Galates 5:6

DISCOURS : 2080
L'OFFICE ET LE FONCTIONNEMENT DE LA FOI

Galates 5:6 . En Jésus-Christ ni la circoncision ne vaut rien, ni l'incirconcision; mais la foi qui agit par amour .

Le caractère particulier de l'Évangile est qu'il montre comment un pécheur peut être justifié devant Dieu ; pourtant la plupart des chrétiens sont loin d'avoir des vues justes sur ce point le plus fondamental : ils confondent les différents offices de la foi et des œuvres. Mais saint Paul les distingue avec beaucoup d'exactitude et de précision ; il déclare invariablement que notre justification est par la foi ; pourtant, bien qu'il nie aux œuvres l'office de justification, il insiste invariablement sur elles comme les fruits et les preuves de notre foi. Rien ne peut être plus décisif que la déclaration dont nous sommes saisis.
Nous allons,

I. Expliquez-le—

L' homme est enclin à faire confiance à des rites extérieurs et ceremonies-
[Les Juifs se confiait à l'ordonnance de la circoncision: les docteurs judaïsants aussi parmi les chrétiens inculqués le respect de ce rite comme motif d'espoir: entre nous, beaucoup pensent aussi suffisamment qu'ils ont été baptisés ou s'attendent à être admis au ciel parce qu'ils ont assisté régulièrement à la table du Seigneur.

]
Mais aucune observance extérieure ne peut servir à notre salut —
[Une conformité extérieure avec la règle du devoir peut provenir des principes les plus bas : elle peut naître d'un désir d'obtenir les applaudissements de l'homme, ou d'établir notre propre justice ; et cela peut consister en l'indulgence des mauvais tempéraments et des appétits vicieux. Il ne peut donc pas à lui seul caractériser le vrai chrétien, ni « servir à rien » pour se procurer la faveur divine.

Si en effet elle procède de la foi et de l'amour, elle sera récompensée ; mais s'il devient le fondement de notre espérance, il empêchera plutôt qu'il ne procurera notre acceptation auprès de Dieu [Note : Galates 5:2 .]

Ce qui seul peut servir à notre acceptation avec Dieu, c'est la « foi » —
[Toutes les promesses de Dieu sont faites à la foi [Note : Marc 16:16 ; Actes 10:43 .]. C'est par la foi que tous les saints d'autrefois ont obtenu le salut [Note : Romains 4:3 ; Romains 4:6 .

]. St. Paul et St. James ne diffèrent pas vraiment à ce sujet [Note: St. Paul ( Romains 4:1 .) parle d'Abraham comme étant justifié devant Dieu: St. James (2:21-23.) parle de Abraham comme manifestant sa foi devant l'homme, et comme justifiant ses prétentions à la faveur divine par une conduite et une conversation convenables.

], ni aucun passage de l'Écriture ne le contredit vraiment [Note : Il y a beaucoup d'expressions à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament qui semblent affirmer le salut par les œuvres : mais elles ne font que déclarer le caractère de ceux qui seront finalement sauvés, ou de la gracieuse détermination de Dieu à récompenser les œuvres qui découlent de la foi. S'ils étaient interprétés d'une autre manière, ils invalideraient tout l'Évangile.]. Si le salut est par grâce , ce doit être par la foi [Note : Romains 4:16 .]

Pourtant, cette foi doit produire de bonnes œuvres -
[Ce n'est pas un simple assentiment théorique à certaines doctrines, ni une assurance confiante concernant la sécurité de notre propre état; mais c'est un principe vivant vivant dans le cœur : c'est, de notre part, le lien d'union entre le Christ et nos âmes, et il ne peut que se découvrir par des « œuvres d'amour. respect sincère pour les corps et les âmes des hommes, ce n'est pas mieux que la foi des démons [Note : Jaques 2:19 .]

La déclaration dans le texte étant expliquée, nous allons,

I. L'améliorer—

Chaque partie de l'Écriture, correctement comprise, est utile pour orienter à la fois notre foi et notre pratique [Note : 2 Timothée 3:16 . Voir le grec.]—

Nous allons améliorer cela avant nous,
1.

«Pour la doctrine», c'est-à-dire pour l'établissement de la vraie doctrine—

[Le chemin du salut est simplement par la foi en Christ : et toute sorte d'œuvre, cérémonielle ou morale [Note : L'Apôtre ne nie pas que la circoncision soit d'aucune utilité simplement parce que c'est une œuvre cérémonielle, mais parce que c'est une œuvre ; et parce que la dépendance à son égard priverait Christ de sa gloire. Son argumentation exclut donc les œuvres de quelque nature qu'elles soient. Comparez Galates 2:16 .

], doit être considéré comme inutile en ce qui concerne la justification devant Dieu. Si nécessaire, si précieuse que soit notre obéissance si elle est bien exécutée, elle cesse d'être précieuse dès que nous en dépendons. Ceci est clairement indiqué dans le texte et le contexte [Note : Galates 5:2 .] ; et saint Paul lui-même était pratiquement persuadé de cette doctrine [Note : Philippiens 3:9 .]. Renonçons donc à toute confiance en nos propres œuvres et comptons entièrement sur le sang et la justice de Christ.]

2. "Pour la réprimande", c'est-à-dire pour la réfutation des fausses doctrines—

[Certains ont fait valoir à partir du texte, que la foi nous sauve en tant que principe opérationnel . Ainsi, ils affirment que nous sommes justifiés par quelque chose en nous-mêmes . Mais la foi, en tant que principe , n'a pas plus de valeur que l'amour [Note : 1 Corinthiens 13:13 .]; et si nous étions justifiés par elle comme principe opératoire , nous aurions de la place pour nous vanter, tout autant que nous le devrions si nous étions justifiés par l'amour ou tout autre principe.

La raison pour laquelle nous sommes justifiés par la foi est que la foi nous unit au Christ, ce qui est une propriété qui n'est commune à aucune autre grâce. Nos œuvres ne rendent pas notre foi bonne ou salvatrice, mais prouvent seulement qu'elle l'est. Si notre foi est authentique, nous la découvrirons à Dieu par une simple dépendance de Christ, et à l'homme par la pratique des bonnes œuvres.]

3. « Pour la correction » d'une conduite injuste—

[Il faut avouer que beaucoup professent la foi en Christ alors que leur vie est indigne de l'Evangile : mais de telles personnes sont condamnées même par leur propre profession. Aucune foi n'est d'aucune utilité, mais telle que « œuvre par amour ». Que les professeurs se pèsent alors dans la balance du sanctuaire ; qu'ils examinent leurs humeurs, leurs dispositions et leurs actions ; qu'ils reconnaissent qu'un chrétien orgueilleux, envieux, passionné, impitoyable, cupide ou égoïste, est autant une contradiction dans les termes, qu'un chrétien adultère ou meurtrier ; qu'ils abandonnent soit leur profession, soit leurs péchés.]

4. « Pour instruire dans la justice »—

[Rappeler tous les offices de l'amour serait fastidieux. Contemplons-le tel qu'il est exposé par l'Apôtre dans 1 Corinthiens 13 .; — — — et, non content d'aucune mesure que nous ayons atteinte, abondons-en de plus en plus [Note : Si c'était le sujet d'un Sermon de Charité, il conviendrait d'ouvrir ici la nature, de l'institution particulière qui devait en bénéficier ; puis d'exhorter les bienveillants en général, et les croyants en particulier, à lui apporter leur soutien libéral.]