Exode 34:23,24

DISCOURS : 114
LES FÊTES TRIMESTRIELLES À JÉRUSALEM

Exode 34:23 . Trois fois par an, tous vos hommes, enfants, comparaîtront devant le Seigneur Dieu, le Dieu d'Israël. Car je chasserai les nations devant toi, et j'agrandirai tes frontières; et personne ne désirera ton pays, quand tu monteras pour comparaître devant l'Éternel, ton Dieu, trois fois par an.

Outre le poids des preuves résultant de l'accomplissement des prophéties et de l'accomplissement de miracles, pour prouver l'origine divine de la dispensation mosaïque, il existe une grande abondance de preuves internes dans la dispensation elle-même, qui corroborent et confirment nos conclusions la concernant. Quel imposteur qui ait jamais vécu aurait été assez faible pour mettre sa religion à une telle épreuve que celle que nous venons de lire ? Personne ne l'aurait fait même pendant quelques années, alors que lui-même pouvait être à portée de main pour exécuter ses propres plans ; encore moins un homme transmettrait une telle ordonnance à la postérité, quand un seul cas d'échec suffirait pour renverser toute sa religion. Mais, pour ne pas nous attarder là-dessus, nous allons,

I. Attirez votre attention sur l'institution elle-même—

C'était que tous les mâles monteraient à Jérusalem trois fois par an, de tous les coins du pays, pour y célébrer une fête pour l'Éternel. Considérez maintenant,

1. De quelle nature était cette nomination—

[C'était en partie politique et en partie religieux . En tant qu'ordonnance politique , elle était destinée à cimenter le peuple et à le maintenir unis dans l'amour. S'ils n'avaient eu aucun centre commun d'union, aucun moyen désigné de communion, les différentes tribus auraient pu avec le temps oublier leurs relations les unes avec les autres et avoir recherché leurs propres intérêts séparés, au lieu d'agir de concert les unes avec les autres pour le bien. dans le trou.

Mais par cet expédient, tous ceux qui avaient la plus grande influence parmi eux furent fréquemment amenés dans la plus étroite communion les uns avec les autres, et, à leur retour dans leurs foyers respectifs, répandirent la même affection fraternelle à travers le pays. En tant qu'ordonnance religieuse , elle était d'une importance singulière, non seulement pour préserver le peuple de l'idolâtrie (à laquelle ils étaient toujours enclins), mais pour impressionner leur esprit d'un amour de la piété vitale.

Les temps fixés pour leur assemblée à Jérusalem étaient à la fête des pains sans levain , pour commémorer leur délivrance d'Egypte et de l'épée de l'ange destructeur ; à la fête de la Pentecôte , pour commémorer non moins une miséricorde, le don de la loi ; et à la fête des tabernacles , ou du rassemblement (comme on l'appelait), pour commémorer leur vie dans des tentes dans le désert, et pour rendre grâce pour les fruits de la terre qu'ils avaient rassemblés [Note : Voir Deutéronome 16:1 .

]. Ainsi, au retour des saisons du printemps , de l' été et de l' automne , ils étaient tenus de commémorer les miséricordes qui avaient été accordées à leur nation, et avec joie et gratitude de reconnaître leurs obligations envers Jéhovah. le Seigneur, et de lui faire des offrandes de plein gré : « Aucun ne devait venir vide. » Marc surtout, Deutéronome 16:10 ; Deutéronome 16:15 .] — — — Quelle bienheureuse tendance ont eu de telles saisons à garder vivant dans leur esprit le sens de leurs privilèges élevés et à répandre une saveur de vraie religion dans chaque famille du pays !]

2. Quel soin Dieu prit à se prémunir contre les objections auxquelles il était passible ?

[Il viendrait nécessairement à l'esprit de tous, que, par leur observance de cette ordonnance, leur terre de tous côtés serait exposée aux incursions de leurs ennemis, qui ne manqueraient pas de profiter de leur absence, et de se venger sur eux les blessures qu'ils avaient subies. Dans cette vue, il semblerait qu'ils seraient hautement criminels de laisser les femmes, les enfants, les vieillards et les malades dans un état aussi sans défense, et qu'il serait plus judicieux d'en déléguer de tous côtés pour représenter les du repos.

Mais Dieu ne voulait pas être servi par député : il ordonna à tous d'observer les fêtes à l'endroit prescrit ; et, pour écarter toute appréhension au sujet de leurs biens ou de leurs familles, il s'engagea à protéger leur frontière, et ainsi à renverser l'esprit de leurs ennemis, qu'ils ne devraient même pas « désirer » envahir leur terre à aucune de ces saisons. Ils avaient vu à quel point il était capable de détourner l'esprit de leurs ennemis en Égypte, qui les avaient juste auparavant envoyés, voire même « poussés » hors du pays, chargés de butin ; et il s'engagea que, jusqu'à la période la plus reculée de leur existence en tant que nation, il interviendrait pour eux avec un effet égal, si seulement ils lui confiaient leurs préoccupations et le servaient à sa manière.]

Nous n'avons en effet rien à voir avec l'institution qui nous occupe : nous n'admirons pas non plus beaucoup la coutume formelle (qui semble en avoir découlé) d'assister au repas du Seigneur lors des trois grandes fêtes de notre Église, alors que nous vivons dans la négligence de cette ordonnance toute l'année d'ailleurs. Néanmoins l'institution est loin de nous être inintéressante ; comme on le verra, tandis que nous,

II.

Suggérez quelques observations fondées là-dessus—

On pourrait beaucoup parler de la providence de Dieu , qui a si miraculeusement agi sur l'esprit de leurs ennemis, qu'aucun infidèle ne pourrait jamais citer un seul exemple où cette promesse a échoué. On pourrait parler aussi du bonheur de la vraie religion ; et établissez un parallèle entre les Juifs se réunissant pour leurs fêtes solennelles, et les Chrétiens s'unissant universellement dans les mêmes reconnaissances reconnaissantes et joies célestes. Mais il y a deux observations auxquelles, comme ressortant clairement du sujet et comme étant d'une importance singulière, nous voudrions limiter votre attention :

1. Le service de Dieu est une obligation primordiale—

[Nous avons vu quelles fortes objections auraient pu être faites à l'ordonnance devant nous, qui pourtant devait être ponctuellement observée. Et nous savons que la raison charnelle a beaucoup à suggérer contre les commandements de Dieu, beaucoup de choses fondées en fait et dans l'expérience de l'humanité : « Si je sers mon Dieu selon les réquisitions de sa parole, je serai forcé de me refuser beaucoup de choses qui sont agréables à la chair et au sang : je serai aussi singulier, et je m'exposerai à la dérision et au mépris de ceux qui sont hostiles à la vraie religion : mes amis mêmes peuvent se retourner contre moi ; et je peux souffrir matériellement dans mes intérêts temporels.

« Tout cela, et plus que cela, est très vrai : mais cela n'offre aucune raison pour désobéir aux commandements de Dieu. Les Juifs auraient sans doute en maintes occasions préféré leur aisance et leur confort domestique, ou les occupations auxquelles ils se livraient, à la fatigue et à la peine d'un long voyage coûteux. Mais le commandement était positif : le nôtre aussi ; elle n'admet aucune excuse : il nous est expressément demandé de « renoncer à nous-mêmes, de prendre quotidiennement notre croix et de suivre le Christ » : et c'est à ces conditions seulement que nous pouvons être ses disciples.

Si nous sommes appelés à « abandonner le père et la mère, les maisons et les terres, à cause de l'Évangile », nous devons les abandonner, oui et « les haïr tous », s'ils sont en compétition avec Christ, ou nous détourneraient de notre allégeance à lui. Nous ne devons même pas aimer la vie elle-même en comparaison de lui, mais la sacrifier joyeusement à tout moment et de toute manière que notre fidélité envers lui peut exiger. « Il ne faut pas que je vive, dit un grand général, mais il faut que je marche.

» Ainsi doit dire le chrétien : « Ne me parlez pas de difficultés ou de dangers : il n'est pas nécessaire que je sois riche, ou honoré, ou même que je vive ; mais il faut que j'obéisse à mon Dieu : une fournaise chauffée, ou une fosse aux lions, ne m'est rien ; le devoir est tout. Si je meurs pour l'amour de ma conscience, je me réjouis d'être considéré comme digne de souffrir pour une si bonne cause. Telle était la pensée de Paul : « Aucune de ces choses ne m'émeut », dit-il, « et je ne compte pas non plus ma vie pour moi : » « Je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour l'amour du Seigneur. . " que nous soyons comme lui ; hommes de piété, hommes de principes, hommes de fermeté et de décision !]

2. Ceux qui servent le Seigneur seront sauvés par lui—

[La confiance que les Juifs à ces saisons déclarées reposaient en Dieu n'a jamais été déçue. La nôtre ne le sera pas non plus, bien que toutes les armées d'hommes et de démons aient été confédérées contre nous. Le défi nous est justement lancé : « Qui s'est confié au Seigneur et a été confondu ? Il y a une grande faute parmi les religieux à ce sujet : beaucoup s'affligent de doutes et de peurs : « Dois-je persévérer jusqu'à la fin ? serai-je enfin sauvé ? Une sainte prudence est sans doute très convenable dans tout état ; mais pas une peur servile.

Notre souci doit être de servir Dieu : c'est son souci, si je puis m'exprimer ainsi, de nous sauver. Même contre les épreuves temporelles, il peut et va nous protéger, dans la mesure où cela est pour notre bien [Note : Voir une illustration la plus frappante de cette vérité dans Actes 18:9 . Pour apaiser les craintes de Paul, Dieu a promis de le protéger dans une ville proverbiale abandonnée.

Il y prêcha dix-huit mois sans être inquiété. Enfin, une violente attaque fut lancée contre lui par tous les Juifs de la ville : mais le juge ne voulut pas tenir compte de leurs plaintes et les chassa de son siège de jugement. Les Grecs, qui s'étaient joints aux Juifs, étant irrités par cette conduite, s'emparèrent de Sosthène, qu'ils considéraient comme un ami de Paul, et le battirent en présence même du juge ; mais Paul, à cause de qui la clameur a été relevé, s'en est sorti indemne et est resté dans la ville un bon bout de temps sans aucune blessure ; et enfin en partit en paix.

Les promesses de Dieu sont si fidèles !] — — — Quant aux maux spirituels et éternels, il nous en protégera assurément. « Qui est-ce qui nous fera du mal, si nous suivons ce qui est bon ? » Satan, il est vrai, n'abandonnera jamais un instant le sien.

DIEU a eu de tout temps quelques-uns pour témoigner contre les impies, et pour les avertir des conséquences de leur péché lors du jugement futur : et bien que l'exécution fidèle de cet office ne rencontre que de mauvais retours d'un monde ingrat, pourtant nous y croyons on en trouvera, jusqu'à la fin des temps, quelques-uns, qui subiront volontiers l'opprobre ou même la mort elle-même au service de leur Dieu, et dans la tentative bienveillante de sauver leurs compagnons pécheurs de la destruction.

Nous n'en entendons pas parler en effet de beaucoup, qui étaient des témoins pour Dieu, avant le temps de Moïse ; et même ses avertissements et ses exhortations étaient principalement assortis de sanctions temporelles : pourtant la certitude d'un jugement futur était connue non seulement de Moïse, mais du monde antédiluvien ; et a été solennellement exhorté par Enoch comme motif de repentance. Cette prophétie n'est pas enregistrée dans l'Ancien Testament; mais, par quelque moyen que ce soit, St.

Jude en a eu connaissance, soit par tradition, soit par quelque mémorial écrit, soit par inspiration immédiate, nous pouvons être sûrs qu'elle a été délivrée par Enoch ; et nous pouvons être reconnaissants qu'un fragment si précieux de vérité inspirée nous ait été conservé.

Il nous proclame,

I. La manière dont notre Seigneur viendra en jugement—

Christ, nous sommes assurés, vient pour juger le monde -
[Il n'y a aucune raison de douter qu'Hénoc se soit référé à Christ, même à cette " postérité de la femme, qui devait écraser la tête du serpent " : il le représente comme venir achever sa victoire sur Satan et ses agents en les appelant à son tribunal, et en les livrant au châtiment qu'ils ont mérité. Les auteurs du Nouveau Testament parlent uniformément du même effet : ils déclarent que c'est au siège du jugement de Christ que nous devons nous tenir [Note : 2 Corinthiens 5:10 .

] ; que c'est Christ qui est ordonné pour être le Juge des vivants et des morts [Note : Actes 10:42 .]; et, que tout jugement lui est donc remis, parce qu'il est le Fils de l'homme [Note : Jean 5:27 .]; ou, en d'autres termes, que lui, qui est mort pour les pécheurs, sera, de la nature même qu'il a assumée pour eux, l'auteur immédiat du salut à ses disciples et de la condamnation à ses ennemis.]

Et même la manière de son apparition est ici clairement prédite —
[Ce n'est pas avec « ses saints », mais avec ses saints , ou saints anges, qu'il viendra. Les saints ne seront pas ses assesseurs jusqu'à ce qu'ils aient eux-mêmes reçu leur sentence : alors en effet « ils jugeront les anges [Note : 1 Corinthiens 6:3 .

] ; » mais jusque-là, eux-mêmes se tiendront devant lui pour être jugés. Mais les saints anges seront ses serviteurs sur les nuées du ciel ; toutes les « myriades » d'entre eux descendront avec lui de leurs demeures bénies, pour augmenter la solennité de ce jour et pour honorer celui à qui elles doivent leur existence même. Ceci est en accord avec la description donnée par Daniel [Note : Daniel 7:9 .

], par saint Paul [Note : 2 Thesaloniciens 1:7 .], et par le Christ lui-même [Note : Matthieu 25:31 .]. Comme l'apparence de notre Seigneur sera alors différente de ce qu'elle était lorsqu'il visita notre monde coupable pour la première fois et déposa un enfant sans défense dans la crèche ! et avec quel sérieux devons-nous maintenant nous efforcer de le préparer à le rencontrer !]

Afin que nos esprits soient élevés à l'attente de ce jour, considérons,

II.

Les fins de sa venue—

Ce n'est pas pour manifester sa propre gloire que Christ viendra ; mais,

1. Pour porter un jugement sur le monde entier—

[Tous ceux qui ont vécu dans ce monde misérable seront convoqués devant lui. Les vieux et les jeunes, les riches et les pauvres, sortiront tous de leurs tombes [Note : Apocalypse 20:12 .], et ceux qui vivront alors sur la terre seront changés en un clin d'œil , et tous se tiendront ensemble à son tribunal [Note : 1 Corinthiens 15:51 .

]. Chacun sera alors éprouvé comme par le feu [Note : 1 Corinthiens 3:13 .]; leurs actions seront alors pesées comme dans une balance ; et que les mouvements les plus secrets de leur cœur soient mis en lumière [Note : Romains 2:16 .]. Alors ceux qui sont approuvés « auront la louange de Dieu » ; et ceux qui sont désapprouvés, soient chassés de sa présence.

Jésus ne se contentera pas non plus de prononcer la sentence de condamnation ou d'acquittement, mais il « l' exécutera » lui-même, soit en les exaltant instantanément sur des trônes de gloire, soit en les jetant tête baissée dans « l'étang ardent de feu et de soufre ».]

2. Pour manifester l'équité de ses décisions—

[Quelles que soient les tentatives qu'ils font maintenant pour montrer aux hommes leur culpabilité et leur danger, ils ont beaucoup de choses à alléguer en leur faveur , leur propre aversion totale pour Dieu et la sainteté.]; ni même « si nous pouvions parler la langue des anges », nous ne pourrions apporter la conviction à leurs cœurs.

Mais Jésus leur montrera, au-delà de toute contradiction, la futilité de leurs excuses : et prouvera par une telle évidence indiscutable « les actes qu'ils ont commis, les paroles qu'ils ont dites » et les pensées qu'ils ont eues, qu'ils seront réduits au silence et confondu devant lui. Les ministres, qui ont jadis travaillé pour leur salut, seront alors forcés de rendre témoignage contre eux : leurs compagnons de péché, bien qu'à leur propre confusion, doivent également témoigner de ces actes de ténèbres, qu'ils espéraient autrefois oubli.

Les lieux mêmes, où leurs iniquités les plus secrètes ont été commises, devraient plutôt se lever pour les accuser, que pour qu'ils s'échappent en toute impunité [Note : Habacuc 2:11 .]. Surtout, « Dieu lui-même sera un témoin rapide contre eux [Note : Malachie 3:5 .

] », et les « convaincra » si complètement de tous leurs péchés, qu'ils soient commis ou par omission, qu'ils seront contraints de reconnaître l'équité de cette sentence, qui les condamne à des brûlures éternelles. Même en enfer, ils seront obligés de dire : « Seigneur Dieu Tout-Puissant, tes jugements sont vrais et justes [Note : Apocalypse 16:7 .] ».]

Déduire—
1.

Combien est-il nécessaire que nous commencions immédiatement notre préparation pour ce jour-là !

[Il y a cinq mille ans, le prophète parlait de Jésus comme si proche, qu'il semblait qu'il était déjà venu [Note: .]; et c'est ainsi que tous, prophètes ou apôtres, ont été inspirés à parler. Saint Paul s'exprima si fortement à ce sujet que les Thessaloniciens considéraient que le jour du jugement était presque immédiatement proche [Note : 2 Thesaloniciens 2:2 .

]. De la même manière devons-nous dire : « Le Seigneur est proche » ; « le Juge est à la porte [Note : Philippiens 4:5 . Jaques 5:9 .].” Il vient sûrement dès que les événements qui sont ordonnés pour précéder son avènement auront reçu leur accomplissement.

Et à notre égard, peu importe qu'elle soit proche ou lointaine, puisque la mort nous laissant, le jugement nous trouvera. N'est-ce même pas de la folie alors de retarder notre repentir, puisque nous ne pouvons dire que la mort peut venir dans l'année, le jour ou l'heure qui vient ? Bien-aimés, ton Seigneur viendra-t-il et te trouvera-t-il endormi ? Se hâte-t-il vers vous, et ne vous préparez-vous pas à le rencontrer ? réveille-toi de ton sommeil, et tourne-toi vers lui de tout ton cœur ; afin que vous « ayez confiance devant lui lors de sa venue ».]

2. Combien est-il souhaitable de s'intéresser au Christ !

[Il n'est sûrement pas nécessaire de prouver que nous sommes impies, puisque nous avons tous péché, des fois sans nombre, en pensée, en parole et en acte, contre la Divine Majesté. Où donc irons-nous pour la rémission de nos péchés ? Comment effacerons-nous nos iniquités du livre de son souvenir ? Nos larmes, même si nous pouvions verser des fleuves de larmes, ne serviront jamais à cette fin : rien d'autre que le sang de Jésus ne pourra jamais nous purifier de la culpabilité d'un seul péché : et, si nous ne sommes pas lavés dans cette fontaine, nous mourrons dans nos iniquités, et mentir sous leur faute pour toujours.

Cherchons donc à nous intéresser au Christ. N'essayons jamais de substituer notre propre repentance ou réforme à la place de son sang et de sa justice méritoires : mais que ce soit notre seul désir d'être « trouvé en lui » et d'obtenir de lui ces vêtements de salut, qui seul peut « couvrir la nudité » de nos âmes coupables [Note : Apocalypse 3:18 .]

3. Avec quelle confiance et quel réconfort les croyants peuvent-ils attendre la venue de leur Seigneur !

[Qui auront-ils pour juge sinon celui-là même qui les a achetés avec son sang ? la personne même en qui ils ont cru ; et à qui ils se sont attachés avec un cœur plein de détermination ? Qu'il en soit ainsi ; le catalogue de leurs péchés sera produit, un catalogue atteignant, pour ainsi dire, du ciel à la terre ; et ils n'auront pas un mot à offrir pour arrêter le jugement : pourtant, le Sauveur prononcera-t-il contre eux une sentence de condamnation ? Ne se lèvera-t-il pas lui-même et témoignera-t-il : « J'ai vu leur profonde contrition ; J'ai gardé précieusement leurs larmes dans ma fiole ; J'ai été témoin de leurs fréquents soupirs et gémissements, et de leurs cris de miséricorde par mon sang expiatoire : J'ai payé leur rançon : « ils étaient à moi ; et ils ont manifesté qu'ils étaient à moi [Note : Dieu se représente dans cette même lumière.

Jérémie 31:18 .], par leur obéissance à ma volonté, et leur conformité à mon image : « Venez, bienheureux enfants de mon Père, héritez de mon royaume préparé pour vous ? Ne craignez donc pas, vous les saints faibles et tremblants; mais plutôt « rechercher et hâter la venue du jour du Christ [Note : 2 Pierre 3:12 .

] : » vous vous tiendrez sûrement devant lui avec joie ; tandis que ceux qui justifiaient autrefois leur impiété et pensaient qu'être parmi les pieux était un sujet digne de dérision, se lamenteront sur leur folie et confesseront l'équité de la sentence qui vous fixe au ciel et eux - mêmes en enfer. Souvenez-vous donc avec gratitude que vous devez avoir Jésus pour juge ; et quand il dit : « Voici, je viens bientôt », laissez votre cœur répondre : « Venez quand même Seigneur Jésus [Note : Apocalypse 22:20 : Apocalypse 22:20 .] »]