Ézéchiel 18

DISCOURS : 1107
ÉQUITÉ DE DIEU DANS SES JUGEMENTS

Ézéchiel 18:25 . Vous dites, la voie du Seigneur n'est pas égale. Écoute maintenant, ô maison d'Israël ! Mon chemin n'est-il pas égal ? vos chemins ne sont-ils pas inégaux ? Quand un juste se détourne de sa justice, et commet l'iniquité, et meurt en elles; à cause de l'iniquité qu'il a commise, il mourra. Encore une fois, lorsque le méchant se détournera de la méchanceté qu'il a commise et fera ce qui est licite et juste, il sauvera son âme en vie.

Parce qu'il considère et se détourne de toutes ses transgressions qu'il a commises, il vivra certainement, il ne mourra pas. Pourtant la maison d'Israël dit : La voie du Seigneur n'est pas égale. maison d'Israël, mes voies ne sont-elles pas égales ? vos chemins ne sont-ils pas inégaux ? C'est pourquoi je te jugerai, ô maison d'Israël, chacun selon ses voies, dit le Seigneur Dieu. Repentez-vous et détournez-vous de toutes vos transgressions ; ainsi l'iniquité ne sera pas ta ruine .

Il y a chez l'homme une disposition générale à répliquer contre Dieu ; et plutôt d'accuser sa justice que de se condamner. L'occasion a été prise pour cela par les Juifs d'autrefois, même à partir des déclarations de la loi et des prophètes. La loi avait dit que Dieu "viserait les péchés des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération" ; et les prophètes avaient souvent déclaré que les iniquités de Jéroboam, de Manassé et d'autres seraient infligées à leurs descendants.

De là, les Juifs caractérisèrent profanement la procédure divine par ce proverbe : « Les pères ont mangé des raisins aigres, et les dents des enfants sont irritées [Note : v. 2.].” Ils ne considéraient pas qu'ils étaient eux-mêmes des pécheurs comme leurs pères, et qu'ils méritaient pour leurs propres iniquités tout jugement que Dieu avait menacé de porter sur eux ; ils n'ont jamais pensé que s'il avait plu à Dieu d'exercer la patience envers certains, il n'était pas obligé de la continuer envers tous, quand il a vu que l'exercice même de celle-ci enhardissait les hommes à pécher davantage contre lui. , que les menaces, qui ont été prononcées en référence aux jugements temporels, ont été mal interprétées, lorsqu'elles ont été appliquées aux jugements du monde éternel.

Le prophète fut donc chargé de dénoncer avec eux leur mauvaise interprétation de la parole de Dieu ; et de leur déclarer que bien que dans ce monde les enfants doivent inévitablement participer aux jugements de leurs pères, il ne devrait pas en être ainsi dans le monde à venir : là le fils ne devrait supporter en aucun cas l'iniquité du père, ni la père du fils; mais « l'âme qui a péché, elle doit mourir.

» En confirmation de cette vérité, le prophète discute avec eux dans ce chapitre, dans lequel le plan entier des procédures divines , en référence aux différents caractères de l'humanité, est énoncé, justifié et amélioré . Il est,

I. A déclaré—

Si le juste se détourne de sa justice et meurt dans ses péchés, il périra
. Lorsque chrétiens principes sont insistèrent, ils parleront de la pratique: mais ici, quand la pratique est parlé, ils se reproduiront aux principes , et nier qu'un homme juste peut donc se détourner de sa justice à périr dans ses péchés.

Ils sont comme la Samaritaine, qui, lorsque notre Seigneur lui a reproché ses adultères, a eu recours immédiatement à des questions controversées, et a demandé qui avait raison, les Samaritains ou les Juifs, quant à l'endroit où le culte divin devait être accompli. ? Des professeurs de religion impies s'envolent maintenant de ce qui leur revient à la maison et entrent dans la controverse afin d'éviter l'horrible vérité qui est portée à leurs oreilles.

Mais c'est un fait, qu'un homme juste peut s'écarter de sa justice : Demas a fait [Note : 2 Timothée 4:10 .] : Paul était contraint d'utiliser le plus grand soin possible, de peur qu'il ne le fasse [Note : 1 Corinthiens 9:27 .] : et il est commandé à tous de prendre garde à eux-mêmes, de peur qu'ils ne le fassent aussi [Note : 1 Corinthiens 10:12 .

Hébreux 3:12 .]. Quant aux décrets secrets de Dieu, personne ne sait ce qu'ils sont, en ce qui concerne sa propre personne, ou la personne de quelque individu que ce soit : il n'y a pas non plus un homme dans tout l'univers qui soit justifié de dire, je ne pourrai jamais tomber ; du moins, ne peut jamais tomber au point de périr . David, et Salomon, et Pierre, montrent suffisamment l'instabilité de l'homme ; et, s'ils étaient restaurés, leur restauration ne montre pas qu'ils n'auraient pas pu périr, mais seulement que Dieu, pour magnifier sa grâce et sa miséricorde, ne les a pas laissés périr.

Ils auraient pu périr, et auraient péri, autant que Judas, s'ils avaient été livrés à eux-mêmes : ce n'est pas un principe de grâce qu'ils avaient en eux, et qui était en soi indéfectible, qui les a récupérés, mais la grâce illimitée de Dieu. et la miséricorde, qui leur est accordée selon le bon plaisir de sa propre volonté.

Écoutez donc ceci, professeurs de religion, vous qui êtes considérés comme justes, et qui vous pensez justes ; vous pouvez vous détourner de votre justice et périr. Que cette considération vous conduise à la plus grande vigilance et vous stimule aux efforts les plus inlassables dans le chemin du devoir !]
D'autre part, si le méchant se détourne de son iniquité et fait ce qui est licite et juste, il devra vivre—
[Délicieuse réflexion ! Écoutez-le, pécheurs de toutes sortes : c'est la déclaration du Dieu Très-Haut.

Vous devez en effet vous détourner de vos iniquités, et surtout de votre péché qui vous guette, le pleurer, le combattre, l'assujettir. Vous devez également faire tout ce que Dieu exige de vous dans sa parole bénie. Vous devez fuir vers le Christ pour vous mettre à l'abri de la colère d'un Dieu vengeur : vous devez vous fier entièrement à sa mort et à sa passion méritoires : vous devez renoncer à toute autre espérance ; et devez chercher « à être trouvés en lui, n'ayant pas votre propre justice qui est de la loi, mais celle qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi.

» Vous devez aussi, dans la dépendance de son Saint-Esprit, vous efforcer d'accomplir toute la volonté de Dieu et de « marcher en tout comme Christ a marché ». Et si vous agissez ainsi, nous déclarons, au nom du Dieu Tout-Puissant, que « vous ne périrez jamais, mais vous aurez la vie éternelle ». Comme les personnages ci-dessus entretiennent trop peu de peur, vous êtes enclin à trop vous laisser aller ; et, parce que les choses ont été malades, vous êtes prêt à supposer qu'elles ne pourront jamais être telles qu'elles justifient l'attente de la faveur divine.

Pour dissiper ces appréhensions, Dieu répète ses gracieuses affirmations à votre égard et déclare que vous, si vous vous tournez vers lui de la manière indiquée ci-dessus, « vivrez sûrement ; tu ne mourras pas. Quels qu'aient été vos péchés, ils seront tous effacés comme un nuage du matin ; et on ne se souviendra jamais de l'un d'eux contre toi : bien qu'ils aient été d'une teinte cramoisie, tu deviendras, aux yeux de Dieu lui-même, blanc comme neige.

Comme on ne se souviendra jamais de la justice du juste, une fois qu'il s'en écartera ; de même la méchanceté du méchant, une fois qu'il s'en détournera, ne le sera pas non plus. Le caractère actuel de chaque individu est celui qui déterminera son état éternel.

On pourrait penser qu'une telle procédure n'aurait pas besoin d'être justifiée : mais les hommes,
malgré l'évidente et incontestable équité de celle-ci, s'en plaindront comme injuste.] Dans notre texte, quel qu'il soit,

II.

Justifié—

L'inégalité en effet il y a dans l'abondance de la part des hommes-
[Toute description de pécheurs est passible d'injustice envers Dieu. Le pécheur profane explique qu'il est très difficile que ses péchés soient frappés d'une destruction éternelle de la part du Seigneur. Qu'a-t-il fait qui mérite une telle peine ? Pourquoi Dieu lui a-t-il donné des passions, s'il doit être puni de toute éternité pour leur indulgence ? et, en supposant que sa conduite soit pécheresse, quelle proportion les péchés de quelques jours ou années ont-ils avec les tourments éternels de l'enfer ? Il ne peut pas croire que Dieu sera jamais assez impitoyable et injuste pour exécuter sur les hommes les menaces de sa parole.

L'orgueilleux formaliste trouve étrange qu'il périsse. Quoi! doit - il , qui a été si sobre, si moral, si régulier, si attentif de tous ses devoirs envers Dieu et l' homme, doit - il périr, parce qu'il ne reprend pas les principes, et imiter la pratique, de quelques exaltés? Non : il déteste le fanatisme ; et ne croira jamais que Dieu exige toute cette rigueur dont parlent certains enthousiastes ; et encore moins qu'il bannisse jamais de sa présence ceux dont la vie entière a été aussi irréprochable que la leur.

Le professeur hypocrite , qui peut parler du Christ, et s'exercer avec zèle à promouvoir l'Evangile, ne peut pas imaginer que il devrait être odieux au déplaisir divin, ou que Dieu pourrait être tout juste à condamner lui. Il est vrai qu'il n'adhère pas toujours à la vérité, et peut-être n'est-il pas très strictement juste dans ses agissements : ses soucis du monde occupent aussi presque toutes ses pensées ; il n'a pas non plus de plaisir dans les devoirs du cabinet : les mauvaises dispositions aussi sont malheureusement très répandues en lui ; l'orgueil, la colère, l'envie, la haine, la méchanceté, le mal, le manque de charité, conservent plus ou moins l'ascendant sur lui ; peut-être trop d'intempérance et d'impureté, si elles ne sont pas cédées au point de l'exposer à la disgrâce publique, sont loin d'être mortifiées pour céder à l'exercice habituel des vertus opposées. Mais peut - il que Dieu rejette lui , quand toute sa confiance est en Christ, et dans l'alliance que Dieu a faite avec nous dans le Christ?

Telles sont leurs manières d'argumenter au sujet du jugement final de Dieu. Mais nous demandons : quelle équité y a-t-il dans de telles attentes ? Est-il équitable qu'un homme qui vit totalement sans Dieu dans le monde, soit mis sur le même pied qu'un homme qui se consacre entièrement à Dieu ? Est-il équitable qu'un homme qui ne possède rien de plus qu'une forme de piété, trouve la même faveur auprès de Dieu qu'un homme qui vit sous l'influence continue de sa puissance ? Est-il équitable qu'un professeur de religion qui n'orne en rien sa sainte profession, soit honoré de Dieu comme celui qui est un modèle brillant de toutes les vertus, et qui augmente chaque jour conformément à son Seigneur et Sauveur ? Nous demandons, y a-t-il une équité dans de telles choses ? Un être raisonnable osera-t-il dire qu'une telle procédure devient un Dieu de sainteté et de vérité ?]
Mais de la part de Dieu il n'y a pas une telle inégalité —
[Le caractère moral et religieux des hommes sera le seul fondement de toutes ses décisions au jour du jugement : « Selon vos voies et selon vos actions il vous jugera, maison d'Israël.

» « Dites au juste que tout ira bien pour lui ; car ils mangeront le fruit de leurs actions : mais malheur aux méchants ! il sera malade; car la récompense de sa main lui sera donnée [Note : Ésaïe 3:10.] » C'est ce qu'au nom de Dieu nous sommes autorisés et commandés de déclarer. On respectera en effet les moyens et les opportunités dont jouissaient les différentes personnes ; et sur ce principe, ce sera plus tolérable pour Sodome et Gomorrhe au jour du jugement, que pour les Juifs, qui ont rejeté le ministère de notre Seigneur : mais il y aura toujours une épreuve à laquelle tout homme sera amené, à savoir, Comment avez-vous amélioré les privilèges dont vous jouissiez et comment avez-vous respecté les principes que vous professiez ? Aucune faveur ne sera accordée à un homme parce qu'il était Juif, et aucun homme ne sera méprisé parce qu'il était un Gentil : « L'incirconcision du Gentil lui sera imputée pour circoncision, s'il observe la loi ; et la circoncision du Juif sera comptée pour incirconcision, s'il enfreint la loi.

» La conformité de chaque homme à l'esprit et à la volonté de Dieu, dans la mesure où il a eu l'occasion de le savoir, sera l'objet de l'enquête ; on lui demandera beaucoup ou peu en proportion de ce qui lui a été confié : et selon qu'il aura négligé ou amélioré son talent, sera la sentence qui lui sera rendue ; compte tenu, non de l'état d'un homme à une quelconque période antérieure de sa vie, mais de son état au moment où il est convoqué au siège du jugement.

Maintenant, un homme peut-il condamner cela comme inégal ou injuste ? Deux fois Dieu s'adresse même à ceux-là mêmes qui ont prétendu l'accuser ; et deux fois les défie-t-il de dire, à qui l'inégalité est imputable, la leur ou la sienne ?]

Le prophète, supposant qu'après cette déclaration, il doit y avoir une fin de la controverse, montre comment devraient être ces déterminations de Dieu,

III.

Amélioré-

C'est en vain que Dieu a déclaré ces vérités, si elles n'ont pas une opération pratique sur nos esprits.

Le prophète améliore donc le sujet pour nous, par un mot,
1.

De direction; « Repentez-vous et détournez-vous de toutes vos transgressions »—

[La repentance est nécessaire pour chaque enfant de l'homme : « Dieu commande à tous les hommes, partout, de se repentir. Mais ce n'est pas un repentir partiel qui suffira : nous devons « nous détourner de toutes nos transgressions : il ne doit y avoir aucune exception, aucune réserve ; pas d'œil droit que nous n'arracherons pas ; pas de main droite, que nous ne couperons pas. Le pécheur profane doit abandonner toutes ses mauvaises voies et se tourner vers Dieu de tout son cœur.

L'orgueilleux formaliste doit renoncer à toute autonomie et doit vivre une vie de foi au Seigneur Jésus-Christ, et une vie d'entier dévouement de cœur à Dieu. Le professeur inconsistant doit également être amené à ressentir sa culpabilité et son danger particuliers ; et doit devenir semblable à son Seigneur et Sauveur béni dans tous ses tempéraments et dispositions, dans tout son esprit et sa conduite envers Dieu et l'homme.

Il est vrai que ces choses ne peuvent être faites par aucune puissance de notre part : mais ce n'est pas une raison pour que nous ne nous adressions pas à l'œuvre ; ce ne sera pas non plus une excuse pour ne pas accomplir l'œuvre, puisque Dieu a promis de donner son Saint-Esprit à tous ceux qui le lui demandent, et nous a assuré que sa grâce nous suffira. C'est donc la direction que tous doivent suivre ; et la déclaration qui précède montre clairement à quel point il est important que nous la suivions sérieusement et sans délai.]

2. D'encouragement ; « Ainsi, l'iniquité ne sera pas votre ruine »—

[L'iniquité doit être notre ruine, si nous ne nous repentons pas ainsi : rien ne peut nous sauver : Dieu lui-même, si nous pouvons ainsi parler, ne peut nous sauver ; car il ne peut s'écarter des règles qu'il s'est prescrites pour sa procédure au dernier jour. Quelque bien qu'il désire nous faire miséricorde, il ne le fera pas au déshonneur de ses propres perfections et à la destruction de tous les principes établis de son gouvernement moral.

Non : « à moins que nous ne nous repentions, nous devons tous » inévitablement et éternellement « périr ». Mais si nous nous repentons ainsi, tout ira bien : nos iniquités, quelles qu'elles aient été, seront toutes éloignées de nous, autant que l'orient est éloigné de l'occident. Écoutez la déclaration du Dieu Très-Haut : « Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur, et il aura pitié de lui et de notre Dieu, car il pardonnera abondamment. [Note : Ésaïe 55:7 .

]. " que ceci descende dans nos oreilles : qu'il nous encourage à rejeter toutes nos dures pensées de Dieu, et à le chercher de tout notre cœur. Cherchons et essayons nos voies : amenons-nous à la pierre de touche de la parole infaillible de Dieu : maintenant, « jugeons-nous nous-mêmes, afin que nous ne soyons pas plus tard jugés par le Seigneur » : et, si une crainte surgit dans nos esprits que nos péchés sont trop grands pour être pardonnés, que cette pensée nous réconforte, que « là où le péché a abondé, la grâce abondera beaucoup plus ; et que, comme le péché a régné jusqu'à la mort, de même la grâce régnera par la justice jusqu'à la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur. »]