Exode 13:14-16

DISCOURS : 79
LA RÉDEMPTION DU PREMIER-NÉ

Exode 13:14 . Et il arrivera quand ton fils te demandera dans le temps à venir, disant : Qu'est-ce que c'est ? tu lui diras : Par la force de la main, l'Éternel nous a fait sortir d'Égypte, de la maison de servitude. Et il arriva, alors que Pharaon voulait à peine nous laisser partir, que l'Éternel tua tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, tant les premiers-nés de l'homme que les premiers-nés des bêtes : c'est pourquoi je sacrifie au Seigneur tout ce qui ouvre la matrice, étant des mâles ; mais je rachète tous les premiers-nés de mes enfants. Et ce sera un signe sur ta main, et des frontons entre tes yeux, car par la force de la main l'Éternel nous a fait sortir d'Égypte.

LES uvres de Dieu méritent d'être gardées en mémoire. Ses interpositions en faveur de nos ancêtres ne doivent pas être oubliées par nous ; car nous-mêmes en sommes grandement affectés. La nation entière des Juifs à ce jour, et jusqu'à la période la plus reculée, est profondément intéressée par la miséricorde manifestée envers leurs ancêtres lorsque les premiers-nés égyptiens ont été tués. Si nous comptons que chaque Israélite avait deux fils, ainsi que des filles, (ce qui, compte tenu du soin qui avait été pris pour détruire tous les enfants mâles, peut être considéré comme une bonne moyenne), et qu'un de ces fils avait été tué , nous pouvons calculer, que pas plus d'un tiers de cette nation aurait jamais vu le jour.

En raison de la grandeur distinguée de cette délivrance, Dieu a ordonné qu'elle soit gardée en mémoire, au moyen d'une variété d'ordonnances instituées à cet effet. Certaines de ces institutions devaient être observées chaque année (comme la Pâque et la fête des pains sans levain) et d'autres étaient conçues comme des mémoriaux quotidiens. Telle fut la rédemption des premiers-nés, évoquée dans notre texte.

En conséquence de la conservation des premiers-nés, tant des hommes que des bêtes, parmi les Juifs, Dieu réclama tous leurs futurs premiers-nés, tant des hommes que des bêtes, comme sa propriété : les bêtes pures devaient lui être sacrifiées ; les impurs devaient être échangés contre un agneau, qui devait être sacrifié; et les premiers-nés devaient être rachetés au prix de cinq sicles, somme qui était consacrée au service du sanctuaire. Cette ordonnance que les Juifs, jusqu'aux dernières générations, étaient tenus d'observer,

I. Comme mémorial de la miséricorde de Dieu—

Dans cette vue, la fin du rendez-vous est mentionnée à plusieurs reprises dans le texte. Chaque fois que le prix de rédemption était payé pour le premier-né, que ce soit de l'homme ou de la bête, cela devait être comme « un signe sur leurs mains, ou un fronton, ou un mémorial , entre leurs yeux [Note : Voyez.], » pour apporter cette délivrance à leur souvenir.

Or la délivrance qui nous est dévolue dépasse infiniment la leur —

[La leur était grande, que l'on considère l'état d'où ils ont été amenés (un esclavage douloureux), ou les moyens par lesquels ils ont été livrés (le massacre du premier-né égyptien), ou l'état dans lequel ils ont été élevés (le le service et la jouissance de Dieu, à la fois dans le désert et dans le pays de Canaan). Mais comparez les nôtres à ces égards, la culpabilité et la misère dont nous sommes rachetés — — — la mort, non de quelques ennemis, mais du seul et cher Fils de Dieu, par laquelle cette rédemption est effectuée — — — et la béatitude à laquelle, à la fois dans ce monde et dans l'autre, nous sommes mis au monde — — — et toute comparaison échoue : leur miséricorde par rapport à la nôtre est seulement comme la lumière d'un ver luisant au soleil méridien.

]
Tout doit donc servir à nous le rappeler —
[Dieu a institué certaines choses dans ce but précis, à savoir, le baptême et la Cène du Seigneur. Mais pourquoi la même amélioration ne devrait-elle pas être apportée à d'autres choses ? Pourquoi la vue d'un premier-né, qu'il soit homme ou bête, ne suggère-t-elle pas à notre esprit les mêmes réflexions que leur rédemption a faites aux Juifs ? Pourquoi les révolutions des jours, des mois et des années ne devraient-elles pas nous rappeler les ténèbres et la misère dont nous sommes tirés par le brillant éclat du Soleil de justice ? Qu'est-ce qu'une guérison de la maladie, sinon une image de la miséricorde accordée à nos âmes ? Quant aux Écritures, j'avais presque dit qu'il fallait imiter littéralement la piété erronée des Juifs, qui en portaient certaines portions comme bracelets et frontons ; mais, sinon, nous devrions les avoir tellement dans nos mains et sous nos yeux,
Mais il fallait aussi observer la rédemption des premiers-nés,

II.

En reconnaissance de leur devoir—

Dieu, en plus du droit qu'il a sur toutes ses créatures en tant que leur Créateur, a un droit particulier sur ceux qu'il a rachetés. Dans cette vue, il invoqua les Juifs, et il invoque aussi nous,

1. Se consacrer à lui—

[Les premiers-nés juifs des bêtes (comme cela a été observé) ont été sacrifiés à Dieu ; et son droit au premier-né des hommes était reconnu par un prix de rachat payé pour eux [Note : Nombres 3:46 .]. Le même prix aussi a été payé par tous (cinq sicles, ou environ douze shillings), pour montrer que l'âme de chaque homme était d'égale valeur aux yeux de Dieu.

Chez nous, il y a des points de différence importants. Nous tous, mâles ou femelles, et que ce soit le premier ou le dernier par ordre de nativité, sommes comptés comme les premiers-nés [Note : Hébreux 12:23 .] : aucun prix ne peut non plus nous exempter d'une consécration personnelle de nous-mêmes à le service du Seigneur. Les Lévites ont ensuite été substitués à la place des premiers-nés [Note : Nombres 3:44 .

] : mais pour nous aucun substitut ne peut être admis. « Nous ne sommes pas à nous, nous sommes rachetés à un prix », dit l'Apôtre : d'où sa conclusion, « C'est pourquoi nous devons glorifier Dieu avec notre corps et notre esprit, qui sont à lui [Note : 1 Corinthiens 6:19 .].” Et ailleurs, il exprime la même idée en des termes encore plus adaptés à la langue de notre texte ; « Je vous supplie, dit-il, par les miséricordes de Dieu, d'offrir vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre service raisonnable [Note : Romains 12:1 .]. »]

2. Pour le servir avec le meilleur de tout ce que nous avons—

[Le plus pauvre parmi les Israélites, dont la vache avait agrandi son petit bétail, doit immédiatement consacrer cette petite acquisition en sacrifice à Dieu. Si c'était un cheval ou un âne qui lui avait produit un poulain, il doit racheter le poulain avec un agneau, ou « lui casser le cou [Note : 3.] ; Dieu ayant décrété que son peuple ne tirera aucun réconfort ni avantage de quelque chose avec lequel il ne pourra pas ou ne voudra pas l'honorer.

Ainsi sommes-nous tenus d'«honorer Dieu avec nos biens et avec les prémices de tous nos produits». Nous ne devons pas rester jusqu'à ce que nous ayons eu notre moisson, et ensuite lui épargner une misère de notre abondance ; mais nous devons lui consacrer une partie de ce qu'il a déjà donné, et lui faire confiance pour pourvoir à nos besoins restants. Il sera vraiment étrange que, lorsqu'« il n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous », nous pouvons lui en vouloir de tout ce qui est en notre pouvoir.]

Adresse—
1.

Renseignez-vous sur la nature et les fins des ordonnances de Dieu—

[Les rites du baptême et du repas du Seigneur sont très peu compris parmi nous : tandis que, si nous cherchions la raison de ces institutions, nous trouverions qu'elles nous conduisent immédiatement à la grande œuvre de la rédemption : dans la première d'entre elles nous sommes dédié à Celui qui nous a rachetés de l'esclavage de la corruption; et dans ce dernier, nous lui renouvelons, pour ainsi dire, nos vœux de baptême, et tirons de lui de la force pour les accomplir.

Dans les ordonnances communes du culte divin, nous devrions voir le soin que Dieu a pris de nous faire connaître la voie du salut et de nous montrer les richesses excessives de sa grâce en Jésus-Christ. Si nous avons dûment considéré le dessein de Dieu en nommant un ordre d'hommes pour exercer le ministère dans son sanctuaire, nous ne devrions pas nous plaindre d'avoir tant entendu parler de Christ ; mais plutôt, nous devrions monter dans sa maison, affamés et assoiffés de lui, comme le pain de vie et l'eau de vie.

2. Consacrez-vous au service de votre Dieu—

[Les noms des premiers-nés, et d'eux seulement, « sont
écrits dans le ciel [Note : Note c.] ». Si donc nous voulons partager l'héritage céleste, nous devons nous considérer comme « une nation sainte et un peuple particulier ». Ce que les Lévites étaient extérieurement, cela doit nous être dans la dévotion intérieure de nos âmes. Nous ne sommes pas chargés, comme eux, d'observer de nombreuses cérémonies fastidieuses ; mais les sacrifices de prière et de louange que nous devons offrir à Dieu continuellement ; et, à cet égard, nous devons imiter, pour ainsi dire, les saints du ciel, qui ne se reposent pas jour et nuit à attribuer la gloire « à celui qui les a aimés et les a lavés de leurs péchés dans son propre sang.

” Nous devons nous considérer distinctement comme “ sa possession achetée ”, et considérer comme notre plus grand bonheur et honneur d'être dans tout ce qui est à sa disposition [Note : Apocalypse 14:4 . Les rachetés doivent « suivre l'Agneau partout où il ira ».]]

3. Efforcez-vous d'instruire les autres dans la grande œuvre de la rédemption—

[À toutes les différentes occasions il a été nommé, que les enfants devraient s'enquérir des raisons des diverses institutions qu'ils ont vues [Note : Exode 12:26 ; Exode 13:8 et Josué 4:6 .

] ; et que de telles explications devraient leur être données, car elles devraient tendre à perpétuer la connaissance divine aux générations les plus reculées. Nous devrions encourager de telles recherches parmi nos enfants : et nous devrions saisir joyeusement chaque occasion qui nous est offerte, de les instruire dans les choses appartenant à leur paix éternelle. Si de telles instructions catéchétiques étaient données dans nos différentes familles, à quel bien plus grand profit la parole de vie serait-elle dispensée ! Nos auditeurs alors, habitués à la considération des vérités divines, entreraient plus facilement dans les divers sujets qui leur sont présentés.

Ils y assisteraient avec plaisir et profit, surtout lorsqu'ils étaient arrivés à des années de discrétion ; tandis que maintenant, la plupart de nos auditoires entendent comme s'ils n'entendaient pas, et continuent des années sous le ministère de l'Evangile sans jamais comprendre ses vérités fondamentales. Que cette attention soit donc portée par tous les parents et maîtres à leurs familles respectives ; oui, que les ignorants en général, qu'ils soient enfants ou adultes, soient l'objet de notre affection affectueuse : et contribuons tous, dans nos sphères respectives, comme nous le pouvons, à transmettre la connaissance du Christ aux autres, afin qu'eux aussi peut voir le salut de Dieu.]