Exode 13:17-18

DISCOURS : 80
LA CONDESCENSION DE DIEU À LA FAIBLESSE DE SON PEUPLE

Exode 13:17 . Et il arriva, quand Pharaon eut laissé partir le peuple, que Dieu ne le fit pas passer par le chemin du pays des Philistins, bien que ce fût proche ; car Dieu dit : De peur que le peuple ne se repente peut-être lorsqu'il verra la guerre et qu'il retournera en Égypte ; mais Dieu conduisit le peuple par le chemin du désert de la mer Rouge.

Quelle que soit la lumière que nous considérions Dieu, que ce soit comme un Dieu de puissance ou d'amour, nous sommes contraints de dire : « Qui est comme toi, ô Seigneur ! » Voici l'issue de son concours avec le hautain Pharaon : à l'instant même où le temps plein est arrivé, le temps prédit quatre cent trente ans auparavant, le fier monarque non seulement consent au départ d'Israël, mais les exhorte à aller avec tous expédition possible; et tout le pays d'Égypte est devenu si impatient de leur départ, que chaque personne est heureuse de donner ses vêtements les plus précieux, ainsi que ses bijoux ou ses vases, d'argent ou d'or, à toute femme israélite qui les lui demande [Note : Exode 3:21 ; Exode 11:2 ; Exode 12:35 .

Les Israélites ne les empruntèrent pas avec la promesse de les rendre ; mais les a demandés et les a exigés : et les gens, en partie par peur, et en partie par une volonté temporaire de compenser les blessures qu'ils avaient subies, leur ont donné à la hâte tout ce qu'ils voulaient.]. Pourtant, bien qu'expulsés par les habitants, les Israélites ne sortent pas comme de nuit, mais, d'une manière ordonnée, « attelés », c'est-à-dire disposés en armée, en cinq divisions différentes [Note : La lecture marginale dans le La Bible dit, cinq dans un rang : mais ceci, en laissant trois pieds entre chaque rang, et deux mille rangs dans un mille, ferait que le fourgon et l'arrière seraient séparés de soixante milles : car il n'y avait pas moins de six cent mille hommes, en plus femmes et enfants.

] ; oui d'une manière triomphante aussi, chargée du butin de leurs ennemis vaincus : pas un n'a été laissé pour compte ; ni une seule personne inapte à entreprendre le voyage. Ainsi la puissance de Jéhovah fut magnifiée dans la victoire la plus complète qu'on puisse imaginer ; une victoire, non seulement sur leurs armes, mais sur leurs cœurs fiers, obstinés, rebelles.

Mais nous ne sommes pas moins appelés à admirer la bonté de Dieu envers son peuple que son pouvoir sur ses ennemis. Il savait que son peuple était découragé par sa longue et cruelle servitude ; et que, s'il les conduisait le plus proche chemin de Canaan à travers le pays des Philistins, (ce qui n'était au plus qu'un voyage de huit ou dix jours [Note : Genèse 43:2 ; Genèse 43:10 .

],) ils seraient intimidés par l'apparence hostile des Philistins, et seraient prêts à retourner en Égypte, plutôt que d'entrer dans une guerre pour laquelle ils n'étaient pas préparés. Il condescendit donc à leur faiblesse et les conduisit sur une autre voie. Cela peut paraître une circonstance sans importance dans cette histoire étonnante ; mais nous pensons qu'il nous fournira quelques indications utiles, tandis que nous attirons votre attention sur les observations suivantes :

I. Tant que nous sommes dans ce monde, il faut s'attendre à des épreuves successives—

[Les épreuves des Israélites n'ont pas cessé lorsqu'ils sont sortis d'Égypte : de quelque manière qu'ils aient procédé, ils auraient rencontré des difficultés. Ainsi en est-il de ceux qui sont rachetés de l'esclavage spirituel : ils n'entrent pas dans un état de repos, mais de conflit. L'état fluctuant du monde ne peut que mettre sur leur chemin beaucoup de difficultés — — — Et Satan, même s'il savait qu'il ne pourrait finalement pas prévaloir contre eux, ne cesserait de les harceler de tout son pouvoir — — — Et leurs propres cœurs, s'ils avaient aucun autre ennemi à rencontrer ne leur offrirait de nombreuses occasions de travail et de peine — — — À toute personne désireuse d'atteindre la terre promise, cette vie est un état de guerre : et s'il veut remporter la victoire, il doit sur toute l'armure de Dieu », et « endurer la dureté comme un bon soldat de Jésus-Christ » et « combattre le bon combat de la foi ».]

Pour ces conflits, Dieu convient à son peuple : mais,

II.

Quelles que soient les délivrances que nous ayons vécues dans le passé, nous sommes toujours susceptibles de nous évanouir dans les épreuves futures—

[On aurait pu penser que les personnes qui avaient vu si récemment la puissance irrésistible de Jéhovah s'engager pour elles, n'auraient pas craint d'ennemis qu'elles pourraient être appelées à rencontrer. Mais Dieu savait que l'apparition de difficultés nouvelles effacerait bientôt de leur esprit le souvenir des délivrances passées. À quel point son estimation était-il juste, apparaissait dès qu'ils savaient qu'ils étaient poursuivis par les armées égyptiennes.

Ils murmurèrent instantanément contre Moïse et contre Dieu pour les avoir fait sortir d'Egypte ; et regrettaient d'avoir jamais quitté le pays de leur captivité [Note : Exode 14:11 ; Exode 16:3 .]. Et quand ils eurent effectivement atteint les frontières de la terre promise, ils furent si terrifiés par le rapport de leurs espions concernant la stature des Cananéens et la force de leurs forteresses, qu'ils proposèrent même là de nommer un capitaine sur eux, pour Nombres 14:2 les au pays d'Égypte [Note : Nombres 14:2 .

]. Ce principe d'incrédulité est si profondément enraciné dans nos cœurs, que même les saints les plus éminents ont cédé à son influence sous de sévères épreuves : David, bien que Dieu lui ait promis le trône d'Israël, pensait qu'il périrait un jour par les mains de Saül. [Note : 1 Samuel 27:1 .] ; Elie, qui avait si hardiment résisté à Achab, s'enfuit de son poste par peur de Jézabel [Note : 1 Rois 19:1 .

] ; et les apôtres, qui avaient vu à d'innombrables occasions la toute-puissance de Jésus, n'attendaient rien d'autre que la mort, même pendant qu'il était dans le vaisseau avec eux [Note : Marc 4:38 .]. Il n'est donc pas étonnant que nous trouvions « nos esprits défaillants » lors de saisons de difficultés ou de dangers extraordinaires. En effet, qui parmi nous est si ferme, qu'il peut entrer dans un nuage, et ne pas avoir peur [Note : Luc 9:34 .

] ? Qui, lorsqu'un nuage est prêt à éclater au-dessus de sa tête, peut dire à tout moment : « Je sais en qui j'ai cru, et qu'il est capable de garder ce que je lui ai confié [Note : 2 Timothée 1:12 . ] », et annulera ces troubles pour mon bien éternel [Note : Romains 8:28 .

] ? Sous de grandes tentations plus particulièrement, et sous les dissimulations de la face de Dieu, il n'est pas rare que des personnes vraiment intègres doutent qu'elles parviendront jamais en sécurité à Canaan ; et presque à regretter d'avoir jamais tourné le dos à l'Égypte.]

Non que nous soyons vraiment et définitivement désertés : car,

III.

Dieu, condescendant à la faiblesse de son peuple, proportionne ses épreuves à sa force—

[Ce qu'il a fait aux Israélites à cette occasion, il l'a fait à l'Église chrétienne à ses débuts : les apôtres ont été protégés de la persécution jusqu'à ce qu'« ils aient reçu plus de puissance d'en haut : » et, pendant un temps considérable après le jour de la Pentecôte , eux seuls furent remarqués par les pouvoirs en place : l'opposition, jusqu'à la mort d'Etienne, se limita presque exclusivement à eux ; et très peu affecté l'Église dans son ensemble.

Dans l'expérience des individus, la tendre miséricorde de Dieu est souvent très visible de nos jours. Tandis qu'ils sont encore jeunes et faibles, il se plaît à les protéger de cette opposition féroce, qu'à une période plus avancée, ils auront à rencontrer : et souvent leurs corruptions mêmes paraissent presque éteintes, alors qu'en fait, ils ne sont qu'assoupies : leurs joies aussi dans le Seigneur sont rendues si abondantes qu'elles sont prêtes à penser qu'elles ne seront plus jamais appelées à lutter contre le péché ou la douleur.

Ce sont des miséricordes pour eux de la part du Seigneur, pour renforcer leur résolution et animer leurs efforts. Dieu se plaît gracieusement à leur cacher à présent les épreuves qu'ils subiront plus tard, sachant bien qu'ils seraient trop découragés à leur vue, et peut-être tentés de désespérer. « Il ne met pas du vin nouveau dans de vieilles bouteilles », mais seulement dans des récipients capables de supporter les efforts expansifs de la fermentation [Note : Marc 2:22 .

]. Il ne surchargera pas les agneaux, de peur qu'ils ne meurent de fatigue [Note : Genèse 33:13 .]. En attendant, il nous assure expressément qu'il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons, mais qu'avec la tentation, il trouvera aussi un moyen de nous échapper, afin que nous puissions le supporter [Note :1 Corinthiens 10:13 : 1 Corinthiens 10:13 .

] ; « et que tel est notre jour de tentation, ainsi sera aussi notre force [Note : Deutéronome 33:25 : Deutéronome 33:25 .] »]

Sur ces vérités, nous fonderions une parole d'exhortation :
1.

Ne craignez rien dans le chemin du devoir—

[Si les Israélites considérés comme ce que Dieu avait déjà fait pour eux, ils auraient pas eu peur de toutes les armées qui pourraient être intentés contre eux , car, ne pouvait pas l'ange qui a détruit le premier-né égyptien destroy les aussi? Et qu'avons-nous à craindre une fois que nous sommes enrôlés sous les bannières du Christ ? « Le capitaine de notre salut » n'est-il pas à portée de main pour combattre pour nous [Note : Josué 5:14 .

] ? et « s'il est pour nous, qui peut être contre nous [Note : Romains 8:31 .] ? N'ayons donc pas peur, même si la terre et l'enfer se combinent contre nous : « Ne pleurons pas, Une confédération, une confédération, ou craignons comme les autres ; mais sanctifie le Seigneur des Armées lui-même ; et qu'il soit notre crainte, et qu'il soit notre crainte [Note : Ésaïe 8:12 .

]. " « Les vagues de la mer peuvent faire rage horriblement ; mais Celui qui est assis en haut est plus puissant [Note : Psaume 93:3 .] : » « C'est pourquoi nous ne devons pas craindre, bien que la terre ait été enlevée et que les montagnes se soient jetées dans les profondeurs de la mer [Note : Psaume 46:2 .

]. " C'est une vérité fixe et inaltérable, sanctionnée et confirmée par l'expérience de millions de personnes, que « personne ne peut nous nuire, si nous suivons ce qui est bien [Note : 1 Pierre 3:13 .] ». Si nous sommes faibles comme des « vers », pourtant nous « battrons les montagnes » et les ferons comme la poussière de l'aire d'été [Note : Ésaïe 41:10 .]

2. Engagez-vous dans la direction et la direction divines—

[Dieu est le même maintenant qu'il l'était autrefois. Ce qu'il a fait pour Israël de manière visible et extérieure, il le fera de manière invisible et intérieure pour son Église en ce moment. Seulement « reconnaissez-le dans toutes vos voies, et il aplanira vos sentiers [Note : Proverbes 3:6 .] ». Nous ne disons pas qu'il vous guidera par des visions, ou des voix, ou des révélations ; mais il le fera par sa parole et son Esprit : à leur sujet, nous pouvons dire : « Vous entendrez une voix derrière vous, disant : Voici le chemin, marchez-y, lorsque vous vous tournerez à droite ou à gauche. [Note : Ésaïe 30:21 .

]. " Si votre situation est douloureuse à l'heure actuelle, ou même contraire à ce à quoi vous vous attendiez, ne concluez pas hâtivement que Dieu vous a abandonné. La manière dont les Israélites étaient conduits était détournée ; mais c'était « la bonne voie [Note : Psaume 107:7 .] ». Engagez-vous donc envers Lui, et il accomplira pour vous ce qui sera finalement le meilleur pour vous [Note : Psaume 37:5 .

]. « Il vous conduira par un chemin que vous ne connaissez pas ; Il éclairera devant vous les ténèbres et redressera les choses. Il vous fera ces choses et ne vous abandonnera pas [Note : Ésaïe 42:16 .]. Il vous guidera par son conseil ; « jusqu'aux cheveux blancs il te portera [Note : Ésaïe 46:4 .] ; et après cela « vous reçois pour la gloire [Note : Psaume 73:24 : Psaume 73:24 .] »]