Exode 23:29,30

DISCOURS : 95
LES VICTOIRES D'ISRAEL PROGRESSIVES ET PROGRESSIVES

Exode 23:29 . Je ne les chasserai pas de devant toi en un an, de peur que le pays ne devienne désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. Peu à peu, je les chasserai de devant toi, jusqu'à ce que tu sois agrandi et que tu hérites du pays.

PLUS nous étudierons les dispensations de la Providence, plus nous verrons que « les voies de Dieu ne sont pas comme nos voies, ni ses pensées comme nos pensées ». Si l'on nous avait laissé faire des conjectures sur l'homme dans sa première création, qui aurait conçu que Dieu devrait souffrir que l'œuvre de ses mains soit aussi gâchée qu'Adam l'a été par la chute, et qu'une si grande partie de ses créatures périsse dans misère éternelle ? De même, si l'on nous disait que Dieu prendrait parmi les fils déchus d'Adam, un peuple particulier, et les délivrerait par tant de signes et de prodiges de leur esclavage en Egypte, n'aurions-nous pas imaginé qu'il aurait, après tout, , garde-les dans le désert pendant quarante ans, jusqu'à ce que toute la génération ait été balayée; et permettez à deux individus seulement, de toute la nation, d'entrer dans la terre promise.

Mais « ses voies sont dans le grand abîme ; et ses pas ne sont pas connus. Quand, enfin, il eut amené son peuple à Canaan, nous devrions au moins supposer qu'il leur donnerait une possession rapide et tranquille du pays. Pourtant, voici, il leur dit d'avance qu'il « ne chassera pas les habitants d'un coup, mais peu à peu ».
Nous vous proposons d'enquêter,

I. Le dessein de Dieu dans la dispensation dont il est question ici—

Il était prévu,

1. Comme acte de miséricorde, pour préserver son peuple—

[Le peuple total s'élevait à environ deux millions; et le pays qu'ils devaient occuper s'étendait de la Mer Rouge à l'Euphrate [Note : 1 avec Genèse 15:18 .]. Mais, si une si petite population était répartie sur un si vaste espace, les bêtes sauvages se multiplieraient rapidement et désoleraient rapidement tout le pays. Il est vrai, en effet, que Dieu pouvait, s'il lui plaisait, s'interposer par miracle pour changer la férocité des animaux les plus sauvages : mais cela ne faisait pas partie de son plan.

Il permit donc à de vastes multitudes de nations dévouées de vivre encore, afin qu'elles puissent, pour elles-mêmes, empêcher l'augmentation et les incursions des bêtes sauvages, jusqu'à ce qu'Israël se soit multiplié de manière à pouvoir, dans chaque partie, pour se protéger.]

2. Comme acte de justice, pour les éprouver—

[Toutes les épreuves avec lesquelles le peuple de Dieu a été visité dans le désert ont été envoyées « pour les éprouver », s'ils voulaient ou non servir le Seigneur. Non pas que Dieu ait eu besoin d'une telle information, comme résultat d'une expérience ; car « il savait ce qu'il y avait dans l'homme », dont le cœur et les rênes lui étaient ouverts dès la fondation du monde : mais il était souhaitable, pour eux-mêmes, qu'ils apprécier l'ensemble des relations de Dieu avec eux.

Par la persistance des nations dévouées parmi eux, ils verraient combien ils étaient enclins à rechercher leur propre aisance charnelle et leurs propres intérêts, en se mêlant à eux, alors qu'ils auraient dû travailler de toutes leurs forces pour effectuer leur extirpation totale. En observant aussi le succès ou l'échec de leurs efforts contre ces ennemis, ils pourraient juger avec exactitude jusqu'à quel point ils étaient en faveur de Dieu ou sous son déplaisir ; et serait par conséquent amené à l'approcher avec des émotions appropriées de gratitude ou de contrition.

C'est le point de vue que l'Écriture elle-même nous donne de cette dispensation même : « Ce furent les nations que le Seigneur laissa pour prouver Israël par elles : les Philistins, les Cananéens, les Sidéens et les Héviens ; c'était pour prouver Israël par eux, pour savoir s'ils écouteraient les commandements de l'Éternel, qu'il avait commandés à leurs pères par la main de Moïse [Note : Juges 3:1 .].”]

3. Comme acte de jugement, pour les punir—

[Bien qu'il y eût de bonnes fins auxquelles il fallait répondre, par une exécution graduelle des jugements dénoncés contre les sept nations de Canaan, c'était la faute des Israélites eux-mêmes si leur extirpation n'était pas plus rapide et plus complète. Ils cédèrent la place à la paresse, alors qu'ils auraient dû être en pleine activité ; et cédèrent à la peur, alors qu'ils auraient dû partir dans la dépendance assurée de leur Seigneur. Par cela, ils augmentaient considérablement leurs propres épreuves et multipliaient leurs propres afflictions.

Dieu leur avait dit par Moïse, en disant : « Si vous ne chassez pas les habitants du pays de devant vous, alors il arrivera que ceux que vous laisserez rester d'eux seront des aiguillons dans vos yeux et des épines dans vos côtés, et vous tourmentera dans le pays où vous habitez. De plus, il arrivera que je vous traiterai comme je pensais leur faire [Note : Nombres 33:55 .

]. " Josué aussi, à la fin de sa vie, leur rappela que « aucun homme n'avait pu se tenir devant eux », puis leur assura que « un d'entre eux devrait pouvoir en chasser mille, si prenez garde à eux-mêmes pour aimer le Seigneur leur Dieu; alors sachez avec certitude, dit-il, que l'Éternel, votre Dieu, ne chassera plus aucune de ces nations devant vous ; mais ils seront pour vous des pièges et des pièges, et des fouets dans vos côtés, et des épines dans vos yeux, jusqu'à ce que vous périssiez de dessus ce bon pays que le Seigneur votre Dieu vous a donné [Note : Josué 23:9 .

]. " En conséquence, cette prédiction fut bientôt vérifiée ; et Dieu les punit, comme il l'avait dit : car, en « faisant des alliances avec les habitants du pays », ils furent finalement amenés à « abandonner l'Éternel et adorer Baal et Ashteroth » : et « la colère de l'Éternel s'enflamma. contre eux; et il les vendit entre les mains de leurs ennemis d'alentour, de sorte qu'ils ne pouvaient plus tenir devant leurs ennemis, et ils furent très affligés.

C'est pourquoi le Seigneur quitta ces nations, sans les chasser précipitamment ; il ne les livra pas non plus entre les mains de Josué [Note : Juges 2:2 ; Juges 2:12 ; Juges 2:23 .].

Ainsi, dans cette dispensation, il y avait un mélange de miséricorde et de jugement : de miséricorde principalement ; de jugement par leur propre faute.]
Cette vue des relations de Dieu avec son peuple d'autrefois nous offre une bonne occasion d'enquêter sur,

II.

Son dessein dans une dispensation correspondante envers son peuple à ce jour—

La rédemption qu'il nous a accordée par le sang de son Fils unique et bien-aimé pourrait à juste titre nous amener à penser qu'une fois que nous serons véritablement sortis de la domination du péché et de Satan, nos triomphes sur eux seront complets. Mais il n'en est pas ainsi : car bien que le joug avec lequel nous étions opprimés soit desserré, une mesure de notre esclavage demeure toujours : il y a encore « la chair convoitant l'esprit, de sorte que nous ne pouvons pas faire les choses que nous voudrions [Note : Galates 5:17 .

] ; » oui plus, « il y a encore une loi dans nos membres luttant contre la loi dans nos esprits, et nous amenant trop souvent en captivité à la loi du péché qui est dans nos membres [Note : Romains 7:23 .] ». Or, d'où vient que Dieu souffre que son peuple soit encore harcelé par les restes du péché ? Il le subit,

1. Pour notre plus profonde humiliation—

[Les péchés de notre état non converti peuvent bien nous humilier dans la poussière et nous faire « aller doucement », en leur souvenir, jusqu'à notre heure de mort. Mais les vues de notre dépravation, que nous en tirons, ne sont rien en comparaison de celles que nous tirons des travaux de la corruption dans notre état converti. Telles sont les vues qui nous font crier : « O misérable que je suis ! qui me délivrera [Note : Romains 7:24 .

] ? » Ce sont les vues qui ont contraint Job à s'exclamer : « Voici, je suis vil : » « Je me repens et je me déteste dans la poussière et la cendre [Note : Job 40:4 ; Job 42:6 .].” Et, à mesure qu'elles nous seront découvertes, elles contraindront tout homme vivant à « se détester pour les iniquités et les abominations [Note : Ézéchiel 36:31 .

]. " Or, c'est un sentiment qui convient bien à notre race pécheresse : et bien que l'acquisition de celui-ci soit obtenue par une expérience beaucoup plus douloureuse, cependant, dans l'issue, il rembourse bien tout ce que nous avons souffert pour l'atteindre.]

2. Pour notre avancement ultime—

[Un enfant a tous les membres d'un homme parfait; pourtant ils sont dans un état très faible et imparfait : et c'est par l'exercice de ses pouvoirs qu'il les a renforcés et agrandis. Et il en est ainsi de chaque enfant de Dieu. Il est né bébé : et, bien que chaque principe de grâce existe en lui, il est si faible qu'il est à peine capable de résister à la tentation ou d'exercer ses pouvoirs dans une large mesure.

Mais, par les restes du péché en lui, il est conduit à de fréquents conflits avec lui : par l'exercice, ses pouvoirs s'accroissent ; et par augmentation progressive, ils se perfectionnent. Ainsi, de « enfant », il grandit jusqu'à un âge et une stature plus mûrs, et devient « un jeune homme » ; et de « un jeune homme », « un père ». Ce n'est pas non plus dans ce monde seulement que le croyant profite de ses conflits ; car à mesure qu'il grandira dans la connaissance du Sauveur et dans une conformité à son image, sera le poids de la gloire qui lui sera accordé dans les royaumes de la félicité.

L'amélioration des talents qui lui sont confiés apportera une récompense correspondante, au moment où il rendra compte à Dieu. Si aucune corruption n'était restée dans son cœur « pour le prouver », il n'aurait guère eu l'occasion de montrer sa fidélité, son zèle, son amour, sa reconnaissance : mais étant appelé « à livrer un bon combat », et s'étant approuvé « bon soldat de Jésus-Christ », il recevra, avec l'approbation de son Seigneur, une couronne plus éclatante et un héritage plus glorieux que ceux qui auraient pu lui être attribués à l'époque de sa première conversion.]

3. Pour sa propre gloire éternelle—

[Sans doute le premier exercice de miséricorde envers un pécheur repentant apporte beaucoup de gloire à Dieu : et si au premier moment de sa conversion tout saint était traduit dans la gloire, il aurait d'abondantes raisons d'adorer et de magnifier la grâce à laquelle il était si grandement endetté. Mais de la patience, de la tolérance, de la longanimité, de la compassion et de la fidélité de Dieu, il aurait une conception très indistincte et inadéquate.

C'est par ses épreuves et ses conflits intérieurs qu'il acquiert la découverte plus complète de ces perfections, et est préparé à en donner à Dieu la gloire dans un monde meilleur. Les cris de celui qui n'est qu'un bébé en Christ, lors de son introduction à la présence divine, seront sans aucun doute ardents : mais quelles seront les acclamations d'une âme qui a traversé toutes les scènes mouvementées d'une guerre ardue et de longue durée ! De quelles merveilles aura-t-il à parler ! ou plutôt, comment concevoir qu'il se prosterne dans une adoration silencieuse par son sens écrasant de la bonté divine, tandis que le novice moins instruit et moins endetté déchire l'air d'acclamations et d'hosannahs ! Oui en vérité : si les anges se tiennent autour des saints, comme n'ayant pas autant d'accès à Dieu qu'eux,2 Thesaloniciens 1:10 avec Apocalypse 7:9 .].”]

Il ne faut cependant pas écarter ce sujet sans ajouter quelques mots,
1.

Prudence :—

[C'est, comme nous l'avons dit, le sort de l'homme dans ce monde d'avoir encore avec lui une nature corrompue, ce qui s'avère une source de beaucoup d'ennuis et de détresse : aucun homme ne peut espérer s'en débarrasser tant qu'il n'aura pas être libéré par la mort elle-même. Néanmoins, c'est de notre faute si les corruptions qui restent en nous ne sont pas plus affaiblies et maîtrisées. Que quelqu'un lise le récit des différentes tribus, dans le premier chapitre du livre des Juges, et dise s'il n'impute pas le blâme aux Israélites eux-mêmes, pour avoir fait souffrir les nations, qu'il leur avait été ordonné d'extirper, de conserver ainsi une puissance redoutable au milieu d'eux [Note : Juges 1:21 ; Juges 1:27 ; Juges 1:29 .

] ? S'ils avaient persévéré avec le même zèle et la même diligence qu'ils avaient exercé lors de leur première entrée en Canaan, et avaient poursuivi avec une énergie implacable ceux qu'ils avaient reçu l'ordre de détruire, leur occupation du pays avait été beaucoup plus paisible et entière. Et donc, si nous, depuis notre première conversion à Dieu, avions maintenu avec un zèle inlassable notre combat contre le péché et Satan, comme il nous était devenu nécessaire de le faire, nous aurions eu toutes les corruptions de notre nature dans une soumission plus complète, et aurions dû jouissait d'une bien plus grande mesure de tranquillité dans nos propres âmes.

Que personne donc ne s'illusionne en pensant que la force de ses corruptions est un sujet de pitié plutôt que de blâme : mais que tous sachent qu'ils sont appelés à soutenir une guerre ; cette armure, même « toute l'armure de Dieu », leur est fournie, afin qu'ils puissent la poursuivre avec succès ; et que, si seulement ils « s'abandonnaient comme des hommes », le Capitaine de leur salut leur a assuré une victoire complète.

Ceignez donc votre armure, mes frères ; et, si votre ennemi a pris quelque avantage sur vous, revenez à la charge ; et ne cessez jamais de combattre jusqu'à ce que Satan et toutes ses armées soient « cassés sous vos pieds ».]

2. D'encouragement—

[Le sort de vos ennemis est scellé [Note : Deutéronome 7:22 .] ; et, si vous « allez avec la force de votre Seigneur », « vous serez plus que vainqueurs par celui qui vous aime [Note : Romains 8:37 : Romains 8:37 .] ». Que cela ne vous soit pas pénible qu'une telle nécessité vous soit imposée.

Votre Sauveur lui-même est-il entré dans les lices, et a-t-il combattu toutes les puissances des ténèbres jusqu'à ce qu'il en ait triomphé et les ait tous dépouillés ? et ne partirez-vous pas, sur son ordre, pour poursuivre et achever sa victoire [Note : Colossiens 2:15 avec Jean 16:11 .

] ? Ne craignez pas à cause de la force ou du nombre de vos ennemis : car « ils vous seront du pain » ; et chacune de vos victoires sur eux nourrira et fortifiera vos propres âmes. Et que tous s'animent les uns les autres au concours. Voyez l'effet heureux de cela parmi le peuple de Dieu d'autrefois. On nous dit : « Juda dit à Siméon son frère : Monte avec moi dans mon lot, afin que nous combattions contre les Cananéens ; et moi aussi j'irai avec toi dans ton sort.

Alors Siméon l'accompagna. Et Juda monta : et le Seigneur livra entre leurs mains les Cananéens et les Perizzites [Note : Juges 1:3 ]. : mais nous pouvons nous encourager les uns les autres, et nous fortifier les uns les autres, et par notre exemple nous animer au combat ; et peut ainsi contribuer, chacun de nous, à la réussite de notre entourage.

Et ce n'est que peu de temps que nous devons combattre : car bientôt nous arriverons dans ce meilleur pays, où « il n'y aura plus de Cananéen dans la maison du Seigneur des Armées ». Même dans ce monde, on nous enseigne qu'une telle période arrivera [Note : Zacharie 14:21 .] : mais, s'il n'est pas permis de la contempler ici, nous la contemplerons assurément dans le monde d'en haut, où « les choses anciennes se seront passées loin, et le péché et le chagrin ne seront plus retrouvés [Note : Apocalypse 21:4 .].” « C'est pourquoi consolez-vous les uns les autres par ces paroles. »]