Ézéchiel 33:31-32

DISCOURS : 1113
L'AUTO-TROMPERIE DES PROFESSEURS AVOCAT

Ézéchiel 33:31 . Et ils viennent à toi comme le peuple vient, et ils sont assis devant toi comme mon peuple, et ils ont des paroles saines, mais ils ne les feront pas : car avec leur bouche ils montrent beaucoup d'amour, mais leur cœur va après leur convoitise. Et voici, tu es pour eux comme une très belle chanson de quelqu'un qui a une voix agréable et qui sait bien jouer d'un instrument : car ils entendent tes paroles, mais ils ne les font pas .

AUCUN ne peut être religieux sans le paraître ; parce que la religion doit nécessairement régler notre conduite extérieure. Mais des personnes peuvent paraître religieuses, alors qu'elles sont totalement dépourvues de piété vitale. Tels étaient ceux qui parlaient de [Note : « Ainsi le mot « contre » doit être lu au v. 30. comme tout le contexte le montre évidemment ; et c'est ainsi rendu dans la marge des Bibles.] le prophète dans leurs maisons, et a exprimé tant de sollicitude pour entendre de lui la parole du Seigneur—

Nous proposons de considérer,

I. Les personnages ici décrits—

[Si l'on ne regarde que leur profession , tout va bien : ils s'unissent au peuple du Seigneur, et se considèrent comme de leur nombre. Ils prêtent une grande attention aux ordonnances ; ils ressentent un plaisir particulier dans le ministère de la parole ; ils expriment une très haute estime pour ceux qui travaillent dans la parole et la doctrine ; ils ne s'offusquent pas même des discours les plus pénétrants ; les fils et les filles du plaisir ne sont pas plus satisfaits des divertissements musicaux qu'ils ne le sont des harangues fluides, ferventes et éloquentes d'un fidèle ministre.

Mais hélas! leur pratique s'accorde mal avec leur profession : c'est plutôt l'amusement qu'une véritable édification qu'ils recherchent. Leurs cœurs sont tournés vers le monde et rivés à leurs possessions terrestres. Dans la poursuite du gain, ils se rendront coupables de mensonge ou de malhonnêteté ; ils loueront leurs biens, quand ils les sauront mauvais ; ils s'imposeront à l'ignorance ou aux nécessités de ceux qui s'en occupent ; ils profiteront de la confiance qu'on leur accorde pour dépasser leur voisin ; et condescendra aux mesquineries, dont un païen honnête aurait honte.

Ils peuvent être généreux lorsque leur propre inclination est fortement concernée, ou lorsqu'un don libéral fera progresser leur réputation ; mais d'autres fois ils seront aussi pauvres et avares que l'avare le plus insensible. Il se peut en effet qu'un principe d'honneur les maintienne assez attentifs à la vérité et à la justice ; mais ils donnent d'abondantes preuves que leur cœur est tourné vers les choses d'en bas plutôt que vers les choses d'en haut, et montrent qu'ils sont plus soucieux d'être riches en ce monde que d'être riches envers Dieu.

Il y en a eu de tous les temps ; il ne manque pas non plus de nombreux personnages de ce type parmi les professeurs d'aujourd'hui [Note : les personnages d'un professeur fier et passionné, et d'un professeur censeur et sans charité, pourraient être dessinés ici, comme étant également communs et également odieux.]. Ils entendent les devoirs d'un chrétien ouverts et imposés ; mais ils restent plus que jamais sous la domination de leurs convoitises — — —]

II.

La lumière dans laquelle ils sont vus par Dieu—

[ A leurs propres yeux, ils sont aussi bons que n'importe quel autre. Quel que soit leur péché qui les obsède, ils ont suffisamment de raisons pour l'atténuer et l'excuser. Leur convoitise n'est que prudence et diligence ; leur agitation et leurs passions ardentes sont de simples infirmités de la nature, les ébullitions insignifiantes d'un tempérament chaud et précipité, qui sont bien plus que contrebalancés par un zèle proportionné pour ce qui est bon.

Lorsqu'ils entendent les dispositions contraires recommandées de la chaire, ils reconnaissent que les directions sont excessivement convenables ; mais ils ne sentent presque jamais leur propre conduite condamnée par eux. Ils ont l'œil d'aigle pour espionner les fautes des autres; mais ils sont presque de parfaits étrangers aux leurs. Leur zèle pour l'Évangile, et leur attachement à ceux qui le prêchent ou le professent, est pour eux une preuve décisive de leur propre conversion ; et rien de ce que Dieu ou l'homme puisse dire au contraire ne laisse un seul instant ébranler leur confiance.

Dans l'estimation de l'Église, ces personnes passent souvent pour des saints éminents. Leurs défauts ne sont généralement pas connus, et la meilleure interprétation est donnée à tout ce qu'ils disent ou font. Les hommes pieux ont peur de juger durement et ont appris à exercer « l’amour qui espère tout » et qui « couvre une multitude de péchés ». C'est pourquoi ils donnent la main droite de la communion à ceux qui montrent de l'amour pour l'Evangile ; et, même lorsqu'ils craignent que tout ne soit pas bien, ils se contentent de « laisser l'ivraie croître avec le blé jusqu'à la moisson, de peur que, par ignorance, ils n'arrachent le blé avec l'ivraie ».

Mais aux yeux de Dieu , qui sonde le cœur, ces hommes apparaissent sous leurs couleurs propres. Sont-ils cupides ? « il les abhorre [Note : Psaume 10:3 .] ». Sont-ils fiers, passionnés, litigieux ? ils sont animés par un esprit infernal [Note : Jaques 3:14 .

]. N'ont-ils pas de gouvernement de leur langue ? leur religion est vaine [Note : Jaques 1:26 .]. Sont-ils des auditeurs de la parole, et non des pratiquants aussi ? ils ne trompent que leurs propres âmes [Note : Jaques 1:22 .]. Sont-ils habituellement et autorisés sous la domination de quelque péché que ce soit ? ce sont des enfants du diable [Note : 1 Jean 3:8 .

], et non de Dieu [Note: 1 Jean 3:9 .]: non avec support toute leur profession, ils n'ont aucune part au salut de l'Evangile [Note: 1 Jean 3:6 et Romains 6:14 .

], aucune acceptation dans leurs prières [Note : Psaume 66:18 .], ni aucune portion autre que la misère éternelle en enfer [Note : Marc 9:43 .]. Ils peuvent avoir un nom pour vivre ; mais ils sont vraiment morts devant Dieu [Note : Apocalypse 3:1 .]]

Déduire—
1.

Combien loin doivent-ils être d'un état chrétien, qui ne se réjouissent pas des ordonnances divines !

[Il a déjà paru que les hommes peuvent être extrêmement friands des charges, des ministres et des professeurs de religion, et pourtant périr à jamais, faute de cette conformité à la volonté divine, qui est essentielle au caractère chrétien. Combien plus alors doivent-ils être dépourvus de religion, qui n'ont même pas l'apparence extérieure de la sainteté, mais vivent dans un mépris ouvert de la parole et des ordonnances de Dieu ! Que personne ne s'imagine que nommer le nom du Christ soit suffisant pour nous constituer chrétiens. L'arbre doit être jugé à ses fruits : et selon nos œuvres sera la sentence qui sera sur nous au dernier jour.]

2. Quel besoin ont les professeurs de religion de bien examiner leur propre cœur !

[L'amour de la parole et du peuple de Dieu, s'il est accompagné d'une obéissance sans réserve à ses commandements, est une excellente preuve de notre conversion : mais, s'il y a une incohérence régnante dans notre conduite, notre amour pour l'un ou l'autre des ce n'est que de l'hypocrisie [Note : Matthieu 15:7 ; Psaume 78:34 ; Ésaïe 58:2 .

]. Demandons-nous donc diligemment, et supplions Dieu de nous éprouver, s'il y a une méchanceté pratiquée dans nos vies, ou hébergée dans nos seins [Note : Psaume 139:23 .]? Ne nous contentons pas d'« honorer Dieu de nos lèvres, tandis que nos cœurs sont loin de lui ». Prions plutôt de « mettre la vérité dans nos parties intérieures », afin que, tout en professant être intéressés par les promesses, nous puissions « nous purifier de toute souillure à la fois de la chair et de l'esprit, et une parfaite sainteté dans la crainte de Dieu [ Remarque :1 Corinthiens 7:1 .] »]