Genèse 18:32

DISCOURS : 30
INTERCESSION D'ABRAHAM POUR SODOME

Genèse 18:32 . Et il dit : Oh, que le Seigneur ne se fâche pas, et je ne parlerai encore que cette fois : On en trouvera peut-être dix là-bas. Et il a dit, je ne le détruirai pas pour l'amour de dix.

LA sélection de ce chapitre comme l'une des Leçons pour ce jour [Note : Dimanche de la Trinité.] laisse entendre que la doctrine d'une Trinité de personnes dans la Divinité en tire une certaine confirmation. Que l'un de ces étrangers qui ont visité Abraham à l'image des hommes, était Dieu, ne peut admettre aucun doute : car il est appelé l'Éternel, c'est-à-dire l'Éternel, dix fois plus haut dans ce chapitre et le suivant ; et l'adresse d'Abraham lui montre clairement qu'il le savait Dieu.

De plus, il y a lieu de penser que c'est la Seconde Personne de la Trinité qui s'est ainsi entretenue avec Abraham ; car Abraham l'appelle «le juge de toute la terre». Or « le Père ne juge personne ; mais il a remis tout jugement au Fils [Note : Jean 5:22 .] : » et donc nous concluons, que ce n'était pas Dieu le Père, mais Dieu le Fils.

Mais il n'est pas du tout clair que les deux autres étrangers étaient les autres Personnes de la Trinité. Beaucoup d'anciens pensaient en effet qu'ils l'étaient ; et il y a un certain fondement à leur opinion : car Lot s'adressait à eux en des termes qui semblent plus proprement applicables à Dieu qu'aux anges ; «Voici maintenant, ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, et tu as magnifié ta miséricorde, que tu m'as témoignée en sauvant ma vie [Note: Genèse 19:18 .

]. " Et l'un des anges (car c'est ainsi que ces deux s'appellent [Note : Genèse 19:1 .]) lui répondit dans un langage presque trop exalté pour qu'une créature puisse l'utiliser, « Voici, je t'ai accepté concernant cette chose [Note : Genèse 19:21 .].” Mais si nous considérons la nature particulière et l'étendue de leur commission, nous pouvons expliquer l'usage de ce langage sans supposer que l'un d'eux soit Dieu.

Et en effet, il est clair qu'ils n'étaient que des anges, serviteurs du Fils de Dieu, et envoyés par lui ; car ils disent eux-mêmes : « Le Seigneur nous a envoyés pour détruire Sodome [Note : Genèse 19:13 : Genèse 19:13 .] ». Néanmoins, si nous admettons, comme il le faut, que la personne qui est ici si souvent appelée Jéhovah, était Dieu le Fils (car personne n'a jamais vu le Père [Note : Jean 1:18 .]), le chapitre clairement marque une pluralité de personnes dans la Divinité ; et est donc correctement lu en ce jour, où la Trinité dans l'Unité est le sujet particulier sur lequel notre attention est appelée.

A Lui, même à notre adorable Emmanuel, Abraham adressa son intercession en faveur de Sodome et Gomorrhe : une intercession la plus instructive de toutes celles qui sont consignées dans le volume sacré. Quand Abraham comprit que cette Personne divine et ses anges étaient venus pour détruire ces villes méchantes, il supplia que, si cinquante justes pouvaient s'y trouver, les méchants seraient épargnés à cause d'eux.

Ayant prévalu jusqu'à présent, il réduisit le nombre à dix dans cinq pétitions successives et obtint la promesse que si seulement dix pouvaient être trouvés, les autres seraient épargnés pour leur bien. Quelle idée étonnante cela nous donne-t-il de la considération de Dieu pour son peuple !

Observons,

I. Que leur personne lui est chère !

Nous nous abstenons de remarquer les appellations honorables qu'il leur donne (comme ses joyaux, son trésor particulier, etc.) ou les grandes et précieuses promesses qui leur sont faites, ou les bénédictions de la grâce qui leur sont accordées : interpositions de sa providence en leur faveur : car c'est dans cette vue seulement qu'elles sont remarquées dans le texte. Mais en marquant la bonté de Dieu envers eux, nous la remarquerons comme manifestée,

1. À eux personnellement—

[Nous ne pouvons rien concevoir d'aussi grand, mais Dieu l'a réellement fait pour son peuple.
Il a contrôlé les éléments. La terre s'est ouverte à son commandement pour maintenir l'autorité de son prophète choisi, et pour engloutir ses concurrents insolents [Note : Nombres 16:32 .]. L'air s'est élevé en tempêtes, et a lancé ses éclairs, et ébranlé les fondements de la terre, avec ses tonnerres, afin de punir les ennemis de son peuple [Note : Exode 9:23 .

], ou défendre leur honneur blessé [Note : 1 Samuel 12:16 .]. Le feu a également suspendu ses énergies destructrices, afin de vaincre la rage persécutrice d'un tyran et de sauver de ses mains les enfants de l'oppression [Note : Daniel 3:27 .

]. L' eau n'a pas non plus été en retard pour obéir à sa volonté, alors qu'un avantage insignifiant devait être transmis à son peuple préféré. Il s'est dressé à plusieurs reprises comme un mur, pour leur ouvrir une avenue à travers les rivières [Note : Josué 3:15 ; 2 Rois 2:8 ; 2 Rois 2:14 .], et à travers la mer [Note : Exode 14:21 .].

Dieu a obligé toutes les classes de la création brute à consulter aussi leur bienfait. Les oiseaux , bien que du genre le plus vorace, ont servi les repas indiqués de pain et de viande à son prophète dans un temps de pénurie et de nécessité [Note : 1 Rois 17:6 .]. Les bêtes , bien que féroces et affamées, ont fermé leur bouche devant le saint, qu'elles ont été invitées à détruire [Note : Daniel 6:22 .

]. Les poissons ont englouti un prophète en train de se noyer, pour le renvoyer en sécurité sur la terre ferme [Note : Jean 2:10 ; Jean 3:10 .]; ou mis dans leur bouche un appât inadapté à leur appétit, afin que le Sauveur, dans son humiliation, puisse payer son impôt [Note : Matthieu 17:27 .

]. Les insectes aussi ont uni leurs efforts irrésistibles pour punir une nation fière et cruelle, et pour affirmer les libertés du peuple opprimé de Dieu [Note : Exode 8:17 ; Exode 8:24 .].

Nous pouvons également ajouter que même les corps célestes ont été renversés par Dieu dans le but d'aider, de consoler ou d'honorer ceux qui lui étaient chers. Le soleil et la lune se sont arrêtés pendant l'espace d'une journée entière, pour assister aux triomphes de ses serviteurs choisis [Note : Josué 10:13 .]. « Les étoiles dans leurs parcours se sont battues contre Sisera [Note : Juges 5:20 .

]. " Et l'ombre sur le cadran solaire d'Achaz revint de dix degrés, afin qu'un monarque pieux et affligé pût être assuré de la délivrance que son âme désirait [Note : Ésaïe 38:6 .].

Combien doivent-ils être chers à Dieu à qui toute la création est ainsi asservie, et au profit de qui le gouvernement de l'univers est administré !]

2. Aux autres pour leur bien—

[À cause d'eux, des bénédictions ont été données à ceux qui ne le méritent pas, et des jugements ont été écartés des méchants. Pour l'amour de Jacob, Dieu multiplia les troupeaux de Laban [Note : Genèse 30:27 .]; et par respect envers Joseph, il fit prospérer la maison de Potiphar [Note : Genèse 39:5 .

]. Si dix justes avaient pu être trouvés à Sodome, la destruction imminente aurait été détournée de toutes les villes de la plaine [Note : Le texte.] : et malgré l'extrême méchanceté de ses habitants, la ville de Tsoar a été exemptée de la commune sort, à l'intercession de Lot [Note : Genèse 19:21 .

] ; la tempête ne pouvait pas non plus se déverser sur Sodome, jusqu'à ce que Lot soit placé hors de sa portée [Note : Genèse 19:22 .]. La miséricorde montrée à l'ensemble d'un navire à cause de Paul mérite une attention particulière. Il y avait 276 âmes à bord : la tempête était si violente qu'il n'y avait plus aucun espoir pour leur conservation ; ils étaient juste prêts à être engloutis dans les vagues tumultueuses.

Mais il y avait un saint à bord ; un saint, haï des hommes, mais aimé de Dieu : et à cause de lui, tous ont été préservés de la mort, et pas un cheveu de leur tête n'a péri [Note : Actes 27:24 ; Actes 27:34 .]. Quand Dieu était sur le point d'envoyer les Juifs en captivité, il leur a dit que s'ils pouvaient trouver un homme juste à Jérusalem, il les épargnerait tous [Note : Jérémie 5:1 .

] : et après qu'il leur eut infligé ses jugements, il attribua comme raison à cela, qu'il ne s'était trouvé personne pour se tenir dans la brèche, et pour intercéder pour eux [Note : Ézéchiel 22:30 .]. Après le meurtre du Messie, la nation juive était vouée à la destruction totale : mais quand les jours de vengeance sont arrivés, « ils ont été abrégés à cause des élus » ; oui, c'est par respect pour eux seuls qu'il n'y a pas eu d'excision totale de toute la race humaine [Note : Matthieu 24:22 .].

Quelles preuves plus fortes peut-on donner de l'amour de Dieu pour son peuple élu ?]
Mais nous aurons un meilleur aperçu de ce sujet, si nous considérons,

I. Comme leurs prières sont acceptables !

Qui peut contempler un seul individu intercédant, comme le fit Abraham, pour toutes les villes de la plaine, et ne pas admirer la condescendance de Dieu envers son peuple qui prie ? Il les a entendus et leur a répondu, pour qui ils ont fait leurs supplications ; qu'il s'agisse,

1. Pour eux-mêmes—

[Aucune limite, sauf celles qui étaient nécessairement fixées par le souci de son propre honneur, n'a été assignée par Dieu à l'exercice de sa propre grâce en réponse aux prières de son peuple. Dieu leur a dit : « Ouvrez grand votre bouche et je la remplirai : » « Vous demanderez ce que vous voudrez, et il vous sera fait. » Agréablement à ces promesses, il a fait pour eux non seulement ce qu'ils ont demandé, mais dépassant largement leurs espérances les plus optimistes.

La prière de Jonas monta jusqu'au fond de la mer et lui apporta une délivrance sans précédent dans les annales du monde. La situation de la femme cananéenne peut être considérée à certains égards encore plus désespérée, car sa demande avait été refusée à plusieurs reprises : mais en persistant dans ses supplications elle obtint le désir de son cœur [Note : Matthieu 15:22 .

]. Aucune sorte de bénédiction n'a jamais été refusée à la prière de la foi. David chercha à savoir si les hommes de Keliah le trahiraient ; et Dieu lui dit qu'ils le feraient [Note : 1 Samuel 23:11 .]. Il désirait la direction, quand et de quelle manière il devait attaquer les armées philistines : et Dieu lui indiqua le moment et le lieu précis pour réussir son attaque [Note : 2 Samuel 5:19 ; 2 Samuel 5:23 .

]. Ainsi aussi quand ils ont imploré la miséricorde après les transgressions les plus odieuses, Dieu a montré la même disponibilité à entendre et à répondre à leurs demandes [Note : Psaume 32:5 ; 2 Chroniques 33:12 .]. « Il n’a jamais dit à aucun d’eux : Cherchez ma face en vain. »

2. L'un pour l'autre—

[L'intercession mutuelle est un devoir qui a été expressément enjoint, et auquel nous avons été encouragés par les marques les plus signalées de l'acceptation de Dieu. La délivrance accordée à Pierre mérite une attention particulière. Il fut mis en prison avec tout le soin que la prévoyance humaine pouvait imaginer.
Il était enchaîné entre deux soldats et gardé par beaucoup d'autres. La prière a été faite pour lui par l'église; mais apparemment inutile.

Le jour fixé pour son exécution était presque arrivé. Mais à minuit, Dieu a répondu ; une réponse qui surprit les suppliants autant qu'elle confondit leurs ennemis : ses chaînes tombèrent, les portes de fer s'ouvrirent à lui d'eux-mêmes, et ses adversaires furent couverts de honte [Note : Actes 12:4 .]. C'est d'une pleine persuasion de l'efficacité de l'intercession, que S.

Paul était si sérieux en demandant les prières des autres pour lui [Note : Romains 15:30 .], et qu'il était si infatigable dans ses prières pour eux [Note: 1 Thesaloniciens 3:10 ; Philippiens 1:4 ; Colossiens 4:12 .

]. Et c'est particulièrement en référence à l'intercession pour les saints, que saint Jacques dit : « La prière fervente et efficace d'un homme juste est très utile [Note : Jaques 5:16 .] ».]

3. Pour les impies—

[Les iniquités d'une nation peuvent en effet atteindre une telle hauteur, que si Noé, Daniel et Job y étaient, ces saints hommes ne devraient pas prévaloir, sauf pour se préserver eux-mêmes [Note : Ézéchiel 14:14 .]. Mais les exemples où Dieu a entendu la prière en faveur des impies sont très nombreux et très encourageants.

Avec quelle rapidité les supplications d'Amos ont-elles fait disparaître le jugement menacé de son pays [Note : Amos 7:1 .] ! Et combien irrésistibles, si l'on peut dire, les intercessions de Moïse ! Dieu avait décidé de se venger de son peuple pour avoir fabriqué et adoré le veau d'or. Il craignit donc, pour ainsi dire, que Moïse ne s'interpose en leur faveur et n'empêche l'exécution de son dessein, lui dit : « Laisse-moi tranquille, afin que ma colère s'enflamme contre eux et que je les consume ; " c'est-à-dire : « Si tu intercèdes pour eux, tu me lieras les mains ; laissez-moi donc tranquille, afin que je leur inflige les jugements qu'ils ont mérité.

' Mais Moïse ne voulut pas « le laisser tranquille » : il « supplia aussitôt le Seigneur » et, pour ainsi dire, l'emporta contre lui : car « le Seigneur se repentit du mal qu'il avait pensé faire à son peuple [Note : Exode 32:10 ; Exode 32:14 .].”

Tandis que dans de tels cas nous contemplons la condescendance de notre Dieu, nous ne pouvons manquer de remarquer l'amour qu'il porte à son peuple élu, et le plaisir particulier qu'il ressent à entendre et à répondre à leurs prières.]

Observer,
1.

Quelles bénédictions le peuple de Dieu est-il dans les lieux où il vit !

[Notre Seigneur béni les représente comme « les lumières du monde » et « le sel de la terre ; » car, sans eux, le monde serait plongé dans l'obscurité totale et deviendrait rapidement une masse de corruption. Le monde ne pense pas à quel point ils sont endettés envers les saints. Ils sont prêts à imiter les caractères du peuple de Dieu et à les représenter comme « les troubles d'Israël » : mais, s'ils étaient correctement considérés, ils seraient plutôt considérés comme « les boucliers de la terre », qui en éloignent les jugements du Tout-Puissant.

Remarquons seulement les marques que Dieu leur a données de sa considération, et la miséricorde qu'il a manifestée envers les autres pour eux, et nous saurons apprécier leur valeur et prier ardemment pour leur accroissement sur la terre.]

2. Quel encouragement les impies ont-ils à prier pour eux-mêmes !

[Dieu s'est-il montré si disposé à entendre les prières d'un seul individu au nom des villes populeuses, et n'entendra-t-il pas les prières des individus pour eux-mêmes ? Jamais, depuis la fondation du monde, il n'a rejeté les requêtes d'un vrai pénitent : ni, comme nous l'avons déjà observé, il n'a prescrit de limites à nos requêtes de bénédictions spirituelles. « Le Seigneur ne se fâchera pas », quelle que soit la fréquence avec laquelle nous renouvelons, ou quelle que soit l'étendue de nos supplications : « Si nous demandons, nous aurons ; si nous cherchons, nous trouverons ; oui, si nous demandons toute la gloire du ciel, elle nous sera donnée. O que les hommes aient été dûment sensibles au privilège de la prière ! et qu'ils plaideraient pour la miséricorde alors qu'un trône de grâce leur est ouvert !]

3. Avec quelle diligence les pieux devraient-ils améliorer leur intérêt pour les autres !

[Nous pouvons à peine concevoir une personne si obstinée, mais que si, en parlant à une autre, il pouvait obtenir la santé pour les malades et le soulagement pour les indigents, il profiterait d'une telle occasion de profiter à ses semblables. Pourtant, y a-t-il parmi nous un retard lamentable dans l'œuvre d'intercession, bien que notre tout-puissant Ami soit accessible à tout moment et que les bénédictions qu'il accordera soient infiniment plus grandes que les mots ne peuvent l'exprimer.

excitons-nous tous à cette œuvre bénie ! Considérons combien nous avons nous-mêmes besoin des prières des autres ; et laissez le sens de nos propres besoins nous stimuler à « travailler avec ferveur dans la prière » pour les autres. Nous sommes sûrs au moins que, si nous ne prévalons pas pour eux, nous apporterons une bénédiction sur nos âmes, et "notre prière retournera dans nos propres seins". Considérons aussi que négliger de prier pour les autres, c'est pécher contre notre Dieu [Note : 1 Samuel 12:23 .

] ; et que, si nous n'avons pas le cœur à soupirer et à pleurer pour les abominations ou les misères des autres, nous avons de grandes raisons de craindre et de trembler pour nous-mêmes [Note : Ézéchiel 9:4 avec Amos 6:6 .]