Exode 32:19-20

DISCOURS : 105
INDIGNATION DE MOSE CONTRE LES ADORATEURS DU VEAU D'OR

Exode 32:19 . Et il arriva, dès qu'il s'approcha du camp, qu'il vit le veau et la danse. Et la colère de Moïse s'enflamma, et il jeta les tables de ses mains, et les brisa sous la montagne. Et il prit le veau qu'ils avaient fait, et le brûla au feu, et le réduisit en poudre, et le jeta sur l'eau, et en fit boire les enfants d'Israël.

IL est douloureux de réfléchir à quel point l'effet du ministère le plus laborieux est transitoire, et dans combien de cas les apparences pleines d'espoir de la piété échouent. Si jamais l'homme a été fidèle, c'était Moïse ; dont Dieu lui-même dit : « Il était fidèle dans toute sa maison. Et si jamais il y avait lieu de s'attendre à ce que l'œuvre de conversion ait eu lieu sur plusieurs centaines de milliers de personnes, c'était lorsqu'Israël chantait des louanges à son Dieu à l'occasion de sa délivrance à la mer Rouge.

On pourrait bien supposer que leur gratitude envers Dieu à cette occasion, renforcée par la crainte imprimée dans leurs esprits par les tonnerres du mont Sinaï, ne serait jamais oubliée. Mais, regarde ! Moïse, appelé comme il l'était par Dieu sur la montagne sainte, afin qu'il puisse recevoir de Jéhovah une copie écrite de cette loi qui venait d'être proclamée, n'avait pas été absent du peuple quarante jours, avant qu'ils ne s'accordent tous à désirer Aaron pour leur faire un dieu qu'ils pourraient adorer, et qui les précéderait sur leur chemin vers la terre promise : et même Aaron lui-même devint un complice actif dans cette horrible apostasie.

Quant à Moïse, ils semblent avoir perdu tout respect pour lui, ainsi que tout respect pour Jéhovah, dont il était le ministre. De cela, Dieu a informé Moïse ; et enfin il le fit descendre en hâte vers le peuple, afin qu'il pût voir de ses propres yeux quelle impiété ils commettaient. Moïse, par conséquent, se hâta de descendre de la montagne : et, rempli d'indignation contre eux pour leur méchanceté, il témoigna son mécontentement de la manière rapportée dans notre texte.
Considérons,

1. Les motifs de son indignation—

L'adoration du veau d'or était un péché d'une énormité des plus extraordinaires —
[De telles interventions en leur faveur avaient été vues par ce peuple, comme jamais aucun autre peuple sous le ciel n'en avait été témoin. Et ils étaient encore en vue de cette montagne ardente où Jéhovah lui-même, leur grand Libérateur, leur accordait pourtant sa présence visible. Mais juste avant, ils avaient également reçu l'ordre express de ne faire aucun symbole de la Divinité [Note : Exode 20:4 .

], ni pour maintenir en existence aucun des dieux des païens, mais pour « détruire leurs autels, et abattre leurs images, et abattre leurs bosquets, et brûler leurs images taillées au feu » ; et pas tant que de « désirer l'argent ou l'or qui était sur eux, ou de le leur apporter, de peur qu'ils n'y soient pris au piège ; mais ils devaient absolument le détester et le détester, comme une chose maudite [Note : Deutéronome 7:5 ; Deutéronome 7:25 .

]. " Pourtant, regardez ! en moins de quarante jours, ils désirent qu'Aaron leur fasse une image en or, semblable, probablement, à ce qu'ils avaient vu en Égypte [Note : Ézéchiel 20:8 .]; et ils prennent les boucles d'oreilles de leurs fils et de leurs filles pour les former; et, l'ayant formé, ils lui offrent des sacrifices, et lui attribuent l'honneur de toutes leurs délivrances passées, en disant: "Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Egypte [Note: ver , 1–8.].

C'était de l'idolâtrie pure et sans équivoque. Peut-être seraient-ils prêts à nier cette accusation, tout comme les papistes l'ont fait depuis ; et dire qu'ils ne considéraient le veau que comme un symbole, pour leur rappeler la Divinité, à qui seule ils avaient du respect dans tout le culte qu'ils rendaient. Ils pourraient dire qu'ils ne pouvaient pas être supposés attribuer leur délivrance à ce qui, quelques jours auparavant, était dans leurs propres oreilles, et n'avait pas d'existence collective jusqu'à ce qu'il ait été moulé dans un moule et fait un veau.

Mais Dieu déclare que c'était de l'idolâtrie , comme l'est aussi tout le culte rendu aux images et aux crucifix par l'Église de Rome ; comme le dit l'Apôtre, en référence à cette opération même ; « Vous n'êtes pas non plus des idolâtres, comme certains d'entre eux : comme il est écrit, le peuple s'assit pour manger et pour boire, et se leva pour jouer [Note : Comparer avec 1 Corinthiens 10:7 .] » Voici donc une ample occasion pour le vif mécontentement de Moïse.]

Et n'y a-t-il pas de mal similaire répandu parmi nous ?
[En tant que protestants, nous avons rejeté les pratiques idolâtres de l'Église de Rome. Mais nous pouvons « élever des idoles dans nos cœurs [Note : Ézéchiel 14:3 .] », ainsi que dans nos maisons : nous pouvons y avoir l'amour de l'argent ; et cela est expressément désigné par le nom injurieux d'idolâtrie : « La convoitise, dit l'Apôtre, est de l'idolâtrie [Note : Colossiens 3:5 .

]. " Nous pouvons être dépendants des appétits sensuels : et alors nous faisons, comme on nous le dit, « un dieu de notre ventre [Note : Philippiens 3:19 .] ». « L'amour et le service de la créature plus que le Créateur [Note : Romains 1:23 .] », de quelque manière que nous le fassions, est l'essence même de l'idolâtrie ; et "provoque le Seigneur à la jalousie [Note : 1 Corinthiens 10:22 .]", autant sans symbole extérieur, qu'avec un. Dieu dit : « Mon fils, donne-moi ton cœur : » et si cela lui est refusé, il est justement rempli d'indignation contre nous.

Permettez-moi donc de ramener cette question de plus près à vos cœurs et consciences. Les Israélites firent profession de célébrer leur rédemption d'Égypte : et ayant présenté leurs sacrifices d'holocauste et d'offrandes de paix, « ils s'assirent pour manger et pour boire (de la portion des offrandes de paix qui leur était accordée, et se levèrent et, quand Moïse descendit de la montagne, il entendit, encore à quelque distance, leurs réjouissances charnelles : qu'ils jugeaient une manière convenable d'honorer leur grand Libérateur.

Maintenant, en cette saison [Note : Sermon pour Noël.] nous professons commémorer la Rédemption, non pas d'une seule nation, mais du monde entier : et pas seulement par le pouvoir, mais par le prix, même le sang précieux du seul et cher Fils de Dieu : nous commémorons, dis-je, l'Incarnation du Fils de Dieu, pour la délivrance de nos âmes du péché et de Satan, de la mort et de l'enfer. Et de quelle manière la commémorons-nous ? Cette saison n'est-elle même pas proverbiale consacrée à la gaieté charnelle ? Nous présentons nos offrandes, si je puis dire, au jour fixé ; et pendant toute la saison, à l'exception de deux ou trois heures, « nous nous asseyons pour manger et boire, et nous nous levons pour jouer.

« Telle est notre religion , exactement comme celle de ces idolâtres impies. A l'honneur des Lévites, il faut reconnaître qu'ils faisaient exception à cette transgression nationale. Plût à Dieu que l'on pût dire la même chose de nos Lévites ! ou même de nos Aarons ! Mais, chez nous, les Lévites et les Aarons se trouvent aussi, pour la plupart, sanctionnant, par leur présence et leur exemple, ces tristes énormités ; comme si le Christ n'était venu pour rien de mieux que de nous donner une plus ample occasion d'indulgence charnelle.

Jugez donc si Dieu ne peut pas être rempli d'indignation contre nous, comme il l'était contre son peuple moins éclairé et moins endetté de ce jour-là?]
Ayant vu les motifs de l'indignation de Moïse, commençons à marquer,

II.

Ses expressions à ce sujet—

1. Il brisa sous leurs yeux les tables de la Loi que Dieu lui avait confiées—

[Est-ce que cela a été fait dans un paroxysme de rage? Non : [Note : La manière dont Moïse, quarante ans après, le rapporte, le prouve suffisamment. Voir Deutéronome 9:16 .] c'était une action significative, déclarant, en effet, à tout le peuple, qu'ils avaient annulé tous leurs engagements solennels avec la Divinité [Note : Deutéronome 5:27 .] ; et c'est pourquoi l'alliance qu'il avait faite avec eux, dont. « ces tables étaient un témoignage [Note : 5.] », a été complètement annulée.

Et toutes les dispositions de l'Évangile ne sont-elles pas également annulées par le péché volontaire et délibéré ? Ils le sont : et toute espérance dans l'Évangile, tandis que nos cœurs sont éloignés de Dieu et fixés sur des vanités terrestres, n'est qu'illusion. Notre Seigneur nous a fidèlement avertis qu'il est en vain pour nous de « crier, Seigneur ! Seigneur! si nous ne faisons pas les choses qu'il dit : » et que, cependant, nous puissions discuter de la question avec lui au dernier jour, en disant : « Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom chassions les démons, et en ton nom fait de nombreuses œuvres merveilleuses? il répondra, je ne vous ai jamais connu : éloignez-vous de moi, vous qui faites l'iniquité [Note : Matthieu 7:21 .

]. " Qui que vous soyez donc, qui, au lieu de vous réjouir en Dieu, êtes adonnés à la gaieté charnelle, je brise aujourd'hui les tables de l'alliance devant vos visages ; et déclare que « quiconque ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu » ; mais qu'au contraire, « quiconque commet un péché est du diable [Note : l Jean 3:6 ; Jean 3:8 .

]. " Il est nécessaire que nous le déclarions fidèlement : car, en dansant autour de votre veau d'or, vous concluez que tout va bien, et vous pensez peu sous quel jour votre conduite est vue par un Dieu saint et jaloux. Et pour l'apprendre, premièrement, quand ton Seigneur descendra de sa sainte montagne pour juger le monde, il sera trop tard : car, comme les Lévites ont traversé le camp, et ont vengé la cause de Dieu sur les coupables sans favoriser même leurs plus proches parents, ainsi les anges en ce jour-là exécuteront inexorablement et irrésistiblement sur tous les violateurs de l'alliance de Dieu les jugements dénoncés contre eux [Note : Comparez Ésaïe 37:36 avec Matthieu 13:41 .]. Que tous, alors, gardez à l'esprit que « Dieu est un Dieu jaloux » ; et qu'" il ne donnera ni ne permettra que nous donnions sa gloire à un autre. "]

2. Il réduit le veau en poudre et contraint le peuple à l'avaler avec sa boisson.

[Nous n'avons pas besoin d'y chercher un mystère caché, parce que l'effet évident de l'acte lui-même était suffisamment instructif. Aucune plus grande indignité ne pourrait être offerte à cette idole sans valeur, que celle qu'il a conçue ; qu'aucun châtiment plus humiliant ne soit infligé au peuple, que de le contraindre à avaler son dieu et à le « jeter dans le courant d'air » avec sa nourriture commune.

Et n'aurons-nous pas aussi honte des dieux que nous avons choisis ? Oui : si nous choisissons « la vanité, nous devons avoir la vanité pour notre récompense ». Dois-je dire, nous devons? Permettez-moi plutôt de changer le mot et de dire : « Nous lièvres ; car je peux demander à tous les dévots du gain ou du plaisir terrestre : « Quel fruit avez-vous jamais eu de ces choses dont vous avez maintenant honte ? Qu'avez-vous fait si ce n'est « remplir votre ventre du vent d'est ? » Je dois donc vous avertir que vous allez tous « manger du fruit de vos propres voies » et « être rassasiés de vos propres desseins.

" Le jour vient bientôt, où vous aurez autant honte de ces choses que vous considérez maintenant avec une affection idolâtre, que les Israélites l'avaient toujours eu de leur veau d'or : oui, et vous aussi " vous réveillerez dans la honte et le mépris éternel. [Note : Daniel 12:2 .].”]

De ce sujet, nous pouvons justement apprendre,
1.

Le danger de sanctionner les maux qui nous entourent—

[Aaron aurait dû rejeter avec horreur la mesure qu'on lui proposait : mais il acquiesça, et se fit même un chef de file dans cette ignoble apostasie. Avec une sanction comme la sienne, il n'est pas étonnant que le peuple aille de l'avant avec une empressement sans méfiance et sacrifie avec empressement ses ornements les plus précieux pour l'avancement de ses plans. Mais qui ne voit à quel point sa culpabilité était aggravée, en comparaison de la leur ? Lui, de ses relations plus étroites avec Dieu, avait de bien plus grandes informations qu'eux ; et, de la haute fonction qu'il occupait, il était tenu d'user de son influence pour la suppression du mal et l'application des commandements de Dieu.

Je dois dire la même chose de tous ceux qui ont de l'influence parmi nous. Que ce soit l'influence magistrale ou ministérielle que nous possédons, ou seulement celle qui est liée à nos situations respectives dans la vie, nous sommes tenus de l'exercer pour Dieu ; et, si nous négligeons de le faire, le sang de ceux qui périssent par notre négligence peut bien être requis de nos mains.
Je sais que nous avons des excuses sans nombre à offrir en notre nom ; tout comme Aaron l'avait fait lorsqu'il avait été réprimandé pour sa conduite à cette occasion.

Mais, voyez, quelle figure pitoyable il a fait, en essayant de se justifier devant son réprobateur ! « Que la colère de mon Seigneur ne s'échauffe pas : tu sais que le peuple est acharné au mal. » (C'était une raison pour laquelle il aurait dû leur résister, et non une raison pour être d'accord avec eux.) Encore une fois : « Le peuple me dit : Fais de nous des dieux qui nous précèderont. Alors je leur dis : Quiconque a de l'or, qu'il le brise.

Alors ils me l'ont donné; et je l'ai jeté au feu; et il est sorti ce veau [Note : 1–24.] : » — est sorti accidentellement, je suppose, et sans aucune moisissure préparée pour sa formation ! Quel tissu de folie et de mensonge ! Voyez à quel état cet homme était réduit, même lui qui était si éloquent, qu'il fut désigné pour « être la bouche de Moïse ». Mais il en sera ainsi des pécheurs au dernier jour, d'Aarons aussi bien que d'autres ; (car la dignité officielle ne compte pas aux yeux de Dieu ;) ou plutôt, leur bouche sera fermée par leur incapacité totale à offrir la moindre justification de leur folie [Note : Matthieu 22:12 .

]. Souvenez-vous de ceci, frères; et « Éphésiens 5:11 pas de communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais réprouvez-les plutôt [Note : Éphésiens 5:11 : Éphésiens 5:11 .] ».]

2. De quelle manière devrions-nous être affectés avec eux—

[Voyez quel contraste il y avait entre la conduite de Moïse et d'Aaron à cette occasion ! Tandis qu'Aaron s'unissait au peuple dans sa transgression, Moïse était rempli d'indignation contre le péché et de pitié pour les pécheurs. Son indignation, nous l'avons vu : et à peine l'avait-il exprimée de la manière qui lui allait, qu'il retourna vers Dieu pour implorer miséricorde en leur faveur. Quarante jours et quarante nuits, il avait déjà jeûné, et il monta sur la montagne et jeûna encore quarante jours et quarante nuits, luttant avec Dieu dans une fervente intercession, s'il pouvait par quelque moyen obtenir le pardon de leur péché [Note : Deutéronome 9:18 .

]. C'était vraiment un homme de Dieu ! C'est donc ainsi que nous devons agir face aux péchés qui nous entourent. Nous devrions pleurer sur eux devant Dieu : oui, « des fleuves de larmes devraient couler sur nos yeux, car les hommes n'observent pas la loi de Dieu ». Des hommes tels que lui sont des bénédictions pour le monde : car, comme « Dieu l'écouta à ce moment-là aussi [Note : Deutéronome 9:18 .

] », ainsi nous fera-t-il si nous « nous tenons dans la brèche devant lui, pour éloigner sa colère » d'un monde impie [Note : Psaume 106:23 .]. Peu que les gens pensaient à qui la préservation de leur vie était due : et peu savent un monde ingrat à qui ils sont redevables pour la patience qui est pourtant quotidiennement exercée envers eux [Note : Matthieu 24:22 .

]. Mais qu'il nous suffise que Dieu connaisse et approuve nos travaux d'amour ; et que, que nous prévalions pour les autres ou non, nos prières reviendront sûrement dans notre propre sein, pour le bien éternel de nos propres âmes.] avec Ézéchiel 22:30 .