Genèse 20:9

DISCOURS : 32
 ABRAHAM REFUSÉ POUR REFUSER SA FEMME

Genèse 20:9 . Alors Abimélec appela Abraham et lui dit : Que nous as-tu fait ? et qu'est-ce que je t'ai offensé, que tu aies amené sur moi et sur mon royaume une grande boîte? tu m'as fait des actions qui ne devraient pas être faites.

NOUS admirons la fidélité de l'histoire des Écritures. Il n'y a pas un saint, si éminent soit-il, mais ses défauts sont rapportés aussi fidèlement que ses vertus. Et nous sommes contraints de reconnaître que les meilleurs des hommes, lorsqu'ils entrent en tentation, sont faibles et faillibles comme les autres, s'ils ne sont secourus d'en haut. Nous sommes habitués à voir Abraham comme une lumière brûlante et brillante : mais maintenant nous sommes appelés à le voir sous une éclipse.

Nous voyons le père des fidèles s'attirer une juste réprimande, et cela aussi, non pour quelque léger défaut dans son obéissance, mais pour une grande et odieuse transgression. Il nous fournira une leçon salutaire à considérer,

I. L'offense commise par Abraham—

Il s'est rendu coupable de dissimulation en appelant Sarah sa sœur, alors qu'elle était en réalité sa femme. Il est vrai qu'elle était aussi sa sœur, au même titre que Lot était son frère ; c'était sa nièce, la fille d'Haran, qui était son frère paternel. Mais n'y avait-il rien de mal dans cette dissimulation ? Nous n'hésitons pas à déclarer que c'était un péché très grave. Envisager,

1. Le principe dont il est issu—

[Il avait été appelé hors de son pays pour séjourner dans un pays étranger : et, s'en remettant à Dieu pour la direction et le soutien, « il s'en alla, ne sachant pas où il allait ». Pendant vingt-cinq ans, il avait fait l'expérience de la fidélité et de la bonté de son Dieu. Et il avait récemment reçu les promesses les plus expresses qu'il aurait un fils par Sarah, qui serait l'ancêtre du Messie.

Pourtant voici, quand il vient à Gerar, une ville des Philistins, il craint que le peuple ne le tue, afin de s'emparer de sa femme, qui, bien qu'âgée de quatre-vingt-dix ans, conservait encore une part considérable de son ancien beauté : et, pour s'assurer, il a recours à cet expédient de renier sa femme. Mais Dieu n'était-il pas encore capable de le protéger ? ou les Philistins pourraient-ils toucher un cheveu de sa tête sans la permission de Dieu ? En quoi Dieu lui avait-il manqué, pour qu'à ce moment-là, il commence à douter de sa fidélité ou de sa puissance ? C'est la limitation de ces perfections qui, dans les siècles passés, a fait tomber sur toute la nation d'Israël les jugements les plus sévères [Note : Psaume 78:20 ; Psaume 78:40.] : et cela ne pouvait qu'aggraver grandement l'offense d'Abraham dans le cas présent.]

2. Sa tendance naturelle et nécessaire—

[Nous frissonnons en contemplant la tendance de cet expédient honteux. Il était calculé pour prendre au piège les gens parmi lesquels il séjournait ; tandis qu'il exposait la vertu de Sarah au plus grand danger. Si elle avait été reconnue pour la femme d'Abraham, tout le monde aurait connu l'illégalité d'entretenir un désir après elle, et se serait abstenu de lui montrer une attention indue, ou de nourrir dans son sein un penchant pour elle.

Mais lorsqu'elle passait pour une femme célibataire, chacun était libre de s'insinuer dans ses affections, et de chercher jusqu'au bout une relation honorable avec elle. L'événement montre bien ce qu'on pouvait raisonnablement attendre d'un tel complot. Quelle autre catastrophe pourrait bien être recherchée ? Aussi terrible que cela ait pu être prouvé, à la fois pour elle et pour Abimélec. ce n'était autre que la conséquence naturelle de la tromperie qui était pratiquée.

Mais quel était son aspect et sa tendance par rapport au Messie ? Nous tremblons de raconter. Assurément, toute la race humaine réunie n'aurait pu concevoir ou exécuter rien de plus préjudiciable à son honneur. Ce n'était que juste avant, peut-être une semaine ou deux, que Dieu avait promis à Abraham que dans l'année il aurait un fils de Sarah. Supposons donc que les choses se soient déroulées selon l'intention d'Abimélec, et que Dieu ne se soit pas miraculeusement interposé pour empêcher l'exécution de son dessein, il serait resté un doute à ce moment si les promesses ont été jamais accomplies à Abraham, et si le Messie a effectivement fait descendre de ses reins.

Par conséquent, l'alliance faite avec Abraham, et toutes les promesses faites à lui et à sa postérité, seraient laissés dans une terrible incertitude. S'il aurait été criminel chez Abraham et Sarah de concerter un tel plan dans n'importe quelles circonstances, combien plus criminel était-il de le faire dans les circonstances particulières dans lesquelles ils se trouvaient alors !]

3. C'est déjà pratiqué par lui, et réprouvé—

[Si les Philistins étaient soudainement tombés sur Abraham et avaient menacé de le mettre à mort à cause de sa femme, nous nous serions d'autant moins étonnés qu'ils aient été persuadés de cacher leur relation l'un avec l'autre. Mais il avait commis ce même délit de nombreuses années auparavant ; et avait ainsi pris au piège Pharaon, roi d'Égypte; il n'a pas non plus été délivré sans une intervention divine et une juste réprimande du monarque blessé [Note : Genèse 12:12 .

]. Assurément, il aurait dû profiter de l'expérience passée : il aurait dû sentir le mal d'un tel procédé ; et, ayant été une fois sauvé, comme par miracle, il n'aurait jamais dû s'exposer de nouveau à un tel danger, à un tel reproche. et l'infamie. La répétition d'un crime si odieux, après un tel avertissement et une telle délivrance, en augmenta au centuple sa malignité.]

Si nous considérons l'offense d'Abraham dans cette vue compliquée, nous ne nous étonnerons pas,

II.

La réprimande qui lui a été infligée à cause de cela—

Abimélec. exhorté par Dieu dans un rêve à restaurer Abraham sa femme, l'envoya chercher et le réprimanda pour l'imposition qu'il avait pratiquée. Dans cette réprimande, nous observons,

1. Beaucoup de choses déshonorantes pour Abraham—

[Ce n'était pas une petite honte qu'Abraham, un saint, un prophète du Dieu Très-Haut, soit réprimandé par un païen : mais, quand nous réfléchissons à toutes les occasions qu'il avait données pour la réprimande, c'était vraiment honteux.
Le manque de charité qu'il avait manifesté était très déshonorant pour son caractère. Il venait en effet d'apprendre l'horrible impiété de Sodome ; et il conclut peut-être que si une ville entière attaquait si violemment Lot dans le but de satisfaire leurs penchants diaboliques avec les hommes qui étaient ses invités, bien plus quelqu'un se trouverait à Gerar pour le détruire, dans le but d'accéder à une femme qui était si réputée pour sa beauté.

Heureux serions-nous d'offrir cette excuse pour lui : mais il avait auparavant agi de la même manière sans aucune de ces considérations pour influencer sa conduite ; et par conséquent, nous ne pouvons pas insister matériellement sur cet événement récent. Mais à supposer qu'il eût été mû par de telles réflexions, quel droit avait-il de juger si sévèrement un peuple qu'il ne connaissait pas ? Abimélec lui demanda à juste titre : « Qu'as-tu vu que tu aies fait cette chose ? Il n'avait d'autre motif que de simples conjectures : « J'ai pensé : La crainte de Dieu n'est certainement pas en ce lieu.

» Mais pourquoi devrait-il le penser ? Ce Dieu qui l'avait fait sortir d'un pays idolâtre, et avait conservé Lot et Melchizédek au milieu des peuples les plus abandonnés, n'en aurait-il pas aussi à Guérar ? Ou, à supposer qu'il n'y ait personne qui craigne vraiment Dieu, doivent-ils donc être assez impies pour l'assassiner afin de posséder sa femme ? C'est un fait que beaucoup de ceux qui ne sont pas vraiment religieux ont un sens de l'honneur aussi élevé et une horreur des crimes atroces aussi grande qu'un homme converti peut en ressentir. à juste titre sur sa propre tête.

De quelle manière honteuse aussi sa femme fut-elle remise entre ses mains ! Comment devait-il rougir d'apprendre que celui qui aurait dû être son protecteur avait été son tentateur ; qu'en effet il avait mis à prix sa vertu ; et qu'au lieu d'être disposé, comme il aurait dû l'être, à mourir pour sa défense, il avait sacrifié son honneur à ses propres craintes sans fondement. Il ne faut pas oublier que Sarah a en fait été livrée à Abimélec.

et qu'Abraham s'était abstenu de la réclamer : de sorte qu'il était responsable, non seulement des conséquences qui en résultaient, mais aussi de celles qui en découlent. selon le cours commun des choses, il fallait s'y attendre.
De plus, sous quel jour doit-il apparaître à lui-même et à tout autour de lui, lorsqu'il fut informé qu'il avait attiré sur Abimélec et toute sa maison des jugements très sévères, et les avait effectivement tous exposés à une mort instantanée ! Ce qu'Abimélec avait fait, « il l'avait fait dans l'intégrité de son cœur : » et, si lui et toute sa famille étaient morts pour cela, Abraham aurait été le seul auteur de leur ruine.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter de plus à l'image humiliante qui a été exposée. Je pense que nous voyons Abraham devant nos yeux honteux de lever la tête, et avec la plus profonde pénitence accepter le châtiment de son iniquité.]

2. Beaucoup de choses étaient honorables pour Abimélec—

[Si nous devions juger d'après cette partie de l'histoire sacrée, nous serions prêts à penser qu'Abraham avait été le païen, et Abimélec le prophète du Seigneur. Dans la réprimande administrée par ce roi offensé, il était un modèle des plus éminents de modération , d' équité et de vertu ,

Compte tenu de la blessure qu'il a subie, c'est vraiment merveilleux qu'il s'exprime avec tant de douceur et de sang-froid. L'occasion eût presque justifié les reproches les plus amers : et l'on pouvait bien s'attendre à ce qu'Abimélec jette des réflexions sur sa religion ; condamnant cela comme sans valeur, ou lui comme hypocrite. Mais pas un mot de reproche ne s'échappa de ses lèvres. Le seul mot qui ait du tout cet aspect, c'est le doux sarcasme dans son adresse à Sarah ; « J'ai donné à ton frère mille pièces d'argent ; » l'exhortant ainsi à ne plus l'appeler par ce nom trompeur.

En restituant Sarah à son mari, il s'efforça de réparer le mal qu'il avait commis à son insu. Il chargea Abraham de présents et lui permit d'habiter n'importe quelle partie de son royaume ; et lui donna mille pièces d'argent pour acheter des voiles pour Sarah et ses serviteurs, afin qu'ils ne puissent plus tenter ses sujets par leur beauté [Note : Cela semble être le sens de 6. &c. »].

Enfin, on ne peut qu'admirer l'horreur totale que ce prince païen exprimait pour un péché, qui est trop pris à la légère par la généralité de ceux qui se disent chrétiens. On peut remarquer qu'il ne s'est jamais plaint du châtiment que lui et sa famille avaient subi, ni du danger auquel ils avaient été exposés, mais seulement de leur séduction dans le péché. Il considère ce que la blessure le plus grand qui aurait pu être fait pour lui et lui demanda ce qu'il avait fait pour provoquer Abraham à la commission de celui - ci: « Qu'est - ce que je te offensé, que tu as fait venir sur moi et mon royaume un grand péché? « Une réfutation plus frappante des sentiments d'Abraham à son sujet, qu'il n'était pas au pouvoir du langage d'exprimer.]

Sur ce sujet, nous trouverions « une parole d'exhortation » —
1.

Fuyez toute espèce d'équivoque et de tromperie—

[Il est rare de trouver ceux qui, en toutes circonstances, adhéreront de manière rigide à la vérité. Beaucoup de ceux qui ne choisiraient pas de proférer un mensonge direct et palpable, mettront pourtant une telle couleur sur les choses qu'ils transmettront une idée tout à fait contraire à la vérité. Accroître les fautes d'autrui ou atténuer les siennes, augmenter ou déprécier la valeur d'une marchandise, éviter la persécution ou obtenir des applaudissements, sont des tentations qui opèrent de force pour produire soit l'exagération, soit la dissimulation.

Dans les désaccords en particulier, personne ne peut être pleinement crédité dans sa propre déclaration. Mais c'est déshonorant pour la religion. Il n'y a guère de chose qui donne un plus grand triomphe aux ennemis de la religion, que de trouver des exemples de malhonnêteté chez ceux qui la professent. Et il faut une vigilance constante et une maîtrise de soi pour dire la vérité à tout moment. O supplions Dieu de « mettre la vérité dans nos parties intérieures : » et qu'aucun de nous ne pense qu'il soit indigne de lui d'utiliser cette prière humiliante de David : « Retirez de moi la manière de mentir [Note : Psaume 119:29 .] . »]

2. Se prémunir contre les rechutes dans le péché—

[Nous pouvons nous être repentis d'un péché, et l'avoir abandonné pendant longtemps, et pourtant être en danger d'y retomber. En effet, notre péché obsédant, quelle que soit la manière dont nous nous sommes repentis, continuera généralement notre péché obsédant : et la puissance de la grâce divine apparaîtra, non pas tant en enlevant toute tentation, qu'en nous permettant de résister et de vaincre la tentation. L'Esprit de Dieu peut former la grâce contraire dans nos cœurs, et même nous faire l'exercer à un degré très éminent : mais cependant nous ne sommes pas hors de la portée et de l'influence de la tentation.

Si nous avions toute la force de la foi d'Abraham, nous pourrions tomber, comme lui, par lâcheté et incrédulité. Veillons donc à toutes choses, mais surtout à celles où nous avons jadis été vaincus : et que nos chutes soient des moniteurs constants devant nos yeux, pour nous montrer notre faiblesse et nous stimuler à la prière. Plus particulièrement, si nous imaginons que nous avons tellement abandonné notre péché que nous ne risquons plus de le commettre à nouveau, prenons garde : « Que celui qui croit se tenir debout, prenne garde qu'il ne tombe.

3. Remerciez Dieu pour sa grâce protectrice et préservatrice—

[Si Dieu ne s'était pas mieux occupé de nous que nous ne l'avons fait de nous-mêmes, combien de fois aurions-nous déshonoré notre sainte profession ! Quiconque sait quelque chose de son propre cœur, n'est pas conscient, qu'il a parfois altéré le péché ; et tendu de tels pièges à ses propres pieds, que rien d'autre que l'intervention gracieuse et inattendue de Dieu ne l'a préservé ? Alors que nous étions dans notre état non converti, « Dieu nous a retenus » à plusieurs reprises, comme il l'a fait pour Abimélec.

« de pécher contre lui ». Et comme il a plu à Dieu de nous appeler par sa grâce, nous avons souvent été sauvés par sa providence des dangers auxquels la folie et la dépravation de nos propres cœurs nous ont exposés. Magnifions donc la grâce de Dieu : et, si nous sommes capables de maintenir une conduite sainte et cohérente, disons avec David : « Mon pied tient ferme ; dans les assemblées, je louerai le Seigneur. »]

4. Efforcez-vous au maximum d'annuler les effets de vos transgressions—

[Abraham par sa prévarication avait apporté la détresse sur Abimélec et toute sa maison. Mais lorsqu'il fut humilié pour sa transgression, il pria Dieu d'enlever ses jugements aux personnes qu'il avait tant séduites. Par ce moyen, autant qu'il était en lui, il a contrecarré et renversé le mal qu'il avait fait. Ce n'est que rarement que nous pouvons annuler à quelque degré que ce soit le mal que nous avons commis : mais, si quelque manière que ce soit se présente à nous, nous devons l'embrasser avec joie et le poursuivre avec avidité.

Quoi qu'il en soit, la mesure adoptée par Abraham nous est ouverte à tous. Nous pouvons prier pour ceux que nous avons blessés. Nous pouvons prier Dieu d'effacer de leur esprit toute mauvaise impression que, soit par nos paroles, soit par nos actions, nous leur avons fait. Et, si nous trouvons en eux un bon esprit de pardon, nous devons d'autant plus redoubler d'efforts pour leur obtenir les bienfaits du salut, qui compenseront infiniment les maux qu'ils auraient pu subir par nos moyens.]