Genèse 3:11-13

DISCOURS : 6
EXCUSES FAITES PAR NOS PREMIERS PARENTS, APRÈS LEUR CHUTE

Genèse 3:11 . As-tu mangé de l'arbre dont je t'avais commandé de ne pas manger ? Et l'homme dit : La femme que tu as donnée pour être avec moi, elle m'a donné de l'arbre, et j'en ai mangé. Et le Seigneur Dieu dit à la femme : Qu'est-ce que tu as fait ? Et la femme dit : Le serpent m'a séduite, et j'ai mangé.

Les effets immédiats du péché ne sont pas faciles à découvrir par nous en ce moment : car si nous les cherchons en nous-mêmes, notre partialité et notre amour-propre nous les cachent ; et si nous les recherchons chez les autres, la prévalence universelle de ces effets nous empêche de les attribuer à leur cause propre. Pour les voir sous leurs vraies couleurs, nous devrions être capables de comparer les habitudes d'une personne pendant un état d'innocence avec celles qu'elle manifeste après la commission du péché.

Sans aucun doute, il y a des exemples flagrants d'iniquité, de l'enquête desquels nous pouvons recueillir des instructions : mais nous ferons nos observations avec le plus grand avantage, si nous examinons les dossiers concernant la conduite de nos premiers parents après leur malheureuse chute. Les récits qui en sont donnés ne sont en effet pas très complets et circonstanciels ; pourtant la narration, si brève soit-elle, est suffisante pour élucider l'influence immédiate du péché sur l'esprit, ainsi que ses conséquences plus lointaines dans la destruction de l'âme. Il y a deux choses en particulier que nous serons amenés à remarquer d'après les paroles que nous avons devant nous ;

I. La manière dont les hommes trahissent leur conscience de culpabilité—

Marquez la conduite de nos premiers parents. Alors qu'ils étaient innocents, ils étaient étrangers à la honte ou à la peur : mais immédiatement après leur transgression, ils se sont fait des couvertures de feuilles de figuier et ont fui la présence de leur Dieu. Ici, nous pouvons nous contempler comme dans un verre : ils nous ont tracé un modèle que toute leur postérité a suivi : quelque sorte que les hommes aient l'air d'être innocents, ils trahissent tous leur conscience de culpabilité dans ces deux choses ;

1. Ils se cachent à eux-mêmes et les uns aux autres—

[Sachant que leurs cœurs sont dépravés et que, s'ils étaient examinés de près, ils présenteraient une apparence des plus dégoûtantes, les hommes ne tourneront pas leurs yeux vers l'intérieur. Ils n'examineront pas les motifs et les principes de leurs actions : ils jettent un voile sur les rouages ​​de l'orgueil et de l'ambition, de l'envie et de la méchanceté, du mensonge et de la convoitise, du charnel et de l'égoïsme : et puis, parce qu'ils ne voient aucun mal dans leurs actions , ils concluent à la hâte qu'il n'y en a pas.

Et ils réussissent si bien à se cacher leur propre difformité, que lorsque tout autour d'eux même s'étonnent de l'inconvenance de leur conduite, ils s'attribuent des principes vertueux et une conduite louable.
Si nous essayions de leur ouvrir les yeux et de leur présenter leur propre tableau, ils ne le regarderaient même pas, mais seraient offensés de notre fidélité et nous condamneraient comme dépourvus de charité ou de franchise.

Or, les hommes agiraient-ils de cette manière s'ils n'avaient pas la conscience secrète que tout n'est pas bien à l'intérieur ? Ne seraient-ils pas plutôt heureux de toute aide par laquelle ils pourraient découvrir un mal latent ? ou, du moins, se réjouir de « venir à la lumière, afin que leurs actes puissent être rendus manifestes qu'ils ont été accomplis en Dieu ?
Il y a chez les hommes le souci encore plus grand de se cacher leur honte les uns aux autres.

L'ensemble des relations de l'humanité avec l'autre est un système continu de dissimulation. Tous s'efforcent d'imposer aux autres, en prenant les apparences de la vertu ; mais personne n'accordera à son prochain le mérite d'être aussi innocent dans son cœur qu'il semble l'être dans sa conduite. Une connaissance approfondie d'une personne dont les principes ont été éprouvés gagnera en effet notre confiance : mais qui a une si bonne opinion de la nature humaine en général qu'elle confie sa femme ou sa fille aux mains d'un parfait étranger ; ou pour lui donner un accès illimité à tous ses trésors ; ou même de le croire sur parole, où il peut aussi facilement obtenir une sécurité juridique ? Mais, si les hommes n'avaient pas conscience de la dépravation en eux-mêmes, pourquoi se méfieraient-ils autant des autres ? Le fait est qu'ils savent qu'ils ont de nombreuses propensions à la corruption ;

2. Ils fuient plutôt qu'ils ne désirent la présence de leur Dieu—

[Dieu vient à nous tous dans sa parole et nous parle dans le langage de l'amour et de la miséricorde : il nous ordonne de nous approcher de lui et de jouir de « la communion avec lui et avec son Fils, Jésus-Christ ». Mais ces emplois sont-ils du goût de tous ? ou les habitudes de la généralité témoignent-elles de quelque égard pour ces privilèges inestimables ? Bien plus, si nous nous efforçons de leur présenter Dieu et de leur faire connaître sa volonté, nous considèrent-ils comme leurs amis et leurs bienfaiteurs ? Ils peuvent supporter avec nous, en effet, dans l'exercice de notre ministère public : mais seront-ils contents, si nous rentrons chez eux, et que nous nous efforçons de les amener, pour ainsi dire, en présence de leur Dieu ? Ne seront-ils pas prêts à nous dire, comme le démoniaque l'a fait à Christ : « Tu es venu ici pour nous tourmenter avant l'heure ? ou, comme les Juifs d'autrefois, "Prophète-nous des choses douces, prophétiser des tromperies; faire cesser le Saint d'Israël devant nous ?
Serait-ce là la conduite des hommes, s'ils n'étaient pas conscients d'une grande culpabilité intérieure ? Un homme qui venait de recevoir de l'or de la Monnaie craindrait-il de le faire juger par une pierre de touche ? ou quelqu'un qui était parfaitement innocent d'un crime, craignait-il d'être interrogé à son sujet ? La connaissance de Dieu ne serait-elle pas plutôt désirable à celui qui n'a d'autre désir que d'accomplir sa volonté ? Ne serait - il pas compte de son plus grand bonheur d'acquérir une connaissance de plus en plus avec son Sauveur, et une conformité plus entière à son image]?
Quand la culpabilité des hommes ne peut plus se cacher, ils ont de nombreux refuges de mensonges auxquels ils fuient; d'exposer ce qui, nous le montrerons,

II.

La manière dont ils s'efforcent de le pallier et de l'excuser...

Nos premiers parents ont bien avoué leur transgression, mais d'une manière qui montrait clairement qu'ils n'en étaient pas humiliés. Ainsi, lorsque nous ne pouvons nier notre culpabilité,

1. Nous le jetons sur les autres—

[Sans aucun doute, nous sommes tous complices de la production de beaucoup de culpabilité chez les autres : et il est bon d'avoir honte de nous-mêmes à cet égard. Mais en profiter pour excuser notre propre méchanceté, c'est seulement ajouter péché sur péché. Mais qui ne se rend pas dans ce refuge ? Marquer les personnes au début de la vie ; ils nieront leurs fautes tant qu'il leur restera un espoir de dissimulation ; et, lorsqu'ils seront bien découverts, ils s'efforceront de se débarrasser d'eux-mêmes : selon la nature du crime allégué, ils l'imputeront au hasard, à l'inadvertance, à l'erreur, ou, comme nos premiers parents, à l'instigation et à l'exemple de leurs complices.

Quelle est la disposition qui se manifeste chez les personnes d'âge mûr, lorsqu'elles sont appelées à rendre compte d'un mal qu'elles ont commis, ou lorsque leurs passions furieuses les ont entraînés dans des disputes et des querelles : n'est-ce pas l'effort de chacun d'incriminer le autre, dans l'espoir de se disculper ? Ou quand aucune malveillance particulière n'est exercée envers les autres, ce n'est pas le même système qui prévaut ; et les hommes ne justifient-ils pas leur propre conduite d'après les habitudes et les exemples de ceux qui les entourent ? Mais quelle folie est-ce là ! Le Serpent a-t-il obligé Eve à manger le fruit ? ou Adam était-il obligé de suivre son exemple ? Ils étaient des agents libres dans ce qu'ils faisaient : et ils auraient dû repousser avec horreur les premières propositions de péché, si spécieuses qu'elles fussent et par qui qu'elles fussent faites.

Et de la même manière, ce n'est pas une excuse pour nous que les voies de l'iniquité soient encombrées ; car nous devons résister aux sollicitations qui nous séduiraient de Dieu, et endiguer le torrent qui nous chasserait de lui.]

2. Nous la jetons même sur Dieu lui-même—

[Il y a une force particulière dans ces paroles d'Adam, « La femme que tu as donnée pour être avec moi , elle m'a donné de l'arbre, et j'ai mangé : » ce n'est rien de moins qu'une réflexion sur Dieu lui-même pour lui avoir donné la femme ; et un rejet du blâme sur lui comme accessoire au moins à sa chute, sinon aussi comme cause originelle de celle-ci. C'est ainsi aussi que nous expliquons nos transgressions à partir des circonstances particulières dans lesquelles nous sommes placés, et ainsi les attribuons plutôt aux dispensations de la Providence, qu'à notre propre dépravation volontaire.

On est pauvre, et par conséquent n'a pas le loisir de consulter le bien-être de son âme ; ou est sous l'autorité d'autrui, et ne peut servir Dieu sans se soumettre à leur déplaisir. Un autre est riche et ne peut s'écarter assez des habitudes du monde pour se conformer aux règles précises que Dieu a prescrites. De cette manière, les personnes s'efforcent de se persuader qu'une vie d'entier dévouement à Dieu est incompatible avec leurs devoirs mondains ; et que leurs déviations ou défauts sont plutôt leur malheur que leur faute.

Certains en effet seront encore plus hardis en accusant Dieu ; et, condamné pour avoir donné libre cours à ses appétits, il dira : « Pourquoi Dieu m'a-t-il donné ces passions ? Je ne peux pas agir autrement que je ne le fais.

Dans quelle mesure ces excuses seront valables au jour du jugement, chacun doit les considérer avec crainte et tremblement. Ils peuvent étouffer les accusations d'une mauvaise conscience maintenant ; mais il n'y a pas un homme dans l'univers assez stupide pour croire sérieusement que sa conscience l'acquittera au tribunal de son Dieu.]

Nous terminerons par une adresse,
1.

A ceux qui ne sont pas humiliés pour leurs péchés—

[Certains sont si impies, qu'« ils déclarent leur péché comme Sodome : le spectacle même de leur visage témoigne contre eux ». À de telles personnes nous disons avec le prophète : « Malheur à elles [Note : Ésaïe 3:9 .] ! Nous ne pouvons pas non plus délivrer de message plus doux à ceux qui « couvrent leurs transgressions, comme Adam, et cachent leur iniquité dans leur sein [Note :Job 31:33 : Job 31:33 ] : » car la parole de Dieu pour eux est claire ; « Celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas, mais celui qui les confesse et les abandonne aura pitié.

[Note : Proverbes 28:13 .] ” Il est absolument indispensable que nous nous Proverbes 28:13 devant Dieu, et que nous nous repentions dans la poussière et la cendre. Dieu a noté nos transgressions, que nous les ayons observées ou non : car « il n'y a ni ténèbres ni ombre de mort où les ouvriers d'iniquité peuvent se cacher [Note : Job 34:22 .

]. " Dieu est extrêmement sérieux en s'efforçant d'imprimer cette pensée dans nos esprits [Note : Ésaïe 29:15 avec Amos 9:2 .]. Il est également certain que nous ne pouvons lui imposer par de vaines excuses. Le jour vient où il ne demandera pas seulement en général : « As-tu mangé de l'arbre dont je t'avais commandé de ne pas manger ? mais il nous interrogera, comme il fit Ève, avec une sainte indignation, en disant : « Qu'est-ce que tu as fait ? Es-tu conscient de sa malignité ? es-tu prêt à en assumer les conséquences ? O laissez-nous, chacun de nous, humilions-nous devant lui, tandis que les effets de son mécontentement peuvent être évités de nous : mais si encore nous restons impénitents et vaillants, une destruction soudaine et irrémédiable viendra sur nous [Note : Proverbes 29:1.]

2. À ceux dont le cœur commence à fléchir—

[Ne pensez pas qu'une petite et passagère humiliation soit suffisante. Si vous pouviez pleurer « des fleuves de larmes », ce ne serait pas plus que l'occasion ne l'exige. Vous pouvez peut-être vous consoler à l'idée de n'avoir pas commis de nombreux ou de grands délits : mais considérez ce qui a amené la culpabilité et la ruine sur toute la race de l'humanité ; ce n'était pas plusieurs délits, mais un seul ; ce n'était pas non plus ce qui nous paraîtrait un péché très odieux, mais seulement la violation d'un précepte positif, la consommation d'un fruit défendu : réfléchissez-y, et vous tirerez peu de consolation de la pensée que vous n'êtes pas aussi mauvais que les autres .

Mais, que vos péchés aient été plus ou moins odieux, il n'y a qu'un seul refuge, et un seul, vers lequel vous devez vous réfugier pour vous mettre en sécurité. Le refuge offert à nos premiers parents était : « La postérité de la femme, qui devait en temps voulu écraser la tête du serpent. La même chose vous est fournie. Jésus est né dans le monde pour cette fin : il a fait une expiation complète pour votre péché : et si « seulement vous reconnaissez vos transgressions » et croyez en lui, elles ne seront « plus rappelées contre vous à jamais ».]