Esdras 6:14

DISCOURS : 435
LA SOUMISSION D'UN MINISTÈRE FIDÈLE À L'ÉRECTION DU TEMPLE SPIRITUEL DE DIEU

Esdras 6:14 . Et les anciens des Juifs bâtissaient, et ils prospéraient grâce aux prophéties d'Aggée le prophète et de Zacharie, fils d'Iddo .

LES desseins de Dieu, quelles que soient les difficultés qui semblent entraver leur exécution, sont tous accomplis en temps voulu. La délivrance de son peuple de Babylone et la reconstruction du temple de Jérusalem, bien qu'étant en elles-mêmes les événements les plus improbables, s'effectuèrent avec une facilité des plus surprenantes. Le cœur de Cyrus était ému de donner les ordres qui s'imposaient ; et bien que la construction du temple ait été retardée par des obstacles imprévus, cependant par la suite, par les exhortations des prophètes Aggée et Zacharie, ce travail laborieux fut achevé en l'espace de quatre ans.
Nous ferons quelques remarques sur,

I. La construction du temple par l'intermédiaire des prophètes susmentionnés.

De nombreuses difficultés ont entravé le progrès de l'œuvre...
[À peine les bases furent-elles posées, qu'on tenta d'entraver l'œuvre par l'hypocrisie de prétendus amis . Les Samaritains ont offert de coopérer avec les Juifs pour élever le tissu prévu : mais leur dessein était de contrecarrer, plutôt que de promouvoir, l'achèvement de celui-ci. Et bien que cela semble à première vue être une étrange manière de manifester de l'hostilité, c'est pourtant le plus courant, à la fois dans les luttes politiques et dans les préoccupations religieuses.

Beaucoup professeront de désirer les mêmes objets, et offriront de concourir à les poursuivre jusqu'à un certain point, qui, si leurs offres étaient acceptées, ne feraient que vaincre les fins proposées — — — Les Juifs, cependant, conscients des pièges ainsi tendus pour eux, déterminés à poursuivre seuls leur travail. [Note : Esdras 4:1 .].

Ce dispositif ayant échoué, ils furent assaillis par l'hostilité d'ennemis déclarés . Des plaintes furent déposées contre eux auprès des pouvoirs gouvernants, et ils furent représentés comme complotant pour regagner leur liberté et leur indépendance. Leurs efforts antérieurs pour se débarrasser du joug babylonien étaient considérés comme des preuves de leur disposition actuelle à se rebeller contre le roi de Perse [Note : Esdras 4:4 .

]. C'est ainsi que les serviteurs de Dieu ont été assaillis dans tous les siècles : notre bienheureux Seigneur a été calomnié comme ennemi de César ; et ses apôtres, en tant que « mouveurs de sédition » : et, si à une période quelconque de l'Église une occasion peut être trouvée contre le peuple de Dieu, le récit en sera rapporté contre eux dans tous les âges à venir, et les maux d'un partie (comme chez les puritains, par exemple) doit être fait pour caractériser la religion elle-même, et tous ceux qui la professent : et un sens du devoir et du respect pour le bien-être public doit être astucieusement plaidé comme une excuse pour les mesures, qui en réalité n'étaient dictés que par une aversion enracinée pour la cause de Dieu [Note : Esdras 4:14 .].

Ce plan ayant trop fatalement réussi, les Juifs cédèrent au découragement et suspendirent pendant quinze ans l'œuvre dans laquelle ils s'étaient engagés [Note : Esdras 4:23 .]. Un esprit d'indolence et de mollesse régna bientôt parmi eux, et aurait conduit à un abandon total de l'œuvre, si Dieu n'avait envoyé ses prophètes pour les tirer de leur léthargie. Et c'est en effet le plus grand obstacle à toute bonne œuvre, puisque plus elle dure longtemps, plus entier est l'ascendant qu'elle prend sur nous.]

Grâce à la prédication des prophètes, cependant, ces difficultés furent surmontées :
[Le prophète Aggée leur reprocha à juste titre de veiller si soigneusement à leur propre logement, tandis que le temple et le service de leur Dieu étaient complètement oubliés ; et leur ordonna de « réfléchir soigneusement à leurs voies [Note : Aggée 1:2 ; Aggée 1:7 .

]. " Le prophète Zacharie les a également exhortés à garder à l'esprit à quel point leurs pères avaient terriblement souffert pour leur négligence envers Dieu [Note : Zacharie 1:1 .] ; et puis, par une variété d'images qu'il avait vues dans des visions, les encouragea avec des assurances de succès dans leurs travaux [Note : Lisez attentivement les quatre premiers chapitres de Zacharie dans cette vue particulière.

]. Ainsi les gens étaient stimulés à l'effort. Mais voici, à peine ont-ils repris leur travail, que leurs ennemis ont renouvelé leur demande au gouvernement de délivrer à nouveau leur mandat de l'interrompre [Note : Esdras 5:1 .]. Tandis qu'ils ne s'occupaient qu'à se construire des maisons à plafonds, on n'y prêta aucune attention : mais dès qu'ils se mirent à servir leur Dieu, leurs ennemis prirent les armes.

Et il en est toujours ainsi ; le zèle est approuvé en tout, sauf en religion : mais, dès qu'il s'y découvrira, on s'efforcera de le réprimer. Cet effort, cependant, a été annulé, comme des efforts similaires l'ont souvent été, pour la poursuite de l'œuvre qu'il était destiné à détruire [Note : Comparez Esdras 6:1 .

avec Philippiens 1:12 .] : et en l'espace de quatre ans l'édifice fut achevé [Note : v. 15.]

L'histoire ainsi envisagée nous amène naturellement à remarquer,

II.

L'asservissement d'un ministère fidèle à l'érection du temple spirituel de Dieu—

Le temple d'autrefois était une ombre de ce temple spirituel qui est érigé pour Dieu dans le cœur des hommes ; « étant bâtie sur le fondement des Apôtres et des Prophètes, et Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire principale [Note : Éphésiens 2:20 .] ». L'érection de ceci,

1. Est accompagné des mêmes difficultés—

[Qui commence vraiment à abandonner son âme à Dieu, ne trouve pas beaucoup d'obstacles de la part de prétendus amis? Ils professeront d'approuver la religion, et proposeront d'aller avec nous jusqu'à un certain point, afin qu'ils puissent avoir la plus grande influence pour nous empêcher de « suivre pleinement le Seigneur » et de le servir de tout notre cœur — — — Si nous pouvons résister à leurs efforts, alors nous serons assaillis par des ennemis déclarés , qui nous accuseront de mauvais desseins contre l'Église et l'État ; et fera appel au pouvoir du magistrat civil, ou de nos gouverneurs plus immédiats, pour supprimer notre zèle.

Non unfrequently vont - ils devenir nos plus grands ennemis, qui , par leur relation avec nous devrait plutôt devenir nos protecteurs les plus solides - - - Et trop souvent faire la timidité et la paresse nous inciter à relâcher nos efforts, jusqu'à ce que , si Dieu ne le font pas par un acte spécial de la providence ou la grâce nous réveillent, nous perdons le temps de travailler, et, comme les vierges folles, éprouvons à jamais les effets funestes de notre insouciance — — —]

Mais l'œuvre de Dieu dans l'âme,

2. Est poursuivi et perfectionné par les mêmes moyens—

[Dieu a établi un ordre d'hommes exprès pour poursuivre cet édifice spirituel dans le monde [Note : Éphésiens 4:11 .]. Paul et les autres apôtres peuvent être appelés « maîtres d'œuvre [Note : 1 Corinthiens 3:10 .

] ; » mais chaque pasteur et enseignant est engagé dans le même travail, selon le bureau particulier qui lui a été assigné. « Vous donner quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis », et « parfaire ce qui manque à votre foi », et être de toutes les manières « auxiliaires de votre joie », est la grande fin de tous nos travaux ministériels : et, si nous voulons travailler avec effet, nous devons utiliser les mêmes moyens qu'Aggée et Zacharie.

Nous vous appelons donc, Frères, à « considérer vos voies » : considérez ce qui vous a empêché jusqu'ici ; et quelle a été la conséquence de l'interruption de vos efforts au service de votre Dieu. N'avez-vous pas à rougir et à vous confondre du peu de progrès que vous avez fait dans la vie divine ? — — — Considérez aussi, comme le recommande si largement Zacharie, les promesses de Dieu. Quelles assurances de succès vous sont données par votre Dieu miséricordieux, si seulement vous mettiez sérieusement la main à l'œuvre — — — « Lève-toi donc, et agissez », chacun de vous ; et « votre Dieu sera avec vous.

« Ne cédez pas aux découragements d'aucune sorte ; car « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde ». Et prenez garde de vous laisser aller à l'aisance charnelle et à l'indolence : il ne vous convient certainement pas d'être aussi attentif, comme la plupart d'entre nous, aux choses terrestres, tandis que l'édifice spirituel avance si lentement. Que tous s'interrogent sur ce qu'il leur reste à faire dans leur propre cœur et sur ce qui peut être fait pour Dieu dans le monde entier : comme des pierres vivantes, pour édifier une maison spirituelle [Note : 1 Pierre 2:4 .] », qui sera « la demeure de Dieu, par l'Esprit », pour les siècles des siècles.]