Genèse 3:21-24

DISCOURS : 8
LE CHEMIN DU SALUT ILLUSTRÉ À NOS PREMIERS PARENTS

Genèse 3:21 . Le Seigneur Dieu fit aussi à Adam et à sa femme des manteaux de peau et les revêtit. Et le Seigneur Dieu dit : Voici, l'homme est devenu comme l'un de nous, pour connaître le bien et le mal ; c'est pourquoi le Seigneur Dieu l'envoya du jardin d'Eden, pour cultiver la terre d'où il avait été pris. Alors il chassa l'homme; et il plaça à l'orient du jardin d'Eden, des chérubins, et une épée flamboyante qui tournait dans tous les sens, pour garder le chemin de l'arbre de vie.

Les œuvres de Dieu sont extrêmement différentes de celles qui sont menées par l'homme. Les créatures aux capacités limitées sont obligées d'agir selon les circonstances imprévues ; et par conséquent leurs œuvres sont, pour la plupart, indépendantes et détachées, sans être réglées par aucun système fixe : mais les œuvres de Dieu sont toutes unies et harmonieuses, comme les parties d'un grand tout. Dans la structure du tabernacle et dans tous ses rites diversifiés, il n'y avait rien, fût-il infime ou obscur, qui ne fît ombrer quelque mystère.

Cela ressort de l'injonction stricte donnée à Moïse de « faire tout selon le modèle qui lui a été montré sur la montagne ». Il en est ainsi aussi pour tous les événements les plus remarquables rapportés dans la Bible, qu'ils se rapportent aux époques juive, patriarcale ou antédiluvienne ; ils étaient tous, à certains égards, figuratifs et emblématiques. Parmi celles-ci, il faut certainement compter la chute de l'homme, avec toutes les circonstances qui l'accompagnent : l'alliance conclue avec lui, les moyens par lesquels il a été amené à la violer, la voie prévue pour son rétablissement, étaient tous d'une importance durable et universelle.

De la même manière, les faits spécifiés dans notre texte doivent être considérés, non comme de simples pertes inintéressantes, mais comme des événements d'une portée des plus mystérieuses. Dans la conduite de Dieu envers nos premiers parents, comme il est rapporté ici, nous pouvons voir,

I. La manière dont il leur a illustré son salut promis—

Nos premiers parents, sentant en eux les tristes effets de leur chute, « cousaient ensemble des feuilles de figuier et se faisaient des tabliers », ou plutôt enroulaient les tendres branches du figuier pour en faire des ceintures. Mais Dieu s'est plu à les revêtir d'une autre manière, même avec des peaux de bêtes ; et ainsi attirer leur attention sur,

1. Le sang de l'expiation—

[On ne nous dit pas expressément que les animaux qui ont été tués à cette occasion ont été offerts en sacrifice; mais si nous pesons dûment les raisons de croire que Dieu a ordonné qu'ils soient tués dans ce but, nous pouvons à peine entretenir le moindre doute à ce sujet.
En premier lieu, nous pouvons être sûrs que l'offrande de sacrifices n'était pas une institution de l'artifice de l'homme ; et que, si c'était le cas, cela ne pourrait pas être agréable et acceptable à Dieu.

Comment pourrait-il entrer dans l'esprit de l'homme d'imaginer que le sang d'une bête puisse satisfaire Dieu pour le péché ? Quel rapport y a-t-il entre le sang d'une bête et le péché de l'homme ? Il y avait bien plus de raisons de penser que Dieu serait mécontent de la destruction non autorisée de ses créatures, que qu'il en serait assez satisfait pour pardonner les iniquités de l'humanité à cause de cela.

D'ailleurs, si Dieu lui-même n'avait enjoint cette méthode pour apaiser sa colère, on ne peut douter qu'il aurait répondu à l'offrant présomptueux, comme il l'a fait aux Juifs : « Qui a exigé cela de vos mains [Note : Ésaïe 1:12 .] ?" Mais on sait que lorsqu'un sacrifice sanglant lui fut offert par Abel, il témoigna son acceptation de celui-ci de manière visible, probablement en envoyant du feu du ciel pour le consumer. On ne peut donc douter que l'institution des sacrifices fût d'ordre divin.

Ensuite, si les sacrifices n'étaient pas institués maintenant, nous ne pouvons guère expliquer l'abattage des animaux, et encore moins la direction de Dieu à son égard. On pense en effet par certains, que la chair a été donnée à nos premiers parents pour la nourriture : mais cela semble très improbable, parce que Dieu a dit à Adam à ce moment même, qu'il devrait désormais subsister, non des fruits du jardin comme avant, mais sur « l'herbe des champs », qui ne devrait être produite que par une culture constante et laborieuse [Note : Genèse 3:18 .

]. Ce n'est qu'après le déluge que Dieu a donné à l'homme la liberté de manger la chair des animaux [Note : Genèse 9:3 .]. Par conséquent, si les animaux n'étaient pas offerts à Dieu en sacrifice, ils étaient tués simplement pour leur peau, ce qui ne semble pas être une raison suffisante pour l'intervention de Dieu. Au contraire, s'ils étaient par le commandement de Dieu offerts en sacrifice, nous voyons, ce dont nous ne sommes informés nulle part ailleurs, l'origine de l'institution ; et en même temps, nous voyons d'abondantes raisons pour l'intervention spéciale de Dieu.

Nous voyons quelle instruction et quelle consolation nos premiers parents doivent tirer d'une telle ordonnance : car tandis qu'ils voyaient leur propre désert dans les agonies et la mort d'une créature innocente, ils doivent être encouragés à attendre avec impatience cette semence de la femme, qui était en le moment venu de s'offrir en sacrifice pour les péchés du monde entier.

On ne peut donc douter que ce fut l'époque où les sacrifices furent institués ; et que, comme ils ont été nommés par Dieu pour préfigurer le grand sacrifice, ils ont été enjoints à ce moment-là dans le but exprès de diriger les vues de l'homme déchu vers cette expiation que le Christ devrait ensuite offrir à Dieu sur la croix. Dans ce sens, ainsi que dans le dessein divin, puisse le Christ être appelé, « L'Agneau de Dieu immolé dès la fondation du monde [Note : Apocalypse 13:8 .] »]

2. La justice de celui qui a fait cette expiation—

[Quand on nous dit que « le Seigneur Dieu leur fit des manteaux de peau et les revêtit », pouvons-nous supposer qu'il n'avait rien d'autre dans l'intention de lui que de pourvoir plus commodément à leur décence et à leur confort ? Impossible! Il y avait là-dedans un profond et prodigieux mystère. Adam et Eve n'ont pensé qu'à une couverture pour leur corps : Dieu leur a indiqué une couverture pour leur âme. Ils ont été dépouillés de leur justice originelle ; et ils avaient besoin d'une robe pour couvrir leurs âmes nues, afin qu'ils puissent de nouveau se tenir devant Dieu « sans tache ni défaut.

” Tous les moyens qu'ils pourraient imaginer à cet effet seraient inefficaces. Dieu s'est donc plu à leur montrer la justice de Christ ; de Celui qui devait « être la propitiation pour leurs péchés » et être catégoriquement « appelé, le Seigneur notre justice [Note : Jérémie 23:6 .] ». Dans quelle mesure ils ont vu la substance dans l'ombre, nous ne pouvons pas dire : mais il y a une preuve abondante que les mêmes moyens ont été utilisés dans les âges suivants pour représenter le Sauveur au monde.

Tous les vêtements des prêtres, aspergés du sang des sacrifices, montraient clairement de quelle manière devaient être vêtus tous ceux qui seraient « un saint sacerdoce pour le Seigneur ». Et le langage des prophètes, des apôtres et du Christ lui-même a une analogie si étroite avec l'événement qui nous attend, que nous ne pouvons que discerner leur harmonie et leur accord. Ésaïe parle d'être « vêtu des vêtements du salut et couvert d'une robe de justice [Note :Ésaïe 61:10 : Ésaïe 61:10 .

] : » Saint Paul, jouissant de la pleine lumière de l'Évangile, dit plus clairement : « Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ [Note : Romains 13:14 : Romains 13:14 .] : » Et notre bienheureux Seigneur plus clairement encore : « Je te conseille pour acheter de moi de l'or éprouvé au feu, afin que tu deviennes riche; et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu, et que la honte de ta nudité n'apparaisse pas [Note: Apocalypse 3:18 .] "

Nous n'avons qu'à observer en outre que, dans ce merveilleux rendez-vous, Dieu a enseigné à nos parents déchus à se tourner vers lui par l'intermédiaire d'un seul médiateur, et à faire de cet objet le seul fondement de tous leurs espoirs ; ou, en d'autres termes, n'attendre le pardon que par son sang expiatoire, et l'acceptation seulement par sa justice méritoire et parfaite.]

Ayant vu avec quelle force Dieu leur a illustré son salut promis, remarquons,

II.

Les moyens qu'il utilisa pour en obtenir l'acceptation—

Il bannit ses créatures coupables du paradis, et, par le ministère des anges, interdit effectivement leur retour. C'est ce qu'il a fait,

1. En partie en jugement—

[Les expressions ironiques et sarcastiques qui prétendent être la raison de cette dispense sont certainement de fortes indications de son grand mécontentement. L'espoir flatteur de « devenir comme des dieux » avait conduit Adam et sa femme à transgresser le commandement divin. Maintenant donc Dieu le jette, pour ainsi dire, entre leurs dents, avec une sainte indignation, afin qu'ils puissent voir ce qu'ils ont gagné par leur folie et leur présomption.

Et tandis qu'ils avaient jusque-là joui de la liberté de manger tous les fruits du paradis, et surtout celui qui était pour eux un gage et un arrhes de la faveur éternelle de Dieu, il les chasse du jardin, pour vivre d'une manière bien différente par la sueur de leur front, et de se sentir coupés de cette vie qui, s'ils avaient maintenu leur innocence, aurait été consommée dans la gloire.

Ainsi, nous les voyons chassés de Dieu et du bonheur, et condamnés à une vie de travail et de tristesse qui devrait aboutir à une mort douloureuse, et (si le repentir n'intervenait pas) dans une misère éternelle.]

2. En partie par miséricorde—

[Les jugements de Dieu dans ce monde ont toujours été tempérés par la miséricorde ; oui si tempéré, qu'il peut être transformé en bénédictions les plus riches. Ainsi en était-il dans le cas qui nous occupe. Nos premiers parents avaient été habitués à considérer l'arbre de vie comme un gage de la faveur divine ; et seraient susceptibles de le considérer dans la même vue après leur chute, comme ils l'avaient fait auparavant. Sous cette illusion, ils seraient prêts à embrasser ces moyens de réconciliation avec leur Dieu offensé, et seraient ainsi conduits à négliger les moyens que Dieu leur avait prescrits.

En persistant dans cette erreur, ils apaiseraient leur propre conscience ; et s'étant endormis sous la culpabilité de leurs transgressions, ils périraient au milieu de toute la miséricorde que Dieu leur avait offerte par la médiation de son Fils. Pour éviter ces conséquences fatales, Dieu les coupe de tout accès à l'arbre de vie, et les oblige ainsi à rechercher la miséricorde à sa manière.

Exactement comme, en détruisant la nation et la politique juives, Dieu a vraiment puni son peuple, mais en même temps a consulté leurs intérêts les plus véritables, en leur rendant impossible l'accomplissement de la justice de la loi mosaïque, et ainsi " les enfermant dans la foi du Christ [Note : Galates 3:23 .] ; » ainsi expulsa-t-il nos premiers parents du paradis, afin qu'ils n'aient rien pour détourner leur attention de cette « postérité de la femme qui devait en temps voulu écraser la tête du serpent ».

C'est ainsi que Dieu "en jugement se souvint de la miséricorde" ; et, dans l'exercice le plus brûlant de sa colère, fournir des moyens pour l'affichage le plus riche de sa gentillesse imméritée et non recherchée.]

De ce sujet, nous pouvons apprendre,
1.

L'antiquité de l'Evangile—

[Chaque fois que l'on insiste sur le salut par le sang et la justice du Seigneur Jésus, il est critiqué comme une nouvelle doctrine : mais ce n'est autre que « la bonne vieille voie [Note : Jérémie 6:16 .] », qui a été signalés par nos réformateurs, par les apôtres, par les prophètes et par Dieu lui-même depuis le commencement du monde.

Dieu le montra à nos premiers parents tout de suite après leur chute : il le leur montra non seulement par une déclaration prophétique, mais aussi par une exposition emblématique. Et nos vêtements mêmes dont nous sommes si enclins à nous enorgueillir, si nous en considérions l'origine et l'occasion, nous conduiraient à ce chemin, même à Jésus, en qui seul nous pouvons trouver la justice et la vie. Tenons donc ferme l'Évangile, sans considérer les chicanes insensées du monde : et tandis que « les orgueilleux n'en font qu'une pierre d'achoppement, et les vaniteux le rejettent comme une folie », recevons-nous et glorifions-en comme « la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. »]

2. La nécessité de l'embrasser—

[Comme nos premiers parents, nous sommes prêts à nous reposer dans les sceaux de l'alliance (comme le baptême et le repas du Seigneur), au lieu de fuir vers le Sauveur lui-même. Mais quels que soient les artifices que nous employons pour nous réconcilier avec Dieu, ils se révéleront tous vains et inutiles : nous y trouverons « un lit trop court pour s'y étendre, et une couverture trop étroite pour s'y envelopper [Note : Ésaïe 28:20 .

]. " Il y avait une voie désignée dès le début : cette voie a été progressivement affichée et illustrée à différentes époques ; mais il n'a jamais été altéré, non pas du tout. « Il n'y a jamais eu d'autre nom par lequel nous puissions être sauvés, que celui de Jésus-Christ [Note : Actes 4:12 .] ; » et la seule différence entre nous et les Juifs, ou nous et Adam, c'est que nous contemplons dans la splendeur méridienne les vérités, dont ils n'ont vu qu'à l'aube.

Soyons persuadés alors que tout accès à la vie par la première alliance est arrêté ; et que tous les plans pour couvrir notre propre honte seront vains. Nous devons tous être acceptés par un seul sacrifice, et tous être revêtus d'une seule justice ; et tous se conforment à cette directive du prophète : « En l'Éternel, toute la postérité d'Israël sera justifiée et se glorifiera. »]