Ézéchiel 20:49

DISCOURS : 1110
TRAITEMENT DES HOMMES DE L'EVANGILE

Ézéchiel 20:49 . Alors j'ai dit, Ah Seigneur Dieu ! ils disent de moi : Ne dit-il pas des paraboles ?

LA parole de Dieu, par qui que ce soit, doit être reçue avec respect et crainte pieuse. Il faut en effet prendre grand soin d'examiner si la parole prononcée en son nom est agréable aux oracles sacrés ; mais quand ce point est déterminé, alors nous devons nous incliner devant lui, et nous soumettre entièrement et joyeusement à ses directions. C'est là le simple commandement de la raison et du bon sens : mais c'est pourtant loin d'être le principe régulateur des actions des hommes ; car au moment même où les hommes reconnaissent l'autorité divine de la parole prononcée, ils s'efforcent de diverses manières d'invalider sa force et de résister à son influence.

Les Juifs qui venaient s'enquérir d'Ézéchiel n'avaient aucun doute qu'il était un prophète, inspiré par Dieu pour leur déclarer sa sainte volonté. Pourtant, lorsqu'il leur livra les messages envoyés par son divin Maître, ils les méprisèrent et dirent : « Ne dit-il pas des paraboles ?
De là, nous aurons l'occasion de montrer,

I. Comment les messages de Dieu sont traités—

L'importance de l'observation faite par les Juifs sur les ministères d'Ézéchiel semble avoir été que sa parole était tout à fait si figurative et inintelligible qu'elle ne méritait aucune attention sérieuse. On peut penser peut-être que c'était un cas singulier ; mais c'est, en fait, un juste spécimen de la manière dont les messages de Dieu ont été traités depuis le commencement du monde —
[Quand Noé prêcha au monde antédiluvien, il était considéré comme un faible alarmiste, qui ne méritait que leur pitié et leur mépris.

Lorsque Lot a averti sa famille des jugements imminents qui allaient bientôt tomber sur Sodome et Gomorrhe, « il semblait, nous dit-on, comme quelqu'un qui se moquait de ses gendres ». Quand Jéhu fut informé par un prophète que Dieu l'avait destiné à assumer l'autorité royale, le messager fut désigné par le titre, ce fou ; « Que t'a dit ce fou ? » Si nous arrivons à la dispensation du Nouveau Testament, nous trouvons notre bienheureux Seigneur lui-même, qui « a parlé comme jamais homme n'a parlé », traité de la même manière méprisante : beaucoup de Juifs ont dit de lui : « Il a un diable et est fou : pourquoi l'entendez-vous [Note : Jean 10:20 .

] ? » et encore : « Ne disons-nous pas bien que tu es un Samaritain et que tu as un diable [Note : Jean 8:48 .] ? Le nom « ce trompeur » semble lui avoir été donné par ses ennemis comme une appellation courante [Note : Matthieu 27:63 : Matthieu 27:63 .]. Ses apôtres reçurent exactement le même accueil.

Saint Paul était considéré comme un bavard ; et en prononçant le plus incontestablement «les paroles de vérité et de sobriété», a été ainsi vilipendé; « Paul, tu es hors de toi ; beaucoup de connaissances t'ont rendu fou [Note : Actes 17:18 ; Actes 26:24 .].

» Et n'en est-il pas ainsi de nos jours ? Quiconque prononce la parole de Dieu avec fidélité et audace n'est-il pas représenté comme un fanatique et un trompeur ? Certains condamnent la matière de ses discours, comme visionnaire, comme erronée, comme inutilement stricte, ou comme laxiste même jusqu'au libertinage. D'autres condamnent la manière : si elle est ferme, elle est dure ; s'il est affectueux, il incline ; s'il est écrit, il est ennuyeux ; s'il n'est pas écrit, il est enthousiaste et dépourvu de sens.

En un mot, c'est aujourd'hui comme autrefois : quand Jean vint, sans manger ni boire, on disait qu'il avait un diable ; et quand notre Seigneur vint avec une liberté condescendante, « mangeant et buvant », il fut dit de lui : « Voici un homme glouton et un buveur de vin, ami des publicains et des pécheurs : » et de la même manière nous, « que nous sifflions ou pleurer », sont également inacceptables pour nos auditeurs, et odieux à leur censure [Note : Matthieu 11:16 .].

Il est également digne d'observation que les opposants à l'Evangile semblent ne jamais entretenir de doute, mais qu'ils ont tout à fait raison dans toutes les blâmes qu'ils adressent à ceux qui leur transmettent la parole. « Ne dit-il pas des paraboles ? était dans l'appréhension des auditeurs d'Ézéchiel un fait évident ; et la conclusion qu'ils en tirèrent, à savoir qu'il était indigne d'être regardé, était à leurs yeux parfaitement légitime et indéniable.

Ainsi maintenant, la folie de tous ceux qui prêchent l'Evangile, et la convenance qui en résulte de ne pas tenir compte de tout ce qu'ils disent, sont considérées comme si évidentes, que seules des personnes également faibles avec elles-mêmes peuvent entretenir un doute sur le sujet.]
Si tel est en effet le traitement généralement donné aux messages du Seigneur, il sera utile de se renseigner,

II.

D'où ils sont ainsi traités—

Sans aucun doute, les personnes qui ont de bonnes intentions peuvent à la fois parler et agir avec une indiscrétion considérable, et peuvent, par leur conduite peu judicieuse, faire dire du mal de la voie de la vérité. Mais comme le traitement des messages de Dieu est le même par qui qu'ils soient livrés, nous devons en chercher la raison, non pas tant dans les messagers, que dans ceux à qui ils sont envoyés. Il y a donc chez les auditeurs de l'Evangile bien des obstacles à une juste réception ;

1. Une fierté de compréhension—

[Les hommes se croient qualifiés pour siéger sur la parole de Dieu, tout autant que sur n'importe quelle composition humaine ; et, quand cela ne s'accorde pas avec leurs opinions préconçues, ils n'hésitent pas à le prononcer comme une folie [Note : 1 Corinthiens 1:18 ; 1 Corinthiens 1:23 ; 1 Corinthiens 2:14 .

]. Le recevoir avec la docilité des petits enfants qu'ils considéreraient comme une dégradation pour eux. Ils ne considèrent pas en effet comme une dégradation pour les enfants de recevoir l'instruction de leurs parents ou de leurs instructeurs autorisés ; mais ils ne voient pas une telle distance entre l'esprit de Dieu et le leur, au point de réclamer une telle soumission à lui de leur part, bien qu'« ils soient nés comme l'ânon d'un âne sauvage ». Par conséquent, il doit nécessairement arriver qu'ils trébuchent et s'offensent devant les grands mystères de la rédemption.]

2. Un esprit indépendant—

[« Qui est le Seigneur pour que j'obéisse à sa voix ? est la réponse que, non seulement Pharaon, mais toute l'armée des rebelles, font aux commandements de Dieu. Il est affreux d'observer le peu de poids que l'autorité de Dieu a pour influencer la conduite du monde. Dites-leur combien leur intérêt sera affecté par telle ou telle ligne de conduite, et ils accorderont une patiente attention à vos conseils : mais parlez des jugements de Dieu, et ils les « boiront » d'un souverain mépris [Note : Psaume 10:5 .

]. Un tel traitement qu'eux-mêmes ne supporteraient pas un instant de la part d'un enfant ou d'un serviteur à eux : mais ils l'offrent à Dieu sans aucun reproche ni crainte de son déplaisir. Ils n'avoueront pas en effet qu'ils s'opposent ainsi à leur Créateur : ils soutiendront que la parole qui leur est dite n'est pas l'expression juste de sa volonté : mais c'est une simple couverture à leur rébellion : ils n'obéiront pas à ses commandements, et c'est pourquoi ils nieront complètement qu'ils procèdent de lui, ou bien ils les interpréteront de manière à changer complètement leur signification et à échapper à leur force.]

3. Une aversion invétérée pour la sainteté—

[À une justice formelle et externe beaucoup ne sont pas du tout opposés; ils l'aiment plutôt, comme substitut à l'obéissance spirituelle. Mais apportez à leur vue les réquisitions de la loi de Dieu, et ils crient contre elles, comme déraisonnablement sévères, oui, comme tout à fait impraticables et absurdes. Notre Seigneur lui-même nous informe que c'est la véritable source de leur rejet de sa parole : « Ils aiment les ténèbres plutôt que la lumière : ils haïssent même la lumière, et ne viendront pas à la lumière, de peur que leurs actes ne soient réprouvés.

" Pas étonnant qu'ils crient : " Ne dit-il pas des paraboles ? " quand ils sont déterminés d'avance à ne pas comprendre les déclarations les plus claires.]
Avant de se résoudre ainsi à rejeter les messages du Ciel, il leur sera bon de considérer,

III.

Quelles conséquences doivent découler de ce traitement d'eux-

Certainement,

1. Toutes les fins de notre ministère parmi eux doivent être vaincues—

[Il est vain de parler à ceux qui ne veulent pas entendre : les invitations, les promesses, les menaces de l'Écriture ne peuvent être d'aucune utilité à ceux qui ne reconnaîtront pas l'autorité de Dieu en elles. Quelle triste réflexion est-ce que Dieu envoie des ambassadeurs aux hommes avec des messages de paix et d'amour, et que les hommes doivent « se moquer d'eux », et récompenser avec haine et mépris chaque effort qui est fait pour leur salut.

Eh bien, Paul pouvait-il «avoir une pesanteur et une tristesse continuelles dans son cœur», quand il réfléchissait à l'état de telles personnes, et qu'au lieu d'avoir à les présenter à Dieu comme sa joie et sa couronne, il devrait apparaître comme un témoin rapide contre eux au jour du jugement,]

2. Leur culpabilité et leur condamnation doivent être considérablement aggravées—

[Aucun homme ne quitte la maison de Dieu comme il y est entré : l'ordonnance à laquelle il a assisté l'a soit rapproché du ciel, soit l'a préparé davantage comme combustible pour la fatigue de l'enfer. Si le mot n'est pas « une saveur de vie à la vie, c'est une saveur de la mort à la mort ». Notre Seigneur béni a dit à ses auditeurs que « s'il n'était jamais venu leur parler, ils n'auraient comparativement aucun péché » ; mais qu'en conséquence de leur rejet de ses miséricordes offertes, « l'état de Sodome et de Gomorrhe serait plus tolérable au jour du jugement que le leur.

« De la même manière, nous devons dire à nos auditeurs que chaque occasion d'instruction dont ils ont joui est un talent dont il faut tenir compte ; et que le fait de le cacher dans une serviette sera un motif de leur condamnation [Note : Jean 3:19 .]

Application-

[Et maintenant, quel compte devons-nous rendre à notre Dieu à votre sujet? Il nous a envoyés pour délivrer ses messages ; et il nous demandera quelque compte de la manière dont ils ont été reçus parmi vous. Et que dirons-nous ? Ne devons-nous pas, en référence à la plupart d'entre vous, dire : « Ah ! Seigneur Dieu », nous arrivons avec un rapport douloureux : nous aurions été heureux de t'avoir dit que ta parole avait eu « un cours libre et avait été glorifiée parmi eux » ; mais nous sommes contraints de déclarer que, sinon en paroles, du moins en esprit, ils disent de nous : « Ne dit-il pas des paraboles ? Certains pensent vraiment que le message que nous délivrons n'est autre qu'« une fable astucieusement conçue » ; tandis que d'autres, y consentant comme venant de toi, sont trop occupés ou trop négligents pour lui rendre hommage.

Certains, il est vrai, prennent plaisir à entendre ta parole, tout comme les auditeurs d'Ézéchiel l'ont fait ; mais, comme eux, ils n'obéiront à aucun de tes commandements : leurs soucis, leurs plaisirs, leur désir des choses terrestres, les emportent et occupent entièrement leur esprit : ils sont auditeurs de ta parole, mais ne la font pas. : et bien qu'on leur fasse parfois voir leur visage comme dans un verre, ils s'en vont et oublient bientôt quelle sorte d'hommes ils sont.

Ainsi, bien qu'ils diffèrent les uns des autres en bien des choses, ils s'accordent en cela, à savoir, à refuser la soumission à ta parole bénie, et à suivre les imaginations de leurs propres cœurs.
Ce n'est cependant pas le cas de tous : il y en a qui reçoivent la parole, « non pas comme la parole de l'homme, mais, telle qu'elle est en vérité, la parole de Dieu ». Certains disent de nous : Nous avons été des messagers d'une bonne nouvelle pour leurs âmes et des instruments entre tes mains pour leur bien-être éternel.

Le Sauveur que nous leur avons annoncé est précieux pour leurs âmes ; ils se tournent vers lui ; ils se confient en lui ; ils se réjouissent et se glorifient de son salut ; et ils montrent leur foi par leurs oeuvres. « Seigneur Dieu, quels remerciements pouvons-nous te rendre pour toute la joie où nous nous réjouissons devant toi à cause d'eux ! vraiment « ils sont notre gloire et notre joie ». Seigneur béni, multiplie par cent leur nombre ; et « établis tous leurs cœurs dans une sainteté irréprochable jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ ! » que lorsque nous serons appelés à ton siège de jugement pour te rendre notre compte, nous le fassions avec joie et non avec douleur.

Qu'aucun d'eux ne retourne à la perdition ; mais garde-les tous fermes dans la foi, l'amour et la sainteté, afin que nous ayons la joie de les présenter parfaits devant toi en ce jour-là, en disant : « Me voici, et les enfants que tu m'as donnés ! »]