Exode 9:16

DISCOURS : 71
ÉLÉVATION DE PHARAON AU TRNE D'ÉGYPTE

Exode 9:16 . En effet, c'est à cause de cela que je t'ai élevé, pour montrer en toi ma puissance, et que mon nom soit proclamé dans toute la terre.

On dit justement, à propos de l'évidence, qu'elle est forte dans la mesure où elle résulte de points fortuits, qui n'avaient aucun rapport nécessaire avec le fait à établir. Je peux en dire autant des doctrines de notre sainte religion, spécialement des doctrines les plus controversées et qui ont le plus besoin de preuves pour leur appui. De ce genre est la doctrine de l'élection ; qui, étant extrêmement opposé à l'orgueil de la nature humaine, rencontre une forte opposition de la part de l'esprit charnel.

Je suis loin de dire que cette doctrine n'est pas extrêmement répréhensible, si elle est considérée comme ses adversaires, et bon nombre de ses défenseurs aussi, ont l'habitude de l'énoncer ; mais, vu sous son vrai jour, et comme les Ecritures elles-mêmes le disent, je conçois qu'on ne puisse raisonnablement en douter.
Dans le passage dont nous sommes saisis, il n'y avait aucune intention particulière d'établir cette doctrine. Moïse avait travaillé en vain pour persuader Pharaon de laisser le peuple d'Israël aller adorer Jéhovah dans le désert.

Il avait, en tant qu'instrument désigné de Dieu, infligé de nombreuses plaies sur le pays d'Égypte, et les avait à nouveau enlevés par ses intercessions ; et pourtant ni par les jugements ni par les miséricordes il n'avait prévalu sur Pharaon, qui continuait encore à endurcir son cœur contre Dieu. Il prit maintenant un ton plus hardi ; et déclara que non seulement les Égyptiens devraient être frappés par la peste, mais que Pharaon lui-même « devrait également être retranché de la terre », pour sa résistance obstinée aux commandements exprès de Dieu.

Et puis il lui remet, de la part de Dieu lui-même, cette terrible déclaration : « En effet, c'est à cause de cela que je t'ai ressuscité, pour montrer en toi ma puissance, et que mon nom soit proclamé sur toute la terre. »
Cette déclaration, c'est mon intention, dans le présent discours,

I. Pour expliquer—

Dieu affirme ici qu'il avait suscité Pharaon dans un but spécial, avec lequel sa propre gloire était intimement liée. Il avait décidé de faire sortir son peuple d'Égypte, de manière à montrer de la manière la plus remarquable sa propre puissance et à glorifier son nom sur toute la terre. Certains, par l'expression « élevé », entendent le rendre à la santé du désordre qu'on lui inflige en commun avec son peuple et les magiciens.

Mais il ne semble pas que Pharaon ait été frappé de ce désordre : et la menace dans le verset avant notre texte, « Je te frapperai », semble plutôt montrer qu'il n'avait pas encore été frappé en sa propre personne : mais, que nous comprenions les mots comme se rapportant à son élévation au trône, ou à une restauration à la santé, l'objet principal de la déclaration sera le même ; à savoir, que Dieu, sachant ce qui serait assurément le résultat d'une nouvelle épreuve de son obéissance, avait décidé de l'éprouver, afin que par l'issue de la lutte, la gloire de Dieu pût être déployée sur toute la terre.

La substance de la déclaration peut donc être considérée comme exprimant les vérités suivantes :

1. Que Dieu attribue à chaque homme sa place dans la vie—

[Rien n'est plus clair que le fait que le moment et le lieu d'entrée de chaque homme dans la vie sont fixés par Dieu. Que nous soyons nés à cette époque et dans ce pays n'a en aucun cas dépendu de nous-mêmes : nous pourrions aussi bien, si Dieu l'avait ainsi ordonné, être nés de parents païens ou mahométans, ou n'avoir jamais eu la permission de voir la lumière, et périr dans notre le ventre de la mère. Nous aurions pu être mis au monde de parents du rang le plus élevé ou le plus bas, et condamnés à occuper une place dans la société bien différente de celle que nous occupons actuellement.

Tout cela était vrai de Pharaon, et c'est également vrai de chaque enfant de l'homme. « Notre temps est entre les mains de Dieu [Note : Psaume 31:15 : Psaume 31:15 .] » et « Il détermine les limites de notre habitation [Note : Actes 17:26 : Actes 17:26 .] »]

2. Qu'il sait à l'avance comment chaque homme agira dans la situation à laquelle il est appelé—

[Il prévoyait infailliblement comment Pharaon agirait en résistant à tous les moyens qui devraient être utilisés pour l'amener à se conformer au commandement divin. Rien non plus n'est caché à son œil qui voit tout : s'il y en avait, il lui serait impossible de prédire, comme il l'a fait par ses prophètes, les circonstances les plus infimes qui pourraient se produire, et à une distance de plusieurs centaines d'années. Les prophéties relatives à la mort de notre bienheureux Seigneur précisent ce qu'il faut dire , aussi bien que faire , par des personnes qui savaient le moins qu'elles accomplissaient une prédiction, et qui auraient plutôt, si cela avait été possible, en empêcher sa accomplissement.

Nous pouvons donc être sûrs que ce témoignage le concernant est vrai : « Tout lui est connu depuis le commencement du monde [Note : Actes 15:18 .] ».]

3. Que, tandis qu'il laisse à chacun le libre exercice de sa volonté, il prévaut sur les actions de tous pour l'accomplissement de ses propres desseins éternels —

[Dieu, comme nous l'avons observé, avait décrété de se magnifier dans sa manière de faire sortir son peuple d'Égypte. Mais, pour cela, il fallait que sa volonté fût opposée, et que l'occasion fût donnée d'exécuter ses jugements sur les oppresseurs de son peuple. Il savait ce que Pharaon ferait dans de telles circonstances : et il l'a à la fois préservé dans la vie et l'a élevé sur le trône, afin qu'il puisse avoir l'occasion de manifester ce qui était dans son cœur, et être en mesure de mettre en œuvre les préceptes de son propre dépravation.

Dans tout ce qu'il a fait, il était parfaitement un agent libre : car bien qu'il soit dit que « Dieu a endurci le cœur de Pharaon », il l'a fait, non en lui insufflant un principe mauvais, mais en l'abandonnant à l'impulsion de son propres corruptions invétérées. Dieu a prévu comment ces corruptions fonctionneraient, et qu'elles conduiraient à l'accomplissement de son propre dessein éternel : et il n'avait besoin que de laisser Pharaon aux ordres de son propre esprit, pour assurer l'exécution finale de tout ce qu'il avait lui-même ordonné.

Dieu avait tout déterminé concernant la crucifixion de notre bienheureux Seigneur : mais il n'avait pas besoin d'inspirer l'envie aux souverains juifs, ni au gouverneur romain de la timidité, ni à Judas de convoitise, ni à la population de cruauté : il suffisait de les abandonner. respectivement à la domination de leurs propres convoitises; et ils étaient tous infailliblement d'accord pour « faire ce que sa main et son conseil avaient déterminé auparavant à faire [Note : Actes 4:28 .

]. " C'est précisément de la même manière que nous devons rendre compte de tout ce qui se fait, qu'il soit bien ou mal ; sauf que, dans l'accomplissement de ce qui est bien, il met le désir de l'effectuer dans le cœur de l'agent, tandis que dans la perpétration du mal il livre simplement la personne à l'influence de ses propres convoitises. Dans l'un ou l'autre cas, l'agent est parfaitement libre, et suit ce qui est la courbure de son propre cœur : seulement, dans un cas, le cœur est renouvelé, et dans l'autre il est laissé sous le pouvoir de sa propre dépravation.

Josias et Cyrus ont tous deux accompli les conseils du Ciel ; l'un en brûlant les ossements des hommes sur l'autel que Jéroboam avait élevé, et l'autre en libérant les Juifs de Babylone. Ces deux événements ont été prédits des centaines d'années avant de se produire ; et les noms mêmes des agents ont été déclarés des centaines d'années avant qu'aucune personne de leur nom ne soit connue dans le monde. Sennachérib a également accompli la volonté du Ciel, en punissant le peuple offensant de Dieu : « Même s'il ne le voulait pas, son cœur ne le pensait pas non plus ; il n'était dans son cœur que de s'agrandir aux dépens des autres nations [Note : Ésaïe 10:7 .

]. " Mais Dieu, par tous, a accompli « le conseil de sa propre volonté [Note : Éphésiens 1:11 ] : » et en toutes choses « tiendra son conseil, et il fera toute sa volonté [Note : Ésaïe 46:10 .] . »]

4. Que par tous, quelle que soit leur conduite, il finira par être glorifié—

[Que Dieu soit glorifié dans l'obéissance des justes, est une vérité qui n'a pas besoin d'être confirmée : quoi qu'ils fassent, c'est « à la louange de la gloire de sa grâce » : et au dernier jour le Seigneur Jésus venu « pour être glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui croient ». Mais sera-t-il aussi glorifié dans les impies ? Oui. Il a déclaré qu'il « se ferait honorer sur Pharaon et sur toutes ses armées [Note : Exode 14:17 .

] : » et il l'a fait en les accablant dans la mer : et ainsi il le fera aussi dans la destruction des méchants, au dernier jour : il fera alors connaître l'inflexibilité de sa justice et « la puissance de sa colère : » et tout l'univers sera contraint de dire : « Même ainsi. Seigneur Dieu Tout-Puissant, tes jugements sont vrais et justes [Note : Apocalypse 16:6 ; Apocalypse 19:2 .].”]

Ayant ainsi expliqué la déclaration dans mon texte, je procède,

II.

Pour l'améliorer—

Toutes les Écritures sont dites « utiles pour la doctrine, pour la réprimande, pour la correction et pour l'instruction dans la justice », ou, en d'autres termes, pour l'établissement d'une saine doctrine et pour l'application d'une sainte pratique. Pour ces deux fins, je m'efforcerai d'améliorer le sujet qui nous occupe. Et,

1. Pour l'établissement de la saine doctrine—

[La doctrine à laquelle j'ai fait allusion, au début de ce discours, est fortement insistée par l'apôtre Paul; et les mots de mon texte sont apportés par lui en confirmation de sa déclaration. Il montre que Dieu, dans l'exercice de sa miséricorde envers la nation juive, avait agi entièrement dans une voie de grâce, selon sa volonté et son plaisir souverains : qu'il avait entraîné ses bénédictions sur Isaac et sa postérité, au lieu de donner eux à Ismaël et sa postérité; et, de la même manière, les avait de nouveau limités à Jacob, le fils cadet d'Isaac, et les avait refusés à Esaü, le fils aîné.

Cela avait été fait par Dieu « afin que son dessein selon l'élection demeure, non pour les œuvres, mais pour celui qui a appelé ». Puis, sachant que le cœur orgueilleux de l'homme s'élèverait contre cette doctrine et l'accuserait d'« imputer l'injustice à Dieu », il confirme en outre sa déclaration par des déclarations expresses de Dieu à Moïse : « Il dit à Moïse, j'aurai pitié de à qui j'aurai pitié ; et j'aurai compassion de qui j'aurai compassion : » et de là il tire cette conclusion ; « Ainsi donc, ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde.

A cette déclaration, il en ajoute une autre d'une même tendance, adressée à Pharaon, jusqu'aux paroles mêmes de mon texte : a déclaré dans toute la terre : » de quels mots il tire encore cette conclusion remarquable ; « C'est pourquoi Dieu a pitié de qui il fera miséricorde ; et qui il veut, il endurcit [Note : Romains 9:7 .].

Or, ici, la doctrine de l'élection est énoncée dans les termes les plus forts et les plus clairs. Mais que personne ne s'imagine que la doctrine de la réprobation est donc vraie. Dieu n'a pas dit dans mon texte : « Je t'ai fait venir dans le monde exprès pour te damner et pour me glorifier dans ta destruction éternelle : » non, il n'y a pas d'affirmation comme celle-là dans toutes les Saintes Écritures. Il y a, dans l'épître de S.

Peter, une expression qui dans le son a cet aspect ; mais, lorsqu'il est correctement expliqué, il n'a pas une telle signification. Il est dit par lui : « Ceux-ci trébuchent à la parole, étant désobéissants ; à quoi aussi ils ont été nommés [Note : 1 Pierre 2:8 .].” Mais à quoi étaient-ils affectés ? — à la désobéissance ? Non : mais pour faire de cette parole, à laquelle ils n'obéiraient pas, une occasion de chute.

Dieu a ordonné que "ceux qui feront sa volonté connaîtront la doctrine, si elle est de Dieu [Note: Jean 7:17 .]:" mais que ceux qui ne feront pas sa volonté, trébucheront à sa parole et trouver le Seigneur Jésus - Christ, comme l'a révélé, « un rocher de scandale, oui, un gin aussi et un piège [note: Ésaïe 8:14 , contre le passage de l' avant-cité de St.

Pierre.]. Cela jettera la vraie lumière sur notre texte : Dieu n'a pas fait venir Pharaon dans le monde pour le détruire ; mais, prévoyant l'orgueil invétéré et l'obstination de son cœur, il l'a élevé sur le trône, où il aurait l'occasion de montrant avec effet ces dispositions malignes, et donnerait ainsi l'occasion à Dieu de se glorifier, dans un déploiement extraordinaire de sa justice et de sa puissance, dans la punition du péché.

Ici donc, nous voyons la grâce élitiste de Dieu. Dieu a choisi Moïse, qui avait été en rang et en autorité la deuxième personne dans le royaume d'Égypte, pour être le libérateur de son peuple. Moïse, lorsqu'il est appelé à l'œuvre, la décline encore et encore ; et pourrait bien avoir été laissé pour récolter le fruit amer de sa folie. Mais Dieu, par son Esprit, a surmonté sa réticence et l'a soutenu dans l'accomplissement de son devoir.

A Pharaon il n'a pas donné cette grâce ; mais l'a laissé au pouvoir de ses propres convoitises. En faisant cette distinction, Dieu n'a fait aucun mal à Pharaon. Ni Pharaon ni Moïse n'avaient de droit sur Dieu. Si, lorsque Moïse refusa l'honneur qui lui était offert, Dieu avait transféré cet honneur à Pharaon, et abandonné Moïse au mal de son propre cœur, il n'aurait fait aucun mal à Moïse : Moïse aurait apporté le châtiment sur lui-même, par sa propre méchanceté : et Dieu avait le droit d'accorder sa grâce à qui il voulait ; et par conséquent, en laissant Pharaon endurcir son cœur et périr dans ses péchés, tandis qu'il faisait miséricorde à Moïse, et faisait de lui un instrument honoré de bien à la nation juive, Dieu n'a fait de mal à Pharaon ni à personne d'autre : dans l'exercice de la miséricorde, il a agi comme un souverain tout-puissant ; et dans l'exercice du jugement,

Nous voyons en tout cas le fait que « Dieu, après beaucoup de patience, fit connaître sur l'un sa colère, comme sur un vase de colère qui s'était préparé à la destruction » ; et qu'envers un autre « il fit connaître les richesses de sa gloire, comme sur un vase de miséricorde qu'il avait lui-même préparé pour la gloire [Note : Romains 9:22 . Voir le grec.]. L'exercice de sa miséricorde était gratuit et sans désert ; mais l'exercice de son mécontentement était mérité et judiciaire.

Maintenant, qu'y a-t-il ici pour être offensé ? Le fait est indéniable : et, si Dieu était libre d'exercer sa souveraineté d'une telle manière alors , il est libre de le faire encore : et s'il peut le faire justement en tout cas, comme celui d'Ismaël et d'Isaac, ou d'Ésaü et de Jacob, ou de Pharaon et de Moïse, il peut le faire avec une égale justice dans tous les cas. Ne lui refusons donc pas par ignorance et avec fierté un droit que nous revendiquons tous pour nous-mêmes, même celui de dispenser nos faveurs à qui nous voulons.

Si personne n'a de droit sur lui, personne n'a le droit de se plaindre si une faveur qu'il méprise lui est refusée : en revanche, celui à qui cette faveur spéciale est conférée, doit de toute éternité adorer la grâce souveraine. qui le lui a distribué.]

2. Pour l'application d'une sainte pratique—

[Nous tous, hauts ou bas, riches ou pauvres, sommes dans le rang que Dieu, dans sa sagesse et sa bonté infinies, nous a attribué. Les riches n'ont donc aucune raison de se vanter ; et les pauvres n'ont aucune raison de se plaindre. Les différents membres de notre propre corps n'ont pas tous le même office : mais Dieu a « placé chaque membre dans le corps, comme il lui a plu » ; et à des fins que chacun est destiné à accomplir.

Un grand devoir nous est commun à tous ; c'est-à-dire celui d'exercer au maximum de nos forces nos offices respectifs, et d'apporter à Dieu la mesure de gloire dont il nous a rendus capables. Dieu est, en réalité, autant glorifié dans la soumission des pauvres que dans l'activité des riches. L'œil et le pied servent également les intérêts du corps, tout en remplissant leurs fonctions respectives ; et montrez également la bonté de notre Créateur, en administrant ainsi nos besoins.

Cherchons donc simplement quel est le service que nous sommes le plus aptes à accomplir par la capacité et la situation ; et adressons-nous-y en toute diligence. Si placés, comme Pharaon, à un poste de grande dignité et de grande puissance, améliorons notre influence pour Dieu, et comptons-nous sur notre honneur et notre bonheur de faire avancer sa gloire. Si nous sommes appelés, comme Moïse, à travailler pour la délivrance du peuple de Dieu de son esclavage spirituel, exécutons notre office avec fidélité, et ne nous reposons jamais jusqu'à ce que nous ayons « terminé l'œuvre que Dieu nous a confiée à faire [Note : s'il y avait occasion de parler plus longuement aux ministres, ici le sujet pourrait être amplifié à son avantage.] ». Ainsi accomplirons-nous de manière acceptable les fins de notre création ; et Dieu sera glorifié en nous, à la fois dans le temps et dans l'éternité.]