Galates 5:11

DISCOURS : 2081
INFRACTION DE LA CROIX

Galates 5:11 . Alors l'offense de la croix a cessé .

L'Évangile, dans les premiers âges, était un objet de haine et de persécution à la fois parmi les Juifs et les Gentils : pour les Juifs, c'était une pierre d'achoppement, et pour les Grecs, la folie [Note : 1 Corinthiens 1:23 .] : » et il était le seul travail constant de tous les deux pour le corrompre ; l'un par leurs traditions ; l'autre par ce qu'on appelait faussement philosophie.

Aussi, tandis que ces partis opposés se méprisaient l'un pour l'autre, ils unirent leurs efforts contre le christianisme ; comme l'avaient fait Hérode et Ponce Pilate pour la destruction de son Fondateur.

Dans le passage qui nous est présenté, saint Paul met ses convertis en garde contre les tentatives des docteurs judaïsants ; qui cherchaient à ramener leurs frères à la dépendance de la loi, et qui s'efforçaient même de soumettre les convertis païens aussi à l'observance du rituel mosaïque. La circoncision, en particulier, était celle sur laquelle ces enseignants insistaient comme ordonnée de Dieu et comme obligation perpétuelle. Saint Paul dit aux Galates que tout le rituel mosaïque a été abrogé ; et qu'ils ne doivent jamais souffrir qu'on les y soumette [Note : v.

1.]. S'il avait consenti à ce que les Juifs mêlent la Loi à l'Évangile, ils auraient été bien contents de lui et de ses doctrines aussi : « Si, dit-il, je prêche encore la circoncision, pourquoi est-ce que je souffre encore la persécution ? car alors le délit de la croix a cessé.

A partir de ces mots, je m'efforcerai de montrer,

1. D'où l'offense de la doctrine de la croix —

La doctrine de la croix est simplement cette déclaration, que Christ est mort sur la croix pour notre rédemption, et que par son obéissance jusqu'à la mort nous devons obtenir la faveur de Dieu — — —
Or cette doctrine offense uniformément ceux qui l'entendent, qu'ils être Juifs ou Gentils. Car c'est,

1. Une doctrine humiliante—

[Il met tous les hommes à un niveau; autant du moins qu'ils doivent renoncer à toute dépendance d'eux-mêmes et rechercher le salut uniquement par la justice d'autrui. Cela ne laisse aucune place à un homme pour se vanter ou se glorifier de tout ce qu'il possède. Les meilleurs comme les pires doivent leur salut simplement et entièrement au Christ, du premier au dernier — — —]

2. Une doctrine peu accommodante—

[Elle ne se pliera pas aux préjugés ou aux passions des hommes : ses défenseurs ne doivent pas non plus « céder la place à personne, non, pas une heure ». Les œuvres morales, ainsi que les cérémonies, doivent être totalement exclues de l'office de justification de l'âme ; et toute la gloire doit être donnée au Christ seul — — —]

3. Une doctrine péremptoire—

[Il ne fait pas appel à notre raison, mais exige l'assentiment à ses préceptes. Elle exige la soumission la plus parfaite à tout ce qu'elle inculque ; et menace de damnation éternelle quiconque refuse son assentiment à ses vérités ou son obéissance à ses commandements. Sa déclaration claire est : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé ; et celui qui ne croira pas sera damné.
Pour ces motifs, dis-je, il est détesté.

Elle est estimée licencieuse, bigote, sévère : licencieuse, comme refusant tout mérite aux œuvres, et par conséquent retranchant tous les motifs de leur exécution ; bigote, comme n'admettant aucune relaxation, mais obligeant toutes les personnes à la recevoir simplement telle qu'elle est ; et sévère, comme dénonçant de si lourds jugements sur tous ceux qui ne peuvent se résoudre à l'embrasser.]
L'Apôtre suppose clairement que ce caractère est essentiel à l'Évangile ; et qu'elle fera, jusqu'aux âges les plus reculés, le même délit. On s'enquiert donc,

II.

Pourquoi il ne peut jamais cesser de le faire—

Deux raisons peuvent être attribuées;

1. L'Evangile doit toujours rester le même—

[Aucune altération n'y a jamais eu lieu, ou ne peut jamais avoir lieu. C'est une révélation de la voie que Dieu a tracée pour le salut de l'homme déchu. Il a donné son Fils unique pour mourir pour nous, et par son propre sang pour faire l'expiation de nos péchés. Le Seigneur Jésus-Christ a exécuté cette grande œuvre et est devenu obéissant jusqu'à la mort, même la mort de la croix. « Nous prêchons cette croix », comme le seul moyen de réconcilier l'homme avec Dieu : et tous les serviteurs de Dieu n'ont que ce seul témoignage à rendre ; à savoir, que « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes [Note : 2 Corinthiens 5:18 .

]. " Nous n'avons rien à annoncer sur les mérites de l'homme : nous ne sommes autorisés à faire aucune distinction entre un homme et un autre : nous devons rendre le même témoignage à tous, juifs ou grecs, liés ou libres : et sans hésiter devons-nous déclarer à tous, qu'« aucun autre fondement d'espérance pour l'homme pécheur ne peut être posé que celui que Dieu a posé, qui est Jésus-Christ [Note : 1 Corinthiens 3:11 .] » ; et qu'« il n'y a pas d'autre nom donné sous les cieux par lequel un homme puisse être sauvé [Note : Actes 4:12 .] ».

Or, si cela pouvait admettre quelque changement, ou aucune modification, nous pourrions espérer plaire aux hommes : mais nous sommes enfermés à ceci : nous ne pouvons rien prêcher d'autre ; et ils ne doivent rien entendre d'autre : et s'ils ne veulent pas recevoir cela, il ne leur reste plus d'autre alternative : ils doivent périr, et sous une condamnation accumulée aussi : car ils seront jugés, non seulement comme transgresseurs de la loi, mais comme méprisants de l'Evangile aussi; et, par conséquent, auront un châtiment bien plus douloureux à supporter, que s'ils n'avaient jamais entendu parler du salut qui leur est accordé.]

2. La nature humaine reste toujours la même—

[Les hommes naissent dans le monde avec tous les mêmes penchants qu'ils l'étaient à l'âge apostolique. L'homme a, par nature, le même orgueil de cœur, qui s'élève contre les doctrines humiliantes précédemment spécifiées. Chacun veut avoir en soi quelque terre de gloire. Être mis à nu, pour ainsi dire, sans un seul « chiffon de justice », comme l'exprime l'Écriture, pour le couvrir [Note : Ésaïe 64:6 .], c'est plus qu'il ne peut supporter. N'être rien , afin que Christ soit tout , est une dure leçon.

Encore une fois : le cœur de l'homme est plus mondain que jamais : il n'affecte pas les choses d'en haut, mais seulement les choses du temps et des sens. Mais le même Évangile qui exige un tel renoncement dans ses principes , n'en exige pas moins dans sa pratique . Nous devons « ne vivre à aucun degré pour nous-mêmes », mais entièrement et de manière immuable « à celui qui est mort pour nous et qui est ressuscité ». À cela nos cœurs charnels ne se soumettront pas : et jusqu'à ce que le cœur soit changé par la grâce, il se disputera toujours avec ces rendez-vous, comme déraisonnablement précis.

A aucun point de vue, l'Evangile n'est agréable à l'esprit charnel : qu'un cœur nouveau soit donné à un homme, et tout ira bien : mais, tandis que le cœur de l'homme continue ce qu'il est, « l'offense de la croix peut ne cesse jamais. »]

Adresse—
1.

Que personne ne rejette l'Evangile à cause de l'offense qui s'y rattache—

[Beaucoup conçoivent que la doctrine de la croix doit être erronée, car elle est partout dénoncée. Mais, s'il s'agit d'un argument contre la doctrine aujourd'hui, c'était également le cas à l'âge apostolique ; car l'inimitié de l'humanité contre elle était des plus invétérées et des plus universelles. J'admettrai certainement que l'existence d'une inimitié contre une doctrine ne prouvera pas par elle-même que cette doctrine est vraie ; car alors les principes les plus pernicieux des enthousiastes les plus fous auraient droit à notre croyance.

Mais c'est certain, que tout évangile qui n'offense pas, doit être faux . Il y a des multitudes qui entendent ce qu'ils appellent l'Évangile, et en sont extrêmement satisfaits : les mondains l'approuvent ; les pharisiens l'approuvent : même les plus débauchés n'y trouvent aucun reproche. Cela peut -il , je le demande, être l'Evangile que Paul a prêché ? C'est impossible. Je sais, en effet, qu'il y a une manière de prêcher même la vérité elle-même sans offense : mais la vérité, toute la vérité délivrée avec autorité comme la vérité de Dieu doit offenser.

Les hommes n'ont plus d'autre choix que d'être offensés par le prédicateur ou par eux-mêmes. Et l'offense même qu'ils prennent est si loin d'être un argument contre les doctrines qu'ils ont entendues, que c'est un argument présomptif en leur faveur. Si donc vous entendez fermement énoncer la doctrine de la croix et trouvez qu'elle offense, prenez-la et comparez-la avec la doctrine que saint Paul a donnée ; et, si vous trouvez qu'elle s'accorde avec la sienne, alors embrassez-la, et retiens-le, et glorifie-le ; disant : « Que Dieu me garde de me glorifier, sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ ; par lequel le monde m'est crucifié, et moi pour le monde, "]

2. Que personne ne le fasse rejeter par d'autres, en donnant une offense inutile—

[Beaucoup de ceux qui ont embrassé l'Évangile sont tristement inattentifs aux sentiments et aux préjugés de ceux qui les entourent. Ils se heurteront à beaucoup d'absurdités, sans jamais considérer quelles pierres d'achoppement ils mettent sur le chemin de leurs frères non convertis. Certains sont très offensés par les déclarations grossières et partielles qu'ils font de l'Évangile ; et d'autres, par la manière dure, peu charitable et méprisante dont ils parlent de ceux qui ne sont pas d'accord avec leurs vues.

C'est un grand malheur pour le monde d'avoir de telles personnes liées à eux ; parce qu'ils sont presque nécessairement conduits à imputer à l'Évangile lui-même les indiscrétions et les absurdités de ceux qui le professent. Que ces professeurs imprudents considèrent quel mal ils font et quelle culpabilité ils contractent : car s'il y a un «malheur pour le monde à cause des offenses, il y a un double malheur pour ceux par qui l'offense vient.

» Quant à ceux qui font que « la voie de la vérité est mal parlée » par leur conduite inconsistante, par leur négligence de leur propre vocation ; par exemple, par un manque de vérité dans leurs paroles, ou d'intégrité dans leurs transactions ; « qu'ils y regardent ; » car le mal est devant eux, et l'Evangile même qu'ils déshonorent les plongera dans une décuple perdition. Que tous ceux qui professent l'Evangile veillent à ce qu'ils "ne fassent aucune offense inutile en quoi que ce soit.

Qu'ils soient bien plus attentifs à l'ensemble de leur devoir, afin qu'ils ne "donnent aucune occasion à l'ennemi de parler avec reproche" et que ce soit leur seul souci constant de "parer la doctrine de Dieu notre Sauveur en toutes choses . »]