Ézéchiel 37:1-6

DISCOURS : 1120
RESTAURATION UNIVERSELLE DES JUIFS

Ézéchiel 37:1 . La main du Seigneur était sur moi, et m'a emporté dans l'Esprit du Seigneur, et m'a déposé au milieu de la vallée qui regorge d'ossements, et a fait passer la vie à côté d'eux, tout autour : et voici , il y en avait beaucoup dans la vallée ouverte ; et, lo, ils étaient très secs. Et il me dit : Fils de l'homme, ces ossements peuvent-ils vivre ? Et j'ai répondu, Seigneur Dieu, tu es le plus noueux.

Il me dit encore : Prophétise sur ces ossements, et dis-leur : os desséchés, écoutez la parole du Seigneur. Ainsi parle le Seigneur Dieu à ces ossements ; Voici, je ferai entrer en vous le souffle, et vous vivrez. Et je mettrai sur vous des nerfs, et je ferai venir sur vous de la chair, et je vous couvrirai de peau, et je mettrai du souffle en vous, et vous vivrez ; et vous saurez que je suis le Seigneur .

Alors que les Juifs en général, et la plupart des Chrétiens également, croient que les dispersés d'Israël seront un jour restaurés dans leur propre pays, il y a une attente assurée, à la fois parmi les uns et les autres, que le Messie viendra en temps voulu règne sur la face de toute la terre. Mais, tandis que cet événement béni est attendu par tous, il se cache dans l'esprit de la généralité une persuasion, que dans l'état actuel des Juifs, leur conversion au Christ est impraticable ; et que, chaque fois qu'il sera effectué, ce sera par quelque interposition miraculeuse, comme celle qui a eu lieu lors de leur délivrance d'Egypte : et par conséquent toutes les tentatives pour les convertir au christianisme sont considérées comme insignifiantes au moins, sinon présomptueuses.

En opposition à ces appréhensions décourageantes, qui paralyseraient tous les efforts en leur faveur, j'ai choisi cette partie des Saintes Écritures, qui répond aux objections de la manière la plus complète possible, et montre, hors de tout doute, que nous sommes tenus d'utiliser les moyens que Dieu a désignés pour leur conversion, et que dans l'utilisation diligente de ces moyens, nous pouvons raisonnablement espérer la bénédiction de Dieu sur nos travaux.

Dans le chapitre précédent se trouvent des promesses claires et expresses relatives à la restauration et à la conversion des Juifs. Dans le chapitre qui nous occupe, le même sujet se poursuit sous une forme emblématique. Les Juifs de Babylone désespéraient d'être jamais restaurés dans leur pays natal. Pour contrer ces craintes déprimantes, il fut donné au prophète Ézéchiel une vision, dans laquelle l'extrême improbabilité d'un tel événement est reconnue, tandis que la certitude en est expressément déclarée.

Et, de peur que la portée de la vision ne se trompe, elle est expliquée par Dieu lui-même, et l'événement qui y est prédit est prédit en termes clairs et directs : « Fils de l'homme, ces ossements sont toute la maison d'Israël. Voici, disent-ils, nos os sont desséchés, et notre espérance est perdue ; nous sommes coupés pour nos parties. C'est pourquoi prophétise et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur Dieu ; Voici, ô mon peuple, j'ouvrirai vos sépulcres, je vous ferai sortir de vos sépulcres, et je vous ferai entrer dans le pays d'Israël.

Et vous saurez que je suis l'Éternel, quand j'ouvrirai vos tombeaux, ô mon peuple, et vous ferai sortir de vos tombeaux, et je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez, et je vous placerai dans votre propre pays : alors vous saurez que c'est moi, le Seigneur, qui l'ai dit et accompli, dit le Seigneur [Note : v. 11-14.].

On ne peut qu'admirer la bonté et la condescendance de Dieu, en s'accommodant ainsi des faiblesses et des besoins des hommes. Son peuple avait le cœur lent à comprendre sa parole ; et c'est pourquoi il leur « donna ligne sur ligne et précepte sur précepte », et leur montra la vérité sous toutes les formes, s'ils pouvaient enfin la recevoir et obtenir les bénédictions qu'il leur accordait en son Evangile.

La restauration promise dans le chapitre qui nous est présenté ne se rapporte pas simplement à la délivrance des Juifs de Babylone. C'est en effet à cela sa première référence ; mais il s'agit manifestement d'un rétablissement de leur état actuel de dispersion, et d'une délivrance spirituelle de leur esclavage au péché et à Satan : car, non seulement les expressions sont trop fortes pour être confinées à une simple délivrance temporelle, mais l'emblème mentionné dans la partie suivante de ce chapitre, d'unir deux bâtons dans la main du prophète, montre que le tout doit être accompli, lorsque toutes les tribus d'Israël, aussi bien celles qui ont été emmenées en captivité en Assyrie que celles de Juda et de Benjamin, seront être réunis sous un même chef, le Seigneur Jésus-Christ.

Que cette période soit encore à venir, vous ne pouvez en douter, lorsque vous entendez les paroles de Dieu au prophète : « Fils de l'homme, prends un bâton et écris dessus : Pour Juda, et pour les enfants d'Israël ses compagnons. Alors prends un autre bâton, et écris dessus : Pour Joseph, le bâton d'Éphraïm, et pour toute la maison d'Israël ses compagnons ; et joins-les les uns aux autres en un seul bâton ; et ils deviendront un entre ta main.

Et quand les enfants de ton peuple te parleront, disant : Ne nous montreras-tu pas ce que tu veux dire par là ? dis-leur : Ainsi parle le Seigneur Dieu : Voici, je prendrai les enfants d'Israël du milieu des païens où ils sont allés, je les rassemblerai de tous côtés, et je les ramènerai dans leur pays. Et je ferai d'eux une seule nation dans le pays des montagnes d'Israël, et un seul roi sera leur roi à tous : et ils ne seront plus deux nations, et ils ne seront plus du tout divisés en deux royaumes……Et David, mon serviteur, régnera sur eux ; et ils auront un berger [Note : ver.

16-25.]. Ces choses n'ont encore jamais été accomplies ; mais ils s'accompliront en leur temps. Et si les Juifs étaient comme des ossements desséchés éparpillés sur toute la surface de la terre ? Une parole que Dieu a prononcée à leur sujet tombera-t-elle par terre ? Non : les ossements dispersés seront réunis, chacun à son os apparenté, et ils s'élèveront en un très grand nombre, comme l'a dit le Seigneur.

Pour expliquer cette vision, je m'efforcerai de vous présenter,

I. L'état actuel des Juifs ;

II.

Notre devoir envers eux; et

III.

Nos encouragements à l'exécuter.

Considérons, d'abord, l'état actuel des Juifs.
Certes, rien ne peut être bien conçu de plus peu prometteur que cela. Les obstacles à leur conversion apparaissent en effet presque insurmontables. L'une des barrières les plus redoutables sur leur chemin est l'extraordinaire cécité et la dureté de leur cœur . Dès le début, ils étaient, comme Moïse lui-même le leur dit, un peuple au cou raide : et toute leur histoire est une confirmation continue de la vérité de l'affirmation de Ins ; de sorte que quiconque connaît les annales sacrées, mais ne connaît pas le fléau de son propre cœur, serait prêt à imaginer que leur sang même a reçu une tache plus profonde que celle des autres.

Certes, nous aurions à peine supposé qu'il était possible que la nature humaine soit aussi corrompue qu'ils l'ont montré. Nous n'aurions jamais dû concevoir que des personnes qui avaient assisté à toutes les merveilles qui s'étaient opérées en leur faveur en Égypte, à la mer Rouge et dans le désert, fussent si murmurantes, si rebelles, si athées qu'elles l'étaient pendant leurs quarante ans. ' continuation dans le désert; et en effet, à l'exception de quelques réformes occasionnelles et partielles, même jusqu'à leur dispersion finale par les Romains.

Il semble vraiment incroyable qu'avec les Saintes Écritures entre leurs mains, et avec la vie et les miracles de notre bienheureux Seigneur exposés devant leurs yeux, ils puissent manifester de telles dispositions malveillantes envers lui, et avec une telle cruauté délibérée tremper leurs mains dans son sang. . Pourtant tel est leur état à cette heure, que je ne puis douter qu'ils le rejetteraient de nouveau avec toute la même virulence qu'auparavant, s'il redescendait du ciel et se mettait à la portée de leur pouvoir.

Sa conduite douce et sainte ne suffirait pas à désarmer leur méchanceté ; ni tous ses miracles bienveillants ne pouvaient concilier leur égard : ils crieraient toujours, comme auparavant, « Enlevez-vous de lui ! crucifie-le ! crucifie-le ! Le même voile est sur leurs cœurs aujourd'hui qu'il y en avait alors : et, autant qu'ils le peuvent, ils répètent réellement toutes les iniquités de leurs pères, sanctionnant et approuvant tout ce qu'ils ont fait envers lui, et dans leurs cœurs le renouvelant. .

Tels étant presque universellement les traits prédominants de leur esprit, il faut reconnaître que leur restauration à la vie est aussi improbable que n'importe quel événement qui peut être contemplé. Mais pendant que je dis cela, qu'on ne pense pas que j'aie l'intention de jeter sur eux des réflexions peu charitables, ou de dénigrer inutilement leur caractère : car je sais bien que par nature ils ne sont pas pires que les autres. Ils souffrent de désavantages particuliers.

Dès leur plus tendre enfance, ils sont remplis de préjugés contre la religion de Jésus : ils l'entendent désigner par les titres les plus injurieux ; et on leur apprend à le considérer comme un vil imposteur. Ceci constitue la principale différence entre eux et les multitudes qui portent le nom chrétien : les chrétiens impies sont aussi opposés qu'eux à la vraie piété ; mais ayant appris à révérer le nom du Christ, ils peuvent en entendre parler sans dégoût ; tandis que les Juifs, qui ont été élevés dans la haine la plus envenimée, la méprisent avec indignation et horreur ; et par conséquent, sont proportionnellement endurcis contre toutes ses ouvertures d'amour et de miséricorde.

Un autre obstacle sur leur chemin est le mépris dont ils sont tenus . Il avait été prédit par Moïse à leur sujet, qu'ils devraient « devenir un étonnement et un proverbe, et un mot d'adieu parmi toutes les nations [Note : Deutéronome 28:37 .] ; » et tels ils sont depuis leur dispersion par les Romains.

Il n'y a pas un quart du globe où cette prédiction ne se vérifie. Les mahométans et les païens de toute espèce les méprisent et les chargent de toutes sortes d'indignités. Les chrétiens n'ont pas non plus été plus bienveillants envers eux : au contraire, nous avons été les premiers à exécuter sur eux la vengeance divine, comme si notre religion, au lieu de prescrire des actes de miséricorde et d'amour, n'avait dicté que cruauté et oppression. .

À cette heure, le nom même d'un juif est chez nous un terme de reproche, un symbole de tout ce qui est odieux et méprisable. Et quel en est l'effet naturel ? Peut-on s'étonner qu'il doive exciter le ressentiment dans leurs seins ? N'a-t-il pas une tendance nécessaire à les aigrir contre nous, et à leur faire détester les principes que nous professons ? Que peuvent-ils penser du christianisme, quand ils voient une telle conduite universellement pratiquée par ses professeurs ? Nous nous plaignons de leur aveuglement et de leur obstination ; mais peut-on s'étonner de leur état, quand nous-mêmes avons fait, et faisons encore continuellement, tant pour le produire ? Et quel effet cela a-t-il sur nous-mêmes, sinon d'affaiblir les bonnes dispositions qui peuvent être chéries dans le cœur de quelques-uns envers eux, et de nous faire désespérer de jamais rien faire en leur faveur ? Cet effet, dis-je, il produit : car,

Si nous ne voyions qu'une bête tombée dans une fosse, nos entrailles de compassion se dirigeraient vers lui, et nous ferions quelques efforts pour sa délivrance : mais nous voyons des millions de Juifs périr dans leurs péchés, et nous ne soupirons jamais sur leur état lamentable, ni utiliser aucun moyen pour le salut de leurs âmes. On ne leur permet même pas les bénéfices contingents des relations sociales avec nous : le mur de séparation que Dieu a brisé dans son Evangile, est édifié par nous ; comme si d'un consentement général ils étaient proscrits et interdits tout accès à la lumière dont nous jouissons.

Leurs pères, à l'âge apostolique, ont travaillé et sont morts pour nous, lorsque nous étions plongés dans les profondeurs du péché et de la misère ; de la poussée écrasante. C'est ainsi qu'on les laisse affamés, tandis que la manne céleste gît autour de nos tentes ; et ils sont emmurés dans les ténèbres, tandis que nous jouissons de toutes les bénédictions du soleil de midi. Dites donc si cela ne constitue pas une barrière formidable sur leur chemin, de manière à rendre leur accès au vrai Messie au-delà de toute mesure difficile ?

Mais un obstacle supplémentaire à leur conversion provient des efforts qu'ils déploient eux-mêmes pour empêcher l'introduction du christianisme parmi eux . Les chefs de leur Église exercent sur eux leur autorité d'une main forte : et la première apparition parmi eux d'une inclination à embrasser l'Évangile du Christ est réprimée avec une grande sévérité. Toute espèce de menace est utilisée pour intimider ceux qui ont commencé à demander le chemin de Sion, et pour les dissuader de poursuivre leurs enquêtes : et, si une personne cède à ses convictions et embrasse l'Évangile, elle est instantanément chargée de toutes les l'odieux qu'on peut lui infliger : toute sorte d'emploi lui est refusée ; et il périrait de faim s'il n'était aidé par ceux dont il a embrassé les principes.

Une appréhension de ces maux dissuade de vastes multitudes d'enquêter librement ; et contraint bon nombre d'entre eux à étouffer leurs convictions, car ils ne peuvent se résoudre à sacrifier tout pour Christ.

Tel étant l'état actuel des Juifs, on peut bien se demander : « Ces ossements peuvent- ils vivre ? Peut-on espérer que les faibles efforts que nous déployons réussissent ? Si, à Babylone, ils désespéraient en disant : « Nos os sont desséchés ; notre espoir est perdu; nous sommes retranchés de nos parties : « ne peuvent-ils pas adopter avec bien plus de bienséance le même langage maintenant ? et ne pouvons-nous pas considérer toutes les tentatives de leur conversion comme totalement désespérées, même aussi désespérées que la réanimation d'ossements desséchés, réduits en poussière depuis des siècles ?

Pourtant désespéré comme leur état apparaît, nous ne devrions pas être découragés d'effectuer,

II.

Notre devoir envers eux—

Le commandement que Dieu a donné au prophète dans mon texte ne lui était pas personnel , mais général à tous ceux qui participent à la lumière et à la liberté supérieures. Le tout n'était pas une transaction réelle, mais une vision, destinée à l'instruction de l'Église de Dieu dans tous les âges, et spécialement pour ceux qui devaient être vivants à la période destinée à l'accomplissement de la prophétie. Nous pouvons donc considérer les instructions données ici comme applicables à nous-mêmes et comme comprenant notre devoir envers la maison d'Israël. Il consiste en ces deux choses, leur communiquer des instructions et prier Dieu pour eux .

Nous devons, dans la mesure de notre pouvoir, leur communiquer des instructions . Le mot « prophétie » n'implique pas nécessairement un énoncé de prédictions ; il est souvent utilisé pour transmettre l'instruction au nom de Dieu : et c'est ce que nous sommes tenus de faire au peuple juif, chacun de nous selon les capacités que nous possédons et les opportunités qui nous sont offertes. Nous ne sommes pas tous appelés à exercer la charge ministérielle ; mais nous devons communiquer dans la conversation la connaissance que nous avons reçue.

Aucun chrétien quel qu'il soit ne doit mettre sa lumière sous un boisseau ou un lit, mais sur un chandelier, afin qu'il éclaire ceux qui sont dans la sphère de son influence. Si nous n'avons qu'un seul talent, nous devons l'utiliser pour l'honneur de notre Dieu et le bien de nos semblables.

Mais ici il est à regretter que la plupart des chrétiens soient eux-mêmes dépourvus des renseignements qu'ils sont appelés à communiquer. Cela n'est pas vrai non plus pour les seuls laïcs : même ceux qui détiennent la charge ministérielle ne sont en aucun cas assez instruits sur les points en litige entre les Juifs et nous, au point d'être compétents pour entrer en controverse avec les Juifs les plus savants. .

Même les ministres qui ont une connaissance un peu plus profonde des mystères de l'Evangile, sont pour la plupart mal pourvus de cette espèce de connaissance qui les qualifie pour instruire les Juifs. Ils ne connaissent pas les principales objections des Juifs au christianisme, ni les réponses qui doivent leur être données. Même les excellences particulières du système chrétien, par opposition au judaïsme, ne leur sont pas aussi familières qu'elles devraient l'être.

Avec les païens, ils peuvent discuter, et avec différentes sectes de chrétiens, ils peuvent maintenir leur position : mais ils ont si complètement méprisé et méprisé le Juif, qu'ils ont pensé qu'il ne valait pas la peine de se fournir des connaissances adaptées à son cas. C'est à la grande honte des chrétiens en général, et des ministres chrétiens en particulier. Elle n'offre pas non plus une juste excuse pour que nous continuions à négliger les Juifs, puisque nous devons immédiatement nous familiariser avec tout ce qui est nécessaire à la conviction de notre frère juif ; et en attendant lui procurer des autres l'instruction que nous ne pouvons nous-mêmes donner.

C'est ce que nous devrions faire, si nous voyions un frère périr des blessures qui lui avaient été infligées : nous ne devrions pas considérer notre manque d'habileté médicale comme une raison pour négliger son cas ; mais nous devrions nous efforcer de lui procurer auprès des autres l'aide dont il avait besoin. Et c'est ce que nous devons faire pour son âme, lui procurer des livres qui conviennent à sa capacité, et le mettre en contact avec des personnes mieux qualifiées que nous pour éclairer et instruire son âme.

Retenir ces efforts sous prétexte que Dieu les convertira sans l'intervention de l'homme, c'est démentir nos consciences et tromper nos propres âmes. Une telle excuse n'est rien d'autre qu'un voile pour couvrir notre propre mollesse. Où Dieu nous a-t-il dit qu'il les convertirait sans moyens ? Il ne l'a pas fait, même le jour de la Pentecôte. Il a commandé que « son Évangile soit prêché dans le monde entier, à toute créature.

» Où leur a-t-il fait une exception ? Je dis donc que notre devoir envers eux est d'employer tous les moyens possibles pour l'illumination de leur esprit et pour la conversion de leurs âmes à la foi du Christ.
Mais c'est notre devoir en même temps de prier pour eux . Le prophète ne devait pas seulement prophétiser jusqu'aux ossements desséchés, mais « dire : Ainsi parle le Seigneur Dieu : viens des quatre vents, ô souffle ! (O toi, Esprit éternel !) et souffle sur ces tués, afin qu'ils vivent [Note : v.

9.].” Quiconque essaiera de transmettre des instructions, cela n'apportera que peu d'avantages, si Dieu n'accompagne pas la parole avec la puissance d'en haut. « Paul peut planter, et Apollos peut arroser ; mais c'est Dieu seul qui peut faire croître. Si nous entreprenons quelque chose par nos propres forces, et attendons quelque chose des moyens, sans regarder directement à Dieu dans et par les moyens, nous serons réprimandés et laissés sans succès ; tout comme Elisée l'était, lorsqu'il s'attendait à ce que son bâton ressuscite l'enfant de la veuve [Note : 2 Rois 4:29 .

]. Comme le prophète dans notre texte, nous devons prier pour que les influences du Saint-Esprit donnent de l'efficacité à la parole. À cet effet, nous sommes enseignés par Dieu lui-même ; «J'ai mis des gardes sur tes murs, ô Jérusalem, qui ne se taisent ni jour ni nuit. louange sur la terre [Note : Ésaïe 62:6 .

]. " Si nous combinons consciencieusement nos efforts personnels avec une prière fervente, il n'y a rien que nous ne puissions espérer. Merveilleuse est l'efficacité de la prière fervente et croyante : et, si nous l'employons avec diligence en faveur des Juifs, aussi désespérée que soit leur condition en apparence, elle prévaudra pour faire sortir leurs âmes de la prison dans laquelle ils sont. enfermés, et pour les introduire dans la lumière et la liberté des chers enfants de Dieu.

Il est vrai que nous pouvons sans aucune influence salvatrice de l'Esprit effectuer une œuvre antérieure, comme celle de rassembler les os de la parenté et de faire venir sur eux la chair et la peau : mais Dieu seul peut leur insuffler la vie. Nous pouvons peut-être les amener à « une forme de piété ; mais Dieu seul peut donner la puissance : » et ce n'est que lorsque notre « parole vient aux hommes en démonstration de l'Esprit », qu'elle prouve toujours « la puissance de Dieu pour le salut » de leurs âmes.
Tel est notre devoir envers eux : et afin que nous n'y reculions pas par découragement, considérons,

III.

Nos encouragements à l'exécuter—

Nous avons la promesse expresse de Dieu de la rendre effective . Que peut-on vouloir de plus ? La promesse est répétée encore et encore ; « Vous ne vivre; » « Vous ne vivre; » « Je vous ferai sortir de vos tombeaux, et vous Shallvivre [Note : ver 5, 6, 12, 14.]. Et Dieu n'est-il pas capable de le faire ? Regardez les cieux et la terre : at-il créé tout cela à partir de rien ? les a-t-il créés par la parole de sa bouche, et n'est-il pas capable d'effectuer la conversion des Juifs ? A-t-il déclaré qu'il ressusciterait les morts au dernier jour et qu'il amènerait en jugement tout enfant de l'homme ; et celui qui accomplira cela en son temps ne peut-il pas faire cela aussi au moment fixé ? Certes, les ossements sont, comme il l'a dit, « secs, très secs », mais ils ne sont pas hors de portée de son pouvoir.

Et si leur réanimation était « merveilleuse à nos yeux, doit-elle donc être merveilleuse aux yeux de Dieu ? » ( Zacharie 8:6 .) Sa parole dans la bouche des Juifs a été efficace pour la conversion des Gentils; et cette même parole dans la bouche des Gentils sera efficace pour la conversion des Juifs : car « sa main n'est pas abrégée, qu'elle ne peut pas sauver ; son oreille n'est pas non plus lourde, qu'elle ne peut pas entendre.

» « A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? a-t-il parlé, et ne le rendra-t-il pas bon ? Dites-moi, n'a-t-il pas fait sortir son peuple d'Égypte au temps fixé ? Oui, « à la même heure, il les fit sortir d'une main puissante et d'un bras étendu ». De la même manière, il les délivra aussi de Babylone en temps voulu, selon sa parole : et ce sont des engagements sûrs, qu'il remplira en temps voulu toutes ses promesses envers eux, et ne laissera pas manquer un seul sou ou titre de sa parole.

En fonction de sa promesse, nous devons donc nous adresser au travail qui nous est confié . Nous devrions aller de l'avant, sentant le désespoir total de notre tâche, et dire : « O os desséchés, écoutez la parole du Seigneur ! » Plus la difficulté apparaît, plus nous devons tenir ferme notre confiance en Dieu, à qui rien n'est impossible. Nous irions, pour ainsi dire, au milieu de ce vaste théâtre, et élevions la voix sans défiance ni crainte.

Si les moyens déjà utilisés se sont avérés inefficaces, nous devrions, comme Elisée, nous efforcer avec plus de ferveur, et travailler avec plus de ferveur dans la prière avec Dieu pour sa bénédiction sur nos efforts. Afin de relever le fils de la Sunamite, il cria avec force vers l'Éternel, et entra et s'étendit sur l'enfant, appliquant sa bouche, ses yeux, ses mains, à la bouche, les yeux, les mains de l'enfant [ Remarque :2 Rois 4:33 .

] : et ainsi devrions-nous entrer chez nos frères juifs : nous devrions nous adresser au travail dans la longueur et la largeur de tous nos pouvoirs, nous adaptant à la mesure et à la capacité de chaque individu parmi eux, et travaillant de toutes les manières possibles pour inspirez-leur de l'amour pour le Christ : et, si nous ne voyons encore que peu d'effet (comme ce fut d'abord le cas avec ce saint prophète), ne méprisons pas le jour des petites choses, mais regardons les plus petites le succès comme gage de plus grandes choses, comme les prémices avant la récolte, et comme la goutte avant la douche.

Deux choses en particulier que je souhaite que vous remarquiez dans le texte : l'une est que Dieu n'a rien fait jusqu'à ce que le prophète ait utilisé les moyens désignés ; et l'autre est qu'il a travaillé efficacement dès que les moyens ont été utilisés. Ceci est remarqué deux fois par le prophète dans les versets qui suivent mon texte : « J'ai donc prophétisé comme il m'avait été commandé ; et comme je prophétisais, les ossements se réunissaient : » et encore : « Ainsi je prophétisai comme il me l'avait commandé ; et le souffle entra en eux, et ils vécurent [Note : v.

7, 10.]. Que ceci, je vous prie, descende dans vos oreilles : que cela seulement soit compris et ressenti, et mis en œuvre ; et j'aurai gagné un point de la plus haute importance pour la cause juive : car, quelque insuffisants qu'ils soient à la fin de nos efforts, Dieu exige que nous les mettions en avant ; et quand ils sont avancés dans l'humilité et la foi, il les bénira jusqu'à la fin désirée. Attendre la bénédiction sans utiliser les moyens, ou désespérer de réussir dans leur utilisation, est également une erreur.

Ce qu'il a commandé, nous devons le faire : et ce qu'il a promis, nous devons l'attendre. Que les difficultés soient si grandes, nous ne devons pas chanceler devant les promesses par incrédulité, mais être forts dans la foi, rendant gloire à Dieu. Notre Seigneur béni, lorsque Marie imagina que son frère était au-delà d'une possibilité de guérison, lui dit : « Ne t'ai-je pas dit que, si tu voulais croire, tu verrais la gloire de Dieu ? ainsi je vous dis : Ne vous découragez pas en pensant depuis combien de temps notre frère est mort, ou à quel point il est corrompu ; mais attendez-vous assurément qu'au son de la voix de Jésus, il se lèvera de sa tombe et reviendra à la vie.

Permettez-moi maintenant de m'adresser à vous d'une manière plus particulière : et,
1.

A ceux dont les efforts sont paralysés par le découragement .

Je ne m'oppose pas à un examen complet de toutes les difficultés qui entravent la conversion des Juifs. Je souhaite qu'ils soient considérés dans leur plus grande étendue : mais alors ils devraient être considérés, non comme des motifs pour relâcher nos efforts, mais comme des motifs pour l'effort le plus intense. Avec la généralité, ces craintes déprimantes ne sont que des excuses pour leur propre mollesse : ils n'ont aucune compassion pour leurs semblables qui périssent, aucun zèle pour l'honneur de leur Dieu, et c'est pourquoi ils crient : « Un lion est sur le chemin.

» Mais c'est là une bien indigne récompense pour tous les efforts que les Juifs d'autrefois ont faits pour nous. Et s'ils avaient dit à propos des Gentils : « Ils se prosternent devant des ceps et des pierres, et c'est en vain qu'ils tentent leur conversion ? nous aurions dû continuer dans notre ignorance et notre culpabilité jusqu'à l'heure actuelle. C'est par leurs travaux inlassables que l'Évangile s'est propagé ; et c'est à eux que nous devons toute la lumière et la paix dont nous jouissons en ce moment.

Imitons-les donc : employons nos talents et notre influence à leur service : unissons-nous dans le but de promouvoir leur bien-être plus largement que nous ne pourrions le faire par un effort individuel : et tandis que nous avançons dans la dépendance des promesses de notre Dieu, souvenons-nous que « ce qu'il a promis, il peut aussi l'accomplir ».
Quant à l'idée que le temps du Seigneur n'est pas venu, qui est autorisé à la déclarer ? Les grands événements qui se déroulent dans le monde nous donnent à penser que le moment est venu, ou du moins est très proche.

Les prophéties elles-mêmes, selon le jugement de nombreux interprètes sages et sobres, semblent indiquer les temps présents, comme la saison de leur accomplissement prochain. Et certainement l'attention que le monde chrétien porte maintenant à ce sujet, et le succès qui a jusqu'ici accompagné leurs efforts, sont des circonstances encourageantes pour confirmer nos espérances et stimuler nos efforts. Ajoutons aussi que le zèle qui s'est manifesté ces derniers temps pour la diffusion universelle des Saintes Écritures et pour la conversion des païens, est un appel de Dieu au monde chrétien, à considérer les besoins de son ancien peuple : et l'attente générale des Juifs en ce moment, que leur Messie apparaisse bientôt, est un appel supplémentaire pour nous de leur indiquer le Sauveur.

Je ne peux pas non plus passer à côté de deux événements des plus étonnants ; dont l'un s'est récemment produit dans un pays étranger, et l'autre survient en ce moment dans le nôtre. En Russie, Dieu a suscité pour son peuple un ami, un autre Cyrus, à la tête de ce vaste empire ; qui a assigné un, sinon plusieurs endroits dans ses domaines, où les Juifs qui embrasseront le christianisme pourront trouver un asile sûr et jouir de tous les moyens nécessaires pour subvenir à leurs besoins, conformément à leurs anciennes habitudes.

Dans notre propre pays, une préoccupation sans précédent commence à se manifester en faveur de toutes les nations de la terre qui gisent dans les ténèbres et l'ombre de la mort. Le devoir d'envoyer des missionnaires pour les instruire est maintenant publiquement reconnu par tous nos gouverneurs dans l'Église et l'État ; et dans peu de temps toute la communauté, de la plus haute à la plus basse, sera invitée à s'unir dans cette œuvre bénie [Note : Dans la Lettre du Prince Régent, lue dans toutes les Églises à travers le royaume, en 1815.

]. Et dans ce bouillonnement de zèle religieux, peut-on supposer que le Juif sera oublié ? Ceux à qui nous devons nous-mêmes toute la lumière dont nous jouissons doivent-ils être ignorés ? Ne se souviendra-t-on pas que notre bienheureux Seigneur et Sauveur était juif ? et que c'est un juif qui en ce moment intercède pour nous à la droite de Dieu ? Nos obligations envers lui et ses apôtres ne seront-elles pas récompensées par une attention due à ceux qui étaient les premiers à ses yeux, et qui sont pourtant « bien-aimés de lui à cause de leurs pères ? Nous ne devons en aucun cas les négliger : nous devons les considérer comme compris dans la commission générale : et espérons qu'il y aura un effort simultané à travers le pays, pour réaliser les desseins pieux et bienveillants de nos gouverneurs.

Une idée erronée a obtenu, que parce qu'il est dit par saint Paul, « cette cécité en partie est arrivée à Israël jusqu'à ce que la plénitude des Gentils soit venue [Note : Romains 11:25 .] », la grande moisson du Les gentils doivent être récoltés avant que la faucille ne soit mise dans le champ juif. Mais cela est directement contraire à ce que dit le même Apôtre dans le même chapitre, où il représente « la plénitude des Juifs comme étant la richesse des Gentils [Note : Romains 11:12 .

]. " C'est le commencement, et non l'achèvement, du rassemblement des Gentils, qui marque la saison de la conversion des Juifs : et donc l'agitation qu'il y a en ce moment parmi le monde des Gentils, est, entre autres signes des temps, une preuve que le temps de la conversion des Juifs est proche. Éloignez-vous donc de toutes les craintes désespérées ; et à tout obstacle qui se présente sur ton chemin, dis : « Qui es-tu, ô grande montagne ? avant Zorobabel, tu deviendras une plaine [Note : Zacharie 4:6 .].

Permettez-moi de m'adresser ensuite à moi-même,
2.

A ceux qui désirent accomplir ce grand travail .

Vous demanderez raisonnablement : Que devons-nous faire pour faire avancer cette cause bénie ? A cela je réponds, priez beaucoup Dieu pour eux. Si le monde chrétien était plus fervent dans la prière à Dieu pour la restauration et le salut de son peuple, je n'ai aucun doute que Dieu se lèverait et aurait pitié de Sion, et qu'une grande œuvre serait rapidement accomplie parmi eux. Quand l'ange intercéda pour Jérusalem en disant : « Seigneur Dieu, jusqu'à quand n'auras-tu pas pitié de Jérusalem ? Jéhovah, nous dit-on, lui répondit par des paroles bonnes et confortables [Note : Zacharie 1:12 .

]. Et, si un esprit d'intercession pour eux régnait parmi nous, Dieu répondrait, non seulement par des paroles bonnes et confortables, mais par des actes grands et puissants, même par les démonstrations de sa grâce pardonnante et les manifestations de son amour longtemps suspendu. . La prière unie fit sortir Pierre de sa prison : et la prière unie ferait aussi sortir les Juifs de leurs tombeaux ; et ils devraient se lever devant nous « une armée extrêmement grande ».

Cependant, comme les moyens humains doivent également être utilisés, je dirais, Formez-vous en sociétés et en associations pour l'avancement de ce travail. Beaucoup peut être fait par un effort uni et systématique, ce qui ne peut se faire sans lui : des fonds seront réunis ; et beaucoup seront poussés à se joindre à vous, qui n'auraient ni l'inclination ni la capacité de faire beaucoup d'efforts solitaires : et, si Dieu a donné à quelqu'un un talent de richesse ou d'influence, qu'il l'améliore au profit de extrême.

On ne conçoit guère ce qu'un seul individu peut faire, pourvu qu'il se mette à l'œuvre avec diligence. Dieu a dit qu'il " amènera son peuple un par ville et deux par famille ", oui, qu' " il les amènera à Sion un par un ". Et si un seul est amené des ténèbres à la lumière, et de la mort à la vie, cela vaut tous nos efforts : car une seule âme a plus de valeur que le monde entier.

Levons-nous donc, et faisons-le ; car le Seigneur est avec nous : et si nous ne voyons pas tout de suite tout l'effet que nous pouvons désirer, nous avons la satisfaction de savoir que Dieu approuve le désir, et que, comme David, nous ramassons des pierres que nos successeurs érigeront en un temple du Seigneur.

Mais qu'il ne nous suffise pas de faire du prosélytisme des Juifs un simple christianisme de nom. Il ne sert à rien de rassembler leurs os et de les couvrir de chair, à moins que leurs âmes ne soient rendues vivantes à Dieu, et qu'ils deviennent des membres vivants du corps mystique du Christ. À la fin du chapitre d'où est tiré notre texte, Dieu nous apprend ce qui doit caractériser la conversion des Juifs au Christ : « David, mon serviteur (c'est-à-dire le Seigneur Jésus-Christ) sera roi sur eux ; et ils auront tous un seul berger; mon serviteur David sera leur prince pour toujours.

De plus, je ferai une alliance de paix avec eux ; ce sera une alliance éternelle avec eux; et mon tabernacle aussi sera avec eux; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. [Jamais. 24-27.] » Oui, c'est le christianisme vital ; c'est la seule vraie religion qui peut nous être bénéfique ; et il est donc celle à laquelle nous devons nous efforcer de convertir les. Je vous demande, mes frères, qu'est-ce qui vous réconforte, sinon une vue de l'alliance éternelle, « ordonnée en toutes choses et sûre ? Qu'est-ce qui vous permet de vivre au-dessus des choses du temps et des sens, et d'envisager avec joie le monde éternel ? qu'est-ce, dis-je, sinon un espoir, que vous vous teniez dans cette relation proche avec un Dieu réconcilié, et une persuasion, que ce Sauveur, dont vous êtes et que vous servez, écrasera Satan sous vos pieds, et vous rendra plus que vainqueurs de tous vos ennemis ? Gardez cela à l'esprit, je vous prie, dans toutes vos conversations avec les Juifs, et dans tous vos efforts pour leur bien.

Visez rien de moins que cela. Les convaincre par des arguments n'est rien, à moins que vous ne les conduisiez à une vie de foi dans le Fils de Dieu, et à une vie d'entier dévouement à son service. Vous devez d'abord en faire l'expérience dans votre propre âme, sinon vous ne pouvez jamais espérer l'effectuer dans la leur. Laissez-les voir en vous à quel point une vie de foi est vraiment bénie ; et quelle efficacité sanctifiante elle a sur vos cœurs et vos vies.

Qu'ils voient que ce n'est pas une opinion purement spéculative sur le Seigneur Jésus-Christ, à laquelle vous voudriez les convertir, mais à la jouissance de son amour, à une participation de son image, et à la possession de sa gloire. En un mot, soyez au milieu d'eux comme des épîtres vivantes du Christ, afin qu'ils lisent en vous l'excellence de son salut : alors puissiez-vous espérer triompher avec eux ; et qu'ils s'uniront volontiers à vous, quand ils verront que Dieu est avec vous d'une vérité.