Genèse 18:13,14

DISCOURS : 28
SARAH REPRODUITE POUR SON INCROYANCE

Genèse 18:13 . Et le Seigneur dit à Abraham : Pourquoi Sara a-t-elle ri, disant : Vais-je certainement enfanter un enfant qui est vieux ? Est-ce que quelque chose est trop dur pour le Seigneur ? Au temps fixé, je reviendrai vers toi, selon le temps de la vie, et Sara aura un fils.

IL n'y a pas de temps, aucune situation, aucune circonstance où Nous ne risquons de tomber dans le péché. Que nous soyons en bonne ou en mauvaise compagnie, nous devons être sur nos gardes contre l'influence de la corruption qui nous habite. Nous pouvons être engagés dans les devoirs les plus sacrés, et pourtant être assaillis par les tentations les plus horribles : nous pouvons accomplir les offices les plus aimables envers les autres, ou recevoir d'eux les instructions les plus importantes ; et les choses qui, de par leur nature, ne tendaient qu'au bien, peuvent, par la dépravation de nos cœurs, devenir des occasions de péché.

Abraham et Sarah étaient occupés d'une manière vraiment agréable à Dieu. Le vieux patriarche, voyant de loin trois étrangers, courut et les invita à sa tente ; et les ayant amenés là, a donné des directions immédiates pour leur divertissement hospitalier. Il pria sa femme de préparer des gâteaux ; et se précipita et alla chercher un jeune veau du troupeau; et, quand il fut habillé, il le mit devant eux avec du beurre et du lait.

En cela, il nous est proposé comme modèle ; et on nous dit pour notre encouragement qu'« il a diverti les anges à l'improviste ». Sans aucun doute, Sarah a également joué son rôle avec autant d'empressement qu'Abraham lui-même : pourtant voici, la gentillesse même avec laquelle son hospitalité a été récompensée, a provoqué le mal latent de son cœur ; et l'a amenée à commettre un péché, qui lui a valu une sévère réprimande.
Nous proposons de considérer,

I. La réprimande faite à Sarah—

Sarah, occupée à ses engagements domestiques, n'était pas présente pendant que ces illustres étrangers prenaient le rafraîchissement qui leur était fourni : mais, étant à portée de main, elle entendit les enquêtes faites après elle, et l'assurance donnée à Abraham qu'elle lui porterait un fils. Incapable de créditer ces nouvelles, elle « a ri en elle-même ». Mais le Seigneur (car il était l'un des invités sous forme humaine) savait ce qui se passait dans son cœur, et témoigna son mécontentement à cause de cela. Dans sa réprimande, nous remarquons,

1. Une juste remontrance—

[Le péché de toute sorte est déraisonnable ; mais l'incrédulité en particulier : parce qu'elle remet en cause chaque perfection de la Divinité, et contredit tous les documents de sa providence et de sa grâce. Quelque secrets que soient ses actes, quelque spécieuses que soient ses apparences, Dieu ne manquera pas de le remarquer et de le réprouver. Sarah aurait pu dire qu'elle n'avait rien fait d'autre que ce qu'Abraham lui-même avait fait, la toute dernière fois que le dessein divin concernant un fils lui avait été annoncé [Note : Genèse 17:17 .

] : mais bien que l'acte extérieur de rire soit le même en elle et en lui, le principe dont il est issu était très différent : celui d'Abraham était un rire d'admiration et de joie ; Sarah était un rire d'incrédulité et de méfiance. Mais au lieu d'essayer d'atténuer sa faute, elle a nié complètement le fait. Hélas! combien le péché est terriblement prolifique ! elle ne vient jamais seule : elle en amène généralement une multitude d'autres pour la justifier ou la dissimuler.

Mais c'est en vain de couvrir nos iniquités : Dieu voit à travers le voile de la toile d'araignée, et nous chargera de la culpabilité aggravée que nous contractons ainsi sottement. Et tôt ou tard, il demandera des comptes à chacun de nous : « Pourquoi avons-nous fait ceci ou cela ? et surtout, 'Pourquoi n'avons-nous pas cru sa parole ?']

2. Un interrogatoire convaincant—

[L'incrédulité n'a pas tant de respect pour la véracité que pour la puissance de Dieu. « Il a bien donné de l'eau, mais peut- il aussi donner du pain ; peut- il donner de la chair à son peuple ? Même Moïse doutait de la façon dont Dieu pouvait fournir de la chair aux Israélites dans le désert, car il faudrait que tous les troupeaux qu'ils possédaient, pour les nourrir un seul mois [Note : Nombres 11:22 .

]. Mais Dieu a donné d'abondantes preuves de sa puissance, de sorte qu'aucune impossibilité apparente ne doit ébranler la fermeté de notre foi. N'a-t-il pas formé l'univers à partir de rien, par un simple acte de sa volonté ? N'a-t-il pas donné des lois à tous les corps célestes ; et ne les conserve-t-il pas encore dans leurs orbites ? Ne pourvoit-il pas aussi aux besoins de toute créature vivante sur terre ? N'est-il pas d'ailleurs le vrai et propre Père de tous ceux qui sont nés dans le monde, et spécialement « le Père de leurs esprits ? À quel point était-il donc absurde de supposer que son âge, ainsi que celui de son mari, étaient un obstacle efficace à l'accomplissement de la parole de Dieu ? « Quelque chose peut- il être trop dur pour le Seigneur ? » Un instant de réflexion sur sa toute-puissance devrait bannir à jamais l'incrédulité du cœur.]

3. Une assurance réitérée—

[Il est très humiliant de penser à quelle nécessité notre incrédulité impose à Dieu de répéter et de renouveler ses promesses envers nous : et le sérieux avec lequel la promesse si souvent donnée, est ici répétée, montre le juste déplaisir que l'incrédulité de Sarah avait excité dans le sein de son Dieu. Nous ne pouvons en effet qu'être stupéfaits qu'il n'ait pas plutôt dit : « Puisque vous traitez mes promesses avec une dérision profane, vous n'en aurez jamais part.

« Mais Dieu connaît bien la faiblesse du cœur humain ; et c'est pourquoi, par condescendance à son égard, il a confirmé sa promesse par un serment, afin que nous puissions avoir la plus grande assurance et la plus forte consolation [Note : Hébreux 6:17 .]. C'est ainsi qu'il réprimanda tendrement l'église d'autrefois ; « Pourquoi dis-tu, ô Jacob, et parles-tu, ô Israël, en disant : Ma voie est cachée à l'Éternel, et mon jugement est passé de la part de mon Dieu ? N'as-tu pas su ? N'as-tu pas entendu que le Dieu éternel, le Seigneur, le Créateur des extrémités de la terre, ne faiblit pas et ne se lasse pas ? il n'y a pas de recherche de sa compréhension [Note : Ésaïe 40:27 .

Voir ensuite les promesses supplémentaires, 29-31. Voir aussi Ésaïe 49:13 .] ». S'il laissait notre incrédulité annuler sa vérité, aucune de ses promesses ne serait jamais tenue. Mais il nous a assuré que ce ne sera pas le cas [Note : Romains 3:3 avec 2 Timothée 2:13 .]. Si quelque chose peut faire honte à notre incrédulité, cela doit certainement être le cas. Une telle tendresse ne peut que prévaloir sur nous avec plus de force que dix mille menaces.]

Tandis que nous contemplons la réprimande administrée depuis si longtemps, considérons,

II.

L'instruction à en tirer—

En vérité, il nous présente bien des leçons instructives. Parmi tant d'autres, il nous apprend,

1. De quel besoin avons-nous besoin de nous prémunir contre les agissements de l'incrédulité ?

[Sarah, quinze ans auparavant, avait trahi son incrédulité, en donnant sa servante Agar dans le sein d'Abraham, afin qu'elle puisse obtenir par elle l'enfant qu'elle désespérait d'obtenir de sa propre personne. Elle avait attendu dix ans et commença à penser que la promesse échouerait si elle ne recourait pas à un expédient comme celui-ci [Note : Semblable à cela était la politique de Rebekah, Genèse 27:6 .

]. Et bien qu'elle ait été à juste titre punie pour son incrédulité par la pétulance et le mépris d'Agar, et par l'action de l'envie et de la colère dans son propre cœur, elle céda néanmoins au même principe diabolique dès qu'une nouvelle occasion se présenta pour son exercice. . Il est étonnant de voir quelle racine profonde ce principe malin a pris dans notre nature déchue. Depuis le moment où nos premiers parents ont mis en doute l'accomplissement de cette parole : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras sûrement », l'homme a été enclin à douter de la véracité de Dieu.

Il n'y a pas une promesse ou une menace à laquelle nous ne trouvions quelques objections, et quelque motif imaginaire pour douter de son accomplissement. Si nous ne contredisons pas directement les déclarations de Dieu, nous avons encore un secret soupçon, qu'elles ne seront pas vérifiées. Mais soyons sur nos gardes : car bien que le péché d'incrédulité ne soit que petit dans l'estimation humaine, il est extrêmement offensant pour Dieu, et, s'il nous permet de gagner un ascendant entier sur nous, nous exclura assurément de son royaume céleste [Note : Hébreux 3:19 ; Hébreux 4:11 .]

2. Combien Dieu est prêt à marquer le bien qui est dans nos actions, tandis qu'il jette un voile sur le mal dont il s'accompagne —

[Au moment même où Sarah céda à l'incrédulité, elle exerça un respect révérencieux pour son mari : et bien que notre devoir envers l'homme soit certainement inférieur à notre devoir envers Dieu, Dieu a passé sous silence l'incrédulité qu'elle a trahie, et a enregistré avec une particulière approbation les termes dans lesquels elle parlait d'Abraham : « Après que je sois devenu vieux, aurai-je du plaisir, mon Seigneur étant vieux aussi ? Saint Pierre, dis-je, l'enregistre et la propose comme modèle à toutes les femmes mariées ; en disant : « De cette manière, dans l'ancien temps, les saintes femmes qui se confiaient en Dieu se paraient, étant soumises à leurs propres maris ; de même que Sarah obéissait à Abraham, l'appelant Seigneur .

” Nous voyons dans les Écritures de nombreux cas où Dieu a manifesté la même condescendance envers ses créatures frêles et pécheresses. Dans la réprimande que notre bienheureux Seigneur fit à Pierre, il reconnut qu'il avait un peu de foi, au moment même où il cédait à des craintes incrédules. Et parce qu'il y avait quelque chose de bon envers le Seigneur Dieu d'Israël dans le cœur du jeune Abija, Dieu s'est plu à le distinguer de toute la famille de Jéroboam en lui accordant une mort paisible et un enterrement honorable [Note : 1 Rois 14:13 .

]. C'est un grand encouragement pour nous au milieu de toute la faiblesse que nous ressentons : et nous pouvons être assurés que si, d'une part, les maux de notre cœur seront révélés, alors, d'autre part, il n'y a pas un bon but ou inclination qui ne sera pas manifestée, afin que chacun puisse avoir sa juste proportion de louanges de Dieu [Note : 1 Corinthiens 4:5 .]

3. Quelle miséricorde c'est d'avoir nos péchés secrets détectés et réprimandés—

[A partir de ce moment, nous n'entendons plus parler de l'incrédulité de Sarah : au contraire, la réprimande qui lui fut donnée à cette occasion fut efficace pour la confirmation et l'établissement de sa foi. Dans le récit des saints les plus éminents qui se distinguaient par leur foi, Sarah elle-même est mentionnée ; et on dit que sa foi a contribué à l'accomplissement de cette promesse même, à laquelle elle n'avait pas Hébreux 11:11 dans un premier temps [Note : Hébreux 11:11 .

]. Et combien ont trouvé une raison semblable pour bénir Dieu pour la fidélité de leurs amis, ou pour les reproches intérieurs de leur propre conscience ! Si leur péché était passé sans préavis, ils avaient vécu et étaient morts sous sa domination : mais par une découverte opportune de celui-ci, ils ont été conduits à la repentance et poussés à l'exercice de la vertu qu'ils avaient négligée. Réprimandons donc « en aucun cas notre frère et ne souffrons pas de péché sur lui ». Et soyons studieux pour améliorer les instructions que nous recevons, afin que nous puissions en être radicalement modifiés, et « faire apparaître à tous notre profit ».]

4. À quel point une bonne connaissance de Dieu est-elle essentielle à nos meilleurs intérêts ?

[Si Sarah avait dûment signalé la toute-puissance de Dieu, elle avait échappé à la honte et à la réprimande que son incrédulité attirait sur elle. Et qu'est-ce qui est vraiment à la racine de tous nos péchés ? N'est-ce pas une ignorance de Dieu ? Si nous considérons comme il est grand, ne devrions-nous pas avoir peur de provoquer son mécontentement ? Si nous réfléchissions convenablement à sa bonté, ne devrions-nous pas avoir honte du sens de notre devoir ? Si nous étions conscients de sa vérité et de sa fidélité, ne devrions-nous pas nous attendre à l'achèvement certain de chaque mot qu'il a jamais prononcé ? On nous dit que les Juifs « n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire s'ils l'avaient vraiment connu : » de la même manière, nous pouvons dire de chaque péché que nous commettons : Nous ne l'aurions pas commis, si nous avions su quel Dieu nous avons péché contre.

Essayons donc d'obtenir des vues justes de Dieu et de toutes ses perfections. Ne limitons ni sa puissance ni sa grâce : mais sachant qu'il est « Dieu Tout-Puissant, marchons devant lui, et soyons parfaits [Note : Genèse 17:1 .] ».]