au cours des âges et des générations successives, ont été rassemblées auprès de leurs pères et libérées des douleurs et des troubles de cette vie mortelle ; des millions, qui « sont sortis d'une grande tribulation, après avoir lavé leurs robes et les avoir blanchies dans le sang de l'Agneau, sont déjà devant le trône de Dieu et le servent jour et nuit dans son temple ; et plus ni faim, ni soif, ni le soleil ne les éclaire, ni aucune chaleur ; car l'Agneau qui est au milieu du trône les nourrit et les conduit aux sources d'eaux vives, et Dieu a essuyé toutes les larmes de leurs yeux [Note : Apocalypse 7:14.].”

Ici, nos esprits étaient irrésistiblement conduits à contempler l'état de notre souverain disparu. "C'est fait;" oui, « C'est fait ; » à sa joie indicible , et au réconfortde tout esprit réfléchi. Aigrie comme sa vie l'a été par de grandes et lourdes épreuves, par la perte d'une partie considérable de son empire, par la soumission de l'Europe à la domination d'un tyran insatiable et impitoyable, et par avoir à lutter pour l'existence même de son royaume en tant qu'État indépendant ; ayant aussi, pendant les dernières années de sa vie, été frappé des plus lourdes afflictions dont notre nature frêle est susceptible, — de la perte de la vision, non seulement corporelle, mais mentale ; Je dis, aussi amère que sa vie ait été, combien douce la pensée, que maintenant "toutes les choses anciennes sont passées - que la douleur et le chagrin ne sont plus connus de lui - que toutes les larmes sont à jamais essuyées de ses yeux" - que , à l'instant de son départ d'ici, « de la joie et de l'allégresse sont sorties » pour l'accueillir comme ses serviteurs inséparables - et « de la tristesse et des soupirs,

» En vérité, cette pensée peut bien nous réconcilier avec une dispense qui, selon le cours de la nature, était à attendre bientôt, et qui, si elle nous a Ésaïe 35:10 , l'a si grandement profité et enrichi [Note : Ésaïe 35:10 . Cet exorde peut facilement être modifié, selon les circonstances existantes.].

Il semble maintenant approprié que notre attention soit tournée vers son fils et successeur, notre actuel souverain le plus gracieux ; et que nous devrions contempler les devoirs que son avènement au trône exige impérieusement de nos mains. Dans cette optique, j'ai choisi le passage devant nous, dans lequel le roi Darius exprime son souhait que les Juifs, qui étaient alors sous sa domination, et qu'il favorisait grandement, serviraient leur Dieu en toute fidélité et unir leurs supplications « pour lui et pour ses fils.
Je propose de considérer les mots qui nous sont soumis sous un double point de vue :

I. Comme le désir d'un prince païen; et,

II.

Comme le devoir d'un peuple chrétien .

I. Considérons-les comme le désir d'un prince païen —

Si l'on considère l'occasion où les paroles ont été prononcées, il apparaîtra que le désir qui y était exprimé était un désir juste et raisonnable , et en même temps un désir sage et politique .

Certes, c'était un désir juste et raisonnable ; comme l'histoire le montrera clairement. Les Juifs, avec la permission de Cyrus, avaient commencé à reconstruire leur temple, que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait détruit. Mais, quand Artaxerxès eut succédé au trône de Perse, les Samaritains, remplis d'envie des progrès que les Juifs faisaient dans l'érection de leur ville et de leur temple, lui envoyèrent l'avertir du danger qui peserait sur son gouvernement. , s'ils devaient être autorisés à procéder à leur construction.

Sur ce, Artaxerxès a ordonné que le travail devrait être arrêté, jusqu'à ce que d'autres ordres soient émis par lui pour la poursuite de celui-ci. Cela découragea tellement les Juifs qu'ils abandonnèrent les travaux publics pendant de nombreuses années et ne s'occupèrent que de leur logement personnel. Mais enfin, après que Darius eut succédé au trône de Perse, les prophètes Aggée et Zacharie incitèrent les Juifs à reprendre le travail ; et, ayant réussi à exciter parmi le peuple un saint zèle pour le poursuivre avec vigueur, ils eurent la joie de le voir avancer avec une grande rapidité.

Mais voici, les ennemis de Juda et de Benjamin, remplis de nouveau d'envie, s'adressèrent aux gouverneurs que Darius avait placés sur eux, pour exécuter et faire respecter les ordres du feu roi Artaxerxès, et pour mettre un arrêt complet à la construction. Mais ces gouverneurs, étant plus francs que ceux à qui la plainte avait été faite auparavant, laissèrent les Juifs exposer leur propre cas, et le transmettirent fidèlement à Darius, avec une demande d'instructions sur la manière d'agir.

Sur ce, Darius consulta les archives de son royaume ; et, trouvant leurs représentations justes, il publia un décret, qu'aucun obstacle ne devrait plus être mis sur leur chemin ; que l'aide la plus libérale leur soit accordée, sur ses revenus, pour l'établissement et l'entretien du culte du temple ; et que, si quelqu'un tentait à l'avenir de renverser ce décret, sa maison devrait être démolie, et les poutres de celle-ci devraient être érigées comme une potence, sur laquelle il devrait souffrir la mort [Note : ver. 11, 12.].

Considérez maintenant les obligations que ce monarque bienveillant conférait aux Juifs ; et puis dire, si le désir qu'il a exprimé n'était pas juste et raisonnable . Il avait ordonné que « tout ce dont ils avaient besoin, de jeunes taureaux, de béliers et d'agneaux, pour les holocaustes du Dieu du ciel, ainsi que du blé, du sel, du vin et de l'huile, selon la nomination des prêtres qui étaient à Jérusalem, devrait leur être donné, jour après jour, sans faute.

" N'était-il pas raisonnable qu'il s'attende à ce que ces choses soient appliquées à leur usage destiné, et que, quand il montrait un respect si paternel pour le bien-être de leur nation, il devrait être rappelé par eux dans leurs dévotions, et avoir un intérêt pour leurs prières? Assurément, c'était le moindre retour qu'on pût lui rendre pour son extrême bonté. Et, si lui, qui était un païen, avait une telle confiance en Jéhovah, qu'il croyait qu'il y avait de l'efficacité dans les prières qui lui étaient adressées, et qu'il désirait que des intercessions lui fussent offertes en sa faveur, c'est devenu eux, qui savaient que Jéhovah était un Dieu qui écoutait les prières, pour être très pressé avec lui dans leurs supplications, et pour le supplier, jour et nuit, de récompenser dans le sein du roi toutes les faveurs qu'il leur avait si généreusement comblées.

Mais nous avons dit que le désir exprimé dans notre texte était aussi un désir sage et politique . La religion et la loyauté sont inséparables [Note : Il est possible qu'un homme pieux se trompe, comme ce fut sans doute le cas de beaucoup au temps de Charles Ier : mais leur erreur ne doit pas être imputée à la religion : car, si c'était le devoir des chrétiens de se soumettre et de prier pour un tyran tel que Néron, le point est déterminé à la fois.

« Les pouvoirs en place sont ordonnés par Dieu ; et doivent être obéis, non seulement à cause de la colère, mais aussi pour l'amour de la conscience. Chercher si telle ou telle circonstance justifierait une dérogation à cette règle, n'est pas dans le dessein de l'auteur : c'est un terrain qu'un ministre du Prince de la Paix n'est pas appelé à occuper.]. Il ne se peut pas qu'un homme qui craint vraiment Dieu échoue essentiellement à honorer le roi.

Les pieux ont toujours été et doivent toujours être « le calme du pays ». Il ne leur est pas possible d'entrer dans des cabales et de susciter un esprit de désaffection pour le trône. D'un autre côté, un homme qui n'a pas devant les yeux de crainte de Dieu n'a pas de principe assez fort pour le garder fidèle à son roi, s'il est attiré soit par intérêt, soit par inclination à s'opposer à lui. Il est probable que le même principe qui le conduit à secouer le joug de Dieu le poussera à résister et à renverser aussi toute autorité humaine, autant que sa propre sécurité le permettra.

Le trône et l'autel se tiendront pour la plupart ou tomberont ensemble, comme dans les affections, ainsi aussi dans les efforts et les efforts de l'humanité. Par conséquent, il était donc sage en Darius, bien qu'étant un prince païen, d'encourager la piété parmi les Juifs.

Il n'était pas non plus moins politique en désirant un souvenir dans leurs prières. Priez pour un homme ; et détestez-le, si vous le pouvez. Il peut y avoir des fautes dans le monarque et des erreurs dans son gouvernement : mais l'homme qui prie avec ferveur et constamment pour lui jettera un voile sur l'une et n'utilisera que des méthodes constitutionnelles pour corriger et remédier à l'autre. L'intercession induira une habitude d'esprit amicale envers la personne pour qui elle est offerte, et, si elle est offerte en toute sincérité par une nation entière, s'avérera un rempart autour du trône, plus fort que toutes les flottes et armées qui pourraient être levées pour sa défense. .

II.

Mais passons au second chef de notre Discours ; dans laquelle nous proposions de considérer le texte comme nous déclarant aussi, le devoir d'un peuple chrétien .

Notre premier devoir, sans aucun doute, est envers notre Roi céleste : notre prochain est envers le monarque que, dans sa providence, il a placé sur nous : — nous devons d'abord « craindre Dieu », puis « honorer le roi ».

Au service de notre Roi céleste, « l'offrande de sacrifices d'une douce odeur » peut bien être considérée comme une compréhension de notre devoir envers lui ; soit comme pécheurs , qui ont besoin de sa miséricorde, soit comme saints , qui désirent glorifier son nom. Les sacrifices juifs, qui étaient offerts au jour le jour, étaient présentés comme une expiation pour les péchés du peuple : et ils préfiguraient cet « Agneau de Dieu, qui, dans son dessein éternel, fut immolé dès la fondation du monde.

« Ceux-ci, nous ne sommes pas tenus d'apporter ; parce que cet adorable Sauveur, en qui tous les types et toutes les ombres de la loi mosaïque devaient s'accomplir, est venu ; même Jésus, dont il est dit : « Il nous a aimés, et s'est donné pour nous, une offrande et un sacrifice à Dieu pour une odeur odorante [Note : Éphésiens 5:2 .

]” Ce sacrifice, nous devons toujours l'apporter devant le Dieu du ciel et de la terre. Nous ne devons jamais prétendre entrer en sa présence sans elle. Nous devons imposer les mains sur la tête de cette victime bénie, lui transférer toute notre culpabilité et attendre le pardon uniquement par son sang expiatoire. C'est à cela que nous dirigent toutes les Écritures, comme le moyen sûr et unique de l'acceptation avec Dieu. Consultez la Loi et les Prophètes ; et ils indiqueront tous Jésus, comme « le chemin, la vérité et la vie [Note : Jean 14:6 ; Romains 3:21 .

]. " Les Apôtres déclarent également que « son nom est le seul par lequel tout homme peut être sauvé [Note : Actes 4:12 .] : » la voix de tous, sans exception, est la même que celle de ce prince païen : « Offrez des sacrifices au Dieu du ciel.

Mais il y a aussi d'autres sacrifices que, en tant que saints , nous devons offrir, et qui ont une douce odeur devant Dieu. Toute notre personne, corps, âme et esprit, doit être présenté au Seigneur, comme nous le dit l'Apôtre : « Je vous supplie par les miséricordes de Dieu de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu, est votre service raisonnable [Note : Romains 12:1 .

]. " Et, si seulement nous venons à Dieu par Christ, il n'y a pas un service que nous puissions lui rendre qui ne soit accepté devant lui, comme un sacrifice d'une douce odeur. Telles sont nos aumônes [Note : Hébreux 13:16 .]; telles nos prières [Note : Psaume 107:22 ]; tels nos soupirs [Note: Psaume 51:17 .]; tel est notre service, quel qu'il soit [Note : 1 Pierre 2:5 .].

Et n'imaginez pas que votre attention à ce devoir est sans importance car elle respecte le bien-être de l'État. Il y a un lien bien plus étroit entre la piété nationale et la prospérité nationale que les hommes ne l'imaginent généralement. Écoutez, je vous prie, l'exhortation qui nous est donnée dans le chapitre suivant : Tout ce qui est commandé par le Dieu des cieux, qu'il soit fait avec diligence pour la maison du Dieu des cieux : car pourquoi y aurait-il de la colère contre le royaume des roi [Note : Esdras 7:23 .] ?

Qu'un prince païen, mes frères, vous instruise et vous avertisse : et n'oubliez pas désormais votre devoir indispensable, "d'offrir des sacrifices d'une douce odeur au Dieu du ciel".
À cela doit être ajouté votre devoir envers votre prince terrestre, d'être instantané dans la prière à Dieu en sa faveur.

C'est votre devoir : car l'Apôtre dit : « J'exhorte à ce que, tout d'abord, des supplications, des prières, des intercessions et des actions de grâces soient faites pour tous les hommes ; pour les rois, et pour tous ceux qui détiennent l'autorité : car cela est bon et agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur [Note : 1 Timothée 2:1 .].

Et permettez-moi d'ajouter : C'est aussi votre intérêt : car le bien-être de chaque individu dans la nation est lié au bien-être du roi. Si Dieu, dans sa miséricorde, dirige ses conseils et fait prospérer ses efforts, tout l'empire en récoltera les bénéfices ; tandis que, d'un autre côté, si Dieu le livrait à des conseils passionnés, ou détruisait ses meilleurs efforts, tout le corps politique en souffrirait, du plus grand au plus petit.

De même que chaque membre de la charpente humaine participe aux souffrances de la tête, de même nous devrions tous, sans exception, avoir à déplorer un mal qui soit arrivé à celui dont dépendent si essentiellement les destinées de la nation.

Mais à l'accomplissement de ce devoir, nous avons un appel spécial en ce moment [Note : Le reste de cette tête peut. bien sûr, ne s'applique qu'à l'occasion particulière : mais chaque période successive fournira des sujets appropriés à substituer à sa place.]. La maladie dont Sa Majesté a été visitée, et dont il est à peine remis en ce moment, nous parle à tous fort et devrait nous rendre extrêmement urgent avec Dieu en sa faveur, afin que sa vie précieuse nous soit épargnée.

Rappelez-vous comment soudainement l'un de ses membres de la maison royale, dans la fleur de l'âge et dans la plus grande vigueur de l'âge d'homme, a été arraché [Note : le duc de Kent.] ; puis dites si nous n'avons pas lieu de nous unir dans d'inlassables supplications au Dieu du ciel, de lui rendre la santé et de nous conserver une vie si justement chère, si transcendante. Mais plus loin, réfléchissez à l'état de la nation à cette époque : quel esprit d'insubordination et d'impiété a prévalu, et se montrerait pourtant dans la même attitude audacieuse qu'elle a déjà prise, si la fermeté de notre roi, et la sagesse du législateur, ne l'avait pas réprimé.

Il ne faut pas s'imaginer que la disposition rebelle de ces mécréants qui, depuis si longtemps et à un point si terrible, ont agité la nation, soit changée : non : elle n'attend qu'une occasion pour éclater ; et, comme l'eau qu'on a endiguée, elle inonderait rapidement tout le royaume, si seulement elle pouvait abattre les barrières qui ont arrêté sa marche. Voyez ce que ce même esprit d'impiété et d'anarchie a accompli dans un royaume voisin, et, s'il n'avait pas été résisté par la sagesse et la fermeté de notre défunt monarque vénéré, aurait accompli ici aussi ! Voyez quel acte horrible cet esprit démoniaque vient de commettre en France, pour y faire extirper la famille royale [Note : Le meurtre du duc de Berri.

] ! Et le même esprit n'est-il pas vivant dans ce pays ? Revenons à l'ancien règne : pas moins de trois fois la vie de notre gracieux souverain défunt a été tentée. Oui, et notre souverain actuel aussi : son premier ministre a été assassiné ; la vie d'un autre de ses ministres a été tentée. qui est le point ici principalement à remarquer.

] ; la vie de beaucoup d'entre eux a été menacée ; et sa propre vie a également été recherchée par les mains d'un assassin. A peine quelques semaines se sont-elles écoulées que plusieurs, qui s'occupaient de l'exécution des lois, ont été ou assassinés, ou délivrés, pour ainsi dire par miracle, des mains des meurtriers : et des excuses ont été faites par ceux qui voulaient diriger le public. l'esprit, en atténuation de ces énormités.

Dites-moi, n'y a-t-il pas un appel à tout le peuple du pays à "prier pour la vie du roi [Note : L'auteur ne pensait pas, lorsqu'il a envoyé ceci à la presse, quel poids toutes ses observations devaient rapidement tirer de l'horrible complot qui vient d'être mis au jour. (La conspiration de la rue Caton.) Il n'y en aura sûrement pas beaucoup dans le pays, qui ne béniront et n'admireront pas ce Dieu miséricordieux, qui est intervenu si miséricordieusement pour le vaincre !] »

Mais je dois ajouter encore plus loin : — Nous avons une obligation spéciale de prier pour lui. Considérez les obligations que nous devons à son auguste famille ! De quelle liberté civile et religieuse avons-nous joui depuis que la maison de Brunswick est montée sur le trône ! Personne n'est molesté, s'il ne moleste pas les autres. Mais pourquoi je parle d'obligations envers la famillede notre souverain ? Pensez à ce que nous devons au souverain lui-même, qui, sous Dieu, nous a fait traverser toutes les difficultés et les dangers du dernier conflit, et a placé cette nation sur un sommet de gloire, qu'aucun être humain n'aurait pu s'aventurer, il y a quelques années. , à anticiper, voire à penser ! Voyez aussi la manière dont il a procédé pour réprimer les atrocités que, par excès de nos libertés, des blasphémateurs et des agitateurs licencieux ont pu commettre ! Pas un atome de plus de retenue n'a-t-il imposé qu'il n'était nécessaire pour l'occasion : jusqu'à présent il a été de vouloir étendre soit sa propre prérogative, soit la rigueur de la loi au-delà de ce que la nécessité exigeait, qu'il n'y a presque personne dans toute la nation. qui n'est pas impressionné par la sagesse et la modération,

Je dis, rappelez-vous ces choses ; et alors demandez-vous, si prier pour la vie d'un tel roi n'est pas le moindre que nous puissions faire pour récompenser les bienfaits que nous avons reçus de lui ? Certes , vous avez besoin de ne pas être instruit par un païen: vous ne devez pas Darius pour vous informer de votre duty.-vous tous alors, en tant que chrétiens, je dirais, « offrir des sacrifices de bonne odeur à Dieu des cieux, et prier pour la vie du roi .

Dans mon texte, il est dit : « Priez pour la vie du roi et de ses fils . Plût à Dieu que je puisse insister sur votre devoir dans la même mesure ; ou que je pourrais dire, priez pour le roi et pour sa fille ! Mais il a plu à Dieu, dans sa mystérieuse providence, de nous priver d' elle , qui était l'espérance et la joie de toute la nation ; et de sa progéniture infantile aussi, à qui nous avons regardé affectueusement quant au futur souverain de ces royaumes.

La nation pleure toujours, et continuera de pleurer pendant de nombreuses années, ce deuil accablant. À un moment où chaque cœur était prêt à bondir de joie, et chaque langue à prononcer le langage de la félicitation et de la reconnaissance, la triste nouvelle arriva et plongea toute la nation dans un abîme de malheur. Il ne nous est donc plus permis de prier pour elle . Mais cela devrait nous intéresser d'autant plus en faveur de toute la famille royale, pour qui nos prières devraient monter avec une ferveur incessante, afin que Dieu les bénisse dans toutes leurs préoccupations, tant temporelles que spirituelles, et leur rende des bénédictions, tant par leur influence que exemple, à toute cette nation.

Pour conclure. — Apprenons, à partir de l'exemple de ce prince païen, à utiliser notre influence : — Il était ce jour-là le monarque le plus puissant sur la face de la terre : et il y avait dans ses domaines un peuple pauvre et méprisé, qui étaient zélés pour l'honneur de leur Dieu, mais dont le zèle pour la cause de la religion était déformé et faisait l'objet de plaintes. Mais le roi, loin de vouloir les gêner dans l'exercice consciencieux de leur devoir, leur donna tous les encouragements possibles, tant par des secours pécuniaires que par sa protection efficace ; se montrant ainsi le père de son peuple et le patron de tout ce qui était bon.

De la même manière, que notre influence ait une portée plus large ou soit contractée dans une sphère plus étroite, employons-la pour « le Dieu du ciel » : employons-la pour protéger les opprimés, pour encourager la piété et pour maintenir l'honneur de Dieu dans le monde.

D'un autre côté, apprenons aussi à améliorer les privilèges dont nous jouissons . — Sans doute les Juifs sentaient-ils leurs obligations envers Darius et reconnaissaient-ils avec reconnaissance la main de Dieu qui leur avait fait trouver grâce à ses yeux. Sans doute, aussi, les pieux parmi eux, au moins, déversèrent-ils avec ferveur à Dieu leurs supplications en faveur de leur bienfaiteur bienveillant. Soyons donc , qui jouissons de tels privilèges, non seulement par la faveur de notre monarque, mais par la constitution établie du royaume ; laissez - nous , dis - je, abonder en louanges à notre Bienfaiteur céleste, dans la fidélité affectueuse à notre roi de la terre, et dans chaque travail, par lequel Dieu soit glorifié, et le bien - être de nos semblables peuvent être avancées.