Galates 4:19-20

DISCOURS : 2074
UN PRINCIPAL SOUHAIT D'UN MINISTRE POUR SON PEUPLE

Galates 4:19 . Mes petits enfants, dont j'accouche de nouveau, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous, je désire être présent avec vous maintenant, et changer ma voix ; car je doute de toi .

LA relation pastorale est décrite dans les Écritures par des images bien calculées pour transmettre une idée d'inquiétude inquiète et d'affection affectueuse. Saint Paul parle parfois de lui-même comme « le père » de ses convertis, comme « les ayant engendrés par l'Évangile [Note : 1 Corinthiens 4:15 .] ; » et parfois comme leur mère "travaillant avec eux à la naissance".

» A ces images correspondent les sentiments du cœur d'un ministre en référence à son peuple. S'il les voit dans un état malade et mourant, il ne sera pas indifférent à leur rétablissement, mais, avec la tendresse parentale, administrera les instructions et les conseils susceptibles de contribuer à leur bien-être. Il y en a trop en effet, qui, par affection de candeur, espèrent bien sur les états de tout leur peuple.

Mais le fidèle ministre n'ose pas agir selon des principes aussi trompeurs ; il connaît le danger auquel sont exposés les inconvertis et la terrible responsabilité de sa propre fonction ; et c'est pourquoi il s'acquittera fidèlement de son devoir, et « partagera à chacun la parole de vérité », les consolant ou les réprimandant selon que l'occasion l'exigera.

Dans les mots devant nous, nous voyons,

I. Ce qu'un ministre désire principalement au nom de son peuple -

De même qu'un parent se réjouit de voir ses enfants prospérer dans la santé corporelle et les circonstances du monde, de même un ministre est heureux de voir son peuple libéré de la maladie et de la détresse. Il est également reconnaissant s'il voit une réforme extérieure parmi eux, et une assistance diligente aux ordonnances, et l'établissement de la prière en famille, et une approbation décidée du récit de l'Évangile. Mais tout cela est très loin de ses souhaits. Il n'est jamais satisfait de les respecter, jusqu'à ce qu'il ait une preuve claire que « Christ est formé en eux »,

1. Comme principe vital dans leur cœur—

[Quoi qu'ils aient, ou quoi qu'ils fassent, ils n'ont pas de vie spirituelle, jusqu'à ce que « Christ vive en eux [Note : Galates 2:20 .] ». Si « Christ n'habite pas dans leurs cœurs, ils ne sont autres que des réprouvés [Note : Éphésiens 3:17 ; 2 Corinthiens 13:5 .

]. " « Le Christ est la vie » de l'âme, autant que l'âme est la vie du corps [Note : Colossiens 3:4 .]. Il anime toutes nos facultés ; et sans lui, ils sont aussi incapables d'efforts spirituels qu'un cadavre essoufflé l'est de remplir les fonctions d'un corps vivant [Note : Jean 15:5 .

]. « Christ en nous est l'espérance de la gloire [Note :Colossiens 1:27 .] ; » et toute profession de religion, sans la demeure de son Esprit dans nos âmes, n'est que comme le mouvement et la réunion des ossements desséchés, avant que Dieu ne leur ait insufflé un principe de vie [Note : Ézéchiel 37:7 .]

2. En tant que personnage visible dans leur vie—

[Concernant l'accélération d'une âme, nous ne pouvons juger que par ses actions. Alors qu'un ministre désire donc que son peuple soit vraiment vivant pour Dieu, il attend les fruits de la justice comme la preuve appropriée de leur régénération. Il s'attend à trouver « Christ formé » dans leurs tempéraments, leur esprit, toute leur conduite. Il ne se contente pas de contempler les vertus que l'on peut trouver chez les païens : il désire voir en elles une victoire sur le monde, un suprême délice en Dieu, un exercice infatigable de toutes les affections saintes et célestes.

Il ne se contente que d'une « rénovation entière à l'image divine [Note : Éphésiens 4:24 . Colossiens 3:10 .] », et un « marchant en toutes choses comme Christ a marché [Note : 1 Jean 2:6 .] ».]

Mais comme ce changement est rarement aussi satisfaisant qu'on pourrait le souhaiter, nous procédons à montrer,

II.

Quand il a des raisons de douter qu'ils le respectent—

Partout où l'Evangile est fidèlement prêché, il y en a dont le ministre peut jouir d'une persuasion pleine et confiante de leur acceptation avec Dieu. Mais il y en aura aussi à l'égard desquels il doit ressentir de nombreuses craintes anxieuses. Ce sera le cas, partout où il les verra,

1. Fluctuant dans leurs principes—

[Les Galates avaient été déformés au moyen d'enseignants judaïsants, et se sont détournés de la simplicité de l'Évangile [Note : Galates 1:6 ; Galates 3:1 .] : et à cause de cela, l'Apôtre « craignait de leur avoir donné du travail en vain [Note : v.

9-11.]. C'est très regrettable, lorsque des personnes pieuses sont distraites par des « questions de contestation douteuse ». Ils subissent toujours, à un degré plus ou moins grand, une perte à cause de cela, car leur attention est divisée et l'énergie de leur esprit, en référence à leurs préoccupations les plus importantes, est affaiblie. Mais quand, comme dans le cas des Galates, leurs doutes se rapportent aux doctrines fondamentales du christianisme, leur danger est extrêmement grand.

Ils montrent qu'ils ne sont que « des enfants, quand ils sont ballottés à tout vent de doctrine [Note : Éphésiens 4:14 .] » ; et leur manque d'établissement dans la foi fait craindre qu'ils ne soient finalement renversés [Note : Hébreux 13:9 .]

2. Inconstant dans leur conduite—

[Tel était l'état des Galates. Quand l'Apôtre était avec eux, ils étaient « zélés de bonnes choses [Note : v. 18.] : » mais maintenant il était absent d'eux, leur amour pour lui, et pour la vérité elle-même, s'était refroidi ; et leur zèle s'est transformé en un canal très différent [Note : ver. 14-17.]. Il n'est donc pas étonnant qu'« il ait de nouveau enfanté avec eux », puisqu'ils ont trahi une telle inconstance d'esprit.

Ainsi, partout où nous voyons un zèle qui n'est qu'occasionnel dans son exercice , ou partiel dans son opération , nous pouvons bien « douter » de telles personnes. Si l'ardeur de leurs esprits décline, ou est invoquée principalement à propos des non-essentiels de la religion ; s'ils sont plus préoccupés par le gouvernement de l'église que par le gouvernement de leur propre langue ; et plus offensés par les fausses couches de leurs frères que par les maux de leurs propres cœurs ; s'ils sont violents au sujet des doctrines et négligents dans la pratique ; il n'y a que trop de raisons de gémir et de trembler pour eux.

Ils sont « comme un gâteau non retourné » (pâteux d'un côté et brûlé de l'autre), inacceptables à la fois pour Dieu et pour l'homme [Note : Osée 7:8 .]. Et il est à craindre qu'ils se révèlent enfin n'être que des hypocrites et des apostats [Note : Matthieu 23:23 .]

De tels doutes doivent nécessairement être douloureux en proportion du respect que nous éprouvons pour le bien-être de notre peuple et de l'importance de l'objet que nous désirons pour lui. Chaque ministre devrait donc s'enquérir,

III.

Par quels moyens peut-il le promouvoir le plus efficacement en eux-

En agitant d'autres choses qui pourraient être mentionnées, nous en remarquerons deux, qui ressortent plus immédiatement du texte ; à savoir,

1. Un rapport personnel avec eux—

[Les maux résultant de la non-résidence des ministres sont incalculables [Note : Ceci devrait être pleinement déclaré, si ce texte faisait l'objet d'un discours prêché devant le Clergé.]. Mais un ministre peut résider dans le même endroit que son peuple, et cependant leur profiter très peu, s'il n'a pas une connaissance particulière avec eux, et des conversations fréquentes avec eux sur les soucis de leurs âmes.

Ses ministères publics ne peuvent pas être suffisamment particuliers pour entrer dans les vues et les sentiments de toute sa congrégation. Les erreurs peuvent devenir invétérées dans leur esprit, avant qu'il ne sache quoi que ce soit à leur sujet. Nous ne blâmons pas l'Apôtre pour ne pas être resté avec les Galates ; parce que sa mission était de prêcher l'Évangile dans le monde entier : mais nous sommes bien assurés que les docteurs judaïsants n'auraient jamais acquis un tel ascendant sur eux, s'il avait demeuré avec eux comme leur pasteur déclaré.

Sa présence leur eût été plus avantageuse que cent lettres ; c'est pourquoi il dit : « Je désire être présent avec vous maintenant. Que les ministres profitent donc de cet avantage ; et le peuple leur donne toutes les chances d'y accéder.]

2. Une adaptation de son adresse à leurs cas respectifs—

[Lorsque l'apôtre était avec les Galates, il les a réconfortés et encouragés. Or, dans cette épître, il les mettait en garde et les réprimandait : et si, en conversant avec eux, il pouvait les remettre dans leur état antérieur, il « changerait volontiers de voix » et leur parlerait à nouveau en termes d'approbation et de confiance. Il s'adapterait à l'état de chaque individu, distinguant les différents degrés de criminalité qui se trouvaient en chacun, et « donnant à chacun sa juste part de consolation ou de réprimande, selon la saison » ou l'occasion [Note : Luc 12:42 .

]. C'est ainsi que les ministres doivent s'adresser à leur peuple. Le parler seulement d'une manière générale laisse la plupart de nos auditeurs dans l'ignorance de leur état réel. Nous devrions descendre aux affaires et aux seins des hommes. Nous devons « avertir les indisciplinés, consoler les faibles d'esprit et soutenir les faibles [Note : 1 Thesaloniciens 5:14 .

]. " Nous devons répondre aux objections, résoudre les doutes et rectifier les erreurs de notre peuple ; et, par des instructions appropriées, confirmez-les dans la foi. C'est de cette manière seulement que nous pouvons jouir d'une grande satisfaction en eux, ou nous attendre à les avoir comme « notre joie et couronne de réjouissance au jour du jugement [Note : 1 Thesaloniciens 2:19 .] ».]

Adresse—
1.

Ceux dont nous avons le doute—

[Pensez que nous ne manquons pas de charité à cause des craintes que nous exprimons : « nous sommes jaloux de vous d'une jalousie pieuse [Note : 2 Corinthiens 11:2 .] ». Si nous nous sentions comme nous le devons, nous serions peinés et affligés comme une femme en travail, tandis que nous voyons l'un de vous dans un état de doute. Nous devons désirer voir en vous ce que nous savons être essentiellement nécessaire à votre salut : et tandis que nous voyons les déviations permises et habituelles de l'Evangile, que ce soit en principe ou en pratique, nous devons vous avertir de votre danger.

Voudriez-vous que nous vous disions que vous êtes en sécurité, alors que nous doutons que Christ soit formé en vous ? Quand nous observons un fier, un autre passionné, un autre cupide, un autre impitoyable, un autre censuré, un autre formel, voudriez-vous que nous nous contentions de vous respecter ? Assurément, notre inquiétude à votre sujet est la meilleure preuve de notre amour : et nous vous supplions tous sincèrement « de vous juger vous-mêmes, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 11:31 .] ».]

2. Ceux dont nous n'avons aucun doute—

[Où trouverons-nous des personnes de cette description? Où? Hélas! dans chaque endroit. Pouvons-nous douter du jurant, du briseur du sabbat, du prostitué, de l'adultère ? Pouvons-nous douter de ceux qui vivent sans prière secrète ; de ceux qui n'ont jamais ressenti le besoin d'avoir le Christ formé en eux, ni essayé de se conformer à son exemple ? Non : les infidèles peuvent douter ; mais ceux qui croient en la Bible ne peuvent pas du tout douter [Note : Galates 5:19 .

Éphésiens 5:6 .]; l'état de toutes ces personnes est aussi clair que la lumière du midi ; et leur incapacité à le voir, prouve seulement à quel point "le dieu de ce monde a aveuglé leurs yeux". Nous devons vous le déclarer, frères, et nous le dirons avec des larmes de pitié et de chagrin [Note : Philippiens 3:18 .

], que si vous mourez avant que le Christ ne soit formé en vous, « il aurait mieux valu pour vous que vous ne soyez jamais né [Note : Matthieu 26:24 : Matthieu 26:24 .] ».

Mais il y en a d'autres aussi dont on ne peut douter ; Je veux dire, les humbles, spirituels et dévoués « disciples de l'Agneau ». De ces mêmes infidèles n'ont aucun doute ; parce que, selon leurs propres principes, ceux qui sont les plus vertueux sont les plus en sécurité. Mais ils ont aussi la parole de l'Éternel pour leur côté : et, si nous devions douter d'eux, nous devons douter des états de tous les saints prophètes et apôtres, dont ils suivent la foi et dont ils imitent l'exemple.

Non : en eux se trouvent « les choses qui accompagnent le salut [Note : Hébreux 6:9 .] ». Nous les félicitons donc pour la sécurité et le bonheur de leur état : et « nous sommes confiants que celui qui a commencé la bonne œuvre en eux, l'accomplira jusqu'au jour de Jésus-Christ [Note : Philippiens 1:6 .

]. " Ils peuvent en effet avoir parfois des doutes et des craintes dans leur esprit : mais nous leur disons, au nom du Dieu Très-Haut : « Ne crains pas, petit troupeau ; car c'est le bon plaisir du Père de vous donner le royaume [Note : Luc 12:32 .].”]