Exode 7

DISCOURS : 70
DIEU DURCISSANT LE CUR DE PHARAON

Exode 7:3 . J'endurcirai le cœur de Pharaon.

De même qu'il y a dans les œuvres de la création beaucoup de choses qui dépassent les limites étroites de l'entendement humain, de même il y a beaucoup de choses qui nous sont incompréhensibles dans les œuvres de la providence et de la grâce. Il n'est cependant pas nécessaire que, parce que nous ne pouvons pas comprendre pleinement ces mystères, nous ne devrions jamais du tout fixer notre attention sur eux : dans la mesure où ils sont révélés, la considération d'eux est hautement appropriée : seulement, là où nous sommes si susceptibles de se tromper. , nos démarches doivent être proportionnellement prudentes, et nos enquêtes doivent être conduites avec la plus grande humilité.

En particulier, la plus profonde révérence devient nous, tandis que nous contemplons le sujet devant nous. Nous ne devons pas, d'une part, nous laisser aller à un esprit fier et captif qui bannirait complètement le sujet, ni, d'autre part, faire nos affirmations à ce sujet avec une confiance hardie et impie. Désireux d'éviter l'un ou l'autre extrême, nous nous efforcerons d' expliquer et de justifier la conduite de Dieu, telle qu'elle est énoncée dans le texte.

I. Pour l'expliquer—

Nous ne devons pas imaginer que Dieu a infusé un principe mauvais dans le cœur de Pharaon : ce Dieu n'a jamais fait, et ne fera jamais, à aucune de ses créatures [Note : Jaques 1:13 .]. Ce qu'il a fait peut être compris en trois points :

1. Il a laissé Pharaon à l'influence de ses propres corruptions—

[Pharaon était un monarque orgueilleux et hautain : et, alors qu'il exerçait un pouvoir des plus arbitraires et des plus oppressifs sur ses sujets, il dédaignait de respecter l'autorité de Jéhovah, qui était “ Roi des rois et Seigneur des seigneurs ”.
Dieu, s'il l'avait jugé bon, aurait pu l'empêcher de manifester ces corruptions. Il aurait pu le frapper mort sur le coup ; ou l'a intimidé par un rêve ou une vision ; ou l'avoir converti, comme il l'a fait le persécuteur Saül, au milieu de tous ses projets malfaisants : mais il l'a laissé à lui-même, exactement comme il fait les autres hommes quand ils commettent l'iniquité ; et lui permit de manifester toutes les mauvaises dispositions de son cœur.

Ce n'est pas une autre conduite que celle que Dieu a poursuivie depuis le commencement. Quand les hommes se sont obstinément « rebellés contre la lumière », il les a « abandonnés pour suivre les convoitises de leur propre cœur [Note : Romains 1:24 ; Romains 1:26 ; Romains 1:28 ; Psaume 81:11 ; 2 Thesaloniciens 2:10 .

] : » et nous avons des raisons de nous attendre à ce qu'il nous traite ainsi, si nous continuons à résister à sa volonté [Note : Genèse 6:3 ; Lévitique 26:27 ; Proverbes 1:24 .]

2. Il laissa se produire de tels événements qui devraient donner lieu à l'exercice de ces corruptions—

[Il a élevé Pharaon sur le trône d'Égypte, et l'a ainsi investi du pouvoir d'opprimer [Note : Romains 9:17 .]. En multipliant les Juifs, il rendit leurs services d'une grande importance à l'empire égyptien. Les travaux de six cent mille esclaves ne pouvaient pas être facilement supprimés ; et c'est pourquoi la tentation de les maintenir en esclavage était extrêmement grande.

D'ailleurs, la demande faite d'aller servir leur Dieu dans le désert doit lui paraître frivole et absurde ; car, pourquoi ne se contenteraient-ils pas de le servir dans le pays ? De plus, le succès de ses magiciens en imitant les miracles de Moïse, semble justifier l'idée que Moïse était plus qu'un magicien, seulement peut - être d'un ordre plus intelligent que ceux employés par lui . La levée fréquente et prompte des jugements qui lui étaient infligés tendrait encore à l'endurcir, en lui faisant penser à la légère ces jugements. Ainsi le caractère déraisonnable de son opposition lui serait caché ; et il persisterait dans sa rébellion sans scrupule ni peur.]

3. Il a donné à Satan la permission d'exercer son influence sur lui—

[Satan est un être puissant ; et, quand les contraintes que Dieu lui a imposées sont retirées, peut faire de grandes choses. Il ne peut en effet forcer aucun homme à pécher contre sa volonté : mais il peut l'amener dans de telles circonstances, car il aura une forte tendance à prendre son âme au piège. Nous savons, par l'histoire de Job, combien il peut faire de grandes choses pour la détresse d'un saint le plus éminent : à plus forte raison pouvons-nous supposer qu'il l'emporte sur celui qui est son vassal aveugle et volontaire [Note : 2 Corinthiens 4:4 ; 2 Timothée 2:26 .

]. Nous ne savons en effet, d'après aucune déclaration expresse, que Satan intervint dans cette œuvre d'endurcissement de Pharaon : mais, quand nous nous rappelons comment il incita David à dénombrer le peuple ; comment il a convaincu Pierre de renier, et Judas de trahir, son Seigneur ; comment il a rempli les cœurs d'Ananias et de Saphira afin qu'ils puissent mentir à Dieu ; et enfin, comme on nous dit expressément qu'il agit sur tous les enfants de la désobéissance ; » nous ne pouvons avoir aucun doute sur son libre arbitre au cœur de Pharaon.

Ainsi, en ce qui concerne le refus de cette grâce qui aurait pu adoucir le cœur de Pharaon, et lui donner l'occasion de montrer ses dispositions malveillantes, et permettre à Satan d'exercer son influence, Dieu endurcit le cœur de Pharaon : mais comme étant un parfaitement agent libre, Pharaon a endurci son propre cœur : et cela est affirmé à plusieurs reprises dans les parties suivantes de cette histoire.]

Une fois que nous aurons appris quelle était la vraie nature du libre arbitre de Dieu, et jusqu'à quel point cela concernait l'endurcissement du cœur de Pharaon, nous ne battrons aucune perte,

II.

Pour le justifier—

Nous ne devons jamais oublier que « les voies et les pensées de Dieu sont infiniment au-dessus des nôtres ; » et que, que nous les approuvions ou non, « il ne nous en rendra jamais compte » : pourtant, constitués comme nous sommes, nous éprouvons une satisfaction à pouvoir discerner leur adéquation au caractère divin. De la dispense que nous considérons donc, nous pouvons dire,

1. C'était juste , car il respectait l'individu lui-même—

[Il était parfaitement juste que Pharaon soit laissé à lui-même. Quel dommage Dieu aurait-il fait s'il avait agi envers toute la race humaine exactement comme il l'a fait envers les anges déchus ? Quelle raison peut-on donner pour que l'homme, qui avait imité leur méchanceté, ne devrait pas participer à leur punition ? Si donc personne n'avait de droit sur Dieu pour l'exercice de sa grâce, combien moins Pharaon pourrait-il y avoir droit, après avoir si fièrement défié Dieu et résisté si obstinément à ses commandements les plus expressifs ? S'il y avait quelque chose d'injuste à abandonner Pharaon aux affections corrompues de son cœur, tous les autres pécheurs de l'univers ont des raisons de se plaindre de la même manière que Dieu est injuste dans ses relations avec eux. Dans ce cas, Dieu ne pourrait pas du tout, conformément à sa propre justice, permettre le péché : il doit imposer une contrainte irrésistible à tous,

Encore une fois, il était juste en Dieu de souffrir un tel concours de circonstances qui devrait donner lieu à l'exercice de ses corruptions . Dieu n'est pas plus tenu de détruire le libre arbitre de l'homme par sa providence qu'il ne l'est par sa grâce. Était-ce injuste de sa part de laisser Caïn avoir l'occasion d'exécuter son projet meurtrier contre son frère Abel ? ou a-t-il été injuste, aussi souvent qu'il a permis à d'autres d'accomplir leurs mauvais desseins ? Sans doute est-il intervenu, par sa providence, pour empêcher l'exécution de bien des maux qui ont été conçus dans nos esprits [Note : Osée 2:6 .] : mais il n'est tenu de le faire pour personne ; ni pourrait-il le faire universellement, sans changer la nature de son gouvernement, et le cours entier du monde.

De plus, il était juste de donner à Satan la liberté d'exercer son influence sur Pharaon . Pharaon a choisi de croire les agents de Satan plutôt que les serviteurs du Dieu Très-Haut ; et d'obéir à leurs conseils plutôt qu'aux siens. Pourquoi alors Dieu continuerait-il à contenir Satan, alors que Pharaon ne désirait rien tant que de céder à ses tentations ? Quand Achab envoya chercher tous ses prophètes menteurs pour le conseiller et pour nourrir ses illusions, Dieu permit à « Satan d'être un esprit menteur dans la bouche de tous ces prophètes », afin qu'ils puissent tous se mettre d'accord sur le même conseil fatal [Note : 1 Rois 22:21 .

]. Était-ce injuste ? N'était-ce pas conforme au désir d'Achab ? et le conseil contraire du prophète du Seigneur n'a-t-il pas été rejeté par lui avec dédain ? Pharaon voulait être trompé ; et Dieu permit que cela soit selon le désir de son propre cœur.

Dans l'ensemble donc, si les hommes doivent être laissés à leur libre arbitre, au lieu d'être traités comme de simples machines ; et si Dieu a ordonné le cours général de sa providence agréablement à cette règle, résistant aux orgueilleux tandis qu'il fait grâce aux humbles ; alors était-il pleinement justifié de laisser ce monarque impie endurcir son cœur déjà orgueilleux et obstiné [Note : Comparez Deutéronome 2:30 et Josué 11:20 .]

2. Il était miséricordieux , car il respectait l'univers dans son ensemble—

[Nous formons des conceptions erronées du gouvernement divin, parce que nous le voyons sur une échelle trop contractée. Dieu, dans ses relations avec l'humanité, ne consulte pas seulement le bien d'un individu, mais le bien de l'ensemble. Or, cette conduite envers Pharaon était extrêmement calculée pour favoriser le bien-être de toutes les générations futures. Il nous a donné des leçons d'instruction qui sont de la plus grande valeur.

Elle nous a montré l'extrême dépravation du cœur humain . Qui aurait pu concevoir qu'un homme, averti comme Pharaon l'était par tant de terribles fléaux, continuerait, jusqu'à la fin, à s'opposer au Dieu du ciel et de la terre ? Mais en lui nous voyons ce que feront les hommes, quand leur orgueil, leurs passions et leurs intérêts auront pris sur eux l'ascendant : ils défieront Dieu en face ; et, s'ils sont un instant adoucis par la sévérité de ses jugements, ils retrouveront bientôt, comme le métal de la fournaise, leur dureté habituelle.

Elle nous a montré notre besoin de la grâce divine . Dans la mesure où les hommes diffèrent les uns des autres dans leur structure constitutionnelle à la fois du corps et de l'esprit, ils s'accordent tous en ceci, qu'« ils ont un esprit charnel, qui est une inimitié contre Dieu ; et qui n'est ni ne peut être soumis à sa loi [Note : Romains 8:7 .]. Nous pouvons tous voir en Pharaon un portrait saisissant de nous-mêmes : et si quelqu'un parvient à mortifier les maux de son cœur, tandis que d'autres restent asservis à leurs convoitises, il doit dire : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. " Si nous n'avons pas plus de grâce que Pharaon dans nos cœurs, nous n'aurons pas plus de sainteté dans nos vies.

Elle nous a montré le danger de lutter contre Dieu [Note : Ésaïe 45:9 .]. « Les imbéciles se moquent du péché » et « se moquent des jugements menacés » de Dieu. Mais que quelqu'un voie dans Pharaon le danger d'être livré à un esprit réprouvé : que quelqu'un voie de quoi peut résulter notre dureté de cœur ; et il tremblera de peur que Dieu dise à son sujet : « Il est uni aux idoles ; laissez-le tranquille.

Il nous a montré les obligations que nous avons envers Dieu pour la longanimité qu'il a déjà exercée envers nous . Nous lisons l'histoire de Pharaon : heureux pour nous de ne pas avoir été, comme lui, un avertissement pour les autres. Aucune langue ne peut prononcer les remerciements qui lui sont dus à cause de cela. Si nous savons quelque chose de notre propre cœur, nous serons prêts à nous considérer comme les plus grands monuments de miséricorde qui aient jamais été sauvés de la perdition.

Or ces leçons sont inestimables : et quiconque lit l'histoire de ce malheureux monarque, doit les voir écrites en elle comme avec la plume d'un diamant.]

Adresse-

[On nous dit de « se souvenir de la femme de Lot » : et ce sera bien aussi de se souvenir de Pharaon. Qu'aucun de nous ne joue avec ses convictions, ou ne suive une politique charnelle de préférence aux commandements de Dieu — — — Que les messages de Dieu soient reçus avec révérence et obéis avec gaieté — — — Ayons peur d'endurcir nos propres cœurs, de peur que Dieu ne nous livre à l'obstination finale [Note : Job 9:4 .

]. Si Dieu se retire de nous, Satan viendra rapidement [Note : 1 Samuel 16:14 .] : et si nous sommes laissés à l'agence de Satan, mieux vaudrait pour nous que nous ne soyons jamais nés. — — — Cherchez auprès de Dieu les influences du Saint-Esprit, qui « ôtera le cœur de pierre et vous donnera un cœur de chair ».]