Ézéchiel 20:37

DISCOURS : 1108
CONVERSION, DANS SON COMMENCEMENT ET SON PROGRÈS

Ézéchiel 20:37 . Je te ferai passer sous la verge, et je te ferai entrer dans le lien de l'alliance .

La signification précise de ces mots n'est pas claire à première vue. Si nous les prenons en rapport avec le contexte précédent, ils doivent être considérés comme une continuation des menaces dénoncées contre les Juifs pour leurs idolâtries abominables. Alors leur signification sera : « Je vous infligerai les jugements que vos violations de mon alliance exigent : » ou, comme Dieu l'avait dit par Moïse, « Je ferai venir sur vous une épée, qui vengera la querelle de mon alliance [ Remarque : Lévitique 26:25 .

]. " Si, d'autre part, les mots sont pris en relation avec le contexte suivant, alors ils doivent être considérés comme une promesse , que, malgré les jugements qui devraient leur être infligés, Dieu avait des miséricordes en réserve pour eux, et serait, à une époque future, les restituer en sa faveur. Et c'est le sens vers lequel j'incline plutôt. Les rebelles obstinés parmi eux, en effet, il abandonnerait à leurs propres convoitises, et les détruirait complètement [Note : v.

38, 39.] : mais il prendrait du milieu d'eux un peuple élu, et l'amenait à sa montagne sainte, et acceptait toutes leurs offrandes, et se faisait connaître d'eux comme leur Dieu et Père réconcilié, et leur donnait la repentance à salut, de ne pas se repentir [Note : ver. 40-44.]. Cela correspond exactement à ce que le prophète avait dit dans un chapitre précédent : « Ainsi parle le Seigneur Dieu : Je traiterai avec toi comme tu as fait, toi qui as méprisé le serment en rompant l'alliance.

Néanmoins, je me souviendrai de mon alliance avec toi aux jours de ta jeunesse; et Ézéchiel 16:59 avec toi une alliance éternelle [Note : Ézéchiel 16:59 .].” Dans cette vue les mots ont une beauté singulière ; et nous conduira à des réflexions extrêmement fructueuses.

Il était d'usage aux bergers, comme c'est aussi le cas à ce jour, de faire passer leurs troupeaux sous leur verge pastorale, afin qu'il puisse les dénombrer, ou en séparer quelques-uns du reste [Note : Lévitique 27:32 . Jérémie 33:13 .

]. De cette façon, Dieu promet de faire passer Israël devant lui, afin de se choisir un peuple pour lui-même, et de les amener dans les liens de son alliance éternelle. Et, conformément à cette vue, nous pourrions bien attirer votre attention sur la conversion future des Juifs, qui seront assurément rendus à la faveur de leur Dieu. Mais, agitant cette partie du sujet, je parlerai plutôt de conversion en général ; dont le processus est le même, que ce soit en eux ou en nous. Nous pouvons remarquer, alors, cette œuvre de conversion, telle que décrite ici,

I. Dans son commencement—

« Le Seigneur », nous dit-on, « a mis à part celui qui est pieux pour lui-même [Note : Psaume 4:3 .] ». Ce qu'il accomplit de diverses manières :

1. Par les dispenses de sa Providence—

[Parfois des choses que, humainement parlant, nous devrions appeler accidentelles, sont ordonnées en vue d'éveiller les âmes immortelles et de les conduire à la connaissance de lui-même. Dans la progression de notre Sauveur de la Judée à la Galilée, « il doit nécessairement passer par la Samarie ; et, fatigué de son voyage, il s'arrêta dans une ville appelée Sichar, et s'assit près d'un puits appelé puits de Jacob. Pendant qu'il était là, une femme de Samarie y vint puiser de l'eau.

” Dans tout cela, il n'y a rien d'autre qu'un événement ordinaire : mais c'était la manière désignée par Dieu de l'amener, avec beaucoup d'autres, sous la verge, et finalement dans le lien de son alliance [Note : Jean 4:3 ; Jean 4:25 .

]. Il n'est pas rare qu'il se plaise à user de quelque dispensation affligeante ; comme dans le cas de Manassé, sur qui « Dieu fit venir les armées du roi d'Assyrie, qui, comme instruments, le prit parmi les épines, et le lia avec des fers, et le transporta à Babylone : » l'effet de tout ce qui était, que, "quand il était dans l'affliction, ce monstre d'impiété a supplié le Seigneur son Dieu, et s'est grandement humilié devant le Dieu de ses pères [Note: 2 Chroniques 33:11 .]", et a obtenu miséricorde à son mains. Des multitudes d'autres aussi, à chaque époque, ont trouvé des raisons de dire : « Avant d'être affligé, je m'égarais ; mais maintenant j'ai gardé ta loi. »]

2. Par la conversion d'un ami pieux—

[Nous ne voyons, en général, rien de remarquable dans une entrevue accidentelle avec une personne pieuse; tandis qu'il peut, peut-être, avoir été aussi particulièrement ordonné de Dieu pour une fin spéciale, comme la rencontre de Philippe et de l'eunuque éthiopien. Dieu ordonna surtout à Philippe de se joindre au char de l'eunuque et de lui expliquer un passage de l'Écriture qu'il ne put comprendre. C'est ainsi que l'eunuque était guidé vers la connaissance du Seigneur Jésus et a participé au salut éternel.

Ainsi, les personnes qui nous ont été envoyées, bien qu'elles n'aient pas reçu leur commission d'une manière aussi simple et directe, sont venues à nous sous la même direction divine, et ont été également couronnées de succès dans leurs efforts pour notre bien. Pour des avantages similaires, Pierre était redevable à son frère André, et Nathanaël à son ami Philippe [Note : Jean 1:40 ; Jean 1:45 .]: et peut-être que beaucoup d'entre nous doivent retracer nos premiers réveils à un événement de ce genre, même à une suggestion amicale de quelque instructeur pieux ou bienveillant.]

3. Par le ministère public de la parole—

[C'est par là, pour la plupart, qu'il plaît à Dieu de nous séparer et de nous sceller pour les siens. Il envoie sa parole avec puissance au cœur des uns et des autres, tout comme il l'a fait au cœur de Lydie ; et les fait s'abandonner à lui, comme son peuple racheté. Toute une assemblée est présente : mais une discrimination est faite par Dieu, selon sa volonté et son plaisir souverains ; qui fait que « la même parole est pour certains une saveur de vie pour la vie, tandis que pour d'autres elle ne devient qu'une saveur de mort pour la mort [Note : 2 Corinthiens 2:16 .] ».]

4. Par l'opération secrète de son Esprit sur l'âme—

[Nous ne voyons pas la verge dans la main du grand Berger; mais il s'en sert à chaque instant pour se séparer un peuple. Par son bon Esprit, il donne à l'âme une sensation, une touche céleste, dont la personne elle-même peut-être, au début, est à peine consciente. Par là il éclaire les yeux et attire le cœur ; et prépare une personne à des découvertes plus complètes de sa puissance et de sa grâce.

Job dit : « Dieu parle une fois, oui, deux fois ; pourtant l'homme ne s'en aperçoit pas. Dans un rêve, dans une vision de la nuit, quand un sommeil profond s'abat sur les hommes, dans un sommeil sur le lit ; alors il ouvre les oreilles des hommes, et scelle leurs instructions, afin qu'il puisse détourner l'homme de son dessein, et cacher l'orgueil de l'homme [Note : Job 33:14 .

]. " Sans aucun doute, tout ce qui est fait par le Saint-Esprit est et doit toujours être en parfait accord avec la parole ; créatures rationnelles; nous attirant, non par la force, comme des êtres inanimés, mais « avec les cordes d'un homme, et avec les liens de l'amour [Note : Jean 6:44 . avec Osée 11:4 .]. »]

C'est donc là l'œuvre préparatoire par laquelle « Dieu nous fait passer sous la verge », et c'est le commencement de cette conversion, que nous allons maintenant marquer,

II.

Dans sa progression—

Le point de vue ultime de Dieu, dans ces dispensations diversifiées, est de nous amener dans le lien de son alliance, parce que ce n'est qu'en vertu de cette alliance, et par un intérêt pour elle, que l'homme pécheur peut être sauvé. Quand donc il nous a fait passer sous la verge,

1. Il nous révèle cette alliance—

[Avant une œuvre de grâce sur nos âmes, nous ignorons totalement l'alliance que Dieu a faite avec nous et avec son Fils unique en notre faveur. Nous avons peut-être quelques notions générales sur le repentir et la foi ; mais nous n'avons pas d'opinion distincte sur le fait que le Sauveur s'engage pour nous à expier notre culpabilité par le sacrifice de lui-même, et à établir une justice pour nous par sa propre obéissance jusqu'à la mort.

Nous ne voyons pas notre besoin d'une telle alliance : nous en contemplons encore moins son excellence, au point de « comprendre la largeur, la longueur et la profondeur et la hauteur de son amour » qui s'y déploie. Mais, lorsque Dieu, dans une tendre miséricorde, nous arrête dans notre marche et dirige notre attention vers les choses éternelles, il nous ouvre et nous dévoile cette alliance, dans toutes ses dispositions miséricordieuses : il nous montra que dans cette alliance il y a une abondante sécurité. , à la fois pour l'honneur de Dieu et le bonheur de l'homme ; dans la mesure où, par ses dispositions, toutes ses perfections sont glorifiées, et chaque besoin de l'homme est pourvu. Ainsi « son secret est avec nous, et il nous montre son alliance [Note : Psaume 25:14 : Psaume 25:14 .] ».]

2. Il nous permet de nous en emparer—

[Il y a beaucoup de réticence en nous, au début, à embrasser cette alliance. C'est trop humiliant pour nous; en ce qu'elle exige que nous abandonnions toute autonomie et que nous cherchions à être acceptés par Dieu uniquement par les mérites de son cher Fils. Mais une fois que nous sommes passés sous la verge de notre divin Berger, et que nous avons été mis à part pour lui, alors vient « le jour de sa puissance ; et nous sommes rendus disposés » à être sauvés selon les conditions qu'il a plu à Dieu de prescrire.

Le salut de nos âmes est donc, à notre avis, « la seule chose nécessaire » : et, sans aucun désir de stipuler pour nous-mêmes, nous crions : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Alors, comme le tueur d'hommes a cherché une ville de refuge et s'y est enfui avec tout le sérieux du poursuivant du sang, ainsi nous saisissons très heureusement cette alliance, et « fuyons pour refuge dans l'espérance qui est placée devant nous. .

» En vérité, cette voie du salut apparaît précisément telle que nos besoins l'exigent. L'alliance nous donne tout, comme un don gratuit de Dieu pour l'amour du Christ : et, profondément conscients que nous n'avons rien et ne pouvons rien faire pour mériter même la plus petite de ses bénédictions, nous sommes heureux de les recevoir toutes « sans argent et sans prix. »]

3. Il nous confère toutes les bénédictions—

[« Cette alliance est ordonnée en toutes choses, et sûre : » elle nous donne tout ce dont nous pouvons avoir besoin, pour le corps ou pour l'âme, pour le temps ou pour l'éternité. En conséquence, à partir du moment où nous sommes amenés à « la saisir », Dieu répand sur nous ses bénédictions en abondance ; « il efface toutes nos iniquités, comme un nuage du matin » ; et déverse sur nous les richesses de sa grâce, par lesquelles nous sommes capables de mortifier toutes nos affections corrompues, et de marcher devant lui en nouveauté de cœur et de vie.

Il se fait connaître de nous comme un Dieu d'alliance, qui s'est engagé à nous accomplir toutes ses promesses et à «parfaire en nous l'œuvre qu'il a commencée». Bref, il nous fait voir que le ciel lui-même est notre héritage ; et que, bien que « cela nous soit réservé, nous sommes également gardés par sa toute puissance pour cela [Note : 1 Pierre 1:4 .

]. " Sa fidélité ne devient alors pas moins l'objet de notre alliance que sa miséricorde ; et nous pouvons, avec assurance, dire : « Une couronne de justice m'est réservée, que le Seigneur, le juste juge, me donnera », au grand jour de son apparition.]

Nous ne pouvons que remarquer d'où,
1.

Combien Dieu est souverain, dans les dispensations de sa miséricorde,

[Si un berger sépare des moutons pour son propre usage, il est probable qu'il a une référence à leur valeur intrinsèque, comme motif de sa préférence. Mais notre berger céleste n'a de respect que pour sa volonté et son plaisir souverains. Ceci apparaît remarquablement dans le passage devant nous ; où la promesse de la miséricorde de Dieu est tellement entrelacée avec les dénonciations de sa colère, qu'elle implique un doute dans laquelle des deux lumières elle doit être considérée.

Et c'est ainsi que les promesses de Dieu sont fréquemment introduites. Par le prophète Isaïe, Dieu dit de son Église : « Pour l'iniquité de sa convoitise, je me suis mis en colère et je l'ai frappé : je m'ai caché et je me suis mis en colère ; et pourtant il avançait avec impatience dans la voie de son cœur. Maintenant, à quoi pouvons-nous nous attendre pour suivre cela? Quoi, mais une lourde dénonciation de sa colère ? Pourtant, voici, il ajoute : « J'ai vu ses voies, et je le guérirai , et je lui Ésaïe 57:17réconfort ainsi qu'à ses endeuillés [Note : Ésaïe 57:17 .

]. " C'est de cette manière souveraine que Saul a été « fait un vase choisi pour le Seigneur » : et je ne doute pas que chaque individu parmi vous, qui a déjà expérimenté la conversion dans sa propre âme, la fasse remonter entièrement à la même source, et dire : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis [Note : 1 Corinthiens 15:10 : 1 Corinthiens 15:10 .]. »]

2. Comme ses relations avec les enfants des hommes sont mystérieuses...

[Les moutons, lorsqu'ils subissent le processus mentionné dans mon texte, sont généralement pleins de peur et de terreur, n'attendant que du mal, tandis que leur berger ne leur conçoit que du bien. Il en est de même, le plus généralement, des enfants des hommes, à leur premier réveil : ils n'appréhendent rien que la vengeance de la part d'un Dieu offensé ; et ne considère la verge comme tenue sur eux que pour leur ruine. Mais à aucun moment, leurs craintes se sont transformées en joie : et il est délicieux de contempler ce qui sera bientôt l'issue de ces convictions qui peuvent peut-être en ce moment remplir les âmes de certains d'entre vous de terreur et de consternation.

Pourriez-vous seulement voir ce qui se passe réellement à votre sujet en ce moment, vous verriez peut-être votre Berger céleste se tenir au-dessus de vous, et par sa parole et son Esprit vous marquant pour les siens. O bien-aimé, élevez vos cœurs vers lui dans une prière fervente et dites : « Prends-moi, Seigneur, même moi, le plus petit et le plus vil de ton troupeau ! » et apprenez à considérer toutes ses dispenses comme des moyens d'atteindre cette fin bénie.]

3. Comment répondre au mieux à tous les objectifs de sa grâce—

[Vous avez entendu quel est le dessein de grâce de Dieu envers tous les objets de son amour : il cherche à « les amener dans le lien de son alliance ». Ne nous soucions donc pas des doctrines absconses de l'élection ; mais cherchez à avoir en vous les fins de l'élection de l'amour. Saisissez l'alliance de Dieu; embrassez le salut qui vous y est offert ; allez chez le Médiateur de la Nouvelle Alliance, le Seigneur Jésus-Christ ; et recherchez-en toutes les bénédictions, en lui et par lui.

Alors vous aurez en vous une preuve de cela, que vous ne pourrez jamais découvrir que par ses fruits. C'est « par leurs œuvres de foi, et leurs travaux d'amour, et la patience de l'espérance », que saint Paul a connu l'élection de ses convertis de Thessaloniciens [Note : 1 Thesaloniciens 1:3 .] : et de notre prise de l'alliance de Dieu, nous pouvons assurément constater qu'il nous a « choisis pour le salut » et nous a aimés d'un amour éternel.

Encore une fois donc, dis-je, ne vous embarrassez pas de ce qu'aucun homme ne peut savoir, si ce n'est de ses effets ; mais faites ce qui assurera immédiatement toutes les bénédictions du salut, et démontrera que Dieu est votre Dieu pour les siècles des siècles.]