Galates 1:15-16

DISCOURS :
LA CONVERSION 2052 ET SES EFFETS

Galates 1:15 . Quand il a plu à Dieu, qui m'a séparé du sein de ma mère et m'a appelé par sa grâce, pour révéler son Fils en moi, afin que je puisse le prêcher parmi les païens ; immédiatement je n'ai pas conféré avec la chair et le sang .

GRANDES furent les épreuves que l'apôtre Paul rencontra dans les églises de Galatie par la subtilité de quelques docteurs judaïsants, qui travaillèrent, et avec trop de succès, à détourner les chrétiens nouvellement convertis de la foi que Paul leur avait prêchée, et à les amener à une foi composée de judaïsme et de christianisme. Pour donner plus de poids à leurs doctrines, ils représentaient Paul prêchant un évangile qu'il n'avait reçu que de l'autorité humaine, et non du Seigneur Jésus-Christ, comme tous les autres apôtres l'avaient fait ; et par conséquent, comme indigne de la confiance que ses partisans lui accordaient.

Pour contrer les tristes effets de leurs représentations, saint Paul, dans l'introduction même de son épître aux Galates, déclara qu'il avait reçu son Évangile, « non des hommes (comme auteurs), ni par l'homme (comme instrument ), mais directement du Seigneur Jésus-Christ, et de Dieu le Père, qui l'avait ressuscité d'entre les morts [Note : v. 1.] : » puis, après avoir exprimé son « émerveillement qu'ils aient été si tôt détournés de celui qui les avait appelés à la grâce du Christ », il se met à justifier plus pleinement son autorité apostolique : « Je vous certifie, frères , dit-il, "que l'Evangile qui a été prêché de moi n'est pas après l'homme: car je ne l'ai pas reçu de l'homme, je ne l'ai pas non plus enseigné, mais par la révélation de Jésus-Christ [Note: v.

11, 12.]. Puis, après avoir précisé le moment où elle lui fut révélée, c'est-à-dire sur son chemin vers Damas, il affirme qu'il a soigneusement évité tout ce qui pourrait être interprété comme une réception de la part des hommes ; car il n'était pas du tout allé alors à Jérusalem, où étaient les autres apôtres, mais en Arabie, où il n'y avait que Dieu pour l'instruire.

Dans le récit qu'il fait ainsi de lui-même, il nous donne un aperçu de l'œuvre de conversion et de cette ligne de conduite que toutes les personnes converties doivent suivre. C'est pour élucider ces deux choses que nous avons choisi le passage que nous venons de lire : d'où nous aurons l'occasion de montrer,

I. En quoi notre conversion doit ressembler à celle de Paul—

Certes, il n'est nullement nécessaire que notre conversion ressemble à la sienne dans les circonstances extérieures ; car à leur égard, il est seul, non pas tant qu'un de ses serviteurs s'est, à notre connaissance, converti avec lui. Ni même en ce qui concerne la soudaineté de celle-ci, il n'est pas du tout nécessaire que nous lui ressemblions : notre conversion peut être si graduelle que nous ne pouvons la faire remonter à aucun moment particulier ; et pourtant cela peut être aussi certain et aussi évident que le sien. Mais dans ses parties essentielles, la conversion est la même en tous. Le nôtre doit donc ressembler au sien,

1. A son origine, l'amour élit de Dieu—

[Dieu « l'a séparé du sein de sa mère » pour l'office apostolique, tout comme il avait fait le prophète Jérémie pour l'office prophétique [Note : Jérémie 1:5 .]. Ce n'était évidemment pas pour sa justice qu'il fut ainsi choisi pour connaître le Christ par lui-même et pour le prêcher aux autres : car, jusqu'à l'instant même de sa conversion, il était blasphémateur, injurieux et persécuteur.

Son élection ne peut être attribuée qu'à la volonté souveraine de Dieu. Et c'est à cela que doit aussi être attribuée notre conversion, si jamais nous avons été convertis. « Nous n'avons pas choisi Christ, mais Christ nous : » oui, « nous avons été choisis par Dieu en Christ avant la fondation du monde » et « prédestinés à l'adoption d'enfants » dans sa famille. C'est dans cette épître même que saint Paul le note avec beaucoup d'attention.

Il parle des Galates comme ayant connu Dieu ; mais, craignant, pour ainsi dire, qu'ils ne supposent que l'œuvre avait commencé de leur part, il rappelle sa parole et dit : « Après cela, vous avez connu Dieu, ou plutôt vous connu de Dieu [Note : Galates 4:9 . Voir aussi Philippiens 3:12 .

]. " Gardons donc à l'esprit que, si nous nous convertissons, ce n'est « pas parce que nous avons aimé Dieu, mais parce qu'il nous a aimés [Note : 1 Jean 4:10 .] : » « il nous a aimés d'un amour éternel ; et c'est pourquoi il nous a attirés avec bonté [Note : Jérémie 31:3 .].”]

2. Dans ses moyens, la grâce efficace de Dieu—

[Dieu « l'appela par sa grâce » ; et sans l'action efficace de sa grâce, l'Apôtre n'aurait jamais été appelé du tout. Nous n'atteindrons jamais non plus à une connaissance salvatrice du Seigneur Jésus d'une autre manière. De nous-mêmes « nous ne pouvons rien faire », non, « pas tant que penser une bonne pensée : » c'est « Dieu seul qui peut nous donner soit à vouloir soit à faire » toute chose qui est bonne [Note : Philippiens 2:13 .

]. « Si nous sommes mis en état de grâce », c'est « celui qui nous a rendus volontaires au jour de sa puissance ». « Nous sommes son ouvrage créé en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres [Note : Éphésiens 2:10 : Éphésiens 2:10 .] : « la nouvelle création est son œuvre autant que l'ancienne : quel qu'en soit le moyen, ou quel qu'en soit l'instrument » pour planter ou arroser , c'est lui seul qui donne l'augmentation [Note : 1 Corinthiens 3:6 .

]. " Tout enfant de l'homme doit dire avec l'Apôtre : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis [Note : 1 Corinthiens 15:10 : 1 Corinthiens 15:10 .] : » « Qui que ce soit qui est né de nouveau, il n'est pas né du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu [Note : Jean 1:13 .].”]

3. A sa manière, par une révélation du Christ à l'âme—

[En ce qui concerne les circonstances extérieures , nous avons déjà dit qu'aucune analogie n'existe : mais en ce qui concerne la révélation du Christ à l'âme, la conversion est la même en tous. Il peut y avoir un travail préparatoire de conviction sans cela ; mais pas de conversion : car en cela consiste l'essence de la conversion, si l'on peut ainsi parler. La révélation donnée dans les Écritures peut informer l'esprit ; mais c'est la révélation faite à l'âme, qui seule peut convertir et sauver l'âme.

Les moyens qui ont converti Saul n'ont pas produit un tel effet sur ses compagnons. Beaucoup d'autres entendirent la parole leur être prêchée, ainsi que Lydie : mais elle en tira un bénéfice que d'autres n'en tirèrent pas, car « le Seigneur ouvrit son cœur pour s'occuper des choses qui étaient dites ». Ainsi, si nous sommes illuminés salvifiquement, c'est parce que Dieu a « ouvert les yeux de notre entendement » et « nous a donné l'Esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de son Fils [Note : Éphésiens 1:17 .

] », et « brillait dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:6 .] ». C'est alors seulement que nous « recevons vraiment le Christ » comme notre Sauveur [Note : Jean 1:12 .] : alors seulement nous « nous nourrissons vraiment de sa chair et de son sang » ; alors seulement nous « croyons en lui pour le salut de l'âme ».]

4. A la fin, le faire connaître dans le monde—

[Nous ne sommes pas tous appelés, comme saint Paul, « à prêcher le Christ parmi les païens » ; mais nous sommes appelés, comme Paul lui-même, à le confesser ouvertement [Note : Actes 22:14 . Matthieu 10:32 .], et de devenir ses disciples avoués, et de manifester dans notre vie et nos conversations la puissance de sa grâce.

Nous devons tous « briller comme des lumières dans un monde sombre, en prononçant la parole de vie [Note : Philippiens 2:15 .] ». Nous devons être ses témoins, même « des épîtres du Christ connues et lues de tous les hommes ». Nous devons faire briller notre « lumière devant les hommes, afin que tous ceux qui nous voient approuvent ses voies et glorifient son nom [Note : Matthieu 5:16 .] ».]

De l'effet produit sur lui par sa conversion, nous sommes conduits à considérer,

II.

En quoi notre conduite doit ressembler à la sienne...

Il est probable que ses paroles se rapportent plutôt au fait qu'il ne recherchait aucune relation avec ceux qui étaient à cette époque les piliers de l'Église chrétienne, qu'à aucun des travaux de son propre esprit, qu'il a soigneusement supprimés. Pourtant, la décision de son caractère à l'occasion nous montre ce que nous devons être et faire, une fois que nous avons reçu la grâce convertissante de Dieu. Nous devons entrer sur les devoirs qui nous sont assignés,

1. Sans hésiter—

[Beaucoup de doutes seront suggérés par nos propres cœurs corrompus, jusqu'à quel point il est nécessaire ou opportun de nous consacrer au Seigneur Jésus-Christ ; et nos amis charnels ne manqueront pas de nous faire des remontrances sur nos nouvelles vues et poursuites. Ils nous diront le tort que nous subirons à notre réputation et à nos intérêts, si nous nous rendons singuliers et si nous nous joignons à « une secte dont on dit partout du mal.

» Ils nous prieront avec beaucoup d'importunité affectueuse d'éloigner ces idées enthousiastes : et, s'ils ont pouvoir sur nous, ils mêleront les menaces à leurs supplications. Mais, de quelque côté que la tentation puisse venir, nous devons examiner sa tendance, et, dès que nous voyons que son effet sera de nous ramener au monde, nous devons lui dire, comme notre bienheureux Seigneur dans des circonstances similaires a dit à Pierre : « Mets-toi derrière moi, Satan ; car tu ne goûtes pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes.

« Il ne faut rien écouter, si spécieux soit-il, qui nous ferait dissimuler devant Dieu, ou nous détournerait du chemin qui nous est prescrit dans sa parole. Notre seule question doit être : Qu'est-ce que mon Seigneur et Sauveur exige de moi ? et par cela nous devons être déterminés, bien que le monde entier s'efforce de nous barrer la route. Nous ne devons être ni séduits par l'intérêt, ni découragés par la peur ; mais doit « haïr le père et la mère, et même notre propre vie aussi, en comparaison de Christ ».]

2. Sans tarder—

[C’est ainsi que Paul : « immédiatement » il se mit à l’œuvre qui lui était assignée [Note : Actes 9:19 .]. Ainsi devrions-nous aussi : nous ne devrions pas dire : Laissez-moi d'abord rentrer chez moi et prendre congé de mes amis, ou enterrer mon père : Non : laissez les morts enterrer leurs morts : notre devoir est d'accomplir la volonté de Celui qui nous a appelés à son royaume et sa gloire.

Nous ressentirons parfois de fortes tentations à ce sujet. Lorsque des difficultés et des dangers se présenteront, nous serons prêts à penser que nous trouverons une saison plus propice, où notre chemin sera plus simple et plus facile. Mais nous devons, comme Matthieu à la réception de la coutume, ou comme d'autres des Apôtres à leurs filets, abandonner tout et suivre le Christ.]

Candidature—
1.

Que ceux d'entre vous qui ont fait l'expérience de la grâce de conversion rendent gloire à Dieu—

[Il y a un étrange retard chez l'homme pour faire cela. Si tout se rapporte à la grâce souveraine de Dieu, nous avançons mille objections, afin que nous puissions partager la gloire avec lui. Mais ce n'est pas le cas au ciel : il ne devrait pas en être ainsi sur la terre. Au ciel, il n'y a d'autre chant que celui du « Salut à Dieu et à l'Agneau ». Qu'il en soit ainsi sur terre. C'est notre devoir indispensable, notre plus vrai intérêt, notre plus grand bonheur, de rendre gloire au Dieu du ciel. Faisons-le gaiement et sans réserve.]

2. Que ceux dans le cœur desquels le Christ a été révélé cherchent à le connaître de plus en plus—

[Ce n'est que peu de choses que l'on connaît de lui. Paul lui-même, après avoir prêché le Christ pendant vingt ans, désirait en savoir plus sur lui, dans la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances. Cherchons aussi à « grandir dans la grâce et dans sa connaissance ». Plus nous contemplons sa gloire, plus nous serons changés à son image : et plus nous comprendrons son amour insondable, plus nous serons remplis de toute la plénitude de Dieu.]

3. Que tous apprennent à éviter les pièges que Satan leur tend aux pieds—

[Nous ne devons pas parlementer avec la tentation, mais agir avec promptitude et décision. Il doit y avoir en nous une fermeté inébranlable : pourtant cette fermeté doit-elle être tempérée par la suavité. Nous ne devons pas penser que, parce que nos supérieurs ont tort dans leurs efforts pour nous éloigner du Christ, nous sommes libres de mépriser leurs avertissements sur d'autres sujets, ou même sur la religion elle-même, autant que nous le pouvons sans violer les commandements de Christ.

Tandis que nous nous préservons d'une conformité indue au monde, nous devons également nous prémunir contre deux maux communs, la superstition et le scrupule inutile : le scrupule fait qu'il s'agit d'un péché qui n'est pas un péché ; et la superstition en fait un devoir qui n'en est pas un. Instruisons bien nos esprits : en matière d'indifférence, soyons prêts à céder ; mais dans les affaires d'intérêt et d'importance vitales, soyons fermes et fidèles jusqu'à la mort.]