Genèse 24

DISCOURS : 39
MARIAGE D'ISAAC

Genèse 24:2 . Et Abraham dit à son plus vieux serviteur de sa maison, qui dominait sur tout ce qu'il avait : Mets, je te prie, ta main sous ma cuisse ; et je te ferai jurer par l'Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, afin que tu ne prennes pas femme pour mon fils parmi les filles des Cananéens, parmi lesquels j'habite; mais tu iras dans mon pays et dans ma famille, et tu prendras une femme pour mon fils Isaac.

LES grands événements qui ont lieu dans le monde, tels que l'avènement et le renversement des royaumes, sont ignorés par Dieu comme indignes d'être remarqués ; tandis que les choses les plus insignifiantes qui appartiennent à son église et à son peuple sont enregistrées avec la plus petite exactitude. Tout le chapitre d'où est tiré notre texte se rapporte au mariage d'Isaac. Nous sommes introduits dans les scènes les plus intimes, et mis au courant de tout l'essor, le progrès et la consommation d'une affaire, qui aurait tout aussi bien pu être racontée en peu de mots.

Mais rien n'est sans importance aux yeux de Dieu, qui puisse illustrer les opérations de sa grâce, ou tendre à l'édification de son église. en discutant sur cette partie de l'histoire sacrée, nous remarquerons,

I. Ses incidents particuliers—

Abraham chargea son serviteur d'aller chercher une femme pour son fils Isaac—
[Ce saint homme ne pouvait supporter l'idée que son fils formait un lien avec les Cananéens, ce qui le détournerait probablement du culte du vrai Dieu. Il ordonna donc à son ancien et fidèle serviteur, Eliezer [Note : Il n'est pas absolument dit que, c'était le serviteur ; mais la confiance placée en lui soixante ans auparavant, la rend très vraisemblable.

Genèse 15:2 .], pour aller dans le pays où vivaient les parents de son père, et où, bien que l'idolâtrie ait obtenu en partie, Jéhovah était encore connu et adoré, pour apporter pour son fils une femme de là. Comme Isaac avait quarante ans, il aurait peut-être semblé plus convenable pour lui d'y aller lui-même ; mais Abraham avait été appelé de là, et ne voulut en aucun cas y retourner lui-même, ni permettre à son fils d'y aller, de peur qu'il ne paraissez las de son pèlerinage, ou encouragez ses descendants à retourner dans le monde d'où ils sont sortis.

C'est pourquoi, lorsque son serviteur lui demanda si, dans le cas où la femme qu'il s'attacherait, ne voulant pas l'accompagner, il devrait y emmener Isaac pour la voir, Abraham de la manière la plus péremptoire qu'on puisse imaginer interdit une telle démarche ; et a déclaré sa confiance, que tandis qu'il était ainsi jaloux pour l'honneur de son Dieu, Dieu annulerait l'esprit de toute personne qui devrait être choisie comme partenaire pour son fils [Note : –8.

]. Mais non content de l'accuser de cette manière, il lui imposa un serment et le lia par les obligations les plus solennelles d'exécuter sa commission avec fidélité et soin. ( Genèse 14:22 .): mais ici c'était en mettant sa main sous la cuisse d'Abraham; ce qui fut ensuite requis par Jacob dans le même but de son fils Joseph. Genèse 47:29 .].

Comme ce modèle est admirable pour les parents, en référence à la formation de liens matrimoniaux pour leurs enfants ! La généralité est influencée principalement par la famille et la fortune de ceux avec qui ils cherchent à s'allier : et même les professeurs de piété sont trop souvent influencés par de telles considérations, sans se soucier suffisamment de l'intérêt de leurs âmes immortelles. Mais assurément, le caractère religieux d'une personne doit agir sur nos esprits au-delà de toute autre considération.

Dans quel but Dieu nous a-t-il dit, que le croyant ne peut avoir aucune communion avec un incroyant, pas plus que la lumière avec les ténèbres, ou Christ avec Bélial [Note : 2 Corinthiens 6:14 .] ? Dans quel but nous a-t-il enjoint de nous marier « seulement dans le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 7:39 .

] », si nous sommes toujours libres de suivre nos penchants charnels et nos intérêts mondains, sans aucun égard pour notre bien-être éternel ? Que l'exemple d'Abraham et d'Isaac ait son juste poids sur tous, parents ou enfants : et que le souci de l'honneur de Dieu règle notre conduite, aussi bien dans le choix des relations pour nous-mêmes, que dans la sanction du choix des autres.]

Le serviteur a exécuté sa commission avec fidélité et diligence -
[Jamais il n'y a eu de modèle de serviteur plus brillant que celui que cette histoire nous propose. A chaque pas que faisait le serviteur d'Abraham, il montrait combien il était digne de se voir confier une mission si importante. Dans son premier départ, il a agi avec une grande prudence : car, s'il était allé seul sans aucune preuve de la richesse de son maître, il ne pouvait s'attendre à obtenir le crédit de ses affirmations.

Par conséquent, sans aucune instruction spécifique de son maître, il a pris dix chameaux richement chargés, et, avec eux, un nombre approprié de serviteurs ; qui, tandis qu'ils démontraient l'opulence de son maître, seraient aussi témoins de sa propre conduite. Sa dépendance était en effet de Dieu, et non de ses propres moyens : néanmoins il jugea à juste titre qu'une dépendance à l'égard de Dieu ne devait pas remplacer l'exercice de la sagesse et de la discrétion.

Arrivé au lieu de sa destination, il implorait avec ferveur la direction et la bénédiction de Dieu : et afin qu'il pût s'assurer de la volonté de Dieu, il supplia que la femme qui lui était destinée pût offrir d'elle-même d'abreuver tous ses chameaux. Un meilleur signe qu'il n'aurait pu demander : car une telle offre, librement faite à un étranger, indiquerait une disposition des plus aimables : elle démontrerait à la fois l'humilité, l'industrie, l'affabilité, l'extrême bonté de la femme ; et serait un gage, qu'elle qui pourrait être si courtoise et obligeante à un étranger, se conduirait certainement bien dans la relation d'une femme.

A peine avait-il présenté ses éjaculations silencieuses à Dieu, que Rébecca vint, selon la coutume de ce temps-là, puiser de l'eau ; et, prié de le favoriser d'un trait d'eau, fit la réponse même qu'il venait de préciser comme le signe qui devait marquer la nomination divine. Et à peine eut-elle fait l'offre, qu'elle se mit (bien que ce n'était pas un travail négligeable) à l'exécuter.

Stupéfait de l'intervention miséricordieuse de son Dieu, il s'étonna et adora Dieu pour la miséricorde qui lui était accordée : il ne laissa pas non plus aucun des serviteurs inférieurs l'assister ; qu'en la laissant achever seule l'œuvre, il pût voir plus clairement la main de Dieu ordonnant et réprimant toute l'affaire. Quand elle eut fini, il lui demanda son nom et sa famille : et trouvant qu'ils étaient les plus proches parents de son maître, il lui fit cadeau de quelques ornements précieux ; et proposa, si son père pouvait l'accommoder, de passer la nuit chez lui.

Elle rentra aussitôt chez elle pour prévenir ses amis, qui vinrent au puits, et l'invita à revenir avec eux. L'ayant amené dans leur maison et lui ayant fait la plus grande hospitalité, il refusa de prendre un quelconque rafraîchissement jusqu'à ce qu'il leur ait fait connaître le dessein de sa venue. Il se mit alors à raconter le vœu d'Abraham son maître, le serment qu'il lui avait imposé, la prière qu'il avait lui-même silencieusement offerte à Dieu, et la réponse miraculeuse qu'il en avait reçue ; les informant en même temps de l'opulence d'Abraham, et qu'Isaac, au nom duquel il était venu, devait être son seul héritier.

Immédiatement, ils s'accordèrent tous à dire que l'affaire venait du Seigneur ; et ils ont témoigné de leur volonté d'adhérer à la proposition. Ils souhaitaient cependant un délai de quelques jours ; mais le domestique, ayant réussi l'objet de sa mission, était impatient de s'en aller et de délivrer son maître de l'attente où il devait nécessairement être tenu. Et Rebecca déclara qu'elle était prête à continuer avec lui, il la prit avec sa nourrice (après avoir donné des cadeaux à tous ses parents, et ainsi accru leur estime pour son maître), et l'amena en sécurité à Isaac ; qui la reçut avec joie en cadeau du Seigneur, et s'unit désormais à elle avec la plus affectueuse considération.

Dans toute cette transaction, nous ne pouvons qu'admirer, d'une part, la sagesse, le zèle et la piété du serviteur ; et, d'autre part, la condescendance et la bonté de Jéhovah. Et bien que nous ne soyons pas justifiés par cette histoire d'attendre précisément la même intervention en notre faveur, nous sommes néanmoins justifiés de nous confier à Dieu et d'attendre sa direction et sa bénédiction dans toutes les choses que nous lui confions humblement.]
En tant que simple l'histoire, c'est plein d'instructions ; mais il l'est encore plus, si on le considère dans,

II.

Son importation emblématique—

Aussi craintifs que nous serions, extrêmement craintifs, d'imposer un sens aux Saintes Écritures, que Dieu lui-même n'a pas clairement sanctionné, nous ne prendrons pas sur nous absolument d'affirmer que le mariage d'Isaac était allégorique : mais quand nous considérons que certains des les parties les plus frappantes de l'histoire d'Isaac sont expliquées par les écrivains inspirés comme emblématiques d'un certain mystère ; qu'en tant que semence promise, née d'une manière surnaturelle, il était certainement un type de Christ ; et que, en tant qu'héritier par opposition à Ismaël, il a représenté cette semence spirituelle qui devrait hériter des promesses ; quand on considère aussi les circonstances merveilleuses de son mariage ; nous ne pouvons raisonnablement douter, mais qu'il s'agissait d'une figure ou d'un emblème d'une vérité mystérieuse.

Si l'on admet ce motif d'interprétation, nous n'hésitons pas alors à dire quel est ce point qu'il entendait préfigurer : c'était certainement le mariage du Fils unique et cher de Dieu à son épouse, l'Église.

1. Dieu, comme Abraham, envoie ses serviteurs pour obtenir une épouse pour son Fils—

[L'objet le plus proche du cœur de notre Père céleste est de mettre les âmes en relation avec son cher Fils. Cette connexion est souvent représentée sous l'idée d'un mariage. Sans parler des innombrables endroits de l'Ancien Testament où cette image est utilisée, nous voudrions seulement observer que Jésus-Christ est expressément appelé « l'Époux » ; que ses serviteurs sont appelés « les amis de l'époux, qui entendent sa voix et se réjouissent » de sa prospérité [Note : Jean 3:29 .

] ; et que l'église est appelée « la femme de l'Agneau [Note : Apocalypse 21:9 .] ». Des ministres sont envoyés pour persuader les personnes de s'unir à lui par la foi, afin de devenir une seule chair et un seul esprit [Note : Éphésiens 5:30 ; 1 Corinthiens 6:15 ; 1 Corinthiens 6:17 .

], avec lui. Et quand ils réussissent dans tous les cas, « ils épousent leurs convertis à un seul mari, afin qu'ils puissent les présenter comme une vierge chaste à Christ [Note : 2 Corinthiens 11:2 . Qui, qui pèse ces mots, peut douter de la justesse d'interpréter le mariage d'Isaac comme emblématique de l'union du Christ avec l'Église ?].

» À cet office, ils prêtent serment de la manière la plus solennelle : ils sont avertis, qu'ils seront appelés à rendre compte de leur accomplissement ; que si quelqu'un, par sa négligence, ne reste pas impressionné par ses ouvertures de miséricorde, son âme sera requise de la part de celui qui l'a négligée. En même temps, ils sont informés que si leur manque de succès n'est pas dû à leur propre négligence, mais à l'obstination du peuple auquel ils sont envoyés, cela ne leur sera pas imputé ; mais « ils recevront une récompense selon leur propre travail [Note : 1 Corinthiens 3:8 .] », et « soyez glorieux aux yeux de Dieu si Israël n'est pas rassemblé [Note : Ésaïe 49:5 avec 1.] ».]

2. Ses serviteurs exécutent leur mission de la même manière que le serviteur d'Abraham l'a fait :

[Ils se tournent vers Dieu pour sa direction et sa bénédiction ; sachant assurément que, bien que «Paul plante et Apollos de l'eau, Dieu seul peut donner l'augmentation.» Ils s'efforcent de rendre les conduites de sa providence asservies à leur grande fin. Ils surveillent attentivement tous les signes qui peuvent apparaître de l'intention de Dieu de rendre leur message efficace ; et ils sont prêts à présenter les richesses insondables de Christ, ainsi que sa convenance et sa suffisance pour le bonheur de son église.

Ils déclarent qu'il est « désigné héritier de toutes choses » ; et que de sa plénitude tous les besoins de son peuple seront abondamment pourvus. Ils montrent dans leur propre personne un peu de ce « salut avec lequel il embellira les doux » ; et à toute âme qui exprime la volonté de s'unir à lui, ils sont désireux de donner des gages et des arrhes de son amour futur. Et si en aucun cas Dieu bénit leurs efforts, ils s'efforcent d'accélérer cette union parfaite qui est la consommation de tous leurs désirs. À tout ce qui pourrait détourner leur attention ou retarder leur progrès, ils disent : « Ne m'empêche pas, car le Seigneur a fait prospérer mon chemin [Note : 6.]. »]

3. Leurs travaux sont couronnés d'un succès similaire—

[Aucun serviteur fidèle ne travaille en vain [Note : Jérémie 23:22 .]. Certains ont sans aucun doute beaucoup plus de succès que d'autres ; mais tous ceux qui s'efforcent avec ferveur de « gagner des âmes au Christ », ont le bonheur de voir certains qui obéissent à l'appel et « abandonnent tout joyeusement pour le suivre ». Ce sont pour eux maintenant leur plus riche récompense ; et au dernier jour seront aussi « leur joie et leur couronne de réjouissance » : car « lorsque les noces de l'Agneau seront venues et que sa femme se sera préparée », alors ils seront aussi « appelés au festin des noces du Agneau », et soyez éternellement béni en sa présence. « Ce sont les vraies paroles de Dieu [Note : Apocalypse 19:7 .] »]

Pour améliorer convenablement cet historique,
1.

Ayons du respect envers Dieu dans toutes nos préoccupations temporelles—

[Nous avons vu combien Dieu était simplement et entièrement considéré par toutes les parties concernées dans cette affaire; par Abraham qui a donné la commission, par Isaac qui a acquiescé, par le serviteur qui l'a exécutée, par les amis de Rébecca qui ont accepté la proposition comme venant de Dieu, et par Rébecca elle-même, qui a volontairement accompagné le serviteur jusqu'à la maison de son maître. Heureux serait-il si tous les maîtres, enfants, serviteurs, familles, étaient animés d'un tel esprit ! Nous n'avons pas besoin de limiter nos pensées à l'idée du mariage ; car on nous dit que « dans toutes nos voies nous devons reconnaître Dieu, et qu'il dirigera nos sentiers.

« Il n'y a pas un souci, qu'il soit personnel ou domestique, que nous ne devions lui engager. Et si toutes nos « œuvres commençaient, continuaient et finissaient en lui », nous découvririons que Dieu « ferait prospérer l'œuvre de nos mains sur nous » : « étant sur son chemin, il nous conduirait assurément » vers une heureuse et problème réussi [Remarque : 7.]

2. Exécutons avec fidélité toute confiance placée en nous—

[C'est le privilège des maîtres et des serviteurs de savoir qu'« ils ont un maître dans les cieux » ; qui accepte de leurs mains les offices les plus communs de la vie, pourvu que son autorité soit reconnue, son honneur consulté, et sa volonté obéie, dans leur exécution. C'est la propre direction de Dieu pour eux : « Serviteurs , soyez obéissants à ceux qui sont vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ ; pas avec les yeux, comme des hommes-plaire ; mais en tant que serviteurs de Christ, faisant la volonté de Dieu du fond du cœur ; avec bonne volonté, en servant le Seigneur, et non les hommes ; sachant que tout ce qu'un homme fait de bien, il le recevra du Seigneur, qu'il soit esclave ou libre.

Et, maîtres , faites-leur les mêmes choses [Note : Éphésiens 6:5 .]. Quelle que soit notre vocation particulière, c'est celle à laquelle Dieu lui-même nous a appelés, et qui doit être exercée en vue de lui, et comme sous sa vue immédiate. O que lorsque nous serons en présence de notre Seigneur au dernier jour, nous puissions lui rendre compte de nous-mêmes aussi bien que ce serviteur l'a fait à son maître Abraham !]

3. Acceptons les offres qui nous sont envoyées au nom de Jésus—

[La grande préoccupation caractéristique de l'histoire qui nous attend, est celle dans laquelle nous sommes en ce moment engagés. Nous sommes les serviteurs du Dieu Très-Haut ; et vous êtes le peuple auquel nous sommes envoyés. Nous sommes ses ambassadeurs ; et nous vous supplions, à la place du Christ, de vous réconcilier avec lui et d'accepter ses ouvertures d'amour et de miséricorde. Nous vous déclarons que maintenant il vous parera d'une robe de justice et des grâces de son Esprit, qui n'étaient que faiblement ombragées par les vêtements et les bijoux qui ont été donnés à Rebecca [Note : 3.

]. Vous serez « tout glorieux à l'intérieur, et votre vêtement d'or forgé [Note : Psaume 45:13 .] ». ne partons pas honteux : ne revenons pas et disons que ceux que nous avons sollicités « refusent de venir avec nous ». C'est le message qu'il a envoyé à chacun de vous : « Ecoute, fille, et réfléchis, et incline l'oreille ; oublie aussi ton peuple et la maison de ton père ; ainsi le roi prendra plaisir à ta beauté [Note : Psaume 45:10 .]. Que Dieu de sa miséricorde vous incline à accepter son invitation, et vous rende volontaire au jour de sa puissance !]