Genèse 21

DISCOURS : 33
ABRAHAM CHANTANT HAGAR ET ISHMAEL

Genèse 21:9 . Et Sara vit le fils d'Agar l'Égyptienne, qu'elle avait enfanté à Abraham, se moquant. C'est pourquoi elle dit à Abraham : Chasse cette servante et son fils ; car le fils de cette servante n'héritera pas avec mon fils, même avec Isaac.

Le péché, même en ce monde, entraîne presque toujours avec lui son propre châtiment : et il n'est pas rare que le péché lui-même soit marqué dans le châtiment qui le suit. Nous ne pouvons avoir aucun doute que Sarah a commis une erreur lorsqu'elle a donné Agar dans le sein d'Abraham, dans l'espoir d'avoir la semence promise par elle. Et à peine son dessein avait-il été exécuté qu'elle commença à en souffrir. Dès qu'Agar eut la perspective de devenir mère, elle commença à mépriser sa maîtresse.

Son mépris excita une vive indignation dans la poitrine de Sarah ; de sorte qu'elle fit aussi d'Abraham lui-même un parti dans la querelle et l'accusa d'encourager Agar dans son insolence. Lorsqu'Abraham, pour se justifier, lui donna le pouvoir d'user de sa propre discrétion à l'égard d'Agar, elle commença à se venger de sa servante méprisante et à la traiter avec une sévérité excessive. Ainsi l'harmonie domestique était interrompue par ces mêmes moyens que Sarah avait adoptés pour augmenter son bonheur.

Agar, incapable de supporter le mauvais traitement de sa maîtresse, s'enfuit de son visage ; et ne lui est revenu que sur ordre d'un ange du Seigneur [Note : Genèse 16:3 .]. Nous ne pouvons supposer que sa soumission forcée ait été accompagnée d'un grand réconfort pour elle-même ou pour sa maîtresse : là où il n'y avait pas d'amour, il y aurait eu beaucoup d'occasions de vexations et de disputes.

Enfin, après environ dix-huit ans, une querelle éclata, qui détermina Sarah à expulser de sa famille Agar et son fils. Cette occurrence domestique est pleine d'instructions : nous nous proposons donc de faire quelques observations sur,

I. L'histoire elle-même—

L'expulsion d'Agar et de son fils, qui avait maintenant environ dix-sept ans, était une mesure forte. Demandons-nous,

1. Les motifs et les raisons de celui-ci—

[Sarah avait vu Ismaël se moquer d'Isaac. D'après la résolution adoptée par Sarah en conséquence, nous comprenons qu'Ismaël s'était moqué des prétentions d'Isaac à hériter de la substance de son père. Sans doute, Isaac a été instruit le plus tôt possible de considérer Dieu comme son Dieu, et d'attendre à la fois de son Père terrestre et de son Père céleste l'accomplissement de tout ce que Dieu lui avait promis. Ismaël, d'autre part, accepterait mal l'idée d'être exclu du droit d'aînesse ; et serait donc prêt à lui disputer le titre d'Isaac.

Peut-être aussi le nom même d' Isaac , qui signifie rire, offrirait à Ismaël de nombreuses occasions de plaisanteries profanes. Si cette « moquerie » n'avait été qu'une vaine plaisanterie, accompagnée d'un plaisir insensé à taquiner son enfant, nous tenons pour acquis que Sarah aurait jugé suffisant de réprouver la faute et de signaler à Ismaël l'inconvenance de sa conduite. Mais elle vit que cela procédait d'un blasphème ; qu'il opposa un esprit rebelle à Dieu ; que cela deviendrait sa pratique quotidienne ; et que sa mère l'y encourageait, heureuse de venger ainsi les torts qu'elle se croyait subir. Sur ces comptes, Sarah désespérait d'accomplir ses fins par la correction, et déterminée à empêcher une répétition de telles infractions par une expulsion immédiate et définitive des contrevenants.]

2. La manière dont elle a été exécutée :

[Sarah, bien que juste dans son jugement concernant les moyens d'obtenir la paix domestique, semble avoir été trop précipitée et trop péremptoire dans ses demandes d'expulsion : et Abraham hésita à la mettre à exécution. Il avait en effet des sentiments différents de Sarah. Les regards de Sarah se tournaient exclusivement vers Isaac : elle ne considérait pas Ismaël comme un fils, mais plutôt comme un intrus et un rival.

Mais Abraham, étant le père des deux, ressentait une affection paternelle envers chacun d'eux : il n'était pas non plus indifférent envers Agar, qu'il avait considérée et vécue comme une épouse légitime. Peut-être aussi soupçonnait-il que la proposition de Sarah avait pour origine une irritation de l'humeur, et que des mesures moins sévères satisferaient en peu de temps son esprit. Il était extrêmement affligé à l'idée d'aller à de telles extrémités : mais voyant combien elle y tenait résolument, il confia la chose à Dieu et chercha la direction d'en haut.

Dieu lui a ordonné d'acquiescer aux souhaits de Sarah ; et lui a rappelé que sa proposition, mais grave , il pourrait être lui accorder exactement avec ses déclarations répétées, que « Isaac doit sa semence appelée, » et que toutes les bénédictions de l'alliance appartenaient exclusivement lui [Note: Genèse 17:19 ; Genèse 17:21 .

]. La volonté divine lui étant ainsi communiquée, il différa de ne pas s'y conformer, mais les renvoya de bon matin dès le lendemain matin. La provision qu'il leur donna pour leur voyage n'était pas telle qu'on aurait pu s'y attendre d'une personne de son opulence ; mais nous ne pouvons avoir aucun doute qu'il a agi en cela par la direction divine, et que le mode de leur renvoi, ainsi que leur renvoi lui-même, était destiné à leur humiliation et punition, et probablement aussi pour nous montrer, que l'homme naturel n'a aucun droit sur lui même pour les bénédictions les plus communes de sa providence.

Si Agar et Ismaël étaient réduits à l'étroit, c'était parce qu'ils avaient « erré » hors de leur chemin dans le désert de Beersheba : s'ils avaient poursuivi leur voyage sur le chemin direct de l'Égypte, où se trouvaient les amis d'Agar, nous tenons pour acquis qu'ils aurait trouvé leur provision adéquate à leur soutien.]

Jusqu'ici nous n'avons vu qu'un événement domestique : nous devons ensuite contempler,

II.

Le mystère qu'il contenait—

Ici, comme dans une multitude d'autres passages, nous sommes entièrement redevables aux auteurs du Nouveau Testament pour la compréhension que nous avons de la signification de l'Ancien Testament. Ici aussi, nous voyons l'avantage qui doit être tiré de l'étude de l'histoire de l'Ancien Testament : puisque dans de très nombreux cas les incidents qui sont enregistrés, ne sont pas de simples mémoires de ce qui s'est passé, mais des types et des ombres de meilleurs et plus importants des choses. Cette querelle de famille était destinée à instruire le monde entier ; et pour nous montrer,

1. Que les enfants de la promesse seraient toujours des objets de haine et de mépris pour l'homme naturel—

[Nous n'aurions pas osé déduire une telle position d'une altercation qui a eu lieu entre deux enfants il y a tant de centaines d'années, si un apôtre inspiré n'y avait pas mis cette construction même. Mais les désaccords de Caïn et Abel, et d'Ismaël et d'Isaac, sont enregistrés exprès pour nous montrer ce qu'il y a dans le cœur de l'homme. Les principes sur lesquels ils agissaient sont communs à tout le genre humain ; et fonctionnera de la même manière chaque fois que des circonstances se présenteront pour les inciter à agir.

Sur cette base, nous aurions pu faire une conjecture raisonnable, que tout homme qui ressemblerait à Ismaël serait hostile à ceux qui ressemblent à Isaac. Mais les Écritures supplantent toute conjecture à ce sujet : car elles affirment, en référence à cette histoire même, que « comme alors celui qui est né selon la chair, a persécuté celui qui est né selon l'Esprit, il en est de même maintenant [Note : Galates 4:29 .

]. " En effet, les mêmes choses sont des motifs d'offense à l'homme charnel de nos jours, comme c'était le cas aux jours d'Ismaël. Il ne peut pas supporter qu'une personne soit marquée par Dieu comme son peuple privilégié et particulier. Notre Seigneur béni dit : « Parce que vous n'êtes pas du monde, mais je vous ai choisis hors du monde, c'est pourquoi le monde vous hait [Note : Jean 15:19 .

]. " Le nom même de « saints » et « élus » est aussi offensant pour le monde que celui d' Isaac l' était pour Ismaël, parce qu'il importe une préférence dans l'estimation du Père à leur égard. Certains diront en effet, qu'il n'y a pas de persécution en ce jour : mais saint Paul appelle expressément la conduite d'Ismaël envers Isaac « persécution » : et aussi difficile à supporter que presque toutes les autres blessures que les hommes peuvent infliger.

C'est ce que pensait l'Apôtre lorsqu'il a compté « les moqueries et les flagellations avec des liens et des emprisonnements [Note : Hébreux 11:36 .] ». Et si ceux qui professent la religion ne sont pas emprisonnés et mis à mort pour leur adhésion au Christ, je suis sûr qu'ils sont moqués et tournés en dérision autant qu'à n'importe quel âge ; et que, dans ce sens au moins, « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ doivent subir la persécution [Note : 2 Timothée 3:12 .] ».]

2. Qu'eux seuls sont membres de la vraie église—

[St. Paul explique toute cette histoire comme une allégorie [Note : Galates 3:24 .]. Il nous dit qu'Agar, la servante, incarnait l'alliance mosaïque conclue au mont Sinaï, qui enfantait des enfants dans un état de servitude ; mais Sarah, la femme libre, incarnait l'alliance chrétienne, qui enfantait des enfants dans un état de la liberté.

La semence naturelle du premier représente tous ceux qui sont nés selon la chair : la semence spirituelle du second, c'est-à-dire l'enfant de la promesse, représente ceux qui sont nés selon l'Esprit. D'où il apparaît que nous devons être des enfants de la promesse, afin d'appartenir à l'église du Christ. Nous devons avoir embrassé la promesse de vie qui est en Jésus-Christ ; nous devons, « au moyen des promesses, avoir été rendus participants de nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .

] ; » et nous avons été conduits par eux à « nous purifier de toute souillure de chair et d'esprit [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] ». Ces choses sont les auxiliaires inséparables d'une naissance spirituelle ; et sont donc nécessaires pour faire de nous de vrais membres de l'église du Christ. Le simple fait d'être issu de parents chrétiens, ou d'avoir reçu le sceau de l'alliance chrétienne, ou de faire profession de foi chrétienne, ne nous constituera pas en tant que chrétiens.

Saint Paul, se référant à cette histoire même, fait cette distinction, et ne laisse aucun doute sur la vérité ou l'importance de celle-ci : « Tous, dit-il, ne sont pas Israël, qui sont d'Israël ; postérité d'Abraham, sont-ils tous des enfants; mais en Isaac ta postérité sera appelée: c'est-à-dire, ceux qui sont les enfants de la chair, ce ne sont pas les enfants de Dieu; mais les enfants de la promesse sont comptés pour la postérité [Note : Romains 9:6 .].”]

3. Qu'eux seuls posséderont enfin l'héritage de leur Père—

[Qu'il y ait ou non un mélange excessif de chaleur dans l'esprit de Sarah, nous sommes sûrs que, dans la mesure où elle a respecté les paroles qu'elle a prononcées, elle a parlé par une impulsion divine: car saint Paul, citant ses paroles, dit: " Que dit l'Écriture? Chassez la servante et son fils ; car le fils de la servante n'héritera pas avec le fils de la femme libre [Note : Galates 4:30 .

]. " Et c'est ce qu'il déclare être une phrase générale ; une sentence d'expulsion prononcée sur tous ceux qui restent sous l'alliance des œuvres, et une concession exclusive du ciel et du bonheur aux enfants de la promesse. Ce n'est pas seulement le fils persécuteur, mais la servante elle-même, la mère, toute l'Église juive, le corps collectif des hommes naturels et inconvertis, où qu'ils soient, tout doit être "chassé" : aucun égard ne sera manifesté non plus. à leurs privilèges ou professions : s'ils vivent et meurent dans leur état naturel, ils ne peuvent avoir ni part ni sort avec les enfants de Dieu.

Eux seuls qui dans ce monde se sont reposés sur les promesses comme le seul fondement de leur espérance et de leur joie, connaîtront leur accomplissement dans le monde à venir. Sans doute, si l'on peut parler ainsi, il sera pénible pour notre Père céleste de déshériter tant de ses prétendus enfants ; car il jure qu'"il n'a pas de plaisir à la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et qu'il vive : » mais son décret est toujours rendu et ne peut être annulé : nous devons être des membres vivants de l'église de Christ en bas , avant que nous puissions hériter de son royaume d'en haut.]

A partir de ce sujet, nous pouvons tirer quelques indices :
1.

Pour régler la conduite des parents terrestres—

[On ne peut guère s'attendre dans cet état d'imperfection, mais que des désaccords surgiront entre certains individus d'une famille nombreuse. L'impériosité d'un maître ou d'une maîtresse, la pétulance ou l'oisiveté d'un serviteur ; la sévérité d'un parent ou l'audace d'un enfant ; le manque de bonté fraternelle chez les enfants les uns envers les autres ; et surtout les jalousies qui subsistent, où soit le mari soit la femme sont appelés à exercer l'autorité sur les enfants de l'autre par un mariage antérieur ; aucune de ces choses, dis-je, peut bientôt produire de l'insatisfaction et transformer notre « rire » en une occasion de tristesse : cela n'est jamais plus susceptible de se produire que lorsqu'un mari et sa femme diffèrent dans leur jugement concernant la manière de conduire. eux-mêmes envers leurs enfants.

Mais dans tous les cas, il est souhaitable d'éviter la précipitation et la passion. L'autorité doit être maintenue par ceux qui ont le droit de gouverner ; et quand l'occasion l'exige, la correction doit être administrée. Mais il doit toujours nous être pénible d'aller jusqu'aux extrémités : nous ne devons jamais non plus exercer une discipline très sévère sans avoir d'abord étendu la cause devant Dieu et imploré sa direction et sa bénédiction.

Il y a une indulgence excessive qui est aussi nuisible dans ses effets que l'extrême contraire. Nous devrions nous demander à tout moment : « Que dit l'Écriture ? » Et, une fois que nous avons vérifié la volonté de Dieu, nous ne devons ni la manquer par un amour insensé, ni la dépasser par une irritation véhémente. Il y a une chose qui doit surtout être vérifiée avec une main forte ; Je veux dire, blasphème.

Les parents en général sont trop fortement impressionnés par les choses qui se rapportent à eux-mêmes, et trop peu affectés par ce qui se rapporte à Dieu. Mais une raillerie contre la religion, ou une impiété de quelque nature que ce soit, doit être l'objet de notre plus grand déplaisir. Et bien que seule l'impiété la plus incorrigible puisse nous justifier de procéder à des extrémités telles que celles qui ont été enjointes dans l'exemple qui nous occupe, cependant nous n'hésitons pas à dire qu'un membre incurable devrait plutôt subir l'amputation, que que tous les autres membres devrait être sans cesse tourmentée, et la vie elle-même menacée, par son union avec le corps.

Néanmoins, nous répétons qu'aucun châtiment ne devrait jamais être donné « pour notre plaisir », c'est-à-dire pour la satisfaction de notre spleen ou de notre colère, mais uniquement « pour le profit » de l'individu châtié, et au profit de tous ceux qui lui sont liés. ]

2. Pour la perpétuation des salutations de notre Parent céleste—

[Grâce à Dieu, nous différons matériellement d'Ismaël et d'Isaac en ceci, que tandis qu'Ismaël ne pouvait pas devenir un enfant de la promesse, nous pouvons : à la promesse [Note : Galates 3:29 .].” De plus, si nous appartenons vraiment à Christ, alors nous ne serons jamais déshérités : car « il déteste répudier [Note : Malachie 2:16 .

] ; » il ne permettra pas non plus à personne de « nous arracher de ses mains [Note : Jean 10:28 .] », ou de « nous séparer de son amour [Note : Romains 8:35 .] ». Si nous offensons, il châtiera avec une sévérité appropriée : mais il ne rejettera pas son peuple [Note : Psaume 89:30 .

] : celui qu'il aime, il l'aime jusqu'à la fin [Note : Jean 13:1 .]. Voici donc le moyen de vous assurer l'héritage céleste; saisir les promesses, en particulier « la promesse de vie qui est en Jésus-Christ [Note : 2 Timothée 1:1 .

]. " Fiez-vous aux promesses; plaidez-les devant un trône de grâce ; prenez-les comme votre part et votre héritage ; chercher à expérimenter leur efficacité rénovatrice et nettoyante [Note : Voir notes h et i.]. Ne vous contentez d'aucun privilège ou profession extérieur ; mais « vivre la vie que vous vivent maintenant dans la chair, tout à fait par la foi au Fils de Dieu, comme ayant aimé vous , et lui - même donné pour vous [Note: Galates 2:20 .

]. " Ainsi, bien que « vous étiez autrefois étrangers et étrangers aux alliances de la promesse, vous deviendrez concitoyens des saints et de la maison de Dieu [Note : Éphésiens 2:19 .] » et « hériterez du royaume préparé pour vous dès la fondation du monde [Note : Matthieu 24:34 .].”]