Exode 30:14-16

DISCOURS : 102
L'ARGENT DE L'EXPIATION

Exode 30:14 . Quiconque passera parmi ceux qui sont comptés, depuis l'âge de vingt ans et plus, fera une offrande au Seigneur : les riches ne donneront pas plus, et les pauvres ne donneront pas moins d'un demi-sicle, lorsqu'ils font une offrande. au Seigneur, pour faire l'expiation pour vos âmes. Et tu prendras l'argent de l'expiation des enfants d'Israël, et tu l'affecteras au service du tabernacle d'assignation; afin que ce soit un mémorial pour les enfants d'Israël devant l'Éternel, pour faire l'expiation pour vos âmes.

IL est toujours utile de marquer l'accomplissement des promesses divines, afin qu'en découvrant la fidélité de Dieu, nous apprenions à reconnaître sa providence et à dépendre de ses soins. Il avait promis à Abraham que « sa postérité serait comme les étoiles du ciel pour une multitude » et, bien que leur accroissement pendant environ trois cents ans n'ait été que faible, pourtant, avant leur départ d'Égypte, ils étaient devenus extrêmement nombreux : et Dieu ordonna qu'ils soient occasionnellement dénombrés, et qu'un impôt déterminé soit prélevé sur chaque individu, afin que l'accomplissement de sa parole soit rendu manifeste. Il y avait dans cette nomination des circonstances particulièrement instructives, surtout l'égalité de l'impôt et son application au service du sanctuaire.
Remarquons,

I. L'impôt perçu—

L'impôt étant « une rançon et une expiation pour leurs âmes », avait évidemment une portée spirituelle ; et du même être nivelé sur tous, nous observons,

1. Que les âmes des hommes ont une valeur égale aux yeux de Dieu—

[Le demi-shekel équivalait à environ quinze pence de notre argent ; et cela devait être payé par chacun qui était numéroté, sans aucun égard à sa position ou à sa capacité : « Les riches ne devaient pas payer plus, ni les pauvres moins. » Or, comme c'était « une rançon et une expiation pour leurs âmes », il est manifeste que toutes leurs âmes étaient d'égale valeur aux yeux de Dieu. Et qui est-ce qui ne ressent pas cela ? Il y a beaucoup de choses dans ce monde dont la valeur est purement imaginaire et dépend du goût du possesseur : mais la valeur de l'âme est réelle : le plus pauvre des hommes a un intérêt aussi profond pour le bien-être de sa propre âme que les plus riches : le ciel est aussi désirable, et l'enfer aussi terrible, à l'un qu'à l'autre : et Dieu a un respect égal pour les deux [Note : Job 34:19 .

]. Que personne ne méprise les autres, comme s'il ne fallait pas consulter leurs intérêts éternels ; ou imaginez qu'ils sont eux-mêmes négligés par Dieu, comme s'il ne voulait pas leur salut autant que celui de toute autre personne dans l'univers [Note : 1 Timothée 2:4 .]

2. Que tous ont également besoin de se réconcilier avec Dieu—

[Une rançon et une expiation étaient requises pour tous : et comme tous avaient besoin de la miséricorde de la part de Dieu, nous aussi . Nous sommes loin de dire que tous sont également pécheurs ; car il y a sans aucun doute différents degrés de culpabilité, et il y aura des degrés correspondants de punition : mais ceci, nous disons, que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et par conséquent tous sont odieux à « cette colère de Dieu, qui est révélée contre toute impiété et injustice des hommes.

” Nous savons que beaucoup se conçoivent tellement d'eux-mêmes qu'ils imaginent que Dieu serait injuste s'il les livrait à la destruction. Mais de telles personnes n'ont jamais considéré ce que la loi de Dieu exige, ou ce qu'elle dénonce contre ceux qui ont violé ses commandements [Note : Galates 3:10 .]. Nous admettons volontiers qu'aux yeux des hommes, certains peuvent être relativement innocents : mais, « devant Dieu, toute bouche doit être fermée, et tout le monde devient coupable. »]

3. Que tous doivent le chercher dans les mêmes conditions—

[Ici encore, nous remarquons qu'aucune différence n'a été mise entre l'un et l'autre : tous devaient offrir le demi-sicle comme expiation pour leurs âmes. C'est aussi par l'expiation que nous devons aussi chercher à être acceptés par Dieu. Personne ne peut mériter le pardon de sa part ; nul ne peut rien faire pour le mériter : le sang expiatoire du Christ est celui qui seul peut satisfaire la justice divine ; et c'est son obéissance jusqu'à la mort qui doit constituer la justice justificative de toute l'humanité [Note : Ésaïe 45:24 ; Jérémie 23:6 .

]. Toute chose qui nous est propre, mélangée à cela ou ajoutée à cela, l'invalidera complètement. Le salut doit être entièrement des œuvres ou de la grâce [Note : Romains 11:6 .] : et si nous ne pouvons pas le gagner par nos œuvres, (ce qu'aucun être créé ne peut,) alors nous devons l'accepter entièrement comme « le don de Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur [Note : Romains 6:23 .

]. " Il est évident qu'une somme aussi petite qu'un demi-sicle ne pouvait pas acheter la faveur divine : c'était une simple reconnaissance qu'ils avaient besoin d'une expiation, et étaient disposés à accepter la faveur de Dieu à toutes les conditions qu'il proposerait : ainsi, notre l'humiliation et la foi ne peuvent rien acheter ; mais seulement manifester notre acquiescement cordial à la voie du salut qui nous est fournie.]

Il sera encore plus instructif de considérer,

II.

L'utilisation et l'application de la taxe—

La taxe était destinée,

1. Obtenir l'acceptation des soumissionnaires—

[Les termes mêmes de « rançon » et « d'expiation » montrent clairement que les offrants étaient considérés comme dans un état de culpabilité et de servitude : et ils étaient avertis que, s'ils refusaient de payer « l'argent de l'expiation », ils attireraient sur eux le déplaisir divin [Note : 2.]. C'était certainement une aggravation du péché de David en dénombrant le peuple, que, tandis qu'il gratifiait sa propre fierté et sa confiance en ses créatures, il négligeait d'honorer Dieu en prélevant pour lui l'offrande fixée : et pas moins de soixante-dix mille de ses sujets furent détruits. en trois jours par une peste envoyée de Dieu.

Cela peut nous donner une petite idée de la vengeance qui s'abattra sur ceux qui méprisent l'expiation du Christ ; et de la glorieuse délivrance qu'ils obtiendront, ceux qui croient en lui. La protection, la paix, l'abondance dont jouissait son peuple obéissant dans le désert, et sa possession finale de la terre promise, représentaient les bénédictions spirituelles dont tous « les rachetés du Seigneur » hériteront éternellement.]

2. Pour transmettre des instructions à la génération montante—

[L'argent, nous dit-on, devait être « un mémorial pour les enfants d'Israël devant l'Éternel ». Nous lisons différents mémoriaux dans les Écritures. Les encensoirs dans lesquels Koré et sa compagnie offraient l'encens ont été tirés du feu avec lequel les offrandes ont été consumés, et ont été transformés en plaques pour couvrir l'autel, « pour être un mémorial, que seule la postérité d'Aaron s'approche. offrir de l'encens devant le Seigneur [Note : Nombres 16:36 .

]. " Les bijoux et les bracelets dont les Israélites ont gâté les Madianites massacrés ont été présentés au Seigneur, "en mémoire des enfants d'Israël", Nombres 31:48 de leur propre armée n'est tombé, bien que tout le royaume de Madianitish ait été complètement détruit [Note : Nombres 31:48 .]. Or, ces mémoriaux étaient les demi-sicles au dénombrement du peuple : ils servaient à rappeler à toute la nation d'Israël, qu'en tant que pécheurs, ils avaient besoin d'une expiation, et que quiconque se consacrait au service de leur Dieu devrait jamais périr.

De tels monuments commémoratifs sont aussi tous ceux qui cherchent maintenant la miséricorde par le sang expiatoire du Christ. Ils sont comme des lumières dans un monde obscur : ils instruisent à leur insu tout autour d'eux : comme Noé, en construisant l'arche, « a condamné le monde » et les a tacitement averti des jugements imminents, de même ceux qui fuient vers Christ pour se réfugier, témoignent à tous autour d'eux, qu'il y a le salut en lui, et en lui seul.]

3. Pour honorer Dieu—

[C'était par ces offrandes que les divers services du tabernacle (par lesquels Dieu était honoré par-dessus tout) étaient maintenus. Et qui sont-ils maintenant qui honorent Dieu dans le monde ? Qui sont-ils qui maintiennent véritablement et spirituellement son culte ? Nous craignons de ne pas dire que Dieu est plus convenablement servi par son peuple pénitent et croyant que par tout le monde d'ailleurs. Le don de son Fils unique de mourir pour nous est celui qu'il recommande lui-même le plus à notre attention ; il ne peut pas non plus être plus glorifié sur la terre, ou même au ciel lui-même, que dans la reconnaissance de nos obligations envers lui pour ce prodigieux effort de son amour.]

Application-

Parmi les Israélites, il y avait plusieurs classes exemptes du paiement de cet impôt : mais aucun d'entre nous ne peut invoquer aucune exemption de ce qui nous est demandé, le tribut d'un esprit brisé et contrit...

1. Pas les Lévites—

[Ceux-ci n'étaient pas numérotés pour la guerre, et n'étaient donc pas inclus dans l'impôt [Note : Nombres 1:47 .]. Mais les Lévites parmi nous devraient être les premiers à se consacrer à Dieu et à lui rendre le tribut qu'ils exigent des autres — — —]

2. Pas des personnes âgées—

[Ceux-ci pour la même raison ont été omis à la fois dans la numérotation et la taxation. Mais qui ont tant de raisons de se souvenir de l'expiation du Christ que ceux qui sont aux confins de l'éternité et qui doivent si tôt se tenir à son siège de jugement ? Il est à déplorer que les gens avancés en âge tiennent trop généralement pour acquis que tout va bien pour eux, bien qu'ils n'aient jamais cherché « une rançon ou une expiation pour leurs âmes ». Mais que les personnes âgées parmi nous soient diligentes à travailler à leur salut, et "d'autant plus qu'elles voient le jour approcher".]

3. Pas les femmes—

[Ceux-ci ont été considérés comme inclus dans les hommes ; et n'étaient donc personnellement ni taxés ni numérotés. Mais nos offrandes doivent être personnelles : rien ne peut être fait par procuration : comme il n'y a « ni juif ni grec parmi nous, ainsi il n'y a ni homme ni femme » : tous doivent être jugés par leurs propres œuvres, et tous doivent être acceptés par leurs propre foi.]

4. Pas des enfants—

[Les personnes de moins de vingt ans n'étaient pas jugées assez fortes pour la guerre et ont donc été ignorées. Mais qui dira à quel âge commence notre responsabilité envers Dieu ? Qui assignera la limite à laquelle Dieu « fera un clin d'œil » ou condamnera les transgressions de sa loi ? C'était assurément un terrain présomptueux et dangereux : qu'aucun d'entre vous n'ose s'y tenir. Si les services d'un Samuel ou d'un Timothée peuvent être acceptables pour Dieu, les iniquités de l'enfance peuvent être provocantes.

L'impôt qui vous est demandé n'est pesant à personne : n'en cherchez donc, ni ne désirez, une exonération. C'est votre cœur, et non votre propriété, que Dieu exige : présentez-le-lui comme racheté par le sang de son cher Fils, et vous serez compté parmi son peuple pour l'éternité.]