Galates 2:10

DISCOURS : 2055
SE SOUVENIR DES PAUVRES

Galates 2:10 . Eux seuls voulaient que nous nous souvenions des pauvres ; la même chose que j'étais aussi impatient de faire .

Les circonstances auxquelles se réfère mon texte étaient très particulières. Saint Paul, conformément à la mission que lui avait confiée le Seigneur, avait prêché son Evangile aux Gentils, tandis que les autres Apôtres confinaient principalement leurs ministères aux Juifs : et, sachant que la loi cérémonielle n'avait jamais été donnée aux Gentils, il ne leur en demanda pas l'observation, ni ne l'observa lui-même. Mais maintenant, après quatorze ans, il monta à Jérusalem avec Barnabas son compagnon de travail ; et, étant conscient que le fait d'avoir négligé et supprimé la loi cérémonielle risquait d'exciter des préjugés contre lui parmi les Juifs, il chercha d'abord une entrevue privée avec les principaux apôtres, afin de leur expliquer les raisons de sa conduite, et à travers eux, éliminez toutes les objections de l'esprit des autres.

Ayant réussi à cela, il voulut savoir s'ils, avec tous leurs avantages supérieurs, pouvaient lui donner quelque instruction supplémentaire ; mais ils reconnurent franchement qu'ils ne pouvaient rien lui ajouter ; et tout ce qu'ils avaient à lui demander était qu'il « se souvienne des pauvres ; ce qu'il était le plus impatient de faire.
Maintenant, d'ici j'aurai l'occasion de vous montrer,

I. Sous quels rapports la différence est admissible—

La différence entre les ministères de saint Paul et ceux des autres apôtres était extrêmement grande —
[St. Paul, comme nous l'avons dit, s'est complètement débarrassé des lois juives ; tandis que les autres Apôtres les observaient. Or cette différence, si Paul n'avait agi avec une prudence consommée, eût fait entre eux une rupture irréconciliable. Nous ne blâmons pas non plus les autres Apôtres pour la jalousie qu'ils ont exercée à cette occasion.

Ils avaient reçu la loi de Dieu ; et il fut dit, dans cette même loi, que « quiconque la négligerait avec présomption à quelque égard que ce soit, devrait être retranché du peuple de l'Éternel [Note : Nombres 15:30 .] ». Ils ne voyaient pas encore clairement que la loi avait été abrogée par le Seigneur : cela était encore moins connu des Juifs en général à Jérusalem.

Pourtant, cependant, il était entendu jusqu'à présent, que tous reconnaissaient, que la différence entre Paul et eux était, dans les circonstances actuelles, admissible. Ils virent, comme Paul lui-même aussi, qu'une pratique uniforme à Jérusalem était opportune : et c'est pourquoi saint Paul lui-même, tandis qu'il était à Jérusalem, observa la loi, ainsi que d'autres : oui, plusieurs années après cela, il s'est même joint à d'autres qui avaient fait vœu de se purifier en tant que nazaréens, et se sont purifiés avec eux [Note : Actes 21:23 .]. Mais, parmi les Gentils, de telles observances étaient considérées comme tout à fait indifférentes ; et n'étaient donc ni exigés par lui des autres, ni retenus dans sa propre pratique.]

Or c'est la voie précise adoptée par l'Église d'Angleterre :
[L'Église d'Angleterre a ses rites, ses formes, ses cérémonies ; mais ils sont aussi peu nombreux et aussi simples qu'on peut l'imaginer. Elle n'exige pas non plus qu'ils soient observés par personne d'autre que ses propres membres. D'autres, qui les jugent inopportuns, doivent adopter tous les autres rites qu'ils préfèrent dans leur esprit et leur conscience. Et en cela l'Église d'Angleterre diffère entièrement de l'Église de Rome, qui insiste sur une observance universelle de toutes ses formes ; et dénonce, comme hérétiques, et livre à la perdition, tous ceux qui diffèrent d'elle.

Chaque société sous le ciel a des règles établies pour son propre gouvernement, et attend de ses membres qu'ils s'y conforment ; autrement il n'y aurait rien, dans aucune société, que le désordre et la confusion. Et l'Église d'Angleterre l'exige à juste titre : et je n'hésite pas à dire que ses membres en général, et ses ministres en particulier, sont tenus en conscience d'y adhérer. Mais là où une diversité de circonstances appelle une diversité d'habitudes, là les règles, par lesquelles nous étions auparavant liés, sont assouplies ; et une différence de conduite peut être facilement admise [Note : le presbytérianisme est l'Église établie en Écosse ; et le roi, George IV. comme est devenu un monarque sage, franc et tolérant, a assisté au culte divin au Kirk.].

Le vrai moyen pour notre adoption est celui-ci ; penser par nous-mêmes; mais ni d'être intolérant ni rigide . Tout le collège des apôtres à Jérusalem observait la loi eux-mêmes, mais en tolérait la non-observation chez les autres. Saint Paul, au contraire, sachant que la loi ne lui était plus obligatoire, l'observa, parce qu'il ne voulut pas offenser inutilement en refusant de se conformer aux usages établis.

C'était un esprit convenable dans tous les deux : et si cet esprit régnait parmi nous, comme il se doit, nous verrions très peu de séparation d'avec l'Église établie, et aucun manque de cordialité envers ceux qui se jugeaient contraints de différer d'elle [Note : Voir le 34e article.]

On voit ainsi à quel point ils étaient d'accord pour différer. Voyons maintenant,

II.

En quoi l'uniformité est indispensable...

En doctrine, ils étaient tous d'accord. Tous prêchaient la repentance et la rémission des péchés au nom de Jésus-Christ. Et en cela aucune différence ne peut être admise ; voyant qu'il n'y a « d'autre fondement sur lequel un homme peut bâtir, à part Jésus-Christ [Note : 1 Corinthiens 3:11 .] ; » « ni aucun autre nom donné, par lequel un homme peut être sauvé [Note : Actes 4:12 .

]. " Par conséquent, lorsque Pierre a toléré l'idée qu'une observance de la loi était nécessaire, et ainsi obscurci et mis en danger la pureté de l'Évangile, saint Paul l'a réprimandé en face de toute l'Église [Note : v. 11.]. Loin de tolérer quoi que ce soit qui remplacerait la doctrine du salut par la foi seule, saint Paul a dénoncé une malédiction même contre un ange du ciel, s'il s'avérait que l'on publiait une doctrine qui interférerait avec cela.

L'uniformité à cet égard était donc considérée comme allant de soi . Mais nous avons dans notre texte un point sur lequel ceux de Jérusalem ont insisté et auquel Paul a cordialement adhéré ; à savoir, la nécessité universelle d'exercer l'amour, et spécialement envers les indigents et les affligés. C'était le seul point qu'ils spécifiaient comme indispensablement nécessaire au caractère chrétien : sur lequel, par conséquent, ils exigeaient qu'il n'y eût aucune différence. De cela, alors, je dois dire,

1. Il vous est, par le jugement unanime de tous les Apôtres, recommandé :

[Il est absolument essentiel à la piété, qu'elle s'exerce avec une tendre sympathie et une énergie d'abnégation envers tous les membres du corps mystique du Christ. Si nous ne nous exerçons pas de cette manière, nous professons en vain d'avoir de l'amour soit envers Dieu, soit envers l'homme. Nous n'en avons aucun envers Dieu : car saint Jean dit : « Quiconque a le bien de ce monde, et voit son frère avoir besoin, et lui ferme ses entrailles de compassion, combien l'amour de Dieu habite en lui [Note : 1 Jean 3:17 .

] ? " Nous ne pouvons pas non plus avoir un amour réel envers notre semblable : car saint Jacques dit : " Si un frère ou une sœur est nu, et sans nourriture quotidienne, et que l'un de vous lui dit : Partez en paix, soyez réchauffés. et rempli; néanmoins, vous ne leur donnez pas les choses qui sont nécessaires au corps ; à quoi cela profite-t-il [Note : Jaques 2:15 .

] ? » En fait, nous ne pouvons pas non plus avoir de vraie religion : car saint Jacques dit encore : « Une religion pure et sans souillure devant Dieu et le Père est celle-ci : Pour visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction [Note :Jaques 1:27 .].” En effet, je dois ajouter encore plus, que nous ne pouvons avoir aucune espérance devant Dieu au jour du jugement : car notre Seigneur dira à ceux qui ont négligé ces offices d'amour : frères, vous ne me l'avez pas fait : et donc partez maudits dans le feu éternel [Note : Matthieu 25:40 .

]. " Je vous recommande donc très solennellement, mes frères, de veiller tout spécialement à ce devoir en tout temps et en toutes circonstances. Et, quand je frappe cet accord en disant : « Souvenez-vous des pauvres », j'espère que dans vos cœurs se trouvera une corde correspondante, qui vibrera au toucher ; et que chacun de vous répondra : 'C'est la chose même que je suis moi-même impatient de faire.']

2. C'est ce que la présente occasion appelle plus particulièrement... et exhortez l'auditoire soit à ses nécessités, soit à son utilisation.] Pour conclure : Unissez dans vos propres cœurs les dispositions bénies qui sont ici exposées. Cultiver,

1. Un esprit de franchise envers ceux qui diffèrent de vous—

[Il y a dans beaucoup une étroitesse d'esprit, comme celle des apôtres, quand « ils ont interdit à un homme de chasser les démons, parce qu'il ne les suivait pas ». On ne peut pas s'attendre à ce que tous pensent de la même manière sur des questions d'importance mineure : vous ne devriez pas non plus vous plaindre de certaines d'entre elles parce qu'elles ne vous gênent pas exactement. Vous n'avez pas besoin d'adopter les formes de ceux qui diffèrent de vous : vous devez tous juger et agir par vous-mêmes : mais vous devez concéder aux autres la liberté que vous réclamez ; et « demande à Dieu d'aller vite à tous ceux qui aiment le Seigneur Jésus-Christ en toute sincérité ».]

2. Un esprit de bienveillance envers ceux qui ont besoin de votre aide—

[Si vous êtes plus riches que les autres, considérez-vous comme les intendants du Seigneur ; et ne restez pas jusqu'à ce que vous soyez appelé, et alors « faites votre aumône à contrecœur et par nécessité » ; mais « soyez heureux de distribuer et disposés à communiquer » ; se souvenant de cette parole bénie de notre Seigneur : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »]