Genèse 28:16-19

DISCOURS : 45
PILIER DE JACOB À BETH-EL

Genèse 28:16 . Et Jacob s'éveilla de son sommeil; et il dit : Certes, le Seigneur est en ce lieu ; et je ne le savais pas. Et il eut peur et dit : Comme cet endroit est terrible ! ce n'est autre que la maison de Dieu ; et c'est la porte du ciel. Et Jacob se leva de bon matin, et prit la pierre qu'il avait mise pour ses oreillers, et l'érigea en colonne, et versa de l'huile sur le dessus.

Et il appela le nom de ce lieu Beth-el ; mais le nom de cette ville s'appela d'abord Luz. [Note : prêché à la chapelle érigée et dotée par le révérend Lewis Way, à Stansted Park (Sussex), la veille de sa consécration par le très révérend Lord Bishop de St. David's, et l'hon. et le très révérend Lord Bishop of Gloucester, le 24 janvier 1819 : jour où est commémorée chaque année la Conversion de St.

Paul.] De quelque côté que nous regardions, nous voyons des preuves abondantes que « les voies de Dieu ne sont pas comme nos voies, ni ses pensées comme nos pensées ». Chez nous, il y a des lois d'équité prescrites pour régler notre conduite dans l'ensemble de nos relations avec les hommes ; et de notre stricte observance dépend le bien-être de la société. Mais Dieu n'est pas restreint par de telles règles dans son gouvernement du monde : les hommes n'ayant aucun droit sur lui, il a le droit d'en disposer, et de tout ce qui les concerne, selon sa volonté et son plaisir souverains.

Ce droit aussi, il l'exerce d'une manière qui, bien qu'inexplicable pour nous, est manifeste pour tous. Dans la conversion de saint Paul, nous voyons cela d'un point de vue aussi frappant qu'il peut être placé. Saint Paul, jusqu'au moment même de sa conversion, lançait des menaces et des tueries contre les disciples de Notre-Seigneur, s'étant volontairement enrôlé au service du grand prêtre pour exécuter contre eux ses décrets cruels.

Il était, comme il nous le dit lui-même, « un blasphémateur, un injurieux et un persécuteur » ; il n'eut pas non plus une seule douleur pénitentielle, jusqu'à ce qu'il soit arrêté par la grâce de Dieu, et favorisé par la vue de ce même Jésus, dont il s'efforçait de détruire les intérêts. Une démonstration similaire de la grâce de Dieu peut être vue dans l'histoire devant nous. Jacob avait été coupable de tromperie ignoble en ce qui concerne le droit d'aînesse de son frère.

Il s'était même représenté Dieu lui-même comme confédéré avec lui dans cet acte méchant, et comme facilitant par un exercice extraordinaire de la puissance divine l'atteinte de son but. Par cette conduite perfide, il avait grandement exaspéré son frère contre lui, et rendu dangereux tout séjour plus long sous le toit de son père. Rébecca, qui l'avait poussé à cette méchanceté, lui recommanda de s'enfuir : et, pour réconcilier Isaac avec son départ, lui proposa d'aller chez son oncle Laban, de prendre une femme parmi ses propres parents, et de ne se lier avec aucun des filles de Canaan, comme son frère Esaü l'avait fait.

Ce n'était pourtant qu'un prétexte : la vraie raison de son départ était qu'il craignait la colère d'Ésaü et s'enfuyait pour éviter les effets de son indignation méritée. Dans ces circonstances, il ne pouvait manquer mais qu'il devait à ce moment être dans un état de grande inquiétude, non seulement parce qu'il était chassé de sa famille au moment même où son père pieux et âgé était censé mourir, mais comme ayant apporté ce mal sur lui-même par sa propre conduite basse et perfide, et comme ayant irrité Dieu, ainsi que l'homme, par son impiété.

Las de la fatigue du corps et de l'inquiétude de l'esprit, il se coucha sous le dais ouvert du ciel, n'ayant que le sol nu pour son lit, et une pierre pour son oreiller. Si on lui demande pourquoi il n'est pas allé dans la ville voisine pour y chercher un logement plus confortable ; Je réponds que c'était entièrement dû à l'état de son esprit : et sa conduite à cet égard était parfaitement naturelle ; la douleur d'une mauvaise conscience indisposant uniformément les hommes, non seulement pour la société, mais même pour toute indulgence corporelle.

Qui aurait pensé que, dans de telles circonstances, il serait si rapidement honoré de l'une des plus merveilleuses manifestations de l'amour de Dieu qui aient jamais été accordées à l'homme mortel ? Pourtant, cette nuit même, Dieu s'approcha de lui comme un Dieu réconcilié, et versa dans son sein toutes les consolations que son âme pouvait désirer.
Jacob pourrait bien exprimer sa surprise devant cette merveilleuse démonstration de l'amour et de la miséricorde de Dieu : et je prie Dieu qu'un peu des mêmes sentiments saints puissent être engendrés en nous, tandis que nous considérons,

I. Sa découverte inattendue, et

II.

Les reconnaissances reconnaissantes qu'il a tirées de lui.

I. Nous remarquons sa découverte inattendue—

Il y avait deux choses avec lesquelles Jacob était favorisé à cette occasion ; une vision , et une voix . Dans la vision , il vit une échelle allant de la terre au ciel, et des anges monter et descendre dessus, tandis que Dieu lui-même se tenait au-dessus pour régler leurs mouvements. Cela signifiait que, quelque pauvre que fût Jacob à cette époque, il y avait un Dieu, qui ordonnait tout dans le ciel et sur la terre, et qui, au moyen d'anges administrants, effectuerait en faveur de son peuple croyant tout ce que leurs besoins diversifiés pourraient exiger.

Par la voix , il fut informé que tout ce qui avait été promis à Abraham et à Isaac, concernant la possession de Canaan par leur postérité, et le salut du monde par la semence promise, serait accompli, en partie en sa propre personne, et complètement dans sa postérité. Ainsi Dieu se montra à lui en cette occasion comme un Dieu de providence et de grâce, et, sous les deux caractères, comme son Dieu aux siècles des siècles.

Une telle révélation, à un tel moment et à un tel endroit, un lieu où l'idolâtrie la plus grossière prévalait à l'exclusion totale du seul vrai Dieu, l'étonna au-delà de toute mesure et le contraignit à s'exclamer : « Sûrement le Seigneur est dans ce lieu ; et je ne le savais pas. » Il vit maintenant que Dieu n'était confiné à aucun endroit ni à aucun pays ; et que partout où il se révélerait à l'homme, il y avait « la maison de Dieu, et là la porte du ciel », par laquelle le plus vil pécheur de l'univers pouvait accéder à lui.

Poursuivre davantage ce sujet en référence à Jacob est inutile. Il est plus important de considérer son incidence sur nous-mêmes. Sachez donc que, bien que la vision et la voix eussent un respect particulier pour Jacob, et les circonstances qui l'intéressaient plus immédiatement, elles sont aussi éminemment instructives pour nous, et que , non seulement en tant que prophéties qui se sont accomplies, mais comme illustrations de la manière dont Dieu magnifiera encore les richesses de sa grâce envers son peuple croyant.

Combien merveilleuses ont été en de nombreuses occasions les dispensations de sa providence ! Des circonstances aussi débridées que la possession par Jacob du pays de Canaan se sont souvent produites ; et, bien que peut-être petits en eux-mêmes, ont conduit à des résultats qui ont été de la plus haute importance tout au long de notre vie. Si nous avions été plus attentifs aux directives de la providence et marqué avec plus de précision le temps et la manière dont les différents événements de notre vie se sont produits, nous n'aurions pas été moins frappés d'émerveillement et d'étonnement que Jacob lui-même.

Et comme les communications de sa grâce ont été extraordinaires ! Peut-être que lorsque nous avons été entourés de toutes parts d'hommes plongés dans les soucis et les vanités de ce monde, nous aussi dépourvus de tous principes saints, et sous la culpabilité de tous nos péchés passés, nous avons été amenés à entendre la parole de Dieu, et ressentir sa puissance, oui et goûter sa douceur aussi, à travers les manifestations de l'amour du Sauveur envers nos âmes.

Peut-être même l'énormité d'un péché particulier a-t-elle été, comme dans le cas d'Onésime, le moyen même dont Dieu s'est servi pour nous amener à la repentance et pour convertir nos âmes à lui. Il se peut que, comme Zachée, nous soyons allés quelque part, où nous n'ayons contemplé que la satisfaction de notre curiosité ; et ont été pénétrés au-delà de toute attente par une voix du ciel, disant : « Descends, Zachée ; car ce jour est le salut venu à ton âme.

» Peut-être qu'une lourde affliction a été le moyen de nous éveiller au sentiment de notre état perdu ; et par une manifestation de Christ à nos âmes, nous avons trouvé un ciel, où nous n'avions prévu rien d'autre qu'une douleur accumulée et augmentée. Oui en vérité, il y a des témoins sans nombre, à ce jour, que Dieu agit encore d'une manière souveraine en dispensant des bénédictions à l'humanité ; et que ces paroles sont encore vérifiées autant que jamais : « Je suis trouvé parmi ceux qui ne me cherchaient pas ; Je suis manifesté à ceux qui ne m'ont pas demandé [Note : Romains 10:20 .]!”

Et maintenant, permettez-moi de vous demander si l'effet de telles manifestations n'est pas le même que jamais ? N'avons-nous pas été prêts à nous exclamer en de telles occasions : « C'est la maison de Dieu ! c'est la porte du ciel ? Oui : il n'est pas au pouvoir des circonstances extérieures, si désastreuses soient-elles, de contrebalancer de telles joies. Même les terreurs d'une mauvaise conscience se dissipent en un instant ; et la paix coule dans l'âme comme un fleuve.
Les effets pratiques sur la vie qui résulteront de cette expérience peuvent être vus dans,

II.

Les reconnaissances reconnaissantes qu'il a tirées de Jacob.

« Il se leva de bon matin, prit la pierre qu'il avait mise pour ses oreillers, la dressa comme colonne et versa de l'huile dessus. Et il appela le nom de ce lieu Béthel ; mais le nom de la ville s'appelait d'abord Luz. Il résolut d'ériger un mémorial de la miséricorde prodigieuse qui lui avait été accordée, et de servir son Dieu dans ce lieu même qui lui avait été si recommandé par la providence et la grâce de Dieu.

En conséquence, il prit la pierre sur laquelle il avait appuyé sa tête, et l'érigea en colonne, et versa de l'huile dessus, afin de la consacrer au service spécial de son Dieu. Nous n'avons aucun compte d'aucune commande expresse de Dieu que l'huile devrait être appliquée à cette fin par lui : mais dans les siècles passés, il a été particulièrement recommandé à Moïse d'être utilisé pour consacrer le tabernacle, ainsi que tous les vases et instruments saints qui ont été employé au service de Dieu [Note : Nombres 7:1 .

] ; comme aussi à utiliser dans toutes les offrandes de prospérités qui ont été présentées au Seigneur : « C'est la loi du sacrifice des offrandes de prospérités, qu'il offrira au Seigneur. S'il l'offre pour une action de grâces, alors il offrira en sacrifice d'action de grâces des gâteaux sans levain mélangés à l'huile , et des galettes sans levain ointes d'huile , et des gâteaux mélangés à l'huile , de farine fine, frits [Note : Lévitique 7:11 .

]. " Ainsi, non seulement sous la loi, mais bien avant la loi, nous assistons au rite solennel de consécration accompli par l'un des serviteurs les plus appréciés de Dieu ; et un lieu qui était commun auparavant, rendu saint pour le Seigneur par l'administration de cette ordonnance. Et combien agréable à Dieu ce service était, peut être jugé d'ici, que, vingt ans après, Dieu est de nouveau apparu à Jacob, et lui a rappelé cette circonstance même, en disant : « Je suis le Dieu de Béthel, où tu as oint le pilier , et où tu m'as fait un vœu [Note : Genèse 31:13 .

]. " « Lève-toi, monte à Béthel, et demeure là ; et fais-y un autel à Dieu, qui t'est apparu lorsque tu t'es éloigné de la face d'Ésaü ton frère [Note : Genèse 35:1 .]. Et en obéissance à cet ordre, on nous dit : « Jacob vint à Luz, c'est-à-dire à Beth-el, et y bâtit un autel, et appela le lieu El-beth-el, parce que là-bas, Dieu lui apparut, quand il s'enfuit. du visage de son frère [Note : Genèse 35:6 .]. »

Ne voyons-nous pas alors dans ce récit comment nous devrions aussi marquer les interpositions de Dieu en notre faveur ? Ne nous convient-il pas de nous en souvenir et de perpétuer le souvenir d'eux pour l'instruction et l'encouragement des autres ? L'honneur de Dieu ne devrait-il pas nous être cher ; et, si le lieu que Dieu a signalé d'une manière si remarquable, a été jusqu'ici distingué par le nom de Luz (un lieu d' amandes et de délices charnels), ne devrions-nous pas travailler à le convertir en un Béthel, et pour en faire à toutes les générations futures une maison de Dieu, et, si possible, la porte même du ciel ? Que l'idée soit tournée en dérision par ceux qui ne connaissent pas Dieu, c'est une action digne d'un enfant d'Abraham, un service agréable et agréable à Dieu.

Dans les versets qui suivent mon texte, nous avons enregistré le vœu de Jacob concernant ce lieu : « Cette pierre, que j'ai placée pour colonne, sera la maison de Dieu ; et de tout ce que tu me donneras, je te donnerai sûrement le dixième. Ainsi, tandis qu'il consacrait ici un autel au Seigneur, il pourvoyait au service de cet autel par une dotation réelle. Quelles pourraient être ses circonstances, ou les circonstances de sa famille, dans la vie future, il ne savait pas : pourtant il s'est lié par ce vœu solennel et irrévocable.

Ce qu'un homme ignorant et impie pourrait penser de cela, c'est facile à imaginer : mais je ne trouve pas dans tout le volume inspiré un seul mot qui désapprouve une telle conduite. Je vois, au contraire, tout le peuple d'Israël concourant selon sa puissance à l'érection du tabernacle, et se dépouillé de ses ornements pour lui fournir des vases pour le service de son Dieu, je trouve David, l'homme selon le cœur de Dieu, même s'il n'est pas autorisé à construire le temple lui-même, consacrant pas moins de dix-huit millions d'argent à la préparation des matériaux pour cela - je trouve des efforts similaires faits par d'autres, à une période ultérieure, pour la reconstruction du temple — et je trouve une pauvre veuve, qui n'avait qu'un denier au monde, louée pour l'avoir versé dans le trésor, à dépenser pour le Seigneur.

Sous quelque jour que les amants de ce monde voient une telle appropriation des richesses, je n'hésite pas à dire qu'elle ne sera jamais condamnée par notre Dieu. Et si, par son intermédiaire, le salut de Dieu était connu et son nom glorifié ? Et si beaucoup de ceux qui ont des âmes immortelles, maintenant plongés dans l'ignorance et le péché, « étaient transformés par cela des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu ? Et si, par l'érection d'un autel ici, il y avait dans ce lieu quelque peu effectué vers l'accomplissement de cette promesse, « En ce jour-là il y aura un autel à l'Éternel au milieu du pays d'Égypte, et une colonne à sa frontière à l'Éternel; et ce sera pour signe et pour témoignage à l'Éternel dans le pays d'Égypte; car ils crieront au Seigneur à cause des oppresseurs, et il leur enverra un Sauveur et un Grand,Ésaïe 19:19 .

] ? » Si Dieu honore ainsi ce lieu et témoigne ainsi son acceptation des sacrifices qui seront offerts ici, comment le béniront- ils , lui qui est né de Dieu en ce lieu ! et comment le béniront- ils , lui qui ont été ses instruments honorés pour ériger un autel ici et le consacrer à son service !

Que reste-t-il maintenant, sinon que je m'efforce d'améliorer cette joyeuse occasion au profit de ceux qui m'entendent ?
Y en a-t-il ici qui sont courbés sous le sentiment du péché ? Il se peut que, bien que vous ne soyez venu ici que pour assister à une nouveauté, Dieu vous a amené ici pour parler de paix à vos âmes et pour vous oindre à la possession d'un royaume, alors que vous n'avez pas plus envisagé un tel événement que Saül, quand il était à la poursuite des culs de son père.

Sachez que Dieu est en ce lieu, même si vous ne le savez peut-être pas. Sachez qu'il est un Dieu d'amour et de miséricorde, comme il l'a toujours été dans les temps anciens. Sachez qu'il a toujours le même droit de dispenser ses bénédictions à qui il veut, même au chef même des pécheurs. Sachez qu'il a non seulement la même communication avec les hommes que jamais par l'intermédiaire des anges, mais qu'il a accès aux âmes des hommes par son Esprit Saint, qui est prêt à vous donner toutes les bénédictions de grâce et de gloire.

Sachez que la Semence promise à Jacob est venue dans le monde, c'est-à-dire le Seigneur Jésus-Christ ; et qu'il a accompli tout ce qui est nécessaire pour notre salut. Il a expié notre faute par son propre sang sur la croix ; et a fait pour nous la réconciliation avec notre Dieu offensé; de sorte que par lui toutes sortes de péchés seront pardonnés aux hommes, et « tous ceux qui croient en lui seront justifiés de toutes choses.

" O bien-aimé, ne regarde que vers Lui, et quelle que soit la charge de culpabilité sous laquelle tu gémissais, tu devrais trouver le repos et la paix pour tes âmes : " Là où le péché avait abondé, sa grâce devrait abonder beaucoup plus : " et étaient comme l'écarlate, ils devraient être comme la laine ; bien qu'ils soient rouges comme le cramoisi, ils devraient être blancs comme la neige.

Il se peut que quelqu'un soit venu ici, qui, bien que n'étant pas particulièrement courbé par un sentiment de culpabilité, est opprimé par un poids de problèmes personnels ou domestiques.. Qui peut dire ? Dieu peut avoir amené un tel ici aujourd'hui, afin de remplir son âme de consolations célestes. Oh que, si un tel est ici, Dieu peut maintenant lui apparaître comme un Dieu réconcilié, et « lui dire : Je suis ton salut ! O que par la parole maintenant prononcée au nom de Dieu, qu'il lui soit aujourd'hui « donné la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur ; afin qu'il devienne un arbre de justice, la plantation du Seigneur, et que Dieu soit glorifié ! Vous avez bien fait d'être venu ici ; car c'est dans la maison de prière que Dieu répand plus abondamment sur les hommes les bienfaits de la grâce et de la paix : « Il aime les portes de Sion plus que toutes les demeures de Jacob.

" Des milliers et des millions d'âmes affligées ont trouvé dans la maison de Dieu de telles découvertes de son amour, et de telles communications de sa grâce, qu'elles n'en avaient aucune idée auparavant : et vous à cette heure, si vous voulez élever votre âme vers Dieu pour de bon prière, et jette sur lui tous tes fardeaux, tu diras avant de partir : « Ceci est la maison de Dieu, ceci est la porte des cieux. Connaissez une vérité, qu'un seul rayon du soleil de justice est suffisant pour dissiper toutes les ténèbres et les ténèbres de l'âme la plus affligée : et, si seulement vous dirigez vos yeux vers lui, quelle que soit l'abondance de vos afflictions, vos consolations beaucoup plus abondent.

J'espère qu'il ne manque pas ici quelqu'un qui puisse témoigner de la vérité de ces choses par leur propre expérience ; et qui, des découvertes qu'ils ont reçues de l'amour du Sauveur, «sont remplis de paix et de joie de croire ». A ceux-là alors je dirai : Bénis et magnifie ton Dieu de toutes les puissances de ton âme : « Que les enfants de Sion se réjouissent en leur Roi ! qu'ils « se réjouissent toujours dans le Seigneur » ; qu'ils « se réjouissent en lui d'une joie indicible et pleine de gloire.

» En même temps, alors même qu'ils sont pour ainsi dire « à la porte même du ciel », permettez-moi de les mettre particulièrement en garde contre cette sorte de joie qui est tumultueuse, et cette sorte de confiance qui confine à la présomption. Il y a une crainte sainte, qui est plutôt augmentée que dissipée par la joie céleste ; et une crainte solennelle, qui accompagne toujours les manifestations de Dieu à l'âme. Observez l'état d'esprit de Jacob à cette occasion : « Il avait peur ; et dit : Comme c'est affreux cet endroit ! ce n'est autre que la maison de Dieu ; c'est la porte du ciel.

» Ainsi mélangée dans sa nature, ainsi tempérée dans son exercice, ainsi réprimandée dans tous ses actes, devrait être notre joie. Il est très important que nous nous souvenions tous de ceci : car il y a parmi les professeurs de religion beaucoup de joie qui est fausse, beaucoup de confiance qui n'est pas sanctifiée. Nous pouvons avoir un grand élargissement du cœur ; mais nous devons « craindre et être agrandis » : nous pouvons posséder beaucoup de joie ; mais nous devons « nous réjouir en tremblant.

” Même dans le ciel même, les saints glorifiés, oui, et les anges aussi, bien qu'ils n'aient jamais péché, tombent face contre terre devant le trône, tandis qu'ils chantent des louanges à Dieu et à l'Agneau. Que telle soit donc votre joie, et tels vos sacrifices de louange et d'action de grâce.

Mais ne laissez pas toute votre gratitude s'évaporer dans des émotions non substantielles, bien qu'acceptables. Pensez avec vous-mêmes à ce que vous pouvez faire pour Lui, qui a tant fait pour vous. Dites avec vous-mêmes : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits ? Pensez à la façon dont vous pouvez améliorer vos miséricordes pour le bien de vos semblables et l'honneur de votre Dieu. De Jacob, il est dit : « Il se leva de bon matin , prit la pierre et la dressa pour une colonne.

» Qu'il en soit ainsi de vous aussi : ne perdez pas de temps à honorer votre Dieu de tout votre pouvoir. Comptez tout ce que vous avez, que ce soit de richesse ou d'influence, comme vous l'avez donné à cette fin. Déterminez que ceux qui sont autour de vous auront devant eux les preuves de la vraie piété, et des mémoires qui les conduiront, si possible, à la connaissance du vrai Dieu. Jacob n'avait pas alors le pouvoir de faire tout ce que son cœur désirait : mais il fit ce qu'il put ; et vingt ans après, quand ses moyens d'honorer Dieu furent élargis, il exécuta tous ses projets, et fit les vœux qu'il avait faits.

Laissez ainsi vos désirs s'étendre au maximum; puis remplissez-les selon vos capacités. Ainsi aurez-vous en vous la preuve que Dieu est avec vous d'une vérité ; et ayant été fidèles en peu de choses, tu domineras sur beaucoup de choses dans le royaume de ton Dieu.