Galates 5:19-24

DISCOURS : 2085
LES FRUITS DE LA CHAIR ET DE L'ESPRIT CONTRASTÉS

Galates 5:19 . Or les œuvres de la chair sont manifestes, qui sont celles-ci ; Adultère fornication, impureté, lascivité, idolâtrie, sorcellerie, haine, désaccord, émulations, colère, luttes, séditions, hérésies, envies, meurtres, ivresse, divagations, etc. vous dans le passé, que ceux qui font de telles choses n'hériteront pas le royaume de Dieu.

Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la douceur, la bonté, la foi, la douceur, la tempérance : contre eux, il n'y a pas de loi. Et ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises .

Tout au long de cette épître, nous avons fait mention de deux alliances sous l'une ou l'autre desquelles tous les hommes sont nécessairement compris, l'alliance des œuvres et l'alliance de la grâce. Ceux qui sont sous l'alliance des œuvres sont sous la malédiction de Dieu en tant que transgresseurs ; mais ceux qui sont sous l'alliance de la grâce, sont délivrés de cette malédiction par la médiation du Seigneur Jésus-Christ, qui est devenu une malédiction pour eux [Note : Galates 3:10 .

]. La transition d'un état à l'autre s'effectue uniquement par la foi [Note : Galates 3:25 .]. Mais la foi est une opération de l'esprit totalement invisible aux hommes, et trop susceptible d'être confondue même par nous-mêmes. Comment alors saura-t-on, soit par d'autres, soit par nous-mêmes, à laquelle de ces alliances nous adhérons ? On nous dit que, lors du passage de l'un à l'autre, nous sommes revêtus d'un principe nouveau et vital, sous l'influence duquel nous commençons à vivre dès ce moment.

Le principe qui règne en nous sous le premier état, s'appelle « chair » ; et ce qui nous anime sous ce dernier, s'appelle « Esprit ». Non qu'au passage d'un état à l'autre, le premier principe soit ôté : non ; il vit, agit et résiste de toutes ses forces à ce dernier principe, et l'empêche d'opérer avec autant de succès que nous pourrions le souhaiter ; ne sont plus sous la loi, ni exposés à la malédiction que l'alliance légale entraîne sur tous ceux qui s'y attachent.

Ainsi, nous avons en quelque sorte un critère pour juger de notre état : mais ce critère n'est cependant pas plus utile que parce que nous avons une vue distincte des fruits que les deux principes opposés produiront : qu'ils soient clairement marqués, et alors non. d'autres difficultés surgiront : nous n'avons qu'à examiner nos œuvres, de quelle sorte elles sont ; et alors nous arriverons à une certaine conclusion quant à notre état devant Dieu : car, comme « un bon arbre ne peut pas produire de fruit corrompu, ni un arbre corrompu de bon fruit », nous connaîtrons la qualité de l'arbre par le fruit qui est produit par celui-ci.
Cette satisfaction nous est donc donnée par l'Apôtre dans les paroles que nous avons devant nous : dans lesquelles nous voyons,

I. Les œuvres de la chair—

En les énumérant, l'Apôtre mentionne,

1. Ceux qui sont en rapport plus immédiat avec le corps —

[« L'adultère » est un mal contre lequel même les païens de tous les âges ont ressenti la plus profonde indignation. La « fornication » n'était pas considérée par eux sous un jour si odieux : serait-ce à Dieu que la malignité de celle-ci fût dûment appréciée même par le monde chrétien ! Mais Dieu considère ces maux avec la plus grande horreur ; et non seulement les actes , mais les dispositions dont ils découlent : « L'impureté et la lascivité », si elles sont chéries dans le cœur, sont marquées par lui du même déplaisir que les actes auxquels elles conduisent ; parce que se faire plaisir d'entre eux, en paroles, en regard, en pensée, prouve indiscutablement que ce n'est pas la crainte de Dieu qui les empêche de se livrer à des actes plus ouverts, mais une autre considération totalement distincte de son égard : puisque la crainte de Dieu, s'il opérait, opérerait autant à la suppression du désir qu'à la non-indulgence de l'acte.

Par conséquent, le simple fait de regarder une femme pour la convoiter est déclaré, selon une autorité infaillible, être une véritable commission d'adultère avec elle dans le cœur. Or tous ces actes et dispositions procèdent d'un principe corrompu en nous, même de ce principe qu'on appelle « chair », et qui est la véritable source de tous les autres maux que nous commettons.]

2. Ceux qui ont plus correctement leur siège dans l'esprit —

[Parmi ceux-ci, certains ont une référence plus immédiate à Dieu , et d'autres ne sont invoqués que dans nos relations avec les hommes . Du premier type sont « l'idolâtrie et la sorcellerie », qui étant spécifiées comme « œuvres de la chair », montrent clairement ce que nous devons entendre par « chair », à savoir, non seulement une quelconque propension corporelle, mais cette propension générale au mal qui opère dans toute l'étendue de notre nature déchue.

« L'idolâtrie » est un rejet total de Dieu ; et la « sorcellerie » est une application aux mauvais esprits, pour nous donner quelque chose que nous n'avons aucun espoir d'obtenir du vrai Dieu : et l'un et l'autre de ceux-ci sont proprement une « œuvre de la chair », en trahit une aliénation totale du cœur de Dieu, et une soumission entière à cette « pensée charnelle », qui, comme Dieu lui-même le déclare, « est une inimitié contre lui [Note : Romains 8:7 .] ».

Les autres maux qui sont provoqués par nos relations avec les hommes , tels que « la haine, la divergence, les émulations, la colère, les conflits, les séditions, les hérésies, les envies, les meurtres, l'ivresse, les réjouissances, etc. » forment une telle image de notre nature déchue. comme cela peut bien nous humilier dans la poussière devant Dieu. Il est inutile d'entrer dans une considération distincte d'eux : c'est dans l'ensemble seulement que nous pouvons cesser de les remarquer à ce moment : mais quelle accumulation de mal présentent-ils à notre vue ! Pourtant, ce n'est rien d'autre que ce que nous pouvons voir dans chaque communauté sous le ciel.

Regardez les séditions qui agitent les États ; les divisions et les hérésies qui perturbent l'Église ; les querelles et querelles qui opposent l'homme à son prochain, et se terminent souvent même par le « meurtre » lui-même : d'où proviennent-elles toutes ? Ne viennent-ils pas d'ici, même des convoitises qui font la guerre à nos membres [Note : Jaques 4:1.] ? ou, en d'autres termes, de la corruption du cœur humain ? Il y a des maux qui passent sous le nom plus doux de bonne fraternité et de convivialité ; certains qui, comme les « festivités » qui étaient courantes chez les païens, consistent en festins, danses et excès de toutes sortes : odieux à Dieu, et destructeurs pour l'homme : de sorte que l'homme qui y trouve son plaisir « ne peut en aucun cas entrer dans le royaume des cieux.

» Souvent l'Apôtre avait protesté contre de telles indulgences charnelles, si indignes d'un être raisonnable, et si inadaptées aux personnes debout au bord de l'éternité. Pouvons-nous concevoir que si l'homme avait conservé son innocence primitive, il aurait trouvé du plaisir dans de telles choses ? Si les impies eux-mêmes voyaient des gens pieux chercher leur bonheur dans de telles choses, ne verraient-ils aucune incongruité entre leurs professions et leurs occupations ? Oui; ils seraient les premiers à proclamer l'hypocrisie de tels professeurs : ce qui est en soi une reconnaissance que les choses elles-mêmes sont contraires à la piété, et incompatibles avec elle.

Sachez donc que tous ces maux et « d' autres semblables », qu'ils proviennent du corps ou émanent de l'esprit, sont décidément à ranger sous les « œuvres de la chair », « quiconque n'héritera pas du royaume de Dieu. . " Si importune que fût cette déclaration à l'homme charnel, saint Paul n'hésita pas à la répéter, et dans les termes les plus forts : et nous aussi, si nous voulons nous approuver fidèles à Dieu et à l'office qui nous est confié, nous devons proclamer la même terrible vérité, et prévenez tous que, s'ils restent sous le pouvoir de l'une des dispositions haineuses spécifiées ci-dessus, ou s'ils recherchent leur bonheur dans les choses du temps et des sens, ils s'excluront inévitablement et éternellement du royaume des cieux.]

En contraste avec ceux-ci, l'Apôtre énumère,

II.

II. Les fruits de l'Esprit—

Et ici, il mentionne,

1. Ceux qui ont leur sphère d'action principalement dans notre propre sein—

[La seule mention d'eux marque à la fois leur nature et leur origine - « Amour, joie, paix ! » D'où viennent-ils ? Sont-ils la progéniture de notre nature corrompue ? Non; la nature n'a jamais porté de tels fruits : ceux-ci découlent de ce principe divin, qui nous est communiqué par l'Esprit de Dieu au moment de notre régénération et de notre conversion. Alors l'amour jaillit dans l'âme : amour de Dieu ; l'amour du Christ ; l'amour à l'homme pour l'amour du Christ.

Alors aussi une « joie dont l'étranger ne se mêle pas », une « joie en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ », une joie dans le témoignage d'une bonne conscience, une joie dans la perspective d'une glorieuse immortalité, transporte l'âme : et ses ébullitions, qui, si elles se prolongeaient, épuiseraient la force de notre charpente animale, s'apaisent en un calme paisible, une douce sérénité d'esprit, une « paix de Dieu qui surpasse tout entendement.

” Ce sont les fruits infaillibles de la grâce divine dans l'âme. Une variété de circonstances peuvent survenir qui peuvent empêcher l'exercice de ces saintes affections ; en particulier les œuvres d'une nature corrompue, s'efforçant toujours de nous amener dans la captivité du péché, peuvent parfois prévaloir pour amortir notre joie et interrompre notre paix ; mais selon la mesure de la grâce qui nous est donnée, seront les fruits de cette grâce abondant dans l'âme.]

2. Ceux qui ont un rapport plus immédiat avec nos semblables—

[Envers eux, les vertus actives et passives sont invoquées par des incidents quotidiens. « La longanimité, la douceur, la bonté, la foi (ou la fidélité), la douceur » ont un champ d'exercice constant, tout comme la « tempérance », à la fois dans le désir des choses terrestres et dans la jouissance de celles-ci. Ici encore, il n'est pas nécessaire d'entrer minutieusement dans ces différentes vertus : c'est leur corps collectif qui caractérise le vrai chrétien, et marque, sans aucun doute possible, l'excellence du principe dont elles découlent.

« Contre ceux-ci, il n'y a pas de loi. Il n'y a pas un mot dans toutes les Saintes Ecritures qui condamne la production de ces fruits. S'ils étaient condamnés, notre bienheureux Seigneur et Sauveur devrait tomber sous le coup de la condamnation ; puisqu'il maintint et exerça ces vertus à un degré jamais égalé par l'homme mortel. Il est impossible de trop produire ces fruits : plus nous en abondons, plus nous ressemblons au Seigneur Jésus-Christ, et plus nous montrons une adéquation pour l'héritage céleste.]
Maintenant vient le point à déterminer : à savoir, Quel est,

III.

L'état du chrétien en référence à eux deux—

La description donnée des chrétiens ne doit pas être négligée -
[Il n'y a pas de périphrase par laquelle ils peuvent être mieux décrits, que celle donnée dans notre texte, "Ceux qui sont à Christ." C'est leur titre universellement ; et il n'appartient qu'à eux. Ils étaient de toute éternité donnés à Christ par le Père ; comme le dit Christ lui-même : « Ils étaient à toi ; et tu me les as donnés [Note : Jean 17:6 ; Jean 17:9 ; Jean 17:11 ; Jean 17:24 .

]. " Ils ont été achetés par Christ lui-même, comme sa possession particulière, et ils se sont livrés à lui par un abandon volontaire et délibéré de tout ce qu'ils sont et ont. Par une union vitale, ils sont aussi les siens, étant pour ainsi dire « un seul esprit avec lui ». C'est pourquoi, dans de nombreuses parties de l'Écriture, ils sont désignés comme dans les mots de notre texte : « Toutes choses sont à vous ; et vous êtes à Christ [Note : 1 Corinthiens 3:23 .

] : » et encore : « Si quelqu'un a confiance en lui-même qu'il est à Christ, qu'il pense de lui-même encore ceci, que, comme il est à Christ, de même nous sommes à Christ [Note : 2 Corinthiens 10:7 .] ». Bienheureuse distinction ! glorieux privilège ! Croyant, pense à toi sous ce caractère, et puis vois quelles obligations tu as envers Dieu pour cette miséricorde indicible, et « quelle sorte de personne tu devrais être dans toute conversation sainte et piété, »]

Leur état est adapté à ce caractère
élevé- [« Ils ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises. » La crucifixion, il faut s'en souvenir, est une mort persistante. Les voleurs qui ont été crucifiés avec Christ ont répandu leur venin contre lui, alors même qu'ils étaient suspendus sur la croix. Ainsi aussi, « le vieil homme dans les croyants est crucifié avec Christ, afin que le corps du péché soit détruit, afin qu'ils ne servent plus le péché désormais [Note : Romains 6:6 .

] : » néanmoins il n'est pas tout à fait éteint : il vit toujours ; et continue de rager et de se rebeller contre Christ ; et, s'il souffrait de descendre de la croix, regagnerait son ancien ascendant. Mais c'est là qu'il est fixé : et de là il ne descendra jamais, jusqu'à ce que le corps lui-même cesse de vivre. Toutes ses affections et tous ses désirs, quoique possédant encore une force considérable, sont arrêtés dans leur opération et retenus dans leur exercice ; « l'Esprit » règne maintenant : les nouvelles affections mettent maintenant en avant une vigueur, à laquelle « la chair » ne peut plus résister.

La guerre est bien continuée : mais la victoire se déclare du côté du meilleur principe ; de sorte que, alors qu'autrefois le croyant « marchait selon la chair », il « marche selon l'Esprit » dans sa vie quotidienne et sa conversation, et progresse progressivement dans sa course céleste tant qu'il demeure dans le monde [Note : Romains 6:20 ; Romains 6:22 . avec 8:1, 4.]. « Son chemin est comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait. »]

Voyez donc d'ici,

1. Combien bénie est l'influence de l'Evangile !

[Par l'Evangile, ce changement est opéré. Et, pour faire une estimation du changement, peignez-vous les visages des Juifs lorsqu'ils se sont rencontrés le jour de la Pentecôte avec leurs mains encore empestées du sang de leur Sauveur; et les mêmes personnes le soir de ce jour-là, alors qu'elles « mangeaient leur pain avec joie et simplicité de cœur, bénissant et louant Dieu » : je pense que le ciel et l'enfer ne présentent guère un plus grand contraste que ces mêmes personnes pendant cette courte période. .

Or tel est le changement que produira l'Evangile, partout où il sera reçu en acte et en vérité. Écoutez comment le prophète Isaïe le décrit : « Vous sortirez avec joie et serez conduits en paix : les montagnes et les collines éclateront devant vous en chants, et tous les arbres des champs battront des mains. Au lieu de l'épine montera le sapin; et au lieu de la Ésaïe 55:12 le myrte : et ce sera à l'Éternel un nom, et un signe éternel qui ne sera pas retranché [Note : Ésaïe 55:12 .

]. " bien-aimé, veillez à ce que ce changement s'accomplisse en vous : car l'opérer est la gloire de l'Évangile ; et pas plus que ce changement ne s'est opéré en vous, n'avez-vous aucune preuve que vous appartenez à Christ.]

2. Comme les attentes des professeurs charnels sont vaines !

[Fréquemment, l'Apôtre qualifie de « charnels », ceux qui sont encore sous le pouvoir de tempéraments et d'affections impies. Regarde, professeur de piété, et vois quelle est ta conduite, dans la famille, l'Église, l'État. Es-tu un partisan des querelles, des hérésies, des séditions ? Enlève ton masque et proclame-toi hypocrite. Tu n'as ni part ni lot dans le salut de Dieu. Pourtant, ne repose pas sur le héros : mais continue à examiner jusqu'à quel point toutes les saintes humeurs et les affections célestes abondent en toi : vois si tu vis dans l'exercice habituel de l'amour, de la joie, de la paix ; et si toute ta marche est marquée par la longanimité, la douceur, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance ? Vois si en ces choses tu ressembles à celui dont tu prétends être la propriété, à ce bienheureux Jésus qui te demande de marcher comme il a marché ? Savoir d'une certitude, que, « Si tu marches selon la chair, tu mourras ; mais si par l'Esprit tu mortifies les actions du corps, alors, et alors seulement, tu vivras [Note :Romains 8:13 .].”]

3. Combien est-il désirable de s'intéresser au Christ !

[Tout cela, il le fera pour ceux qui croient vraiment en lui. Est-il venu, pensez-vous, pour vous sauver de l'enfer seulement ? Non; il est venu pour « vous sauver de vos péchés ». Il est venu faire de vous de nouvelles créatures ; et de vous transformer à l'image divine, dans la justice et la vraie sainteté. Cherchez alors un intérêt pour lui. Abandonnez-vous à lui, pour être lavés dans son sang et renouvelés par son Esprit. Faites ceci, et vous n'aurez aucune raison de vous plaindre que vos corruptions sont invincibles : car sa grâce vous suffira, même si vos corruptions étaient dix mille fois plus puissantes qu'elles ne le sont.

N'imaginez pas non plus que le maintien d'un tempérament et d'affections saints soit une tâche aussi impraticable que Satan le représenterait : car l'amour de Dieu répandu dans le cœur rendra tout facile. Ne recevez le Seigneur Jésus-Christ dans vos cœurs que par la foi, et il œuvrera efficacement en vous, comme il le fait dans tous ses saints : « Il accomplira en vous tout le bon plaisir de sa bonté, et l'œuvre de la foi avec puissance ; et ainsi le nom de notre Seigneur Jésus-Christ sera glorifié en vous, et vous en lui, selon la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus-Christ [Note : 2 Thesaloniciens 1:11 .].”]