Exode 16:16-18

DISCOURS : 87
ÉGALITÉ ÉCRITURENELLE

Exode 16:16 . C'est ce que l'Éternel a commandé : Rassemblez-en chacun selon ce qu'il mange ; un omer pour chacun selon le nombre de vos personnes; prenez chacun pour ceux qui sont dans ses tentes. Et les enfants d'Israël firent ainsi, et rassemblèrent, certains plus, d'autres moins. Et quand ils l'ont rencontré avec un omer, celui qui a ramassé beaucoup n'avait rien de plus, et celui qui a ramassé peu n'avait pas de manque.

Exercer la foi, en opposition à tous les préceptes du sens, n'est pas une réalisation facile. Par exemple; les Juifs dans le désert découvrirent bientôt qu'ils n'avaient aucun moyen de subsistance ; et aucune perspective n'était devant eux, mais celle de rapidement périr de faim et de soif. Pourtant, ils n'ont pas bien fait de murmurer contre Moïse et Aaron, qui, en tant qu'agents désignés de Dieu, les avaient fait sortir d'Égypte : en fait, leur murmure était contre Dieu lui-même, à qui ils auraient plutôt dû s'appliquer dans une prière fervente pour le soulagement de leurs besoins.

Les merveilles qu'il avait déjà faites pour eux suffisaient amplement à leur montrer que, tandis qu'ils étaient sous sa garde, ils n'avaient rien à craindre. Sans doute la pression de la faim et de la soif leur rendait-il difficile de croire que Dieu pourvoirait à leurs besoins ; et Dieu donc supporta avec miséricorde leur impatience, et soulagea leurs besoins : il leur donna de l'eau d'un rocher ; et leur a fourni du pain des nuages, même avec du pain suffisant pour eux de jour en jour.

En ce qui concerne la manne, qui pleuvait chaque nuit autour de leurs tentes, et qu'il leur était commandé de rassembler pour leur usage quotidien avant que le soleil levant ne l'ait fait fondre, il y eut cette circonstance très particulière qui se produisit quotidiennement pendant les quarante années de leur séjour dans le désert, que, tandis que le chef de chaque famille devait rassembler une certaine portion (un omer, environ cinq pintes) pour chaque personne à sa charge, pour le mesurer, qu'ils « n'avaient plus rien ; et ceux qui avaient moins ramassé, qu'ils n'en manquaient pas. Or cette circonstance étant si particulière, je m'efforcerai de vous la dévoiler sous ses propres allures : afin de quoi. je vais y réfléchir,

I. En tant que record historique—

Un fait plus curieux que nous pouvons à peine concevoir : et il est d'autant plus curieux qu'il s'est produit, non pas occasionnellement dans quelques cas, mais continuellement, pendant quarante ans, dans tout le camp d'Israël.
Il s'est posé, j'appréhende,

1. De la disposition miséricordieuse de Dieu envers eux—

[Une variété de circonstances pouvait arriver de temps en temps pour empêcher certains chefs de famille de faire l'effort nécessaire avant que le soleil n'eût dissous la manne, et les ait privés de la portion qu'ils auraient dû recueillir. La maladie, en eux-mêmes ou dans leur famille, pourrait les empêcher de s'acquitter de leur devoir en la matière ; ou une pression d'affaires urgentes les fait retarder jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Dans ce cas, que faut-il faire ? Dieu, dans sa miséricorde, veillait à ce qu'il y eût chez quelques-uns un zèle au-delà de ce que leurs propres besoins exigeaient, et que leur abondance fût suffisante pour contrebalancer et pourvoir aux besoins des autres. Pour cela, il n'avait besoin que de laisser les hommes à l'action de leur esprit. Ils ne ramassaient pas la nourriture par mesure, mais la mesuraient après l'avoir ramenée à la maison ; afin qu'ils le répartissent entre chaque membre de leur famille, selon l'ordre divin.

C'est pourquoi il arrivait souvent que celui qui était jeune, actif, vigoureux et désengagé, dépassât son quota ; tandis qu'un autre qui était affaibli par la maladie, ou déprimé par le chagrin, ou occupé par une affaire urgente, comme celle de s'occuper de sa femme malade et de sa famille, pouvait gagner peu. Ni l'un ne songeait à administrer les secours, ni l'autre à les recevoir ; mais dans tous les cas où il y avait un excès ou un défaut dans les efforts de l'un, il y avait un besoin ou un superflu correspondant dans l'autre ; de sorte qu'en mesurant le tout, il n'y avait ni superflu ni défaut dans tout le camp.

En fait, ceci, à certains égards, se produit dans le monde entier : car bien qu'il y ait sans aucun doute une grande disparité dans les possessions des hommes, résultant de différentes circonstances, les riches fournissent involontairement les nécessités des pauvres, en dispersant leur richesse en échange de la conforts ou élégances de la vie : et ainsi, dans une bien plus grande mesure que les hommes en général ne le pensent, se produit l'égalité entre eux ; tous ont de la nourriture et des vêtements, et personne n'en possède plus.]

2. De leur disposition généreuse les uns envers les autres—

[Dans cette perspective, saint Paul cite les mots mêmes de mon texte. Il exhorte les Corinthiens à la libéralité en pourvoyant aux besoins de leurs frères les plus pauvres : il leur dit cependant qu'il n'avait pas l'intention de les surcharger dans le but de soulager les autres ; mais seulement que, par une égalité, leur abondance actuelle pourrait être une provision pour les besoins d'autrui ; qui, en retour, pourraient subvenir à leurs besoins, au cas où les circonstances se présenteraient pour l'admettre et l'exiger ; qu'ainsi il puisse y avoir, en toutes circonstances, une égalité : comme il est écrit : « Celui qui avait beaucoup amassé n'avait rien de plus ; et celui qui avait ramassé peu n'en manquait pas [Note : 2 Corinthiens 8:13 .

]. " Ce sens ne s'oppose nullement à celui que j'ai donné précédemment : au contraire, il confirme plutôt le premier sens ; car il suppose que l'excédent a été collecté accidentellement , pour ainsi dire, en premier lieu, et sans aucune intention expresse de le disposer à d'autres ; d'autres; les donateurs tantôt étant les récipiendaires tantôt ; et les obligations conférées étant réciproques, selon l'occasion.

Cela aussi est encore conforme à l'ordre de la providence de Dieu dans le monde. Personne ne peut dire quel changement de circonstances peut survenir pour élever ou déprimer un enfant de l'homme : mais des événements se produisent continuellement pour rendre une réciprocité d'offices amicaux à la fois praticable et nécessaire, et pour susciter parmi nous les dispositions qui ont été exercées parmi les personnes. parlé dans notre texte.]
Mais, pour entrer plus pleinement dans le dessein de Dieu dans ce fait, nous devons le remarquer,

II.

En tant qu'ordonnance mystique ou rendez-vous—

Que la manne était un type du Christ, cela ne fait aucun doute : notre bienheureux Seigneur lui-même a fait le parallèle, dans les moindres détails [Note : Jean 6:31 .] viande [Note : 1 Corinthiens 10:3 .

] : » et quand, dans l'octroi de celui-ci, il y avait une circonstance si remarquable perpétuée dans tout le camp pendant quarante ans, nous ne pouvons pas douter qu'il était destiné à transmettre une instruction particulière et très importante. La construction qu'en fait saint Paul d'un point de vue ne milite pas non plus contre une construction différente d' un autre . Son interprétation ne s'y réfère qu'à titre d' ordonnance temporelle : mais, comme c'était aussi une ordonnance spirituelle , nous devons nous efforcer d'en tirer l'instruction qui.

de ce point de vue , il était destiné à transmettre [Note : l'explication de St. Matthieu d' Ésaïe 53:4 . (Voir Matthieu 8:16 .) n'invalide pas la construction qui lui est faite par saint Pierre, 1 Pierre 2:24 . Les deux sens étaient vrais : mais le sens spirituel était le plus important.] — — — Je pense donc que nous pouvons y voir,

1. Notre privilège en tant que croyants—

[Les croyants se nourrissent maintenant de Christ, comme toute la nation juive se nourrissait de la manne : et de jour en jour on constate que « ceux qui amassent beaucoup n'ont rien de plus ; et ceux qui ramassent peu ne manquent pas. Dans l'Église de Dieu à ce jour, les personnes sont dans des circonstances très différentes ; certains ayant beaucoup de loisirs et un apprentissage approfondi, et de nombreuses occasions d'assister aux ordonnances en public et d'acquérir des informations en privé ; tandis que d'autres sont si entièrement occupés de soucis temporels, ou si éloignés des occasions d'instruction, qu'ils ne peuvent recueillir comparativement que peu de pain céleste.

Mais l'un a-t-il donc quelque superflu, ou l'autre quelque besoin ? Non. Nous demanderons à ceux qui sont le plus dévoués à la parole de Dieu et à la prière, s'ils trouvent leurs acquis dans la connaissance et dans la grâce si abondants, qu'ils ont plus que ce dont ils ont besoin ? Non. Un papiste aveugle peut se vanter de ses œuvres de surérogation et d'avoir des mérites à vendre au profit des personnes moins favorisées : cent fois plus qu'ils ne le sont, il y avait suffisamment de place pour les employer, sans surcharger vos âmes : vous « oublieriez toujours tout ce qui était derrière, et tendriez en avant pour ce qui était avant, si par quelque moyen que ce soit vous pouviez obtenir le prix de votre haute vocation en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:13 .

]. " D'un autre côté, je demanderai à ceux dont les acquis sont plus restreints ; Ne trouvez-vous pas que votre portion plus élancée vous suffit ? Vous vous nourrissez du Seigneur Jésus-Christ, comme du pain de vie : et ne trouvez-vous pas qu'il nourrit vos âmes ; et que le pardon, la paix et la sainteté sont les fruits de votre communion avec lui ? Oui : il est dit : « Celui qui croira » (pas celui qui est très fort dans la foi) « sera sauvé » ; oui, et que « tous ceux qui croient (quelle que soit leur stature ou leur croissance en grâce) sont justifiés de toutes choses.

» Si vous n'êtes qu'un enfant, incapable de digérer une viande forte , vous trouvez que « le lait sincère de la parole » est suffisant pour vous nourrir et vous nourrir ; et que si vous n'êtes qu'un agneau dans le troupeau de Christ, « il porte les agneaux dans son sein », car « ce n'est pas la volonté de votre Père qu'un de ses petits périsse ». Ce n'est pas une raison pour que vous négligez de vous efforcer au maximum : mais c'est un réconfort pour vous de savoir que, bien que, compte tenu de la particularité de votre situation, vous n'ayez pu rassembler que peu, vous n'avez ni n'aurez, toute occasion de vous plaindre que vous avez « manqué » de ce qui vous était nécessaire. Si vous n'avez pas eu de surabondance de grâce, " votre force a été selon votre jour. "]

2. Notre devoir, en tant que saints—

[Tous, tout en jugeant leurs premières charges dues à ceux qui en dépendaient immédiatement, se considéraient comme membres d'une grande famille, et tenus d'apporter secours à tous ceux dont les besoins devaient l'exiger. Ainsi, toute la masse collective des croyants devrait se considérer obligée de prêter toute l'assistance possible à chaque partie du corps mystique du Christ. Chaque jointure doit fournir une dose de nourriture selon sa capacité, pour le bien de tout le corps ; afin que le tout soit fortifié et édifié dans l'amour [Note : Éphésiens 4:15 .

]. Le commandement est clair : « Renforcez les mains faibles et affermissez les genoux faibles : dites à ceux qui ont le cœur craintif : Soyez forts ; ne crains pas; ton Dieu viendra te sauver [Note : Ésaïe 35:3 avec Hébreux 12:12 .

]. " Avec quoi que nous soyons enrichis, nous devrions être prêts à partager nos magasins généreusement et sans rancune ; considérant que nous ne sommes que les intendants de tout ce que nous possédons, et qu'en dispensant aux autres les bienfaits que nous avons reçus, qu'ils soient de nature temporelle ou spirituelle, nous ressemblons le plus à notre Père céleste et répondons le mieux aux fins pour lesquelles ces bénédictions nous ont été confiés.

Il est vrai, en effet, que nous n'avons rien à nous que nous puissions communiquer aux autres ; (nous n'avons pas plus d'huile dans nos lampes qu'il n'en faut pour nous-mêmes [Note : Matthieu 25:8 .] ;) et aucune diligence dans le chef d'une famille ne peut supplanter la nécessité de chaque membre de se rassembler pour lui-même ; (car « chaque homme doit porter son propre fardeau [Note : Galates 6:5 .

] : » mais néanmoins, en tant qu'instruments entre les mains de Dieu, nous pouvons être utiles à beaucoup [Note : Jaques 5:19 .], et pouvons , comme des tuyaux d'or, véhiculer l'huile d'or, pour éclairer et édifier le Église de Dieu [Note : Zacharie 4:12 avec 1 Thesaloniciens 5:11 ; 1 Thesaloniciens 5:14 .]

Ayant ainsi marqué les vues distinctes dans lesquelles je conçois que le fait dont nous sommes saisis doit être considéré, je vais maintenant, en conclusion, suggérer l'instruction à en tirer dans une vue collective . Nous pouvons en tirer des leçons, je pense,

1. Contentement—

[Tout le peuple d'Israël n'a eu que cette nourriture pendant quarante ans; ni, à l'exception de l'usage le jour du sabbat, aucun de ces éléments ne devait être conservé, même pour un seul jour. Tout le peuple d'Israël devait subsister de la providence de Dieu, exactement comme les oiseaux du ciel et les bêtes des champs. Et rien de plus que de la nourriture et des vêtements ne devait être la portion d'un seul d'entre eux : ils devaient en être satisfaits ; et avec une portion similaire devrions-nous aussi nous contenter [Note : 1 Timothée 6:8 .

]. Écoutez l'expérience de saint Paul à ce sujet : « J'ai appris dans quelque état que je sois, à m'en contenter. je sais tous les deux m'abaisser; et je sais abonder : partout et en toutes choses, je suis instruit à la fois d'être rassasié et d'avoir faim, à la fois d'abonder et de souffrir le besoin [Note : Philippiens 4:11 .

]. " C'est précisément ce qui devrait être l'état d'esprit de nos esprits. Nous devrions offrir continuellement, et du plus profond de nos âmes, cette prière que notre Seigneur nous a enseignée : « Donne-nous jour après jour notre pain quotidien : » et nous devrions vraiment être disposés à vivre dépendant de notre Dieu pour chaque bénédiction, que ce soit pour le corps ou pour l'âme, que ce soit pour le temps ou pour l'éternité.]

2. Confiance—

[En se séparant de tout superflu qu'ils auraient pu atteindre, tout le peuple d'Israël montra qu'ils ne comptaient que sur Dieu seul pour subvenir à leurs besoins, et qu'ils n'avaient aucun doute sur ses soins continus, même jusqu'à la fin. La même leçon devrait nous aussi apprendre. Nous devons « ne penser au lendemain, mais chercher d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et être assurés que toutes les bénédictions nécessaires nous seront ajoutées [Note : Matthieu 6:31 .

]. " Nous devrions considérer Dieu comme notre Parent ; qui, s'il ne néglige pas les oiseaux du ciel, ou le plus méchant ver de la terre, ne négligera certainement pas ses propres enfants, mais les nourrira plutôt du pain du ciel, et fera en sorte que ce pain les suive dans tous leurs voyages, que de les laisser un jour sans l'approvisionnement qui leur est nécessaire.]

3. Libéralité—

[Certes, donner la surabondance qu'ils avaient amassée, alors qu'ils n'avaient rien en main pour leur subsistance le lendemain, était un brillant exemple de générosité. Je suis loin de dire que nous, sous notre dispense, devrions porter notre libéralité dans la même mesure ; mais je ne doute pas que l'esprit qu'ils manifestaient ne soit cultivé par nous aussi, et cela dans une bien plus grande mesure qu'on ne l'imagine généralement.

L'instruction donnée par Jean-Baptiste aux gens de son époque était : « Celui qui a deux tuniques, qu'il en donne à celui qui n'en a pas ; et celui qui a de la viande, qu'il fasse de même [Note : Luc 3:11 .].” Si l'on pense que ce n'était qu'un proverbe oriental, je réponds que saint Paul, à l'endroit même où il cite les paroles de mon texte, propose à notre imitation l'exemple des Macédoniens, qui n'étaient guère en deçà du même lettre des instructions de saint Jean : « Car à une époque où ils étaient eux-mêmes dans une épreuve de grande affliction et dans une profonde pauvreté, ils abondaient encore dans les richesses de la libéralité ; étant disposés à donner non seulement à leur pouvoir, mais au-delà de leur pouvoir, et le priant avec beaucoup de prières de prendre sur lui la charge de distribuer leurs aumônes à leurs frères affligés [Note :2 Corinthiens 8:1 .

]. " Bien plus, il nous propose l'exemple de notre bienheureux Seigneur lui-même, qui « bien qu'il fût riche. mais à cause de nous, il est devenu pauvre, afin que nous soyons riches par sa pauvreté [Note : 2 Corinthiens 8:9 .].” Laissez donc cet esprit être en vous, mes frères bien-aimés ; et comptez-vous riches. non pas en proportion de ce que vous pouvez consommer sur vous-mêmes, mais selon ce que vous êtes capable d'administrer au profit des autres. « En portant les fardeaux les uns des autres, vous accomplirez le mieux la loi du Christ [Note : Galates 6:2 .] »]