Esther 9

DISCOURS : 448
LA FÊTE DE POURIM

Esther 9:27 . Les Juifs ordonnèrent et prirent sur eux, et sur leur postérité, et sur tous ceux qui se joignaient à eux, afin que cela ne manque pas, qu'ils observent aussi ces jours selon leurs écrits, et selon leur temps fixé chaque année; et que ces jours devraient être commémorés et célébrés à travers chaque génération, chaque famille, chaque province et chaque ville ; et que ces jours de Pourim ne manquent pas parmi les Juifs, ni que leur mémorial ne périsse de leur postérité .

IL a été observé du livre d'Esther, que le nom de Dieu n'y est pas : et certainement il n'y a pas la même tension de piété qui l'imprègne que dans le livre de Néhémie. Cela peut peut-être s'expliquer par le fait qu'il a été écrit dans la cour de Perse, où Jéhovah, le Dieu d'Israël, n'était ni connu ni reconnu. Mais bien qu'à ce point de vue, cela puisse ressembler davantage à un simple enregistrement de faits, il contient en réalité une démonstration aussi frappante de la providence de Dieu que n'importe quel livre du volume inspiré.

En expliquant la fête de Pourim, dont nous parlons dans notre texte, nous devons nécessairement vous présenter tous les faits les plus importants enregistrés dans tout le livre ; bien que nous ne les remarquions bien entendu que dans la mesure où ils éclairent notre sujet principal.
Nous considérerons,

I. La fête elle-même—

On l'appelle la fête de Pourim, en référence à un sort qui a été jeté (le mot Pur signifiant beaucoup), et qui a eu un effet très principal dans la préservation de tout le peuple juif à travers les dominions perses. Mais en parlant de la fête, nous dirons distinctement,

1. L'occasion à laquelle il a été institué—

[Human, le premier ministre et favori du roi Assuérus, a été offensé par Mardochée un Juif, qui avait refusé de lui rendre cet hommage que le roi avait enjoint de lui être rendu par tous ses courtisans. Indigné par cette prétendue insulte, Humain chercha à se venger, non pas de Mardochée seulement, mais de tous les Juifs de tout l'empire. A cette fin, il jeta beaucoup pour déterminer quel jour il devrait exécuter ce dessein contre eux ; et, ayant fixé le jour dans son esprit, obtint du roi l'ordre que chacun d'eux, vieux et jeune, femmes et enfants, soit mis à mort, et que leurs biens soient livrés comme une proie à leurs destructeurs.

Les Juifs, informés de l'édit, se mirent au jeûne et à la prière : et Dieu, en réponse à leur prière, leur fit une merveilleuse délivrance, et leur permit d'exécuter sur leurs ennemis les maux mêmes auxquels ils étaient eux-mêmes voués auparavant. souffrir [Note : ver. 1.]. On aurait pu s'attendre en effet, lorsque le roi, à la demande d'Esther, avait donné aux Juifs la liberté de se défendre, que leurs ennemis se seraient abstenus de toute tentative contre eux, surtout lorsqu'on a vu que le les dirigeants des différentes provinces favorisaient les Juifs : mais, comme Humain avait été pendu à la potence même qu'il avait érigée pour Mardochée, et était ainsi tombé le premier sacrifice à lui-même, ses amis survivants étaient déterminés à leurs risques et périls à porter en exécution son dessein cruel : mais Dieu a tellement fortifié les Juifs, qu'ils l'ont emporté dans le combat, et ont tué en un jour pas moins de soixante-quinze mille de leurs ennemis, en plus de cinq cents dans le palais même de Shushan, et, le jour suivant, trois cents de plus . En commémoration de cet événement glorieux, la fête de Pourim a été instituée : et depuis ce jour jusqu'à l'heure actuelle, elle est célébrée partout où il y a un groupe de Juifs pour se joindre à sa célébration.]

2. La manière de son observance—

[Nous ne doutons pas qu'il ait été observé avec une pieuse gratitude : car bien qu'il ne soit rien dit de cela, nous pouvons être bien assurés que la même piété qui avait enjoint un jeûne de trois jours pour obtenir la bénédiction, enjoint aussi des actions de grâces, lorsque la bénédiction a été obtenu.

Mais cela devait aussi être célébré avec une gaieté festive . Ceci n'est nullement incompatible avec des exercices pieux, ni inapte à s'y joindre en une telle occasion. Dieu lui-même avait ordonné que trois grandes fêtes soient célébrées chaque année, en souvenir de ses miséricordes ; la fête de la Pâque, en souvenir de la délivrance du premier-né juif de l'épée de l'ange destructeur ; la fête des semaines, en souvenir de la promulgation de la loi du mont Sinaï ; et la fête des tabernacles, en souvenir de leur habitation sous des tentes dans le désert [Note : Deutéronome 16:16 .

] : et ceux-ci montrent suffisamment que notre nature animale peut participer aux joies qui appartiennent plus particulièrement à notre part la plus élevée et la meilleure, pourvu que nous restions dans les règles strictes de la tempérance, et que nous jouissions du donateur dans ses dons .

Une direction spéciale fut également donnée, que la fête devrait être célébrée avec une bienveillance active : les plus riches ne devaient pas seulement s'envoyer des portions, mais aussi pourvoir aux pauvres, qui ne pourraient autrement participer à la joie générale. C'était une partie très essentielle de l'institution, et hautement appropriée à observer ; puisque nous devons alors plus particulièrement montrer de l'amour à nos frères, lorsque nous commémorons l'amour de Dieu pour nous.

Cette union de piété, de fête et d'amour, se voit dans le festin que Néhémie fit pour le peuple, quand Esdras leur exposa la loi de Dieu [Note : Néhémie 8:10 ; Néhémie 8:12 .] : et il serait à souhaiter que nous, dans les fêtes instituées pour la commémoration de bénédictions plus riches encore , prenions soin de ne jamais séparer ce que Dieu dans ses ordonnances a si nettement uni.]

Les injonctions très particulières données par Esther, Mardochée et tous les principaux Juifs, concernant l'observance perpétuelle de cette fête, nous amènent naturellement à rechercher,

II.

Les fins et les raisons pour lesquelles il a été nommé—

Il a sans doute été conçu,

1. En mémoire de la bonté de Dieu envers eux—

[Il était juste de maintenir, autant que possible, le souvenir de cette miséricorde à toutes les générations futures. Nous ne sommes que trop portés à oublier la bonté de Dieu pour nous ; et nous avons besoin d'observations occasionnelles pour les commémorer, afin de raviver dans notre esprit les impressions que la première communication de ses bénédictions a excitées en nous. C'est sur ce principe que Dieu a fixé un certain nombre de jours à sanctifier sous la Loi ; et pour la même fin est l'ordonnance de la Cène du Seigneur fixée sous l'Evangile ; « Faites ceci en mémoire de moi : car toutes les fois que vous mangerez ce pain et boirez cette coupe, vous annoncerez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne.

» Sur le même principe, les Pères de notre Église ont réservé certains jours pour la contemplation spéciale de ces mystères, dont dépend le salut du monde entier ; l'incarnation, la mort, la résurrection et l'ascension de notre Seigneur Jésus-Christ. En vérité, les Juifs de tous âges s'intéressent également à cet événement ; puisque, si le dessein de l'Humain avait été réalisé, toute la postérité de tous les Juifs de cet immense empire aurait été retranchée en un jour : et par conséquent eux, autant que leurs ancêtres les plus éloignés, sont tenus de « garder grande bonté pour eux à jamais en souvenir. »]

2. Comme incitation à l'aimer et à le servir—

[Les commandements n'ont que peu d'effet, là où l'amour n'existe pas envers l'autorité qui les enjoint. C'est l'amour seul qui nous contraint à une obéissance volontaire et sans réserve, même à Dieu lui-même. C'est pourquoi saint Paul nous exhorte « par les miséricordes de Dieu à nous abandonner à lui comme des sacrifices vivants » ; car c'est seulement le sens d'eux qui nous permettra de considérer un tel abandon de nous-mêmes à lui comme « un service raisonnable [Note : Romains 12:1 .

]. " Or, certes, la contemplation de cette grande délivrance ne pouvait que toucher profondément les cœurs de tous, et les remuer à glorifier leur adorable bienfaiteur. Et pourtant, hélas ! à ce moment la fête n'est faite qu'une occasion d'intempérance parmi tous ceux qui l'observent, pourtant elle doit exciter bien d'autres sentiments que ceux de la gaieté charnelle, et stimuler à bien d'autres conduites que celle d'émeute et d'excès.]

3. Comme encouragement à faire confiance à Dieu—

[Dans cette perspective, cela pourrait bien être une fête pour le monde entier. Car où trouver, sinon dans l'histoire de Joseph, une exposition aussi frappante des voies de la Providence, que dans l'histoire qui nous attend ? Bien avant que la mauvaise pensée ne soit conçue dans le cœur d'Haman, Dieu, de la manière la plus singulière, a-t-il élevé Esther sur le trône, afin qu'elle puisse contrecarrer et faire échouer son dessein : et il a permis à Mardochée aussi de détecter et de révéler une conspiration contre la vie du monarque, afin qu'il eût ensuite l'influence nécessaire à la conservation définitive du peuple juif.

Quand Haman eut conçu le dessein, il « jeta un sort superstitieux de mois en mois et de jour en jour » pour déterminer le meilleur moment pour le mettre en œuvre : et voici Dieu, « à qui seul appartient la disposition du sort. , ordonna ainsi que le sort tomberait le tout dernier mois et le treizième jour de ce mois ; de sorte qu'il y avait beaucoup de temps pour faire sentir au peuple son danger et accomplir sa délivrance.

Que le roi passe une nuit blanche peut paraître un accident très banal ; pourtant, dans les conseils divins, elle était un maillon important dans la chaîne de ses desseins, puisqu'elle conduisit à l'exaltation de Mardochée au moment même où Haman s'apprêtait à le mettre à mort. En un mot, le courage avec lequel Esther s'est inspirée d'aller chez le roi sans raison, la promptitude du roi à entendre et à répondre à ses demandes, la polyvalence des courtisans, la jalousie du roi, avec beaucoup d'autres circonstances, tout a conduit au renversement immédiat d'Haman, et à la délivrance conséquente du peuple juif.

Comme c'était remarquable, qu'Haman lui-même, et plus tard ses dix fils aussi, fussent pendus à cette potence même qui avait été préparée par Haman pour Mardochée ; et qu'au lieu que les Juifs soient mis à mort, ils détruiraient par la propre autorité du roi soixante-quinze mille de leurs ennemis, en plus de huit cents dans le palais même du roi ! Tout cela montre combien il est impossible de lutter avec succès contre Dieu, et combien ils sont en sécurité, qui mettent leur confiance à l'ombre de ses ailes.

Vraiment, si Dieu est pour nous, nous n'avons pas à nous soucier de combien il peut y en avoir contre nous ; car « Celui qui est en nous est plus puissant que celui qui est dans le monde ». Confions-nous seulement en lui, et pas un cheveu de notre tête ne périra.]

Adresse—
1.

A ceux qui font profession de religion—

[Vous devez vous attendre, comme autrefois, à ce que "l'inimitié qui existe entre la semence du serpent et la semence de la femme" se manifestera encore, et que "ceux qui sont nés selon la chair persécuteront ceux qui sont nés selon l'Esprit. Comme vous vous distinguez du monde par les lois auxquelles vous obéissez et par les habitudes que vous maintenez, vous devez vous attendre à être représentés par elles comme des ennemis à la fois de l'Église et de l'État [Note : Esther 3:8 .

]. Mais confiez votre cause à Dieu, et il vous préservera. Vos ennemis peuvent faire rage ; mais « aucune arme formée contre vous ne prospérera ». Il y a une efficacité dans la prière fervente, qui apportera l'Omnipotence à notre aide : et bien que vos épreuves puissent être grandes et de longue durée, elles vous apporteront cependant une joie plus abondante et un honneur à votre Dieu.]

2. À ceux qui manifestent de l'hostilité envers le peuple de Dieu—

[Vous pensez peu qui c'est que vous injuriez et persécutez : « Celui qui vous hait me hait », dit notre Seigneur ; et encore : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ! Le peuple de Dieu est considéré par lui comme « ses prémices », que, étant la propriété du Seigneur, personne n'était libre de consommer : soyez donc assurés que « tous ceux qui les dévoreront offenseront ; (c'est-à-dire trébuchera ;) et le mal viendra sur eux [Note : Jérémie 2:2 .

]. " Il valait mieux pour vous d'avoir une meule autour du cou et d'être jetée dans la mer, que d'offenser l'un de ses petits. Que l'histoire devant nous suffise pour vous montrer que “ celui qui les touche touche la prunelle de l'œil de Jéhovah ”.]

3. A ceux qui au milieu d'un monde persécuteur ont été préservés—

[Sache à qui tu le dois, que tu n'as pas été livrée en proie aux mains de tes ennemis. L'action de la providence de Dieu est secrète, de sorte que vous ne la voyez pas : mais vous en récoltez le bénéfice, et vous verrez à l'avenir des interventions aussi frappantes en votre faveur que celles qui sont enregistrées dans l'histoire avant nous. Continuez donc à servir le Seigneur sans crainte, et multipliez vos services pour lui comme il multiplie ses miséricordes envers vous.]