Galates 3:21-26

DISCOURS : 2068
LE VÉRITABLE USAGE DE LA LOI

Galates 3:21 . La loi est-elle donc contre les promesses de Dieu ? Dieu ne plaise : car s'il y avait eu une loi donnée qui aurait pu donner la vie, en vérité la justice aurait dû être par la loi. Mais l'Écriture a tout conclu sous le péché, afin que la promesse par la foi de Jésus-Christ puisse être donnée à ceux qui croient.

Mais avant que la foi ne vienne, nous étions gardés sous la loi, enfermés dans la foi qui devait ensuite être révélée. C'est pourquoi la loi était notre maître d'école pour nous amener à Christ, afin que nous soyons justifiés par la foi. Mais, après que la foi est venue, nous ne sommes plus sous un maître d'école. Car vous êtes tous enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ .

LA vraie nature et l'intention de la loi morale ne sont en aucun cas généralement comprises : et, si la question posée par l'apôtre dans la bouche d'un objecteur, « A quoi sert donc la loi ? » s'adressaient à la grande masse même des chrétiens attentionnés, bien peu d'entre eux sauraient quelle réponse y répondre. C'est pourquoi une telle opposition est partout faite aux offres gratuites de l'Evangile.

Nous avons continuellement la même lutte à soutenir contre la généralité des chrétiens, que l'Apôtre avait contre les Juifs. L'apôtre a prêché que le Messie, la semence en qui toutes les nations de la terre devaient être bénies, était venu, et que tous devaient maintenant être justifiés par la foi en lui, exactement comme Abraham l'avait été deux mille ans auparavant. Les Juifs soutenaient que cela ne pouvait pas être la vraie voie du salut ; car Dieu avait donné une loi à Moïse ; et cette loi était d'obligation perpétuelle ; et, si nous devions maintenant être justifiés par la foi seule, la loi serait annulée, et en réalité n'aurait été donnée à rien.

A cela, l'Apôtre répond que la loi, qui a été donnée aux Juifs seuls, ne pouvait pas invalider la promesse qui avait été donnée bien des siècles auparavant à Abraham et à toute sa postérité croyante, que ce soit parmi les Juifs circoncis ou les Gentils incirconcis ; et qu'il n'y avait pas d'opposition entre les deux comme les Juifs l'imaginaient ; la loi étant en effet destinée à introduire l'Evangile avec plus d'effet, et à le faire aimer à tous, lorsqu'il viendrait à être plus pleinement révélé.

Tel était l'état de la question entre l'Apôtre et ses adversaires ; à qui une réponse complète est donnée dans les mots devant nous. La question était simplement : « Y a-t-il une réelle opposition entre la loi donnée à Moïse et les promesses données à Abraham ? Non; dit l'Apôtre : il y a asservissement de l'un à l'autre ; et l'une et l'autre nous annoncent en effet le même salut, le salut par la foi au Seigneur Jésus-Christ, et par la foi seule.
Pour rendre cela clair à la compréhension de tous, je vais marquer distinctement ce qu'il dit concernant,

I. L'usage de la loi—

La loi, lorsqu'elle a été donnée à l'origine à Adam au paradis, « a été ordonnée à la vie [Note : Romains 7:10 : Romains 7:10 .] » et, si elle l'avait parfaitement accomplie, lui aurait donné un titre à la vie éternelle : mais, ayant été une fois brisé, il n'est plus capable de donner un titre à la vie, et n'est qu'« un ministère de condamnation et de mort [Note : 2 Corinthiens 3:7 ; 2 Corinthiens 3:9 .

]. " S'il avait été possible d'avoir donné une loi qui aurait dû rendre le salut de l' homme déchu conforme aux attributs divins, Dieu n'aurait jamais donné son Fils unique pour prendre notre nature et mourir pour nous : la publication d'une nouvelle loi aurait ont été si évidentes et si faciles, qu'il aurait sans doute préféré que [Note : v. 21.]. Mais aucune loi de ce genre ne pouvait être donnée : car, si elle exigeait la même chose que la loi originelle, à savoir l'obéissance parfaite et perpétuelle, il était impossible que cela lui soit jamais rendu par l'homme déchu [Note : Romains 8:3 .

] : et, s'il en fallait moins, il se passerait des obligations, qui existent nécessairement entre la créature et le Créateur, et donnerait, en fait, une licence au péché : ce qu'il est impossible à un Dieu saint de faire. La loi alors, telle qu'elle a été donnée à Moïse, n'était pas destinée à un tel but : elle était destinée,

1. Pour préparer les hommes à l'Evangile—

[L'Évangile est une révélation de la miséricorde à travers l'incarnation et les souffrances du Fils de Dieu : et cette miséricorde est offerte gratuitement à tous ceux qui croiront au Christ. Avant la venue du Christ, ce mystère n'était que très imparfaitement compris : mais la loi telle qu'elle a été publiée sur le mont Sinaï était bien calculée pour préparer l'esprit des hommes à sa manifestation plus complète. Car elle faisait connaître aux hommes la véritable étendue de leur devoir : elle montrait que nous étions tenus d'aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre pensée, de toute notre âme et de toutes nos forces, et d'aimer notre prochain à tous égards. comme nous-mêmes.

Rien de moins que cela devait être payé par nous depuis le premier moment de notre existence jusqu'à notre dernier souffle, Révélant cela, cela montrait encore plus aux hommes la profondeur inconcevable de leur culpabilité . Selon cette norme, nous devons être mis à l'épreuve à chaque instant : pourtant, à aucun moment de notre vie, nous n'avons agi à sa hauteur, que ce soit envers Dieu ou l'homme. Au contraire, nous en avons été à une distance infinie, ayant été entièrement absorbés par nous- mêmes , et ne nous souciant ni de Dieu ni des hommes, pas plus que les intérêts de nous- mêmes ne pouvaient être favorisés par eux.

Ainsi, sans parler d'aucune action particulière, tout l'état et l'habitude de notre esprit, chaque jour, chaque heure, chaque instant, ont été aussi contraires à la loi que les ténèbres à la lumière et l'enfer au ciel. C'est pourquoi la loi va encore plus loin pour montrer aux hommes leur désert infini de colère et de condamnation . Pour chaque écart par rapport à cette norme parfaite, la colère de Dieu est dénoncée contre nous ; à cette phrase plaisamment de la loi, « Maudit est quiconque qui ne persévère pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi de le faire eux.

Considérez donc notre devoir comme ramifié dans toute son étendue, et en un seul jour nos péchés contre lui sont plus nombreux que les étoiles du ciel ou les sables du bord de la mer ; et bien sûr, un poids proportionné de colère et de condamnation nous pèse.

Telle est la lumière que la loi reflète sur notre état devant Dieu : et ne nous est-elle pas chère l'offre d'un salut libre et complet ? Sans aucun doute, et c'est à cette fin qu'elle a été donnée, afin que nous puissions accepter avec plus de reconnaissance les promesses qui nous ont été faites en Jésus-Christ notre Seigneur.]

2. Enfermer les hommes à l'Evangile—

[Les hommes vont naturellement à la loi, n'ayant aucune idée d'obtenir le salut autrement que par l'obéissance à ses commandements. C'est pourquoi le pécheur, une fois éveillé au souci de son âme, et sentant qu'il n'a pas obéi à la loi dans toute son étendue, espère faire une composition, pour ainsi dire, et acceptera en payant une partie pour le tout. Mais la loi gronde à ses oreilles : « Tu dois m'obéir en toutes choses.

Il espère alors que la loi acceptera son repentir pour les transgressions passées et son obéissance sincère pour le temps à venir. Mais la loi répond : « Je ne sais rien du repentir, ni de l'obéissance sincère : tu dois me payer mes demandes d'accalmie, et « continuer à obéir en toutes choses » du début à la fin : j'ai énoncé l'étendue de ton devoir ; et j'ai dit : " Fais ceci, et tu vivras. " Ce sont les seules conditions auxquelles je peux t'offrir quelque chose : si tu ne peux t'apporter une obéissance parfaite, c'est en vain de venir à moi : tu dois chercher un remède ailleurs : car je ne peux t'en offrir aucun.

Ainsi la loi, inflexible dans ses exigences et inexorable dans ses dénonciations, oblige le pécheur à chercher un autre moyen d'échapper à la colère à venir, et « l'enferme » dans ce qui est révélé dans l'Évangile : elle lui déclare que, tant qu'il continue à fonder ses espérances sur la loi, il est, et doit être, sous sa malédiction : et, de même qu'à la première promulgation de la loi, le peuple, tremblant d'appréhension de la mort immédiate, supplia Dieu de leur donner un médiateur par lequel ils oseraient s'approcher de lui ; ainsi maintenant, les terreurs du mont Sinaï contraignent les hommes à rechercher la miséricorde uniquement par la médiation et l'intercession du Seigneur Jésus [Note : Deutéronome 5:23 .

]. Dans cette conception, « la loi devait être pour nous un maître d'école, pour nous amener à Christ : » c'était par instruction de nous informer, et par discipline de nous contraindre ; afin que les promesses qui nous sont faites dans l'Evangile deviennent disponibles pour la fin qui leur est destinée.]

La loi ainsi vue, s'ouvre à nous dans toute sa grandeur,

II.

Le bienfait de l'Evangile—

« Avant la venue de la foi », et tandis que le chemin du salut par un Rédempteur crucifié n'était que obscurément et partiellement dévoilé, la loi maintenait les hommes dans un état de servitude, comme des prisonniers enfermés, et attendant avec impatience une délivrance future : mais, « quand la foi est venue », et l'Evangile a été pleinement révélé, alors il est apparu quelle miséricorde indicible Dieu avait réservé aux pécheurs de l'humanité : car par l'Evangile,

1. Nous sommes libérés de la loi—

[À l'instant même où nous croyons au Seigneur Jésus-Christ et que nous saisissons l'alliance de la grâce, nous cessons d'être plus longtemps sous l'alliance des œuvres. La loi, comme alliance , n'a plus pouvoir ni de commander, ni de condamner : elle est abrogée à notre égard ; oui, il est mort, et n'a pas plus de pouvoir sur nous, ni de relation avec nous, qu'un homme mort n'en a avec la veuve qu'il a laissée derrière lui.

Ceci n'est pas seulement affirmé par l'Apôtre, mais est illustré aussi par cette image même. « Si, dit-il, son mari est mort, la femme est déliée de la loi de son mari : ainsi nous sommes devenus morts à la loi et la loi nous est devenue morte, par le corps de Christ ; oui, nous sommes délivrés de la loi, étant mort dans laquelle nous étions retenus [Note : Romains 7:1 .

]. " Et cet effet est produit par la loi elle-même ; comme il nous le dit aussi dans le chapitre précédant notre texte : « Je suis mort à la loi par la loi, afin que je puisse vivre pour Dieu [Note : Galates 2:19 .] : « c'est-à-dire que la loi me condamne si complètement, que je ne puis en tirer aucun espoir et que je suis forcé, que je le veuille ou non, de renoncer à toute dépendance d'elle, et de vivre non plus comme celui qui espère gagner sa vie pour lui-même, mais comme celui qui ne cherche qu'à honorer et glorifier son Rédempteur.

Écoutez le récit que saint Paul fait de cette affaire dans une autre épître. S'adressant à ceux qui avaient cru au Christ, il dit : « Vous n'êtes pas venus à la montagne qui pourrait être touchée, et qui brûlait par le feu, ni aux ténèbres, et aux ténèbres, et à la tempête, et au son de la trompette, et à la voix des mots; cette voix, ceux qui l'entendirent, supplièrent que la parole ne leur soit plus prononcée : mais vous êtes venus au mont Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et à une multitude l'assemblée générale et l'Église des premiers-nés, qui sont écrites dans les cieux, et à Dieu le juge de tous, et aux esprits des justes rendus parfaits, et à Jésus le médiateur de la nouvelle alliance, et au sang de l'aspersion, qui dit mieux que le sang d'Abel [Note :Hébreux 12:18 .

]. " En un mot, au moment où nous croyons au Christ, « nous ne sommes plus sous un maître d'école », ou, comme il est dit ailleurs, « nous ne sommes plus sous la loi, mais sous la grâce [Note : Romains 6:14 : Romains 6:14 .] . »]

2. Nous sommes mis en possession de toutes les bénédictions spirituelles et éternelles—

[« Nous sommes justifiés par la foi [Note : v. 24.] ; » nous sommes « justifiés gratuitement de toutes choses, dont nous ne pourrions pas être justifiés par la loi de Moïse [Note : Actes 13:39 : Actes 13:39 .] : » Nos « péchés, quels qu'ils aient pu être, sont éloignés de nous aussi loin que les l'est vient de l'ouest [Note : Psaume 103:12 .

] : » « on ne se souviendra plus jamais d'eux contre nous [Note : Hébreux 8:12 ; Hébreux 10:17 .]. Ce n'est pas tout non plus : nous sommes introduits dans la famille même de Dieu, et « avons été faits enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ [Note : v.

26.]. " Nous ne sommes pas non plus des enfants seulement, mais des enfants majeurs, qui ne sont « plus sous des tuteurs et des gouverneurs », mais déjà admis à la communion la plus intime avec notre Dieu, et jouissant, autant qu'en ce monde nous pouvons jouir, de l'héritage préparé pour nous [Note : Galates 4:1 .].

Et ici, nous ne pouvons qu'attirer votre attention d'une manière plus particulière sur les moyens par lesquels toutes ces bénédictions sont obtenues. On ne cesse de répéter qu'ils deviennent nôtres « par la foi en Jésus-Christ ». Il n'y a pas d'autre moyen : c'est simplement et uniquement par la foi : il n'y a pas de mélange d'œuvres : les œuvres, loin d'augmenter notre titre sur ces choses, ou de contribuer à leur acquisition, seront, si elles sont travaillées à cette fin, coupées. nous éloigner de tout espoir d'en venir un jour en leur possession.

Les alliances de la grâce et des œuvres sont si incompatibles les unes avec les autres, que la plus petite portion des œuvres exclut totalement la grâce [Note : Romains 11:6 .] ; et la moindre dépendance imaginable à leur égard invalide tout ce que Christ a fait et souffert pour nous. À l'instant où nous mélangeons quelque chose avec la foi au Seigneur Jésus-Christ, nous faisons « la promesse sans effet », et « Christ », à notre égard, « est mort en vain [Note : Galates 2:21 ; Galates 5:2 .].”]

Et maintenant, en conclusion, demandons-nous,

1. D'où vient tant d'occasions d'insister sur ces vérités ?

[Est-ce qu'il y a une difficulté en eux? Non; dans toutes les affaires personnelles, il nous est assez facile de faire la distinction entre un don et une dette. Nous ne sommes pas embarrassés pour faire cette distinction, si un homme, qui n'a jamais rien fait pour nous de toute sa vie, réclame une récompense de nos mains. Ce n'est pas pour rien qu'il nous complimente d'un appel à notre générosité : la seule circonstance où il fonde son espérance, quoique dans une faible mesure, sur les services qu'il prétend nous avoir rendus, surtout si, au lieu de nous avoir rendus service, il a toujours été contraire à notre volonté et hostile à nos intérêts, est bien suffisant pour lui couper tout espoir de recevoir les bénéfices qu'il attend.

Et bien plus cela peut être le cas lorsqu'un pécheur prétend préférer une revendication de mérite devant son Dieu. Car qu'est-ce sinon l'orgueil le plus abominable ? Prenez une illustration, qui servira à placer la chose sous son vrai point de vue. Un prince offre le pardon à ses sujets rebelles, pourvu qu'ils le réclament par la médiation de son fils, à qui il a confié tout le gouvernement de son royaume.

Certains s'appliquent de la manière convenue et sont graciés : mais d'autres disent : « Nous n'accepterons pas de grâce aux conditions qu'il l'offre : si le roi nous impose une amende, nous la paierons ; ou, s'il nous nomme un service, fût-ce jamais si difficile, nous le ferons : mais s'abaisser à la méthode qu'il a prescrite, à savoir celle de demander pardon par la médiation de son fils, est une humiliation à laquelle nous ne nous soumettrons pas.

« Qui ne voit que l'orgueil est le principe par lequel ces personnes sont actionnées ; et que, s'ils périssent en rebelles, c'est entièrement par leur faute ? Sachez donc que c'est l'orgueil, et l'orgueil seul, qui empêche personne de voir l'excellence du salut évangélique. C'est l'orgueil qui rend quiconque si réticent à être sauvé entièrement par la foi sans les œuvres de la loi : et, jusqu'à ce que les cœurs orgueilleux des hommes soient humiliés, l'Évangile sera toujours pour eux une pierre d'achoppement et un rocher d'offense.

Mais sache que, quel que soit le désir que tu sois « d'établir ta propre justice », tu ne pourras jamais le faire, mais « tu devras te soumettre à la justice de Dieu [Note : Romains 10:3 .]. ”]

2. Pourquoi sommes-nous si sérieux à les faire respecter ?

[S'il ne s'agissait que de la vie présente, on se contenterait peut-être de vous laisser faire votre propre chemin. Mais de votre acceptation ou de votre rejet de l'Evangile, le salut dépend de votre bonheur à la fois dans ce monde et dans le monde à venir. C'est pourquoi saint Paul insiste tant sur cette doctrine dans ses épîtres aux Romains et aux Galates ; et pour avoir déclaré à maintes reprises que, s'ils faisaient quelque travail que ce soit en vue de les recommander à Christ pour justification, « Christ lui-même ne devrait leur profiter de rien.

» Voyez ce qu'il dit à ce sujet concernant ses frères juifs. Il nous dit : « que les Gentils, qui n'avaient pas suivi la justice, étaient parvenus à la justice, même la justice qui est de la foi ; mais qu'Israël, qui avait suivi la loi de la justice, n'avait pas atteint la loi de la justice . Pour cette raison? (dit-il :) Parce qu'ils ne l'ont pas cherché par la foi, mais, pour ainsi dire, par les œuvres de la loi : car ils ont trébuché sur cette pierre d'achoppement [Note : Romains 9:30 .

]. " Il en sera de même de tous ceux qui ne se soumettront pas à la justice de la foi. S'ils voulaient « croire au Seigneur Jésus-Christ, ils ne devraient jamais avoir honte » : mais si, par un zèle ignorant pour la loi, ils n'embrassent pas le Seigneur Jésus-Christ comme leur seul espoir, ils doivent inévitablement et éternellement périr. C'est la raison pour laquelle, en parcourant cette épître, nous vous présentons la question sous des points de vue si divers, et avec un désir si ardent d'en avoir la conviction dans votre esprit : et nous vous prions tous de garder en mémoire le l'importance du sujet, et de ne pas donner le sommeil à leurs yeux ou le sommeil à leurs paupières, jusqu'à ce qu'ils aient embrassé le Seigneur Jésus-Christ de tout leur cœur, et fait de lui « tout leur salut et tout leur désir ».]

3. Les promesses sont-elles plus contraires à la loi que la loi ne l'est aux promesses ?

[La loi, comme cela vous a été montré, est subordonnée aux promesses, et a été donnée exprès pour nous rendre plus sérieux à les appréhender, et plus simple à nous y fier. Ainsi les promesses en retour assurent l'obéissance à la loi ; comme l'a dit saint Paul : « Annulons-nous donc la loi par la foi ? Dieu nous en préserve : oui, nous établissons la loi [Note : Romains 3:31 .

]. " De cette vérité, toute l'Écriture rend témoignage. « La grâce de Dieu qui apporte le salut, nous enseigne l'obéissance [Note : Tite 2:11 .] ; » et la foi qui appréhende ce salut, l'assure ; car il « agit par amour », et « purifie le cœur » et « triomphe du monde ». L'état dans lequel nous sommes amenés par les promesses exclut la possibilité de vivre dans un péché volontaire [Note : Romains 6:1 .

] : il serait contraire à l'idée même d'être serviteurs du Christ, de rendre service à ce qu'il abhorre tant. Un homme spirituel ne peut pas supporter la pensée d'une incohérence aussi grave [Note : Romains 6:15 .]. Au contraire, les promesses l'encouragent à aspirer à la sainteté universelle, car, tout en le libérant de toutes les craintes serviles, elles lui assurent une provision constante de grâce et de force proportionnée à ses besoins [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. Par conséquent, appréhendant et vivant sur les promesses, il « se purifiera de toute souillure de la chair et de l'esprit, et une parfaite sainteté dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] ». Que ceci apparaisse alors dans toutes nos vies : ainsi sera-t-il vu au-delà de toute contradiction, que, bien que nous ne construisions pas sur nos œuvres, nous les exécutons avec diligence ; et que la doctrine que nous professons est en vérité « une doctrine selon la piété ».]