Galates 3:8-9

DISCOURS : 2060
L'ÉVANGILE PRÊCHÉ À ABRAHAM

Galates 3:8 . L'Ecriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, prêcha avant l'Evangile à Abraham, disant : En toi toutes les nations seront bénies. Ainsi donc, ceux qui ont la foi sont bénis avec le fidèle Abraham .

Le point que saint Paul s'efforce avant tout d'établir, surtout dans ses épîtres aux Romains et aux Galates, est la doctrine de la justification par la foi seule. Les Juifs étaient universellement hostiles à cette doctrine, parce qu'elle dérogeait, pensaient-ils, à l'honneur de leur loi. Et les Gentils aussi lui étaient hostiles, parce qu'il leur retranchait toute occasion de se vanter d'eux-mêmes.

Mais plus le monde incrédule s'y opposait, plus ce saint Apôtre s'efforçait de le placer hors de toute contradiction ou de tout doute. Et bien il le pourrait, puisque de sa réception ou de son rejet dépend le salut éternel de chaque enfant de l'homme. Qu'il ne soit donc pas jugé superflu, si sur un point d'une importance si infinie nous le suivons, et le présentons devant vous dans une variété de points de vue.

Si nous l'avons déjà reçu, nous avons encore besoin d'y être confirmés de temps à autre, de peur que nous ne soyons en aucun cas détournés d'elle. Il y a quelque chose d'« envoûtant » dans l'idée de mériter le salut entre les mains de Dieu ; et nous ne sommes que trop enclins à écouter n'importe quelle déclaration qui flatterait ainsi l'orgueil de nos cœurs. Beaucoup de convertis appartenant aux églises de Galatie, après avoir été pour un temps établis dans la vérité, en furent enfin détournés ; et tira de l'Apôtre cette vive remontrance ; « O Galates insensés, qui vous a ensorcelé ? » Il leur dit que les miracles qu'il avait opérés parmi eux, ainsi que les pouvoirs miraculeux qu'ils avaient reçus par son intermédiaire, étaient tous une confirmation de cette doctrine ; par lequel, en fait, Abraham lui-même avait été sauvé;

Ceci, leur dit-il, était le témoignage invariable de l'Écriture ; et il avait été déclaré deux mille ans auparavant à Abraham, en ces mots les plus mémorables : « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre.
En discutant de ces paroles, nous montrerons,

I. Quel était cet évangile que l'Écriture prêchait à Abraham ?

Abraham fut informé que « dans sa postérité toutes les nations de la terre seraient bénies » —
[Ceci lui fut déclaré à plusieurs reprises, et à un intervalle de près de cinquante ans [Note : Genèse 12:3 ; Genèse 18:18 ; Genèse 22:18 .

]. La pleine portée de cette promesse n'a pas été clairement révélée dans la déclaration elle-même ; mais il lui fut sans doute fait connaître par l'Esprit de Dieu, et lui fut typiquement représenté dans le sacrifice de son fils Isaac. Par l'ordre de Dieu, il prit son propre fils, l'enfant de la promesse , afin de l'offrir en holocauste au Seigneur. Sur ce son fils il a mis le bois qui devait le réduire en cendres ; il le conduisit au mont Moriah (le lieu même où la semence promise, le Seigneur Jésus-Christ, fut ensuite offerte) ; il le lia, et, dans le dessein et l'intention , lui offrit un sacrifice à Dieu : et alors, ayant effectivement offert le bélier que Dieu avait substitué à la place d'Isaac, il reçut son fils comme d'entre les morts [Note : Hébreux 11:17 .

] : et ainsi fut enseigné que, par la mort et la résurrection de la semence promise, les bénédictions du salut devaient être apportées à un monde en ruine. Telle était la vue qu'on lui donnait de ce grand mystère ; et par sa foi en la semence promise si « mourante pour nos offenses, et ainsi ressuscitée pour notre justification », il fut justifié, comme le sera aussi toute sa postérité croyante [Note : Romains 4:22 .].

Ici, il faut surtout se souvenir que la loi n'avait aucune part dans sa justification ; car elle ne fut donnée que quatre cent trente ans après que la promesse d'un Sauveur lui eut été faite, et par la foi en ce Sauveur promis, il avait été justifié. Il faut aussi se souvenir que la circoncision n'avait aucune part dans sa justification ; car pas moins de vingt-quatre ans se sont écoulés entre la période où il a été justifié par la foi et la nomination de ce rite [Note : Comparez Genèse 12:3 .

avec Genèse 17:1 ; Genèse 17:7 ; Genèse 17:10 ; Genèse 17:23 .

]. Il est de la plus haute importance que ces choses soient présentes à l'esprit : car, si nous admettons une fois l'idée qu'il est justifié en tout ou en partie par autre chose que la foi, nous renverserons complètement l'Évangile ; vu qu'il n'y a qu'une seule méthode de justification d'un pécheur devant Dieu pour lui et pour nous [Note : Voir Romains 4:9 .

]. Il est vrai qu'il a été justifié devant les hommes par son obéissance, comme l'a vraiment dit saint Jacques [Note : Jacques Jaques 2:21 .] : car c'est par les fruits que sa foi a produit qu'il a été vu comme étant une foi vivante et non morte : mais aux yeux de Dieu, il n'avait rien à lui sur quoi placer la moindre dépendance : c'est par la foi seulement, sans aucune œuvre de sa part, qu'il fut compté juste devant Dieu. et, s'il n'en avait pas été ainsi, son salut aurait été, non un don de grâce, mais une récompense de dette, à laquelle il avait droit, et dans laquelle il aurait eu de toute éternité un motif de gloire devant Dieu [ Note : Romains 4:1 .]

Dans cette promesse, « l'Évangile lui fut prêché » -
[Cette voie de salut est expressément et exclusivement appelée « l'Évangile ». C'était une bonne nouvelle pour Abraham, une fois sorti de son état d'idolâtrie et ignorant tout moyen d'être accepté par Dieu, d'être informé que Dieu lui avait pourvu un Sauveur ; et que, par une personne qui descendrait de ses reins, une justice devrait être apportée, pleinement adéquate aux besoins du monde entier, et certainement efficace pour tous ceux qui croiraient en lui.

Il attendait cet événement avec impatience ; et, le voyant par la foi, il s'en réjouit grandement [Note : Jean 8:56 .]. Et ceci est aussi une bonne nouvelle pour nous : car où trouverions-nous un Sauveur, si cette Semence promise n'avait pas été donnée ? Ou quel espoir aurions-nous eu du salut ultime, si nous avions été obligés de le gagner dans une quelconque mesure par nos propres œuvres ? Nous était-il demandé de ne produire qu'une seule œuvre sur laquelle reposer notre prétention au ciel, où en trouverions-nous une ? Mais, béni soit Dieu, on nous apprend à compter sur la semence promise, et sur lui seul : et c'est cette circonstance même qui nous garantit d'attendre le bonheur éternel ; car, indignes que nous soyons, la libre promesse de Dieu, dûment appréhendée par la foi, ne peut jamais manquer de s'accomplir [Note : Romains 4:16 .]

Tel était l'Évangile que l'Écriture prêchait à Abraham : il ne diffère pas non plus de,

II.

Ce qu'il nous prêche aussi—

Il nous déclare,

1. Que c'est la voie que Dieu a aussi ordonnée pour nous—

[« L'Écriture », c'est-à-dire le Saint-Esprit qui parlait par elle, « prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a prêché cet Évangile à Abraham. Il ne devait pas y avoir une voie de salut pour lui, et une autre pour nous ; mais une seule et même pour les deux. Et comme Dieu prévoyait que les hommes seraient prêts à s'emparer de tout ce qui pourrait offrir à un degré si faible un terrain de gloire, il eut soin de couper toute occasion de se glorifier, en justifiant Abraham uniquement par la foi, tandis qu'il sont restés dans un état d'incirconcis : montrant ainsi aux incirconcis de toutes les nations, que, en ce qui concerne la grande question de leur justification devant Dieu, ils étaient sur une parfaite égalité avec les circoncis ; et que, comme la foi seule était disponible pour le salut d'Abraham,Romains 3:30 .

]. Il est vrai que nous devons « marcher sur les traces de notre père Abraham » et ne pas imaginer que nous pouvons être sauvés par une foi morte et inopérante [Note : Romains 4:12 . avec Jaques 2:20 ; Jaques 2:24 ; Jaques 2:26 .

] : mais c'est encore par la foi seulement que nous devenons enfants d'Abraham, et par la foi seulement que nous devenons participants de ses bénédictions [Note : Galates 3:7 ; Galates 3:9 .] : si nous recherchons ces avantages d'une autre manière, « nous frustrons la grâce de Dieu et rendons la mort de Christ vaine [Note : Galates 2:21 .

]. " Dans la même promesse alors que l'Évangile a été prêché à Abraham, il nous est prêché : à chacun de nous il est dit : « Tu seras béni dans la semence promise . Et avec cela concorde le témoignage de saint Paul, qui, précisant distinctement toutes les grandes bénédictions que l'Évangile nous offre, nous dit, environ neuf fois en onze versets, que tout est « en Christ », « en Christ », « en Christ [Note : Éphésiens 1:3 .]. »]

2. Que tous ceux qui l'embrassent participent à ses bénédictions—

[Il n'y a aucune exception ; aucune différence entre Juifs et Gentils : si seulement nous « sommes de foi, nous sommes dès ce moment bénis de toutes les bénédictions dont Abraham lui-même a joui ». Était-il justifié ? Ainsi serons-nous. A-t-il été fait « l'ami de Dieu ? » Ainsi serons-nous. Dieu était-il pour lui « un bouclier, une très grande récompense ? Tel sera-t-il aussi pour nous. Abraham est-il maintenant « dans le royaume de son Dieu ? Nous aussi, avec lui, Isaac et Jacob, nous serons assis là », oui, et nous serons « dans le sein d'Abraham » pour toute l'éternité.

Tout cela, et infiniment plus que nous ne pouvons le dire ou le concevoir, le recevrons-nous, si nous croyons vraiment en Christ : car « toutes choses sont à nous, si nous sommes à Christ [Note : 1 Corinthiens 3:22 .] ». ]

D'où nous pouvons voir,
1.

L'antiquité de l'Evangile—

[A chaque époque, la doctrine de la justification par la foi seule est stigmatisée comme une nouvelle doctrine : elle est très généralement représentée comme telle parmi nous ; la même lumière. Quand « St. Paul a prêché Jésus et la résurrection, a-t-on demandé, ce que signifiait cette nouvelle doctrine [Note : Actes 17:18 ].

” Mais il est aussi vieux qu'Abraham, à qui il a été clairement prêché : oui, il faut le faire remonter à l'époque d'Adam ; car cela lui fut aussi prêché, lorsqu'il lui fut dit que “ la postérité de la femme écraserait la tête du serpent ”. Que des personnes qui ont les Écritures entre leurs mains parlent de cela comme d'une nouvelle doctrine, est parfaitement surprenant ; puisqu'il est écrit à chaque page du volume sacré comme avec un rayon de soleil : mais qu'un membre de l'Église établie soit si ignorant, est encore plus étonnant ; puisque c'est cette doctrine essentielle et fondamentale sur laquelle est bâti l'édifice même de notre Église.

Que personne donc ne rejette cette doctrine ; ou du moins qu'ils ne se disent pas membres de l'Église d'Angleterre, s'ils le font. La voie de la justification par la foi est « la bonne vieille voie », dans laquelle tous les saints de Dieu sont partis depuis la fondation du monde ; et c'est le seul moyen par lequel tout homme peut « trouver du repos pour son âme ».]

2. L'excellence de l'Evangile »

[L'idée d'être sauvé par la foi seule est si simple, que le monde ne peut y voir aucune excellence : mais cette simplicité même constitue une partie très distinguée de son excellence. En supposant que le salut eût été par les œuvres, ou par la foi et les œuvres unies, qui aurait jamais pu déterminer quelle mesure de bonnes œuvres nous suffirait, ou quelle mesure d'imperfection consisterait en leur acceptation ultime ? En vérité, dans une telle incertitude, aucun être humain ne pourrait jouir d'une heure de paix dans la perspective de son grand récit : mais quand on nous dit que le salut n'est que par la foi, alors, quelles qu'aient pu être nos œuvres dans le passé, nous avons la paix dans nos âmes à l'instant même où nous croyons ; parce que nous savons que Christ est « capable de sauver totalement tous ceux qui viennent à Dieu par lui » : nous savons que « par la foi nous sommes les enfants d'Abraham ; » et que « toutes les bénédictions d'Abraham sont à nous », et seront à nous pour toujours [Note : v. 7-9.].

Mais l'excellence de l'Évangile n'apparaît pas moins dans les fruits qu'il produit. Abraham a été justifié dès le premier instant où il a cru. Et est-il devenu pour cela indifférent aux bonnes œuvres ? Voyez sa conduite : il sortit immédiatement de sa famille et de son pays sur l'ordre de Dieu, bien qu'il ne sût pas où il devait aller. Partout où il allait, il bâtit un autel à son Dieu : et, même lorsqu'il fut appelé à sacrifier de ses propres mains son bien-aimé Isaac, il n'hésita pas, mais pendant trois jours consécutifs poursuivit son voyage vers le lieu où l'offrande devait être fait et exécuté sans réticence l'ordre divin.

Ainsi ferons-nous, si nous croyons vraiment en Christ. Il n'y aura pas de réserves dans nos cœurs ; rien que nous ne fassions, rien que nous ne sacrifiions, rien que nous ne souffrions, si seulement notre Dieu pouvait en être glorifié. Que le monde produise une liste de dignes comme ceux enregistrés dans l'épître aux Hébreux, ou comme les saints apôtres, et montre qu'ils étaient animés par un principe différent de celui de la foi en Christ, et alors nous confesserons que l'Évangile est pas aussi excellent qu'on le dit : mais jusqu'à ce que cela soit fait, nous devons affirmer qu'en termes d'efficacité pratique, il n'a pas de rival ; et qu'en comparaison, le monde entier n'est que fumier et scories.]