Ézéchiel 11:23

DISCOURS : 1101 SORTIE
DE DIEU DE SON TEMPLE

Ézéchiel 11:23 . Et la gloire du Seigneur monta du milieu de la ville, et se tint sur la montagne qui est du côté oriental de la ville .

LA vision dont le prophète Ézéchiel était favorisé, et qu'il rapporte dans le premier chapitre, est d'une interprétation très difficile. Dans celui-ci étaient représentés à sa vue quatre créatures vivantes, toutes mues et animées par l'Esprit de Dieu [Note : Ézéchiel 1:4 .]; il y avait aussi des roues mues par eux [Note : Ézéchiel 1:15 .

], et la gloire de Dieu trônait au-dessus d'eux [Note : Ézéchiel 1:26 .]. La portée générale de cette vision, nous l'appréhendons, c'est que l'homme-Dieu, le Seigneur Jésus-Christ, par le ministère d'anges et de saints hommes dévoués à son service, gère tout pour le bien de son Église. Mais dès le huitième chapitre, Dieu montre que lorsque son peuple l'irritera par ses impiétés, il se retirera d'eux et les livrera à tous les jugements que leurs iniquités ont mérités.

Ceci est d'abord mais légèrement Ézéchiel 8:6 [Note : Ézéchiel 8:6 .]; mais dans notre texte, il est effectivement mis en œuvre. La manière dont s'est déroulé son départ mérite une attention particulière. Ce fut par plusieurs étapes successives ; la nuée lumineuse, qui était le symbole de sa présence, et qu'on appelle ici « sa gloire », quitta le lieu habituel de sa résidence entre les chérubins, et descendit « jusqu'au seuil de la maison [Note : Ézéchiel 9:3 .

]. " De là, il se dirigea vers la cour du temple, qui était du côté nord, où les chérubins s'étaient déjà déplacés [Note : Ézéchiel 10:3 ; Ézéchiel 10:18 . Le mot « alla », v. 4. devrait plutôt être ", avait disparu.

”]. Après cela, il se dirigea vers la porte de la dernière porte, assisté à la fois des chérubins et des roues [Note : Ézéchiel 10:19 .]. Puis, enfin, avec les chérubins et les roues, il déserta complètement la ville, et se dirigea vers la montagne du côté est de la ville [Note : Ézéchiel 11:22 .

]. Quel était le dessein de Dieu dans toutes ces suppressions graduelles, sinon de manifester la répugnance avec laquelle il cède à la nécessité qui lui est imposée, de laisser son peuple à la ruine qu'il a méritée ?

C'est pourquoi nous profitons de l'occasion pour montrer,

I. Comme Dieu est réticent à abandonner son peuple—

Regardons-nous à ses déclarations?
[Qu'y a-t-il de plus expressif que son affirmation, oui, son serment, qu'il « n'a aucun plaisir dans la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il doit se détourner de sa méchanceté et vivre [Note : Ézéchiel 33:11 : Ézéchiel 33:11 .] ? » Avec quelle pitié déplore-t-il l'obstination de ceux qui résistent à toutes les influences et déjouent tous les desseins de sa grâce : « Combien de temps faudra-t-il avant que vous n'atteigniez l'innocence ? « Ne veux-tu pas être purifié ? quand sera-t-il une fois [Note : Jérémie 13:27 .

] ? » L'idée d'abandonner son peuple semble presque l'accabler : « Comment t'abandonnerai-je, Éphraïm ? Comment te livrerai-je, Israël ? Comment te ferai-je Admah ? Comment te définirai-je comme Zeboim [Note : Osée 11:8 . Voir aussi Psaume 81:13 .

] ? » Mais de tous les passages des Saintes Écritures dans lesquels brille la compassion divine envers les contrevenants obstinés, il n'y en a aucun qui dépasse les lamentations de notre bienheureux Seigneur sur Jérusalem ; « O que tu avais su, toi même, du moins en ce jour, les choses qui appartiennent à ta paix ! » « O Jérusalem, Jérusalem, combien de fois t'aurais-je rassemblé, comme une poule rassemble ses poulets sous ses ailes, et vous ne l'avez pas fait ! »]

Regardons-nous à des exemples?
[Quoi de plus étonnant que la patience de Dieu envers le monde antédiluvien pendant l'espace de cent vingt ans ? Marquez aussi sa patience envers son peuple dans le désert, où pendant quarante ans leur conduite fut une scène continue de murmures et de rébellion. Même envers les habitants de Jérusalem, qui s'étaient imprégnés du sang de leur Messie, il ordonna en premier lieu de délivrer ses messages de miséricorde : cette ville qui avait surpassé toutes les autres en iniquité devait être la plus favorisée de toutes les dans tout l'univers, par les travaux unis de tous les Apôtres.

Mais nous n'avons besoin d'aucune autre preuve de l'arriération de Dieu pour rejeter son peuple, que ce que nous pouvons tous trouver dans notre propre sein. Nous sommes tous des monuments vivants de sa patience, de sa longanimité et de sa tolérance. Si ses compassions n'avaient pas été infinies, aucun de nous n'aurait été ici aujourd'hui pour en parler ou en entendre parler.]
Il est vrai que « son Esprit ne luttera pas toujours avec les hommes », mais pourtant il ne les abandonne pas. immediatement; comme il apparaîtra, tandis que nous montrons,

II.

Quelles sont les différentes étapes par lesquelles son prochain départ peut être découvert.

Dieu « prend plaisir à la prospérité de son peuple » : mais, contraint de le quitter, il manifeste progressivement sa colère, afin de l'éveiller au repentir, et d'empêcher l'exécution de ses jugements les plus sévères. Il retient,

1. Les manifestations de son amour—

[Alors que son peuple se conduit d'une manière convenable, il se réjouit de tous les exercices possibles de miséricorde envers eux. Il " s'approche d'eux " et " élève sur eux la lumière de son visage " et " répand son amour dans leurs cœurs " et leur témoigne de leur adoption, et " témoigne à leur esprit qu'ils sont à lui " . " Mais quand ils se retirent de lui, il leur refuse ces gracieuses communications.

Ils prient maintenant en effet, mais ne trouvent pas un Dieu présent et exauçant leurs prières : ils lisent aussi, mais ne sentent pas cette puissance et cette douceur dans la parole qu'ils faisaient autrefois : ils assistent aux ordonnances, mais ne les trouvent pas, comme autrefois, " la porte du ciel. Le soleil est caché derrière un nuage ; et ils ne sont plus animés de ses rayons réjouissants : « Je me cachais, dit Dieu, et je me fâchais, parce qu'ils marchaient avec impatience dans la voie de leur cœur.

«
Cherchez-vous donc, bien-aimés, si une calamité comme celle-ci vous est arrivée ? S'il en est ainsi, sachez que c'est le premier pas de Dieu vers un départ définitif ; et si vous n'arrêtez pas ses progrès par la pénitence et un renouvellement de vos premiers travaux [Note : Apocalypse 2:5 ; Apocalypse 3:3 .

], il s'éloignera encore de vous et vous sera ramené avec une difficulté décuplée. Si vous avez perdu la présence réjouissante de votre Dieu, sachez qu'il est déjà allé « au seuil de la maison ».]

2. Les influences de sa grâce—

[Dieu se plaît à fortifier son peuple avec puissance par son Esprit dans leur homme intérieur, afin qu'ils soient capables de vaincre le monde, de mortifier la chair et de résister à toutes les principautés et puissances de l'enfer. Il les revêt d'une grâce suffisante pour eux : mais, s'ils sont infidèles à la grâce reçue, il la retirera et les laissera aux efforts seuls de leur propre bras. Alors, comme Samson avec ses boucles tondues, ils deviendront faibles comme les autres hommes : le monde reprendra son ascendant sur eux : leurs penchants naturels reviendront avec une force renouvelée : et Satan pourra ainsi pratiquer ses anciennes ruses, comme pour gagner l'avantage le plus fatal sur eux. Ils sont comme Israël avant Aï, à cause des Acan dans leur camp [Note : Josué 7:11 .].

Voici donc un autre sujet d'enquête pour nous. Trouvons-nous que nous sommes moins capables qu'autrefois de résister à nos péchés qui nous obsèdent ? que nous avons moins de pouvoir pour réprimer les œuvres des mauvais tempéraments et des affections corrompues ? Trouvons-nous que le devoir est plus difficile qu'autrefois, et le péché plus facile et plus agréable ? — — — Alors nous saurons que Dieu est allé, non seulement jusqu'au seuil, mais même jusqu'au parvis.

état effrayant ! Que de cris, de larmes et de labeurs deviennent la personne qui y est réduite ! Il n'a pas un instant à perdre : s'il ne veut pas perdre Dieu rapidement et pour toujours, il doit s'humilier devant Dieu dans la poussière et la cendre ; il doit « se repentir et se détourner de toutes ses transgressions, sinon son iniquité deviendra sa ruine ».]

3. Les avertissements de son Esprit—

[La conscience de celui qui vit près de Dieu est rendue tendre, comme la prunelle de ses yeux : et si par quelque moyen que ce soit il est trahi dans le péché, il pleure et pleure, et ne trouve jamais un instant de repos, jusqu'à ce qu'il ait il s'en va dans la fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté. Mais cette sensibilité se perd bientôt : c'est la présence de Dieu seul qui la préserve : et si le « Saint-Esprit de Dieu s'éteint par nous, il nous livrera à une dureté de cœur », de sorte que les choses qui autrefois auraient occasionné les plus profondes humiliation, doit à peine pousser un soupir.

Et se peut-il que quelqu'un soit assez à gauche, au point d'avoir les yeux aveuglés quant à la malignité du péché, et sa conscience brûlée quant à la commission de celui-ci ? — — — Oui : il y en a beaucoup qui sont ainsi séduits par Satan à cause de la simplicité qui est en Christ ; et ils ont des raisons de craindre que Dieu ne prenne rapidement sa fuite et n'exécute cette menace : « Si quelqu'un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira. En vérité, « il n'y a qu'un pas entre eux et la mort. »]
Cela nous amène à nous placer devant vous,

III.

L'état épouvantable de ceux qui sont abandonnés par lui—

« Malheur à eux », dit Dieu, « quand je m'éloignerai d'eux [Note :Osée 9:12 : Osée 9:12 .] ! » oui, malheur à eux en effet ; pour,

1. Ils sont livrés entre les mains de leurs ennemis spirituels—

[Comme, lorsque Jésus était parti du mont des Oliviers (la montagne même sur laquelle la gloire de Dieu demeurait, lorsqu'elle avait abandonné le temple et la ville) qui commença à s'accomplir, « Votre maison vous est laissée désolée : » et quand, « En attristant et en vexant le Saint-Esprit, nous l'avons provoqué à devenir notre ennemi », notre cas est devenu tout à fait désespéré : il dit à notre sujet : « Ils sont liés aux idoles ; laissez-les tranquilles.

« Alors « le mauvais esprit qui avait été chassé, lui apporte sept autres esprits pour occuper nos cœurs ; » et notre « dernier état devient pire que le premier ». Non pas qu'une telle personne doive nécessairement être livrée à un vice grossier et manifeste : elle peut être laissée sous le pouvoir de l'orgueil et de l'infidélité, ou de la terreur et du découragement, ou de la dureté et de l'obstination : mais, pour tout ce qui lui reste une proie, « Dieu jure dans sa colère qu'il n'entrera jamais dans son repos. »

2. Ils ne vivent que pour augmenter leur culpabilité et leur misère—

[Chaque jour qu'ils vivent, ils ne font qu'augmenter la mesure de leurs iniquités : et, aussi étrange que cela puisse paraître, la mort immédiate, bien qu'accompagnée d'une damnation immédiate, serait pour eux une miséricorde. Dans un point de vue en effet, le plus court répit de la mort peut apparaître comme une bénédiction : et il en serait ainsi, s'ils n'étaient pas scellés sous la condamnation : mais, étant « livrés à un esprit réprouvé », ils ne vivent que « pour accumuler la misère. contre les derniers jours », et à « accumuler la colère contre le jour de la colère ». Âme malheureuse, qui que tu sois, alors abandonnée de ton Dieu ! « C'était bien pour cet homme s'il n'était jamais né. »]

Nous conclurons ce sujet en répondant à deux questions :
1.

Comment réconcilier cette doctrine avec d'autres parties des Écritures ?

[Il est certain que les Écritures parlent beaucoup de la détermination de Dieu à ne jamais abandonner son peuple [Note : 1 Samuel 12:22 . Ésaïe 54:9 ; Jérémie 32:40 ; Hébreux 13:5 .

] — — — Et nous croyons que Dieu accomplira ses promesses, et qu'aucune d'elles n'échouera jamais. Mais il y a des passages tout aussi forts de l'autre côté [Note : 2 Chroniques 15:2 . 1 Corinthiens 9:27 ; 2 Pierre 2:20 .

] ; et à leur place, ils doivent également être appliqués. Les premiers sont nécessaires pour encourager l'espoir ; les seconds, pour exciter notre peur. La vérité est, à notre avis, que nul n'est autorisé à se croire enfant de Dieu, pas plus qu'il n'en a la preuve dans la conformité de son âme à la volonté de son Père céleste. Avec les progrès de la sanctification, sa confiance peut bien augmenter ; mais avec un déclin dans la sainteté il doit y avoir un relâchement proportionné de sa confiance.

Quand donc il est dans un état vraiment spirituel, il peut à juste titre porter les ailes de l'espérance, de l'amour, de la paix et de la joie ; mais quand il décline cet état, il a besoin de l'influence vivifiante de la jalousie et de la peur : et s'il y en a qui « retournent à la perdition », ils prouvent alors au monde que leur ancienne confiance était trompeuse ; et il faut dire d'eux, comme le fait saint Jean : « Ils sortirent de chez nous ; mais ils ne sont pas de nous , car si elles avaient été des nôtres, ils seraient sans doute demeurés avec nous , mais cela est arrivé afin qu'il fût manifeste que tous ne sont pas de nous [Note: 1 Jean 2:19 .].”

Si les hommes recevaient toute la parole de Dieu, sans lutter pour les systèmes humains, ils ne trouveraient pas les contradictions qu'ils sont enclins à imaginer : ou, s'ils trouvaient des expressions qu'ils ne savaient pas comment concilier avec d'autres, ils apprenez à faire preuve de franchise envers ceux qui différaient d'eux, et à laisser l'explication complète de ces mystères cachés jusqu'au jour où Dieu lui-même jettera sur eux la vraie lumière. Notre souci n'est pas tant de concilier les difficultés de l'Écriture, que d'apprendre de chaque partie son instruction appropriée et son utilisation légitime.]

2. Comment éviter cette terrible calamité ?

[Nous devrions marquer avec un soin extrême les tout premiers mouvements de la Divinité qui indiquent son mécontentement. Les cachettes occasionnelles de son visage devraient nous amener à nous demander ce qui n'a pas fonctionné en nous, quelles négligences ou fausses couches ont attristé son Saint-Esprit. Nous devrions immédiatement nous mettre au jeûne et à la prière, le suppliant de « nous montrer pourquoi il nous dispute ? » Comme Jacob, nous devrions « lutter avec lui toute la nuit et dire : je ne te laisserai pas partir tant que tu ne me béniras pas : » et, ayant retrouvé sa présence, nous devrions travailler constamment à « garder une conscience exempte d'offense à la fois envers Dieu et l'homme.

« Si nous nous efforcions ainsi en premier lieu, nous marcherions continuellement, pour ainsi dire, à la lumière de son visage ; du seuil, du seuil au parvis, du parvis à la porte, il ne nous sera pas facile de retrouver les témoignages de son amour et les influences de sa grâce.

« Sois instruit donc, (dit le Seigneur,) de peur que mon âme ne s'éloigne de toi [Note : Jérémie 6:8 .] ». Soyez instruit de la nécessité d'une vigilance et d'une prière ininterrompues. Soyez instruit de « vous prémunir contre l'apparence même du mal », de votre part, et contre le plus petit retrait de la part de Dieu. Ainsi toute votre vie sera un festin continuel ; et Dieu sera grandement glorifié dans toute votre conversation.]