Esdras 9:5,6

DISCOURS : 437 L'HUMILIATION D'
EZRA POUR LES PÉCHÉS DE SON PEUPLE

Esdras 9:5 . Et au sacrifice du soir, je me suis levé de ma lourdeur ; et ayant déchiré mon vêtement et mon manteau, je tombai à genoux, j'étendis mes mains vers le Seigneur mon Dieu, et je dis : mon Dieu, j'ai honte et je rougis de lever ma face vers toi, mon Dieu, car nos iniquités s'accroissent au-dessus de notre tête, et nos offenses s'accroissent jusqu'aux cieux .

IL est courant que les individus et les Églises paraissent pleins d'espoir devant les hommes, alors qu'une connaissance plus proche d'eux nous fournirait une abondante cause de douleur et de honte. Lors de la venue d'Esdras à Jérusalem, environ quatre-vingts ans après la captivité babylonienne, il trouva le temple construit et les ordonnances religieuses accomplies. Mais en s'enquérant plus particulièrement de l'état de ceux qui habitaient maintenant la Terre Sainte, il reçut des informations qui le remplissaient de la plus profonde angoisse.
Nous proposons de considérer,

I. La raison de son chagrin—

Beaucoup de gens s'étaient liés par le mariage à la fois avec les Cananéens et d'autres païens autour d'eux. C'est ce qu'il considérait à juste titre comme un mal odieux,

1. Comme étant une violation d'une commande expresse—

[Ezra lui-même en parle dans cette vue [Note : ver. 10-12. par rapport au Deutéronome 7:2 .]. Il est possible que, tandis que la généralité ne cherchait que la satisfaction de ses propres appétits corrompus, « les princes et les souverains, qui étaient les principaux en cette matière », aient justifié leur conduite par la politique.

Ils pourraient insister sur le fait que, étant peu nombreux, il était souhaitable, pour leur propre conservation, de faire des alliances avec ceux dont ils craignaient l'hostilité. Il est certain que beaucoup opposent ainsi leur propre raisonnement à la volonté révélée de Dieu. Mais la raison est tout à fait hors de sa place dans de telles occasions. L'autorité de Dieu ne doit pas être piétinée par nous : nous ne sommes pas libres de juger ses commandements et de déterminer dans quelle mesure il est opportun de leur obéir : lorsqu'on nous dit : « Ainsi parle le Seigneur », nous n'avons aucune option, aucune alternative : une conformité joyeuse et sans réserve est notre devoir impérieux et notre plus haute sagesse.]

2. Comme ayant une tendance évidente à ramener le peuple à l'idolâtrie—

[C'était pour leurs idolâtries plus spécialement que la nation avait été envoyée en captivité; et une répétition des mêmes maux était le plus susceptible de résulter d'une connexion si intime avec les idolâtres. Ce danger avait été particulièrement signalé, lorsque l'interdiction avait été prononcée à l'origine [Note : Deutéronome 7:4 .

] : et leur mépris de ce danger montra combien ils avaient peu profité des jugements qui leur avaient été infligés, ou des miséricordes qui leur avaient été accordées. Mais il en est ainsi de tous ceux qui recherchent l'amitié du monde : Dieu leur a dit que « l'amitié avec le monde est inimitié avec Dieu [Note : Jaques 4:4 .

] ; » qu'il est impossible de maintenir la communion avec les deux [Note : Matthieu 6:24 , et 2 Corinthiens 6:14 .]; et qu'ainsi tous ceux qui cultivent l'amitié du monde seront considérés et traités comme les ennemis de Dieu [Note : 1 Jean 2:15 .

] : pourtant ils courront le risque, et pour satisfaire leurs désirs corrompus, mettront en danger le salut éternel de leurs âmes. O que ceux qui sont enclins à prendre des personnes du monde pour leurs associés, et surtout ceux qui sont tentés de s'unir avec eux dans les liens indissolubles du mariage, considéreraient la culpabilité et le danger de telles mesures, avant de s'attirer la colère d'un offensé Dieu ! Si seulement ils regardaient autour d'eux et voyaient le préjudice que d'autres ont subi dans leur âme par une telle conduite, ils s'arrêteraient et n'oseraient pas acheter un bien imaginaire à un si grand prix.]

À quel point sa douleur était grande à cette occasion, nous pouvons en juger par,

II.

Les expressions de celui-ci—

Ce qui appelle d'abord notre attention, c'est l'expression de sa douleur à l'instant où il a été informé de leur inconduite
. Souvent des hommes louent leur manteau et leurs vêtements ; mais de lui seul on nous dit qu'« il arracha les cheveux de sa tête et de sa barbe ». Au premier paroxysme de son chagrin, il était presque distrait ; oui, il était si accablé qu'il était incapable de parler ou d'agir : d'où « il s'assit stupéfait », comme quelqu'un tout à fait stupéfait par un excès de douleur.

Et penserons-nous tout cela extravagant ? Non vraiment, si l'on apprécie dûment le mal qu'ils avaient commis, et le danger auquel toute la nation était réduite [Note : v. 14.]. On nous dit de David, que « l'horreur s'est emparée de lui », et que « des fleuves de larmes coulaient sur ses joues, à cause de ceux qui n'observaient pas la loi de Dieu » : et saint Paul en appelle à Dieu lui-même, qu'il avait « de grands tristesse et pesanteur continuelle dans son cœur à cause de ses frères [Note : Romains 9:1 .]. Nous pouvons donc être sûrs que la douleur qu'Ezra manifesta n'était pas plus que ce que l'occasion demandait.]

Mais son humiliation devant Dieu est celle qui exige plus particulièrement notre attention -
[« Au moment du sacrifice du soir », comme ranimé et encouragé par la considération de la grande expiation, « il se leva de sa lourdeur, et tomba à genoux , et étendit ses mains vers l'Éternel, son Dieu », et confessa avec honte et angoisse de cœur ses propres péchés et les péchés de tout le peuple.

Quelle juste vue il avait des transgressions nationales ! Beaucoup auraient pensé que, parce qu'il désapprouvait les maux qui avaient été commis, il n'avait aucune part dans la faute contractée par eux, ni aucune occasion de s'humilier devant Dieu à cause d'eux : mais les membres du corps politique sont , en leur qualité corporative, comme les membres du corps naturel, tous à un certain degré responsables de ces maux, qui généralement, mais pas universellement, prévalent parmi eux.

Au jour du jugement, en effet, nul n'aura à répondre d'autre chose que de ce dont il s'est personnellement rendu coupable ; mais dans ce monde, où seules les nations peuvent être traitées comme des nations, nous devrions nous considérer comme participant à tout ce qui concerne la nation dans son ensemble.
Et ici, nous ne pouvons qu'admirer l'humilité avec laquelle il confessa les péchés de la nation devant Dieu, et la ferveur avec laquelle il en implorait le pardon.

que nous ressentions même pour nos propres péchés, comme il ressentait pour les péchés des autres ! Si « les insensés peuvent s'en moquer », le péché n'est pas un mal léger : il n'y a pas de contrition trop profonde à ressentir à cause du péché, ni de sérieux trop grand pour en obtenir la rémission. Que la vue de ce saint homme nous fasse tous honte : rougissons et soyons confondus à la pensée que notre repentir de jour en jour est si froid et si superficiel ; et tremblons pour nous-mêmes, de peur que nous ne soyons enfin découverts comme des hypocrites et des dissimulateurs avec Dieu.

On nous dit assez clairement quelle est cette repentance que produira la tristesse selon Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:10 .] : regardons donc que nous « approuvons nous-mêmes pour être clairs à ce sujet ».]

Application-

[Et maintenant, me semble-t-il, le sacrifice du soir vient d'être offert: "Maintenant, une fois, à la fin du monde, Christ est apparu pour ôter le péché par le sacrifice de lui-même [Note: Hébreux 9:26 .]". que nos yeux soient fixés sur cet « Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde ! » Déployons devant lui nos transgressions nationales et personnelles ; et mettons-les tous sur la tête de cette victime céleste; sans douter que « si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice [Note : 1 Jean 1:9 .] »]