Exode 32:31-33

DISCOURS : 107
MOSE INTERCÈDE POUR ISRAL

Exode 32:31 . Et Moïse retourna vers le Seigneur et dit : Oh ! ce peuple a péché un grand péché, et en a fait des dieux d'or ! Pourtant maintenant, si tu veux pardonner leur péché—; et sinon, efface-moi, je te prie, de ton livre que tu as écrit. Et le Seigneur dit à Moïse : Quiconque a péché contre moi, je l'effacerai de mon livre.

BIEN peut-on dire : « Seigneur, qu'est-ce que l'homme ? Vraiment « sa bonté est comme un nuage matinal et comme la rosée matinale qui passe ». Si nous ne le voyions pas vérifié dans les faits, on concevrait à peine qu'il soit possible que l'homme soit aussi frêle et muable que l'histoire et l'expérience l'attestent. Les Israélites se trouvaient maintenant sur la montagne même où ils avaient vu l'Éternel briller dans toute sa majesté terrifiante, et l'avaient entendu proclamer dans les sons les plus terribles sa sainte loi.

Ils virent aussi sur la montagne ce même nuage, symbole de la présence divine, qui les avait conduits sur leur chemin du pays d'Égypte à cet endroit : pourtant, parce que Moïse, lorsqu'il fut sommé par Dieu de monter sur la montagne, y restèrent plus longtemps qu'ils ne s'y attendaient, ils le rejetèrent, ainsi que Dieu ; et désira que des dieux visibles fussent faits pour eux, afin qu'ils puissent à l'avenir s'engager à les guider et à les protéger. C'est ce que Moïse déplore si pathétiquement dans les paroles que nous avons devant nous.

Toute l'histoire est très instructive. Que nous puissions en avoir une vue concise, mais complète, remarquons,

I. Le péché d'Israël—

Ce fut un composé terrible d'ingratitude, la folie, et impiety-
[Les gens avaient déjà oublié les compassions innombrables qu'ils avaient reçus de Dieu, par le ministère de son serviteur Moïse: ils pensaient que se ils pourraient former une image qui devrait fournir la place de tous les autres bienfaiteurs, humains et divins : et en opposition directe aux commandements les plus expressifs [Note : Exode 20:4 ; Exode 20:23 .

], à laquelle ils avaient si récemment promis la plus fidèle adhésion, ils firent un veau d'or, et le nommèrent comme représentant de la Divinité, et lui offrirent des sacrifices comme leur libérateur et leur guide : oui, tellement étaient-ils acharnés à avoir un dieu visible pour aller devant eux, qu'ils à la première proposition ont abandonné leurs ornements, afin que d'eux pourrait être formé une image, qu'ils pourraient adorer à la manière de l'Egypte.

Mais surtout, nous sommes surpris qu'Aaron, le collègue divinement désigné de Moïse, devrait, à la première mention d'un tel dispositif, y consentir et être la personne même pour former l'image et proclamer une fête à Jéhovah. en l'honneur de celui-ci : et que, une fois réprimandé pour sa méchanceté, il devrait essayer de le justifier par de telles excuses frivoles et même fausses [Note : 4.]. Eh bien, Moïse pourrait-il se lamenter devant Dieu : « Oh ! ce peuple a péché un grand péché!”]

Mais la grandeur du péché sera plus facilement imaginée à partir de l'indignation que Dieu et Moïse exprimèrent contre lui-
[La colère de Dieu, nous dit-on, était « féroce et brûlante » contre le peuple offensant ; et il menaça instantanément de les détruire. La colère de Moïse aussi « s'enflamma » dès qu'il vit leur impiété : et l'indignation qu'il manifesta montra clairement son opinion au moins sur leur conduite.

Tout d' abord, avoir dans ses mains les tables de pierre , Dieu avait avec lequel son doigt écrit les préceptes de sa loi, il se précipita les en morceaux devant leurs yeux . Ce n'était pas l'expression téméraire d'une colère intempérante, mais un emblème saint et significatif, représentant pour eux le crime qu'ils avaient commis. Dieu avait daigné entrer en alliance avec eux pour être leur Dieu ; et ils avaient fait alliance d'être son peuple : et ces tables de pierre contenaient, pour ainsi dire, les termes de l'accord ; et étaient un gage, que Dieu leur accomplirait tout ce qu'il avait dit. Mais cette alliance, ils l'avaient entièrement annulée ; et toutes leurs attentes de Dieu furent complètement détruites.

Ensuite, il réduisit l'idole en poussière, et la jeta sur l'eau, afin que tout le peuple fût obligé d'en boire . C'était bien calculé pour leur montrer combien ils s'étaient avilis en se soumettant à l'adoration comme à un dieu, qu'ils devaient avaler avec leur nourriture et rejeter avec elle.

Mais enfin, il leur fit sentir, comme voir, les marques de son mécontentement. Il appela les Lévites , qui malgré la défection d'Aaron étaient restés fidèles à leur Dieu, et leur ordonna de traverser le camp, et sans faveur ni pitié de tuer tous les meneurs par l'épée . Ainsi trois mille d'entre eux furent punis sur-le-champ : il n'y eut pas besoin de formalité de procès : ils furent pris en flagrant délit ; et le jugement du zèle fut justement exécuté sur eux.]

Qu'aucune partie de la colère de Moïse n'était de nature pécheresse, ou exprimée avec une sévérité excessive, est évident d'après sa tendre compassion pour les coupables, alors qu'il haïssait et abhorrait leur offense. Pour élucider cela, remarquons,

II.

L'intercession de Moïse—

A peine at - il vu comment Dieu était mécontent avec eux, que, malgré l'interdiction de lui donner, il a commencé à intercéder pour eux - [L'interdiction,
« Laisse - moi » , opéré son esprit plutôt comme un encouragement à intercéder; parce qu'il semblait dire : Si vous intercèdez pour eux, mes mains sont liées ; et je ne puis exécuter sur eux ma vengeance menacée. Il se prosterna instantanément devant Dieu et pressa en leur faveur toutes les supplications qui convenaient à l'occasion.

Il a rappelé à Dieu sa relation avec eux . Bien que Dieu ait semblé les rejeter en ce qu'il les avait appelés le peuple de Moïse, Moïse a plaidé que Dieu lui-même les avait fait sortir d'Égypte et les avait signalés comme son peuple particulier. Il rappela aussi à Dieu sa promesse à leurs pères , qui, s'ils étaient complètement détruits, serait violée. Quant à faire ressusciter une autre nation de ses reins, il ne désirait pas cet honneur : tout ce qu'il voulait, c'était détourner de ce peuple offensant les jugements qu'il avait mérité.

Il a en outre exprimé sa préoccupation à Dieu concernant son honneur parmi les païens . Seigneur, que diront les Égyptiens ? Quelle opinion se feront-ils de toi ? Ne te représenteront-ils pas non plus comme faible, et incapable de porter ce peuple à la terre promise ? ou comme cruels, et les amener ici exprès pour les tuer ? Seigneur, si tu ne les respectes pas , prends garde à ton propre honneur et épargne le peuple à cause de ton grand nom.]

Après avoir repris leur iniquité, il retourna de nouveau vers le Seigneur, pour renouveler, plus ardemment que jamais, son intercession pour eux :
[ Il confesse humblement la grandeur de leur péché; sachant bien que pour obtenir miséricorde, rien n'est plus efficace que l'humiliation devant Dieu. Il implore alors le pardon pour eux , si le pardon peut être étendu à un peuple si rebelle. Mais, s'il faut faire quelque expiation, et s'il faut donner quelque marque signalétique de son mécontentement, alors il supplie que le jugement tombe sur lui , et non sur eux.

Il désire être exclu de Canaan, et, en ce qui concerne cette vie, être rayé de la liste du peuple particulier de Dieu, à leur place : afin que l'énormité de leur péché, et l'horreur de Dieu pour cela, puissent être rendu manifeste, et pourtant les transgresseurs eux-mêmes sont des monuments vivants de la miséricorde de Dieu [Note : Il était absurde de penser qu'il se proposait de se soumettre à une misère éternelle pour eux : car ce serait plus que même Christ lui-même n'a fait pour nous.].

Quel brillant modèle de zèle pour Dieu et de compassion pour les hommes ! Et combien désirable est une telle union d'entre eux, qui nous empêchera de pallier le péché d'une part, ou de haïr et mépriser le pécheur d'autre part.]
Dans quelle mesure cette intercession a prévalu sera trouvée,

III.

La réponse de Dieu—

Dieu a daigné remettre le châtiment de leur iniquité—
[À la toute première intercession de Moïse, Dieu s'est repenti du mal qu'il avait pensé faire à son peuple [Note: 4.]; et, en réponse à la dernière, il renouvela sa commission à Moïse de les conduire à la terre promise ; et, bien qu'il se retirât d'eux dans une certaine mesure, il ordonna à un ange créé de les guider sur le chemin [Note : Comparer 4 avec ch.

33:2, 3.]. Il déclara en effet que, si par une continuation de leurs rébellions ils l'obligeaient à les punir, il les visiterait alors pour ce péché avec les autres ; mais, s'ils étaient vraiment pénitents et attentifs à sa volonté à l'avenir, il ne s'en souviendrait plus contre eux.

Quelle vue étonnante cela nous donne-t-il de la condescendance de Dieu et de l'efficacité de la prière fervente ! La prière d'une seule personne a servi à obtenir le pardon de deux millions de personnes, et d'Aaron à leur tête, malgré l'énormité particulière de son péché [Note : Deutéronome 9:20 . Lisez tout ce chapitre.

] : oui, cela a prévalu à une époque où Dieu était si furieux contre eux qu'il a interdit toute intercession en leur faveur et a déclaré qu'il « effacerait leur nom de dessous les cieux ». Assurément, le souvenir de ce seul cas est suffisant pour encourager le monde entier à implorer la miséricorde pour eux-mêmes et à intercéder continuellement pour les autres.]

Il déclara cependant que, dans son futur tribunal, la justice serait strictement rendue à tous
. et parfois les coupables s'enfuient sans aucune punition. Mais au tribunal de Dieu au dernier jour, on ne trouvera pas de telles inégalités : là chacun répondra de ses propres transgressions personnelles, et résistera ou tombera selon sa propre conduite personnelle : « Les méchants iront au châtiment éternel ; mais les justes à la vie éternelle.

On trouvera en ce jour-là des multitudes qui, de nom et de profession, étaient le peuple de l'Éternel : mais, dans la mesure où ils « n'avaient qu'un nom pour vivre, et étaient vraiment morts », Dieu les effacera de son livre, et décliner toute relation avec eux ou égard pour eux. Solennelle en effet, et très digne d'être gravée dans nos esprits, est cette déclaration de Dieu : elle se rapporte, non seulement à ce peuple, mais à tous ceux qui habitent sur la face de la terre entière.

L'intercession peut prévaloir dans ce monde pour éviter les jugements temporels, même de la part des impénitents : mais, en ce qui concerne le monde éternel, rien ne prévaudra que la repentance personnelle et l'humble alliance dans le Seigneur Jésus-Christ.]

De ce sujet, nous pouvons apprendre,
1.

Quelle chose mauvaise et amère que le péché—

[Les Israélites auraient pu s'excuser en disant, comme le font les papistes concernant leurs images, qu'ils n'avaient pas l'intention de faire un dieu de l'appel d'or, mais seulement de s'en servir comme moyen d'amener le vrai Dieu plus fortement à leur esprit . Mais à quoi un tel sophisme leur aurait-il servi ? Est-ce que Dieu ou Moïse auraient modifié leur estimation du crime, parce qu'ils ont choisi de le voiler sous des noms spécieux [Note : Cela est expressément appelé idolâtrie, 1 Corinthiens 10:7 .

] ? Et dans quel but atténuons-nous nos crimes ? Nous avons des noms doux et imposants pour dissimuler le mal de la convoitise et de la sensualité ; mais Dieu ne déclare-t-il pas que l'un et l'autre sont de l'idolâtrie [Note : Éphésiens 5:5 ; Philippiens 3:19 .

] ? Ne parle-t-il pas d'hommes ayant « des idoles dans leur cœur [Note : Ézéchiel 14:3 ; Ézéchiel 14:7 .] ? » et n'est-ce pas l'essence de toute idolâtrie, "aimer et servir la créature plus que le Créateur, qui est béni pour toujours?" Nous pouvons aussi essayer d'atténuer notre culpabilité, comme Aaron l'a fait, du fait que nous agissions sous l'influence des autres, et que nous n'avions pas l' intention de faire exactement tout ce que nous avons fait : mais cela ne pouvait pas tromper Moïse ; elle peut encore moins tromper Dieu.

De plus, le peuple et Aaron pourraient même penser qu'ils honoraient Jéhovah ; car ils célébraient le festin pour lui, et quand ils avaient mangé et bu de leurs sacrifices, ils pouvaient penser qu'il leur convenait de se livrer à la gaieté. Nous aussi, nous pouvons observer nos fêtes, jeûnes et sabbats, professés pour le Seigneur ; et peut conclure que nous avons de bonnes raisons d'avoir une joyeuse sécurité : mais Dieu peut, pendant tout ce temps, être aussi furieux contre nous qu'il l'était contre eux, et peut avoir décidé d'effacer nos noms indignes du livre de vie.

O que nous réfléchissions dûment à ces choses ! O que nous considérions que le péché, quelque atténué par nous, est odieux à Dieu ; qu'il le voit partout où il est traité, et sous quelque voile qu'il soit caché ; et que, enfin, le temps vient bientôt, où il exécutera le jugement sur tous selon leurs œuvres ! Alors le péché apparaîtra sous ses vraies couleurs ; non pas dans la destruction temporelle d'une seule nation, mais dans la destruction éternelle de tous ceux qui sont morts dans l'impénitence et l'incrédulité.]

2. Combien nous sommes redevables au Seigneur Jésus-Christ—

[L'intercession de Moïse pour la nation juive était typique de l'intercession encore plus efficace de notre grand Avocat, le Seigneur Jésus-Christ. Nous pouvons dans une certaine mesure nous représenter l'exercice bienveillant de Moïse, tandis que les Israélites irréfléchis se complaisaient dans la sécurité. En cela, voyons ce qui s'est passé au ciel en notre nom. Nous avons péché contre Dieu, une génération au cou raide et rebelle : et plusieurs fois le décret a été prononcé : « Abattez-les ; pourquoi encombrer le sol ? Mais le Seigneur Jésus, présentant le plus efficace de tous les appels, son propre sang expiatoire, a dit : « Épargnez-les, ô mon Père ! leur épargner encore une année.

" Oui; sans son intercession, nous ne serions pas maintenant dans ce lieu, mais dans ce lieu de tourment d'où il n'y a pas de retour. que nous apprenions à évaluer nos obligations envers lui ! Que nous allions nous-mêmes à lui et le suppliions de nous obtenir la grâce de conversion et la gloire éternelle ! Si nos yeux étaient dûment tournés vers lui, nos attentes ne pourraient pas être trop grandes, ou notre confiance trop forte.

Mais nous devons nous rappeler que rien ne peut remplacer notre propre repentir : même le sang et l'intercession du Christ ne seront pas utiles pour ceux qui meurent impénitents. La déclaration de Dieu ne sera jamais renversée : « Quiconque a péché contre moi, je l'effacerai (s'il meurt impénitent) de mon livre. Il y a deux erreurs fatales qui imprègnent la grande masse des chrétiens de nom : l'une est qu'ils seront sauvés par leur repentir, bien qu'ils n'aient pas confiance en Christ ; et l'autre est qu'ils seront sauvés par Christ, bien qu'ils ne se repentent pas personnellement.

Mais aucune de ces choses ne peut jamais avoir lieu. Les impénitents peuvent être épargnés pour un temps ; mais ils périront à jamais ; mais les pénitents, qui croient en Christ, « ne seront jamais condamnés, mais auront la vie éternelle ».]