Genèse 18:19

DISCOURS : 29
LES SOINS D'ABRAHAM POUR SA FAMILLE

Genèse 18:19 . Je le connais, qu'il commandera à ses enfants et à sa maison après lui, et ils garderont la voie du Seigneur.

MERVEILLEUX est la condescendance de Dieu Tout-Puissant. Son attention à son propre peuple dépasse presque les limites de la crédibilité. Qui penserait que celui « dont les voies sont dans le grand abîme » devrait s'humilier jusqu'à « ne rien faire sans d'abord révéler son secret à ses serviteurs les prophètes [Note : Amos 3:7 .

] !" Il avait, dans son jugement juste, déterminé à se venger de Sodome et de Gomorrhe pour leurs horribles iniquités. Mais il avait un serviteur privilégié qui s'intéressait particulièrement au sort de ces villes ; et il ne savait pas comment procéder dans l'œuvre de destruction jusqu'à ce qu'il l'ait informé de son intention et lui ait donné l'occasion d'intercéder pour eux : « Le Seigneur dit : Dois-je cacher à Abraham ce que je fais ? Non; Je ne veux pas : « car je le connais », combien il est fidèle dans l'exercice de tous ses devoirs envers moi : et puisqu'il prend tant de plaisir à m'honorer, je prendrai aussi plaisir à l'honorer.

Les devoirs, pour l'accomplissement desquels Abraham a été si hautement félicité, étaient de nature domestique : « Je le connais, qu'il ordonnera à ses enfants et à sa maison après lui, qu'ils gardent la voie du Seigneur. Il excellait éminemment dans l'observance de ce qu'on peut appeler la religion familiale. Et ceci étant d'une importance si incalculable pour le maintien de la piété dans le monde, je vous le proposerai en exemple ; et avec cette vue montrera,

I. L'usage que nous devons faire de l'influence—

L'influence, de quelque nature qu'elle soit, doit être diligemment améliorée ;

1. Pour appliquer les commandements de Dieu—

[Rien ne doit avoir d'importance à nos yeux en comparaison de l'honneur de Dieu. Le faire respecter devrait être notre objectif principal. Le pouvoir qui nous est donné, quel qu'il soit, est conféré à cette fin. C'est, en fait, la propre puissance de Dieu, qui nous est déléguée ; et, dans la mesure où nous la possédons, nous lui sommes responsables de l'usage. Les magistrats en sont investis par lui, et sont donc appelés « ses ministres » et vice-gérants sur terre [Note : Romains 13:1 .

]. Les maîtres portent de la même manière son autorité et sont ses représentants dans l'exercice de celle-ci [Note : Colossiens 3:24 .]. Pour encourager la vertu, à réprimer le vice, pour faire respecter le respect de « justice et de jugement » , et de rendre les hommes « garder le chemin du Seigneur, » ce , dis - je, est la véritable fin de l' autorité, que ce soit officiel ou personnel , civile ou religieuse.

En particulier, tout ce qui déshonore Dieu, non moins que ce qui est nuisible à la société, doit être combattu avec une vigueur déterminée. La violation du sabbat et toutes sortes de blasphèmes doivent être écartés au maximum ; et toutes les maximes et habitudes du monde, dans la mesure où elles sont contraires aux commandements de Dieu, doivent être soumises à une répréhension décidée. L'Evangile aussi, qui par-dessus tout exalte le plus l'honneur de Dieu, doit être patronné, inculqué, imposé.

Le plus grand effort possible doit être fait pour diffuser la connaissance d’un Sauveur crucifié, « en qui réside toute la plénitude de la Divinité » et « sur la face duquel brille toute la gloire de la Divinité ». En un mot, l'usage légitime du pouvoir est de l'exercer « afin que Dieu en toutes choses soit glorifié par le Christ Jésus [Note : 1 Pierre 4:11 .] ».]

2. Promouvoir les meilleurs intérêts des hommes—

[Si ce monde était notre seul état d'existence, il suffirait d'user de notre autorité pour servir au mieux le bonheur actuel de l'humanité. Mais les hommes sont des êtres immortels ; et leur principale préoccupation dans cette vie est de se préparer à un meilleur. Dans ce travail, nous devons donc les aider de tout notre pouvoir. C'est à cela que devraient tendre toutes nos instructions et nos exhortations. Nous devons, autant que nous le pouvons, leur faire connaître « la voie du Seigneur », et en particulier la manière dont ils peuvent être acceptés avec lui au dernier jour.

Dans cette optique, nous devrions leur permettre, et même exiger, qu'ils assistent aux ordonnances de la religion. Nous devrions nous renseigner de temps en temps sur leur maîtrise de la connaissance divine et sur leurs progrès sur la route céleste. Ce n'est pas le devoir des ministres seulement, mais de tous, selon leur capacité et la mesure d'influence qu'ils possèdent. Les parents devraient prêter cette attention à leurs enfants; et maîtres à leurs serviteurs et apprentis.

Ils ne devraient pas se contenter de voir ceux que Dieu a confiés à leurs soins prospérer dans une vision mondaine, mais devraient être soucieux du bien de leurs âmes, priant pour eux, et priant avec eux, et utilisant tous les efforts pour leur bien-être éternel. Saint Paul parle de sa « puissance qui lui a été donnée pour l'édification [Note : 2 Corinthiens 10:8 .

] : » et on peut en dire autant de toute influence quelle qu'elle soit : c'est un talent qui nous est confié pour le bien des autres : et nous ne devons pas le cacher dans une serviette, mais l'améliorer pour le bien de tous autour de nous. Bien entendu, plus ils sont proches de nous, plus ils ont de droits sur nous pour nos efforts en leur faveur : et par conséquent nos devoirs domestiques sont d'une obligation primordiale. Mais nous ne devons pas dire en référence à un homme : « Suis-je le gardien de mon frère ? mais de lui faire du bien de toutes les manières possibles et dans toute la mesure de nos capacités.

De même que notre Seigneur béni a fait tout le bien imaginable au corps des hommes, sans toutefois négliger leurs âmes, ainsi en ce qui concerne ces devoirs plus importants, nous devons dire : « Ceux-ci doivent-ils être faits et ne pas laisser l'autre inachevé. »]

Afin que nous soyons poussés à exercer notre influence de cette manière, considérons,

II.

L'avantage de l'utiliser correctement—

C'est bien,

1. A ceux qui l'exercent—

[Abraham le trouva donc : il était approuvé de son Dieu, et les témoignages les plus étonnants de l'approbation divine lui furent donnés. « Je le connais, dit Dieu ; et il saura que je le connais. Allez, vous mes anges, et faites-lui connaître mes desseins concernant Sodome et Gomorrhe. Il a du zèle pour mon honneur et de l'amour pour ses semblables : allez, donnez-lui l'occasion d'exercer l'un et l'autre. Il a aussi des Relations à Sodome : va les délivrer. Ce saint homme ne manquera jamais d'un témoignage de mon amour : je remplirai pour lui dans leur plus grande mesure toutes les promesses de mon alliance [Note : 0.].'

Et quelqu'un d'autre « donnera-t-il au Seigneur et ne sera-t-il plus rétribué [Note : Romains 11:35 .] ? Les impies ont en effet dit : « Quel profit y a-t-il à le servir [Note : Malachie 3:14 .] ? mais il n'a jamais donné lieu à une accusation aussi impie.

Dites, vous qui vous êtes efforcés de vivre pour sa gloire, ne vous a-t-il pas favorisé de ses visites et « a-t-il élevé sur vous la lumière de son visage ? » N'a-t-il pas répandu son amour dans vos cœurs, et "par le témoignage de son Esprit vous a-t-il fait crier Abba, Père ?" Oui, sa promesse est la suivante ; « Parce qu'il a mis sur moi son amour, je le délivrerai ; je l'élèverai en haut, parce qu'il a connu mon nom.

Il m'invoquera et je lui répondrai. Je serai avec lui dans la détresse : je le délivrerai et je l'honorerai. Avec une longue vie je le rassasierai, et lui montrerai mon salut [Note : Psaume 91:14 .]. Ceci, dis-je, est sa promesse à ses fidèles serviteurs ; et tout cela vous sera accompli en son temps.

« Fidèle est celui qui t'a appelé ; qui aussi le fera [Note : 1 Thesaloniciens 5:24 .].”]

2. A ceux sur qui il s'exerce—

[Il est dit : « Instruisez un enfant dans la voie qu'il suivra, et lorsqu'il sera vieux, il ne s'en éloignera pas [Note :Proverbes 22:6 .] ». Cela ne doit pas être compris comme une vérité universelle : car elle est dans de nombreux cas contredite par l'expérience : mais c'est une vérité générale : et il y a amplement lieu d'espérer son accomplissement.

Dans tous les cas, certains avantages doivent revenir à ceux qui sont élevés dans la crainte de Dieu. D'innombrables maux qui, sous une autre éducation, auraient été commis, sont prévenus ; et les bonnes habitudes sont, pour un temps au moins, induites. Et bien qu'ensuite la force de la tentation puisse prévaloir pour les détourner de la bonne voie, cependant dans une saison de troubles ils peuvent être amenés à la réflexion, et la semence longtemps enfouie dans la terre peut germer et porter du fruit pour leur éternel bien-être.

Le fils prodigue n'est pas un personnage rare. Les avantages d'une maison paternelle peuvent être oubliés pendant une saison ; mais dans un jour d'adversité, on peut se souvenir et se réaliser dans une mesure plus grande peut-être dans la mesure où ils étaient auparavant négligés et méprisés.]

Pour que ce sujet soit plus profondément gravé dans nos esprits, poursuivons-le,

1. En guise d'enquête—

[Frions-nous, frères, « marcher sur les traces de notre père Abraham ? Dieu peut-il dire à l'égard de chacun de nous : « Je le connais : » « Je connais son principe : il considère tout ce qu'il possède, sa sagesse, sa puissance, sa richesse, son influence tout entière, comme un talent qui lui a été confié par moi, pour être amélioré pour le bien des autres et la gloire de mon nom. Je connais son penchant : il a du zèle pour mon honneur, et aspire à être un instrument pour exalter et magnifier mon nom : il a aussi un amour pour ses semblables, et désire leur profiter de toutes les manières possibles au maximum de son pouvoir.

Je connais aussi sa pratique : il convoque sa famille au jour le jour, pour s'unir pour m'adorer et me servir. Il catéchise ses enfants ; il instruit ses serviteurs ; il travaille avec constance et affection pour les guider tous sur le chemin de la paix. Son cœur est fixé sur ces choses : il y entre comme quelqu'un qui sent sa responsabilité, et n'a d'autre désir que de s'approuver à moi, et de renoncer enfin à une bonne partie de sa gestion.

Dites, frères, si le Dieu qui sonde le cœur peut témoigner de ces choses à votre égard ? Ne doit-il pas plutôt, à l'égard de beaucoup d'entre vous, dire : « Je le connais », qu'il ne se soucie pas plus des âmes qui lui sont confiées qu'il ne se soucie de ses troupeaux, ou du bétail qui est employé à son service ? Si seulement ils vont bien, et servent son intérêt, et font son travail, c'est tout ce qui le préoccupe. Même ses enfants mêmes ne sont pas considérés par lui comme des êtres immortels : s'ils avancent dans leurs vocations respectives et prospèrent par rapport au monde présent, il est satisfait, et laisse tout le reste au « temps et au hasard ».

« Hélas ! Hélas! quel compte de telles personnes auront-elles à rendre au tribunal du Christ, lorsque le Seigneur Jésus leur dira : « Est-ce ainsi que vous avez traité les âmes qui vous étaient confiées, les âmes que j'ai achetées avec les miennes ? du sang?' Bien-aimés, frères, si vous êtes si différents d'Abraham dans ce monde, pensez-vous que vous pouvez être compté parmi ses enfants dans le monde à venir ? jugez-vous vous-mêmes, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur en ce jour grand et redoutable.]

2. En guise de reproche—

[Sûrement ce sujet administre une réprimande sévère non seulement à ceux qui n'emploient jamais du tout leur influence pour Dieu, mais aussi à ceux qui l'exercent seulement d'une manière docile et timide et inefficace.

Pensez, vous qui avez des enfants, des serviteurs, des apprentis, n'avez-vous aucune responsabilité à leur égard ? Dieu ne vous a-t-il pas constitué des sentinelles pour les avertir de leur subtil ennemi, et pour leur montrer comment échapper à ses assauts ? Et s'ils périssent par votre négligence, leur sang ne sera-t-il pas requis de vos mains ? Dieu vous les a-t-il confiés uniquement pour votre confort et votre avancement, et pas du tout pour leur bien ? Et les nombreux sabbats qu'il vous a donnés pour être améliorés pour eux, n'en sera-t-il pas aussi un compte épouvantable ? Lui est-il agréable, pensez-vous, que vous laissiez les ordonnances du culte divin négligées par eux, et les sabbats gaspillés en vaines vanités, au lieu d'être employés par eux et vous pour leur bien-être ?
Mais peut-être direz-vous : « Je leur donne parfois de bons conseils.

' Qu'est-ce que c'est? Abraham ne se contenta pas de donner de bons conseils à ses enfants et à sa maison, mais « leur commanda » : il maintint l'autorité dans sa famille et exerça cette autorité pour Dieu. Et donc devriez-vous faire aussi. Eli pouvait dire à ses fils : « Non, mes fils, ce n'est pas un bon rapport que j'entends de vous : vous faites transgresser le peuple de l'Éternel. Il alla même plus loin et leur rappela le jour du jugement : « Si un homme pèche contre un autre, le juge le jugera ; mais si un homme pèche contre le Seigneur, qui implorera pour lui ? Mais était-ce tout ce que sa situation exigeait ? Non : il aurait dû « leur commander » et les chasser de l'office sacerdotal, s'ils n'avaient pas obéi à ses injonctions : et parce qu'il a négligé de le faire, Dieu lui a envoyé un message qui « a fait les oreilles de tous ceux qui entendaient ça picote.

» Et vous aurez aussi un message terrible, si vous négligez d'employer pour Dieu l'autorité que vous avez reçue de Dieu : car « ceux qui l'honorent, il les honorera ; et ceux qui le mépriseront seront estimés à la légère [Note : 1 Samuel 2:22 .].”]

3. En guise d'encouragement—

[Il est vrai que bien que vous puissiez commander, vous ne pouvez pas assurer l'obéissance à vos commandes : et malgré votre plus grand soin, il peut y avoir beaucoup de mal parmi ceux qui sont sous votre contrôle. Dans la famille d'Abraham, il y avait un Ismaël moqueur, chez Isaac un Esaü profane, et chez Jacob beaucoup un caractère pécheur. Mais quand même, si vous échouez dans de nombreux cas et que vous réussissez dans un seul, une seule âme ne vous remboursera-t-elle pas tous vos ennuis ? — — — Le témoignage de votre propre conscience aussi, confirmé par le témoignage de l'Esprit de Dieu, n'est-ce pas une récompense ? Cela ne récompensera-t-il pas amplement tous les efforts que vous pouvez faire, même si vous ne devriez jamais réussir en un seul cas ? Réfléchissez aussi au témoignage que Dieu lui-même vous rendra au dernier jour : « Je le connais : » Je sais comment il a persévéré dans les circonstances les plus décourageantes : je connais les combats qu'il a menés pour moi :

« Dites, frères, n'y a-t-il pas assez dans une telle perspective pour vous faire avancer, bien que vos difficultés aient été dix mille fois plus grandes qu'elles ne le sont ? Ne dites pas : 'Je ne suis pas capable de conduire le culte familial et d'instruire ma famille.' Si tel est le cas, comme c'est sans doute dans de nombreux cas, n'y a-t-il pas des aides suffisantes à obtenir des livres d'instruction et des formes de prière ? Fais de ton mieux; et priez Dieu de bénir vos efforts : et vous ne travaillerez pas en vain ni ne courrez en vain : car « de la bouche des bébés et des nourrissons, Dieu ordonnera la force et la louange parfaite. »]