Galates 5:2-4

DISCOURS : 2078
LA JUSTICE DE SOI RÉPUTÉ

Galates 5:2 . Voici, moi, Paul, je vous dis que si vous êtes circoncis, Christ ne vous servira de rien. Car je témoigne encore une fois à tout homme qui est circoncis, qu'il est débiteur pour faire toute la loi. Christ est devenu sans effet pour vous, quiconque d'entre vous êtes justifié par la loi : vous êtes déchus de la grâce .

En matière de morale, les hommes nous permettront de parler avec la plus grande liberté ; mais, sur les points de la foi, ils ne voulaient que nous n'utilisions que les expressions les plus douces possibles, de peur que nous ne parvenions à paraître dogmatiques et sévères. Saint Paul, là où des offenses morales avaient été commises, était la clémence elle-même [Note : 2 Corinthiens 2:7 ; Galates 6:1 .

] ; mais lorsque les fondements de notre foi ont été mis en danger, son énergie est montée jusqu'à l'intolérance. Je ne veux pas dire qu'il méprisait la moralité, ou que nous devrions y penser à la légère : mais je veux dire, que nous devons entretenir des pensées bien différentes sur les principales doctrines de la religion, que celles qui prévalent généralement. Écoutez l'Apôtre, lorsqu'il a découvert qu'une partie de l'Église galate avait été attirée par le pur Évangile pour se fier aux observances du rituel juif : « Bien que nous, ou un ange du ciel, vous prêchions un autre Évangile que celui qui nous vous avons prêché, qu'il soit maudit.

Comme nous l'avons déjà dit, je le répète maintenant : Si quelqu'un vous prêche un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit maudit [Note : Galates 1:8 .]. J'accorde, que lui, inspiré, a été autorisé à parler en des termes qui serait inconvenant pour celui qui n'est pas sous une direction infaillible: mais, pour autant que nos doctrines accord avec ceux de l'Apôtre, nous peut , oui, et doit , les maintient, avec une mesure de la fermeté dont il use dans leur promulgation.

Le passage que nous avons choisi pour notre méditation d'aujourd'hui ne contient rien d'autre que ce qui doit être affirmé par tout serviteur du Christ. Afin que nous puissions comprendre pleinement l'esprit de l'Apôtre, je vais, avec toute la clarté possible, déclarer,

I. Quelle a été la conduite ici réprouvée —

Ce n'était pas la simple pratique de la circoncision —
[C'était un rite qui avait été ordonné par Dieu lui-même ; et dont la négligence avait tellement exaspéré Dieu contre son serviteur Moïse, que si sa femme Séphora n'avait pas immédiatement et sans délai accompli le rite de ses propres mains, cette favorite du ciel aurait été détruite [Note : Exode 4:24 .

]. Et bien que la loi cérémonielle fût maintenant abolie, l'observance de ce rite était innocente : car saint Paul lui-même, par condescendance aux préjugés des Juifs, avait circoncis Timothée ; et en ce lieu même, où il condamne si résolument les observateurs, en parle comme d'une parfaite indifférence : « En Jésus-Christ, ni la circoncision ne sert à rien, ni l'incirconcision ; mais la foi, qui agit par amour [Note : v.

6 et encore, Galates 6:15 .].” Il est donc clair que ce n'était pas de la circoncision, en tant qu'acte , qu'il parlait, lorsqu'il la déclarait incompatible avec un intérêt pour le Christ.]

C'était l'autosatisfaction à laquelle les partisans de la circoncision étaient fortement enclins —
[La circoncision, lorsqu'elle fut choisie pour la première fois par Dieu, fut donnée à Abraham comme « un signe et un sceau de cette justice qu'il possédait dans son état d'incirconcis », et qu'il avait obtenu uniquement par la foi [Note : Romains 4:11 .

]. Mais les Juifs l'avaient complètement détourné de son intention originelle, et en avaient fait un article fondamental du rituel mosaïque : ils le considéraient comme lié à la Loi , plutôt qu'à l' Évangile ; et fondaient leurs espérances de salut, dans une large mesure, sur leur observance. C'est ce que saint Paul a si sévèrement réprouvé ; parce qu'elle sapait l'Evangile lui-même et conduisait le peuple à rechercher la justice pour la justice, que l'Evangile seul pouvait communiquer.

Ce n'était pas non plus sans raison qu'il les gardât si fortement contre cette erreur : car elle s'était répandue très généralement parmi les Juifs ; et fut la grande pierre d'achoppement sur laquelle ils tombèrent, jusqu'à la destruction totale de leurs âmes [Note : Romains 9:30 ; Romains 10:2 .]

Afin que nous puissions voir comment la circoncision pourrait, par quelque moyen que ce soit, être si préjudiciable à leurs âmes, je vais continuer à montrer,

II.

En quoi consistait le mal :

1. C'était un retour à la loi—

[Alors l'Apôtre l'interprète : " Autant d'entre vous qui sont justifiés par la loi. " Cela montre que l'Apôtre considérait l' acte comme accompli pour leur justification devant Dieu : et tel était réellement leur but en l'accomplissant. Il y en avait beaucoup qui insistaient sur le fait qu'il était toujours obligatoire pour tous : et soutenaient que « si les hommes n'étaient pas circoncis, ils ne pourraient pas être sauvés [Note : Actes 15:1 .

]. " Et c'était la ferme opposition de saint Paul à ce principe qui exaspéra si fortement les Juifs contre lui. S'il leur avait cédé sur ce point, ils auraient mis de côté leur hostilité contre lui et lui auraient laissé la liberté de faire autant de conversions qu'il le pouvait. Mais « il ne céderait pas, non, pas avant une heure ; afin que la vérité de l'Evangile soit gardée inviolée. Et à ceux qui voulaient le représenter comme toujours favorable à leurs sentiments, il lançait un appel : « Si je prêche encore la circoncision, pourquoi est-ce que je souffre encore de persécution ? Alors l'offense de la croix a cessé [Note : v.

11.].” Considérant donc ce rite comme une récurrence de la loi pour le salut, il déclara à toute personne qui s'y soumettait, qu'il « devenait débiteur pour faire toute la loi » : car si la loi était obligatoire en une partie, c'était en tout : et, s'ils cherchaient le salut par l'obéissance à une loi quelconque, qu'elle soit cérémonielle ou morale, ils devaient retourner entièrement à l'alliance des œuvres, et s'y tenir ou y tomber.

Mais ce serait s'engager dans une ruine inévitable et éternelle ; car « il a été écrit, Maudit est quiconque ne persiste pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi, à les faire : » et, par conséquent, en retournant à la loi, ils doivent faire tomber toutes ses malédictions sur leurs âmes. C'était donc l'une des raisons pour lesquelles il était mal de pratiquer la circoncision comme ils le faisaient.]

2. C'était un renoncement à l'Evangile—

[Tous ceux qui avaient été baptisés dans la foi de Christ avaient professé accepter le salut comme le don gratuit de Dieu pour l'amour de Christ. Mais, en remontant à la circoncision, et en insistant sur le fait qu'elle était nécessaire au salut, ils déclarèrent en effet qu'ils considéraient l'œuvre du Christ comme incomplète, et comme insuffisante pour leur salut, sans cette œuvre de la loi surajoutée. à cela. Par conséquent, tous ceux qui s'étaient imprégnés de cette erreur étaient « déchus de la grâce » de l'Évangile.

Ils pensaient, en effet, combiner la loi avec l'Évangile ; mais c'était impossible. Le salut doit être tout entier de l'un ou de l'autre : les œuvres et la grâce, comme fondements de l'espérance devant Dieu, étaient absolument contraires et incompatibles l'une avec l'autre : comme le dit l'Apôtre : des travaux ; autrement la grâce n'est plus la grâce : mais si ce sont les œuvres, alors ce n'est plus la grâce ; sinon le travail n'est plus du travail [Note : Romains 11:6 .

]. " Se contenteraient-ils donc de renoncer à toute espérance par l'Évangile, et d'abandonner comme sans valeur toutes les promesses de la grâce ? C'était, en fait, leur conduite, tandis qu'ils plaçaient ainsi leur confiance dans ce rite abrogé : et la folie d'une telle conduite une fois vue, doit les dissuader, pour toujours, de la poursuivre.]

Mais nous sommes encore enseignés par l'Apôtre,

III.

Quel était, et doit être dans tous les cas, l'issue de celui-ci -

« Christ deviendrait sans effet pour eux » et « ne leur servirait à rien ». Jamais, de toute éternité, ils ne tireraient aucun profit de lui,

1. Comme leur sacrifice expiatoire—

[Il mourut bien pour les pécheurs, et s'offrit en sacrifice pour les péchés du monde entier; ils sont concernés, « il mourut entièrement en vain [Note : Galates 2:21 .] ».]

2. En tant que leur grand Souverain Sacrificateur—

[Pour son peuple, il est allé dans le voile, pour y faire une intercession continuelle pour eux : et par son intercession, leur paix est maintenue avec Dieu. Mais jamais il ne mentionne leur nom ; ne préférez jamais une demande en leur nom. S'il devait une fois porter leur cause devant son Père, ce serait plutôt pour « intercéder contre eux » ; et de dire : « Jusqu'à quand, ô mon Père, vous abstenez-vous de vous venger de ces créatures ingrates ? « Jusques à quand ne jugeras-tu pas et ne vengeras-tu pas mon sang sur eux [Note : Apocalypse 6:10 .] ? »]

3. En tant que chef et représentant fédéral—

[A ceux qui sont unis au Christ par la foi, il est, sous la nouvelle alliance, ce qu'Adam fut pour sa postérité, sous l'ancienne alliance. « En Adam, tous » sa postérité naturelle « sont morts : » et « en Christ tous » ses enfants spirituels « sont rendus vivants [Note : 1 Corinthiens 15:22 : 1 Corinthiens 15:22 .] ». Mais ceux qui retournent à la loi, renoncent à l'alliance de la grâce, et retournent à l'alliance faite avec Adam au Paradis ; selon la teneur dont ils seront justifiés ou condamnés, n'ayant d'autre représentant qu'Adam, "en qui ils ont péché", ils n'ont personne par qui ils peuvent obtenir un meilleur titre que celui qu'ils ont tiré de lui, autre portion que celle qui leur est imposée en tant que ses descendants.]

4. En tant que chef d'influence vitale—

[Les croyants en Christ tirent de Lui tout ce dont ils ont besoin pour la vie et la piété, comme des sarments de la vigne vivante. Mais ceux qui, à quelque degré ou degré que ce soit, transfèrent à la loi leur dépendance, deviennent comme des branches qui se brisent, et qui ne tirent de lui aucun bénéfice. À leur impuissance ils sont laissés ; et comme dépourvus de tout bien spirituel, ils périssent.
Quelle pensée effrayante est-ce là ! Mais permettez-moi de m'y attarder un peu, d'une manière plus directe]

Application.—Voyez, je vous prie,
1.

Combien indispensable à notre bonheur est un intérêt pour le Christ—

[L'Apôtre représente l'être sans aucun profit du Christ, comme la somme de la misère humaine. Et ainsi, en effet, il en est ainsi : car que peut posséder celui qui n'a aucune part en Christ ? Il peut avoir la richesse et l'honneur dans l'abondance la plus riche ; mais il n'a pas de vie, pas d'espérance dans ce monde, pas d'autre part que la misère dans le monde à venir — — — Pouvez-vous y réfléchir, mes frères, et ne pas désirer vous intéresser au Christ ? Mes frères, cherchez-le, saisissez-le, « attachez-vous à lui d'un cœur plein de détermination ; » et qu'aucune considération sous le ciel ne vous incite un instant à vous retirer de lui — — —]

2. De quel besoin avons-nous besoin d'examiner l'état de nos esprits envers lui—

[Les personnes qui insistaient tant sur la circoncision ne pensaient guère aux maux qu'elles apportaient à leur propre âme : et il est fort probable qu'elles pensaient les affirmations de l'Apôtre inutilement sévères. Mais cette circonstance même rendait d'autant plus nécessaire qu'il les traitât fidèlement et leur déclarait le danger auquel ils étaient exposés. Et c'est ainsi, lorsque nous déclarons le danger de l'autosatisfaction, nous sommes considérés comme durs et sans charité.

Mais nous devons déclarer, et « témoigner à quiconque » qui s'appuie sur les œuvres de la loi, ou mélange quoi que ce soit avec les mérites de Christ, qu'il annule toute l'œuvre de Christ et se retranche de toute partie dans son salut. Examinez-vous donc vous-mêmes : car l'autosatisfaction est profondément enracinée dans le cœur de l'homme ; et il a beaucoup de prétextes spécieux pour agir. Mais méfiez-vous de cela, et veillez contre lui sous toutes ses formes ; et déterminez, par la grâce, que vous n'aurez désormais confiance en rien, et « ne vous glorifierez en rien d'autre qu'en la croix du Christ ».]