Galates 4:18

DISCOURS : 2073
LA NATURE ET L'IMPORTANCE DU ZÈLE CHRÉTIEN

Galates 4:18 . Il est bon d'être toujours affecté avec zèle dans une bonne chose .

Les HOMMES agissent avec énergie dans les choses qui leur sont agréables. Mais tandis que certains soutiennent sincèrement la religion, d'autres ne sont pas moins actifs pour s'y opposer. C'était le cas des faux enseignants, qui cherchaient à exclure l'Apôtre, afin qu'ils puissent étendre leur propre influence dans les Églises de Galatie [Note : v. 17.]. Mais l'Apôtre les condamne à juste titre et recommande l'énergie pour une meilleure cause.

Le texte nous amènera à considérer,

I. La nature du zèle chrétien—

Le zèle est une forte affection de l'esprit ; et est bonne ou mauvaise, selon l'objet vers lequel elle est dirigée, et la manière dont elle s'exerce. Il est plus fréquemment décrit dans les Écritures comme étant mauvais [Note : Actes 5:17 ; Actes 13:45 ; Actes 17:5 .] : mais il y a aussi un zèle chrétien ; qui se distingue par deux choses :

1. Il est bon dans son objet—

[Certains dépensent leur zèle dans des choses qui sont en elles-mêmes des péchés [Note : Philippiens 3:6 ; Jean 16:2 .] : et d'autres sur les choses indifférentes [Note : Marc 7:3 .

Et ceux d'entre nous qui soulèvent des querelles féroces au sujet des ordonnances humaines.] : mais le zèle du chrétien est dirigé vers ce qui est bon ; il maintient avec constance la foi de l'Evangile [Note : Il suit les injonctions et les exemples des apôtres, en opposition à ce qu'on appelle improprement la candeur. Jude, v. 3. Galates 1:8 ; Galates 1:2 Jean, v.

dix.]; et s'engage de bon cœur dans la pratique de ses préceptes [Note : Tite 2:11 ; Tite 2:14 .]

2. Il est uniforme dans son fonctionnement—

[Le zèle de beaucoup n'est qu'occasionnel et partiel [Note : Il ne se montre que dans les choses qui nécessitent peu ou pas d'abnégation.] ; mais celle du chrétien est uniforme et universelle [Note : Elle « nous affecte toujours » non pas comme une chaleur fiévreuse, mais vitale ; non pas comme un météore, mais comme le soleil.] : il respecte tous les devoirs ; stimulant aux tâches privées et personnelles, ainsi que publiques et officielles. Cependant, il n'insiste pas autant sur les bagatelles que sur les questions plus importantes de la loi ; mais proportionne son exercice à l'importance des choses dont il s'occupe.]

Qu'un tel zèle soit vraiment louable, apparaîtra, tandis que nous le signalons,

II.

Son excellence—

Le texte le dit « bon » ; et non sans raison ; pour,

1. C'est ce qui donne une valeur à toutes les autres grâces—

[Quelles sont les grâces les plus excellentes sans cela? La foi n'est qu'un assentiment froid ; l'espoir, une simple attente douteuse ; et l'amour, une bienveillance générale, ou plutôt un nom creux. Le meilleur des services sans cela est une formalité sans valeur. Mais, d'un autre côté, le service le plus pauvre et le plus mesquin accompagné de cela, est agréable à Dieu. L'acarien de la veuve surpassait les riches donations des riches [Note : Marc 12:41 .

] ; ni une tasse d'eau froide ne perdra sa récompense [Note : Matthieu 10:42 ; 2 Corinthiens 8:12 : 2 Corinthiens 8:12 .]

2. C'est par cela seul que nous pouvons honorer Dieu—

[Des services tièdes déclarent, en effet, que Dieu n'est pas digne d'un meilleur témoignage de notre estime ; et c'est pourquoi ils sont si odieux à ses yeux [Note : Apocalypse 3:16 .]. Mais, si nous agissons avec zèle, nous proclamons silencieusement, mais avec force, à tous que Dieu est digne de tout l'amour et l'honneur que nous pouvons lui rendre.

Dieu lui-même témoigne, que si nous observons le sabbat d'une manière Ésaïe 58:13 , nous l'honorons [Note : Ésaïe 58:13 .] : et il en est de même de tout autre devoir que nous accomplissons.]

3. Par cela, nous pouvons assurer le succès—

L'effort ne commande pas toujours le succès dans une course ou une guerre terrestre. Mais dans les choses spirituelles, personne ne peut échouer s'il s'exerce avec zèle à la voie désignée par Dieu . « Ils doivent savoir, qui suivent à connaître le Seigneur [Note: Osée 6:3 .]; » et à ceux qui, par une persévérance patiente dans le bien, recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, la vie éternelle sera assurément donnée [Note : Romains 2:7 .

]. Beaucoup cherchent à entrer dans le royaume des cieux, et n'en sont pas capables : mais aucun n'a encore lutté en vain [Note : Luc 13:24 .]

Adresse—
1.

Ceux qui n'ont aucun zèle dans la religion—

[Quel que soit le zèle que les hommes exercent dans leurs appels mondains, peu, hélas ! sont très sérieux au sujet de la religion. L'homme naturel n'a pas de cœur , pas de vie ou d'esprit dans tout ce qu'il fait pour Dieu. Mais le Dieu qui cherche le cœur sera-t-il satisfait de simples services formels ? Nous-mêmes ne les acceptons pas favorablement de la part d'un semblable ; et Dieu de nous [Note : Matthieu 15:8 .

] ? Si jamais nous voudrions être approuvés par Dieu, suivons cette injonction : « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces [Note : Ecclésiaste 9:10 .]. »]

2. Ceux qui ont décliné dans leur zèle—

[« Quand l'iniquité abonde, l'amour de beaucoup se refroidit. » Et n'y a-t-il personne parmi nous qui a « renoncé à se conduire avec sagesse » ; personne qui a perdu son premier amour ? Que l'accusation solennelle adressée à de telles personnes dans les églises primitives soit dûment prise en considération et docilement considérée [Note : Apocalypse 2:4 ; Apocalypse 3:19 .

] : car « il valait mieux n'avoir jamais connu le chemin de la justice, que, l'ayant connu, de s'en détourner [Note : 2 Pierre 2:21 .] »]

3. Ceux qui sentent l'importance et la nécessité du zèle—

[Bien que le zèle soit dans une bonne cause, il peut devenir pernicieux à la fois pour nous-mêmes et pour les autres, s'il n'est pas correctement dirigé. Il y a « un zèle sans connaissance [Note : Romains 10:2 .] », qui peut facilement être confondu avec le zèle chrétien. Que tous ceux qui voudraient bien servir Dieu, s'efforcent donc d'avoir leur zèle bien réglé, à la fois en ce qui concerne ses objets, et la manière de son opération.

Que leurs propres péchés, plutôt que les péchés des autres, et leurs propres devoirs, plutôt que ceux des autres, soient les premiers objets de leur considération. Qu'ils ne chérissent pas un esprit orgueilleux, fanatique ou vindicatif sous le manteau du zèle [Note : Luc 9:54 .] ; mais que chaque devoir envers Dieu ou envers l'homme soit tempéré par la douceur, l'humilité et l'amour.

Que rien n'ait une prépondérance dans leur esprit au point de faire paraître tout autre devoir léger et insignifiant. Que le monde, la famille et le cabinet aient chacun leur juste part d'attention : et, avec une ardeur croissante, qu'ils suivent le Christ, dont «la viande était de faire la volonté de celui qui l'avait envoyé [Note : Jean 4:34 .]"