Galates 3:27-29

DISCOURS : 2069
BÉNÉFICES ET OBLIGATIONS DU BAPTÊME

Galates 3:27 . Autant d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. Il n'y a ni juif ni grec, il n'y a ni lien ni liberté, il n'y a ni homme ni femme : car vous êtes tous un en Jésus-Christ. Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham et héritiers selon la promesse .

Pour entrer pleinement dans ces mots, toute la portée de l'argumentation de l'Apôtre doit être dûment considérée. Il a insisté sur la justification par la foi seule, sans les actes de la loi. Ceci, pour un Juif, était une doctrine des plus désagréables, parce qu'elle mettait de côté l'observance de toutes ces cérémonies qui avaient été ordonnées par Dieu sous la dispensation mosaïque. C'est pourquoi beaucoup, après avoir embrassé la foi du Christ, étaient encore zélés pour la loi ; et désireux de mêler la loi à l'Évangile, comme fondement de leur espérance devant Dieu.

Des personnes de cette trempe étaient venues parmi les convertis galates et avaient perverti l'esprit de beaucoup. C'est pourquoi l'Apôtre, dans cette épître aux Galates, critique ceux qui ont été écartés, comme ayant agi de la manière la plus folle et la plus déraisonnable. « O Galates insensés ! qui vous a ensorcelé pour que vous n'obéissiez pas à la vérité, devant les yeux de qui Jésus-Christ a été manifestement présenté, crucifié parmi vous ? Il procède ensuite à leur raisonnement : « N'avez-vous pas entre vous une preuve et une démonstration évidentes que l'Évangile que je vous ai prêché est vrai ? Le Saint-Esprit a mis son sceau sur la vérité, par ses opérations miraculeuses : mais a-t-il jamais, dans un cas, confirmé ainsi les doctrines qui lui étaient opposées [Note : v.

2–5.] ! D'ailleurs, avec ma doctrine s'accordent les déclarations de Dieu lui-même ; qui dit que, comme Abraham a été justifié par la foi, de même par la même foi tout le monde païen sera justifié [Note : v. 6-9]. Mais à la loi aucun pouvoir de justification n'est jamais attribué. Cela ne peut que condamner : et ce n'est qu'en invoquant ce que Christ a fait et souffert pour nous délivrer de sa malédiction, que chacun de nous pourra jamais échapper à sa malédiction et obtenir les bénédictions qui nous sont accordées par l'alliance abrahamique. [Jamais. 10-14.].'

Pour éclaircir cette affaire, il l'illustre par un fait bien connu. « Si, dit-il, une alliance est faite entre des hommes, elle ne peut être annulée que par le consentement des deux parties qui y sont intéressées. Mais Abraham, et toute sa postérité croyante dans le monde entier et jusqu'à la toute fin des temps, s'intéressait à l'alliance faite avec Abraham ; tandis que, dans l'alliance faite quatre cent trente ans plus tard sur le mont Sinaï, seuls les descendants naturels d'Abraham , et même une très petite partie d'entre eux, étaient intéressés : et donc cette dernière alliance ne peut jamais remplacer la première, ni changer à quelque degré que ce soit. ses dispositions gracieuses [Note : ver.

15-18.]. En vérité, l'alliance mosaïque, loin de remplacer celle qui avait été faite avec Abraham, était plutôt destinée à lui être subordonnée, et en tant que maître d'école, à éduquer les personnes pour elle, et à les amener à participer à ses bénédictions. Jamais. 19-24.]. Par conséquent Christ, avec qui, ainsi qu'avec Abraham, l'alliance de la grâce a été faite [Note : v. 16.], étant maintenant venus et ayant accompli pour nous tout ce qui était requis par cette alliance, nous, de quelque nation que nous soyons, n'avons rien d'autre à faire que de croire en lui ; et alors toutes les bénédictions de l'alliance deviendront les nôtres. Étant unis à lui par la foi, nous serons considérés comme un avec lui ; et être rendus participants de tous les avantages qu'il, en tant que notre Grande Caution, a achetés pour nous [Note : ver. 25-29.].

C'est, en peu de mots, la portée générale de l'argumentation de l'Apôtre dans le chapitre qui nous est présenté. Mais, pour l'éclaircissement plus particulier des mots de mon texte, je montrerai,

I. Ce que nous possédons, au jugement de la charité , à l'instant même où nous nous professons appartenir au Christ...

L'alliance de grâce faite avec Abraham et sa postérité est celle sous laquelle nous vivons : et nous sommes admis à participer à ses bénédictions maintenant par le baptême, comme, avant la venue de Christ, les hommes l'étaient par la circoncision. Être « baptisé en Christ », c'est être baptisé au nom de Christ ; et par le baptême, être initié à sa religion. De même que les Juifs furent « baptisés pour Moïse » en traversant la mer et en étant aspergés de ses embruns, et ainsi devinrent ses disciples ; de même, en descendant dans l'eau lors du baptême, ou en étant aspergés d'elle au nom de Christ, nous devenons les disciples de Christ [Note : 1 Corinthiens 10:2 .

Voyez le grec, qui est précisément le même que dans mon texte, et détermine, avec exactitude, le sens de mon texte.]. Maintenant, concernant les personnes baptisées dans la religion du Christ [Note : Comparez Matthieu 28:19 et Marc 16:15 .

], l'Apôtre dit : « Ils ont revêtu Christ. Et que faut-il entendre par là ? Je conçois qu'il se réfère, non à aucun changement de vêtements qui a été fait par des personnes à leur baptême ; car nous n'entendons pas parler d'une telle coutume dans l'âge apostolique : mais elle se réfère au changement de vêtements qui a été fait par Aaron, et tous les prêtres qui lui ont succédé, au moment de leur consécration à la prêtrise. Les personnes consacrées au sacerdoce étaient d'abord lavées à l'eau, puis avaient été revêtues de la tunique, de la robe, de l'éphod et de la cuirasse ; et étaient ceints de la curieuse ceinture de l'éphod ; et la mitre, avec la sainte couronne dessus, fut mise sur leur tête.

« Ainsi étaient les prêtres anciens consacrés à Dieu [Note: Exode 29:4 .]: » Et donc nous sommes, dans notre baptême, fait « un saint sacerdoce » au Seigneur [Note: 1 Pierre 2:9 ; Apocalypse 1:6 .

]. Mais, bien que cela nous donne une idée générale de ce que l'on entend par revêtir le Christ, cela est très loin de la pleine portée de l'expression, telle qu'elle est utilisée dans mon texte. Dans un autre endroit, l'expression est utilisée pour signifier le fait de revêtir le caractère moral du Christ [Note : Romains 13:14 .] : mais ici elle signifie le revêtement de son caractère complet et entier ; afin que Dieu nous voie tout entiers comme en lui , revêtus de sa justice de la tête aux pieds, et transformés à son image en justice et en vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:23 .].

Maintenant, ceci l'Apôtre représente comme ayant lieu à notre baptême. Et, non content de le représenter ainsi dans certains cas, ou dans beaucoup , ou dans la plupart , ou généralement dans tous , il parle comme si ce changement était absolument universel , sans aucune exception : « Autant d'entre vous qui ont été baptisés en Christ , ont revêtu Christ. Voilà, si je puis m'exprimer ainsi, une individualité distributive ; au moyen duquel il comprend chaque baptisé séparément, et sans aucune exception.

Pourtant, dans cette épître même, il parle de certains d'entre eux « dont il a douté [Note : Galates 4:20 .] ». Comment alors comprendre cela ? L'Apôtre parlait ici selon le jugement de la charité ; de même qu'il le fait dans de nombreux autres endroits, où il s'adresse à des corps collectifs entiers, et à des Églises, en tant que « saints et fidèles dans le Seigneur [Note : Colossiens 1:2 .

]. " Et je ne peux que penser que dans ce passage nous avons une justification complète du langage utilisé par nos réformateurs dans le service baptismal. Après avoir baptisé tout enfant, on nous y apprend à rendre grâce à Dieu en ces termes : « Nous te rendons grâce de tout cœur, Père très miséricordieux, qu'il t'a plu de régénérer cet enfant avec ton enfant par adoption, et de l'incorporer dans ta sainte Église.

« Maintenant, cela semble trop fort à beaucoup ; et ils savent à peine comment le prononcer devant Dieu. J'avoue qu'il est fort : mais est-il plus fort que le langage de l'Apôtre dans mon texte ? Non, pas le moins du monde : et si l'on dit que la prière dans notre liturgie se réfère à chaque individu séparément ; Je réponds, ainsi que le langage de l'Apôtre : car cela équivaut à dire à chaque individu de l'Église chrétienne : « Avez- vous été baptisé ? alors vous avez revêtu le Christ : car tous ceux à qui le sacrement du baptême leur a été administré ont été rendus participants de ce bienfait.

Mais, si fort que soit ce langage, l'Apôtre n'est pas content : car il poursuit en disant que, dans l'obtention de ces privilèges exaltés, il n'y a aucune distinction de personnes ; aucun ne provient de la nation, du rang ou du sexe ; comme il y en avait, dans une large mesure, sous la dispensation légale : « Il n'y a ni juif ni grec », dit-il ; « il n'y a ni lien ni libre ; il n'y a ni homme ni femme : mais vous êtes tous un en Jésus-Christ : « de sorte que tous, sans exception, sont baptisés en un seul corps en Christ ; tous, sans exception, bénéficient des avantages conférés par cette ordonnance.

Que je ne me trompe pas, cependant. Je ne veux pas dire que les paroles de l'Apôtre doivent être prises strictement dans cette étendue illimitée : mais je veux dire qu'il parlait ainsi, selon le jugement de la charité , de ceux qui avaient été consacrés à Dieu dans le baptême ; et que nos réformateurs suivaient studieusement l'Apôtre, à la fois dans son esprit et dans sa langue : et que, si nous ne nous plaignons pas de l'Apôtre, ou refusons de lire ses paroles, nous ne devons pas non plus nous plaindre de nos réformateurs, ou refuser d'utiliser leurs mots; quand leur seule faute a été, si faute on peut dire, de s'en tenir si étroitement à l'exemple et au langage d'un apôtre inspiré.

Je ne fais pas ces observations par hasard, pour provoquer la controverse ; mais dans un esprit d'amour, en vue de satisfaire l'esprit de quiconque, s'il y en a parmi nous, qui a trébuché à quelque égard que ce soit sur les expressions mentionnées dans notre service de baptême. Et je penserai que mes douleurs sont bien comblées, si je puis produire dans un esprit scrupuleux la conviction paisible que les pensées précédentes ont communiquée à mon propre sein [Note : Dans ce passage, précisément comme nous dans notre service de baptême, l'apôtre utilise individualité.

[Si une personne souhaite poursuivre ce sujet plus avant, elle peut comparer la première réponse de notre Catéchisme avec Romains 9:4 ; où la langue de l'Apôtre est la base évidente de celle dont nos réformateurs ont utilisé.]].

Si l'on pense que les observations précédentes sont susceptibles d'abus, elles seront trouvées efficacement gardées par l'Apôtre lui-même, qui se met à montrer,

II.

Ce que nous possédons en réalité , une fois que nous devenons vraiment à Christ—

« Si nous sommes à Christ, alors nous sommes la postérité d'Abraham et héritiers selon la promesse. Maintenant, revenons un instant à l'argumentation de l'Apôtre. Il montre que Christ étant la semence à qui les promesses de l'alliance abrahamique ont été faites, tous ceux qui sont en Christ doivent nécessairement hériter de ces promesses ; et que, comme Abraham a pris ces promesses simplement par la foi, alors qu'il était encore dans un état incirconcis, ainsi toute sa postérité croyante a également droit à une participation d'eux simplement par la foi, sans aucune observance légale que ce soit.

Maintenant, en croyant en Christ, nous devenons parfaitement un avec Christ—
[Ceci est affirmé dans mon texte : « Nous sommes tous un en Christ Jésus. Il est aussi fréquemment déclaré dans d'autres endroits. J'en préciserai une, où l'union qui se forme avec le Christ dans le baptême est représentée comme équivalente à celle qui subsiste entre la tête et les membres d'un même corps ; de sorte que les personnes baptisées sont en fait appelées par son nom même, comme étant entièrement identifiées avec lui : « Comme le corps est un et a plusieurs membres ; et tous les membres de ce corps, étant nombreux, sont un seul corps ; il en est de même pour Christ ; » c'est-à-dire qu'il en est de même pour l' Église du Christ .

« Car nous sommes tous baptisés par un seul Esprit en un seul corps , que nous soyons Juifs ou Gentils, que nous soyons liés ou libres ».… » Nous sommes en effet plusieurs membres, mais nous ne sommes qu'un seul corps [Note : 1 Corinthiens 12:12 .]. Ainsi, il apparaît que, dans la mesure où nous devenons un avec Christ par la foi en lui, nous devenons en lui et avec lui la postérité d'Abraham, et héritiers de toutes les promesses qui lui ont été faites.]

Et étant unis à Christ par la foi, nous n'avons besoin de rien qui nous soit surajouté par les œuvres de la loi -
[Les descendants naturels d'Abraham, en tant que tels , n'ont aucun droit à ces avantages : car " tous ne sont pas Israël qui sont d'Israël ; ni, parce qu'ils sont la postérité d'Abraham, ils ne sont tous des enfants ; » car il lui fut dit : « C'est en Isaac que ta postérité sera appelée ; c'est-à-dire que ceux qui sont enfants de la chair ne sont pas enfants de Dieu ; mais les enfants de la promesse sont comptés pour la postérité [Note : Romains 9:6 .

]. " Maintenant, par l'union avec Christ, nous devenons les enfants de la promesse, et par conséquent les héritiers de tout ce que Dieu a promis. Mais comment s'effectue cette union ? Elle s'effectue simplement par la foi. Aucune œuvre de la loi ne peut y contribuer. Même si nous étions de la postérité naturelle d'Abraham, cela ne nous servirait à rien ; et si nous devions observer toute la loi, cela ne nous servirait à rien. Nous devons croire en Christ, et par la foi devenir un avec lui ; et alors les bénéfices sont pour nous : et toutes les puissances des ténèbres ne prévaudront pas non plus pour nous les ravir.

Que l'on se souvienne seulement de ces deux choses, et tout notre argument sera clair. Premièrement, aucun manque de privilèges extérieurs ne peut nous priver de ces avantages ; et ensuite, aucune observance ne peut augmenter notre titre à eux, si seulement nous croyons en Christ : car « si nous sommes à Christ, alors nous sommes la postérité d'Abraham, et héritiers selon la promesse. »]

Maintenant, permettez-moi de m'adresser,

1. À ceux qui appartiennent à Christ seulement dans la profession —

[Vous percevez que, en tant que « baptisé en Christ », vous professez avoir « revêtu le Christ ». Maintenant, permettez-moi de vous demander, avez-vous déjà ressenti votre besoin de Christ ? Avez-vous déjà été conscient de la nudité de votre âme à cause du péché ; et de l'insuffisance totale des feuilles de figuier de ta propre justice pour couvrir ta nudité ; et de l'indispensable nécessité d'être revêtu de la justice de Christ, afin d'être accepté devant Dieu ? Êtes-vous, sous le sentiment profond de votre besoin de sa justice, allé vers lui, et l'avez-vous appréhendé, et l'avez-vous revêtu par la foi ? et est-ce que tout votre espoir de bonheur dans le monde éternel vient de cette pensée, que Dieu vous considère, non pas comme vous êtes en vous-mêmes, mais comme vous êtes en Christ, vêtus de la tête aux pieds de sa robe sans tache, et doncdebout sans tache ni défaut aux yeux du Dieu qui sonde le cœur ? Que la conscience ne donne une réponse franche à ces questions, et vous aurez un aperçu parfait de votre état réel devant Dieu.

Vous verrez alors que, bien que baptisés en Christ, vous ne vous êtes jamais vraiment prévalu de votre privilège de « le revêtir ». Vous êtes dans l'état de veuve qui, bien qu'ayant droit à une certaine partie de la succession de son mari décédé, néglige d'en faire l'administration conformément à la loi : elle ne peut mettre aucune partie de la succession à son compte ; et doit périr de faim, même comme si elle n'avait aucun titre sur le domaine, si elle continue à négliger les moyens désignés pour en venir à la possession.

Et ainsi devez-vous périr sous la culpabilité de tous vos péchés, si vous négligez de revêtir Christ par la foi, et de vous couvrir de la robe de sa justice sans tache. Vous pouvez être aussi attentif à la loi que Paul l'a toujours été dans son état non converti : mais vous périrez pour toujours, comme il l'aurait fait aussi, si vous ne vous appliquez pas à Christ, afin que vous « soyez trouvé en lui, n'ayant pas ta propre justice, mais la justice qui est de Dieu par la foi en lui.

» Quant à votre baptême, il ne vous servira à rien sans cela : car ce n'est pas un Juif qui le soit extérieurement ; ce n'est pas non plus cette circoncision qui est extérieure dans la chair : mais c'est un Juif qui est un intérieurement ; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, et non dans la lettre ; dont la louange n'est pas des hommes, mais de Dieu [Note : Romains 2:28 .

]. " D'un autre côté, permettez-moi de dire que si seulement vous croyiez au Christ, même si vous étiez le plus ignorant des Gentils ou le plus abandonné des pécheurs, vous devriez être accepté en lui et devenir participants de toutes ses bénédictions, à la fois de grâce et de gloire.]

2. À ceux qui appartiennent au Christ en réalité et en vérité —

[J'espère qu'il y en a beaucoup parmi vous. Et que vous dirai-je ? quoi mais ça ? Examinez l'alliance qui a été faite avec Abraham, et toutes les promesses qu'elle contient ; et dites : « Tous ceux-ci sont à moi. » Examinez tout ce qu'Abraham a jamais possédé, ou possède en ce moment à la droite de Dieu ; et puis dire, 'En tant que postérité d'Abraham et héritier d'Abraham, j'ai droit à tout cela.' Allez plus loin encore, et examinez tout ce que Christ lui-même a jamais joui, ou jouit en ce moment, en tant que Semence promise d'Abraham, et le grand Héritier de tous ; et puis dire : « Tout cela aussi, dans la mesure où je suis capable d'en jouir, est à moi : Dieu est mon Dieu, comme il est à Christ [Note : Genèse 17:7 .

avec Jean 20:17 .]; et le trône de Christ est mon trône : le royaume de Christ est mon royaume ; la gloire du Christ, ma gloire ; car « la gloire que Dieu lui a donnée, il m'a donné [Note : Apocalypse 3:21 . Jean 17:22 .].” '

Que dois-je donc faire, pour montrer mon sens des avantages qui me sont conférés ? Je le ferai, au maximum de mon pouvoir : je « revêtirai Christ » : je le revêtirai quotidiennement ; afin que Dieu ne me voie jamais que comme je suis en lui, couvert de la robe de sa justice ; mes semblables ne me verront jamais que comme possédant « la pensée même qui était en Christ [Note : Philippiens 2:5 .

]. " Je « revêtirai le Seigneur Jésus-Christ », de même qu'un homme revêt ses vêtements [Note : C'est la signification précise de Romains 13:14 et fait référence à l'image morale du Christ.] ; de sorte que tous ceux qui me verront diront que je lui ressemble. Je serai, Dieu m'aidant, « une épître vivante du Christ, qui sera connue et lue de tous les hommes [Note : 2 Corinthiens 2:2 .] ; » afin que tous sachent comment il a marché sur la terre, et comment il veut que nous marchions [Note : 1 Jean 2:6 .].

Ceci, mes frères bien-aimés, est le vrai moyen de vous prouver le peuple croyant de Christ; et cela vous fera descendre un ciel sur la terre.]