Genèse 3:4

DISCOURS : 4
LE SERPENT ENVOYANT LA RÉVEIL

Genèse 3:4 . Et le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez certainement pas.

En référence au fait dont nous sommes saisis, saint Paul dit : « Le serpent séduisit Eve par sa subtilité. Et grande est la subtilité qui apparaît dans toute sa conduite à cette occasion. Il en profita pour s'adresser à Ève lorsqu'elle était seule, afin qu'elle devienne une victime plus facile de ses ruses. Il insinua sa tentation d'abord dans une voie d'enquête seulement ; « Dieu a-t-il dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? Par cela, il laissa entendre qu'elle avait commis une erreur concernant la prétendue interdiction, car il était peu probable que son créateur, qui lui avait accordé tout le reste dans le jardin, lui imposerait une restriction aussi inutile.

Quand, en réponse à cela, Ève l'informa que non seulement la restriction était réellement donnée, mais qu'elle était appliquée avec la sanction la plus terrible qu'on puisse imaginer, il insinua à nouveau qu'elle devait se tromper, puisqu'elle pouvait ce n'est pas qu'un Dieu si bon inflige un si lourd jugement pour une si légère offense : « Vous ne mourrez certainement pas.
Or, c'est la tentation même avec laquelle il a depuis, même à cette heure, agressé des hommes imprudents, et par laquelle il ruine pourtant chaque jour des millions de la race humaine. Nous nous efforcerons donc de vous en mettre en garde, en vous montrant,

I. Le mensonge de la suggestion—

Deux choses étaient ici insinuées, à savoir, que la menace n'était pas d'une importance aussi terrible qu'elle l'imaginait ; et que, quoi qu'il puisse importer, il ne devrait pas être finalement exécuté. Mais dans ces deux choses « il lui a menti » ; pour,

1. Dieu exécutera ses menaces à tout ce qu'ils peuvent se rapporter—

[Voyez ses menaces contre des individus - Achab, en dépendance de ses faux prophètes et de Satan qui les a inspirés, pensait sortir victorieux : mais, malgré son intention d'échapper à l'attention des Syriens, il fut tué, selon la prédiction du prophète Michée. Hiel le Béthélite allait reconstruire la ville de Jéricho : mais a-t-il échappé au jugement dénoncé, plusieurs centaines d'années auparavant, contre quiconque aurait osé tenter l'attentat ? N'a-t-il pas posé le fondement à la mort de son premier-né, et élevé les portes à la mort de son plus jeune fils [Note : Josué 6:26 avec 1 Rois 16:34 .

] ? Voyez ses menaces contre toute la nation d'Israël : n'ont-ils pas été emmenés captifs à Babylone, selon sa parole ? et la dispersion des Juifs en ce jour n'est-elle pas une preuve qu'aucune parole de Dieu ne tombera jamais à terre ? Voyez ses menaces contre le monde entier. Le déluge n'est-il pas venu selon la prédiction, et n'a-t-il pas emporté toute créature vivante (ceux seulement à l'exception de ceux qui étaient dans l'arche) de la surface de la terre ? Soyons sûrs que Dieu est vrai, et que tout ce qu'il a dit arrivera certainement.]

2. Il les accomplira dans la mesure qui est ici déclarée—

[La mort temporelle, spirituelle et éternelle était comprise dans la sentence dénoncée contre la transgression : et sur nos premiers parents elle arriva, le jour même où ils mangèrent de l'arbre défendu. Ils n'ont pas, il est vrai, cessé de vivre ce jour-là, parce que Dieu avait des desseins à servir par leur continuation dans la vie : mais les semences de la mort étaient ce jour-là implantées dans leur constitution ; et en temps voulu, ils retournèrent à leur poussière natale.

Qu'ils soient morts à ce moment même d'une mort spirituelle, cela ressort de leur conduite : car ils espéraient follement se cacher parmi les arbres du jardin des yeux du Dieu omniscient ; et offraient de vaines excuses pour leur transgression, au lieu de s'en humilier devant Dieu. À la mort éternelle aussi ils ont été soumis; et à elle ils auraient été consignés, si Dieu, de sa miséricorde infinie, n'avait prévu un moyen de s'en délivrer, par cette postérité de la femme, qui devait en temps voulu écraser la tête du serpent.

Si l'on doute que Dieu exécute un jugement si sévère sur les pécheurs de l'humanité, je n'hésite pas à déclarer qu'il le fera assurément ; puisqu'il l'a lui-même déclaré en des termes qui n'admettent aucun doute raisonnable [Note : voir Matthieu 25:46 le Grec — et Marc 9:43 — et Apocalypse 14:10 .] — et « il n'est pas un homme qu'il mentira, ni le fils de l'homme qu'il se repentira. »]

Mais puisque tant de gens sont trompés par cette suggestion, je m'efforcerai de montrer, plus distinctement,

II.

Le danger de l'écouter...

L'effet de cette triste illusion est visible partout autour de nous. C'est entièrement à cause de cela que Satan retient tant de personnes en esclavage et les conduit en captivité à sa guise.

1. C'est pourquoi les hommes font si léger du péché—

[D'où vient, je demanderais, que les hommes sont écartés par toute tentation, et que pour une satisfaction momentanée ils offenseront leur Dieu ? N'est-ce pas d'une secrète persuasion, que Dieu n'accomplira pas ses menaces, et qu'ils peuvent pécher contre lui en toute impunité ? Si les hommes voyaient devant leurs yeux les instruments de torture par lesquels les contrevenants à une loi devaient être condamnés à une mort longue et cruelle, et savaient en même temps qu'il n'y avait aucune possibilité d'évasion pour quiconque transgresserait la loi, encourent-ils la peine avec la même indifférence qu'ils transgressent maintenant les lois de Dieu ? Combien moins alors se précipiteraient-ils dans la misère, s'ils voyaient l'enfer s'ouvrir devant eux, et s'ils entendaient les gémissements de ceux qui souffrent maintenant sous la colère de Dieu ? Non, en vérité : ils ne se moqueraient pas alors du péché, mais en trembleraient,

Si donc vous voulez être préservé du péché, n'écoutez pas un instant cette maudite suggestion : et si le monde entier s'unissait pour dire : « Vous ne mourrez certainement pas », répondez-leur : « tu es un menteur depuis le commencement. »]

2. C'est pourquoi aussi les hommes font si léger du salut—

[Le salut par le Christ est offert à un monde ruiné. Mais qui croit notre rapport ? Qui la reçoit avec cette reconnaissance que l'on pourrait bien s'attendre à ce qu'un pécheur en train de périr ressente envers son Dieu et Sauveur réconcilié ? À l'exception de quelques-uns, le monde entier considère l'Évangile comme à peine meilleur qu'une fable savamment conçue ; si faibles sont les émotions qu'il excite, et si passagers les effets qu'il produit.

Et quelle en est la raison ? N'est-ce pas que les hommes ne sentent pas leur besoin d'un tel Sauveur, et qu'ils ne croient pas que les menaces de Dieu seront jamais exécutées sur eux ? Oui : c'est à cette source qu'il faut faire remonter : car s'ils croyaient vraiment que la colère de Dieu, qui est révélée contre toute impiété et toute injustice des hommes, tomberait sur eux, et que tout leur espoir d'y échapper était en embrassant le Evangile, ils fuiraient vers Christ de tout leur cœur, et s'attacheraient à lui de toute leur âme, et ne se reposeraient pas un instant jusqu'à ce qu'ils se voient dans les portes de la ville de refuge. S'ils étaient bien conscients de leur danger, même une espérance, une simple aventure que Dieu aurait pitié d'eux, suffiraient à les faire pleurer devant lui jour et nuit.

Pas un mot de miséricorde n'a été mélangé dans le message de Jonas à Ninive : pourtant l'espoir de miséricorde le plus lointain était suffisant pour encourager toute cette ville à se repentir dans la poussière et la cendre. Qu'est-ce donc que toutes les promesses de l'Evangile n'auraient pas d'effet, si les hommes sentaient vraiment la grandeur de leur culpabilité et de leur danger ?. Il est évident que toute l'indifférence des hommes au sujet de l'Evangile doit être attribuée à cette seule source, leur croyance au mensonge de Satan de préférence à la vérité de Dieu : et, si jamais l'Evangile doit avoir une influence salvatrice sur nos cœurs, il faut commencer par rejeter cette suggestion du diable, et par croire que toutes les menaces de Dieu contre le péché et les pécheurs seront assurément accomplies.]

Observez donc, dans l'ensemble,
1.

Quel besoin y a-t-il de fidélité dans les ministres—

[Satan à cette époque, pas moins qu'autrefois, suggère aux hommes : « Vous ne mourrez certainement pas : » et ses émissaires dans le monde entier font résonner le son illusoire. Chaque ami que nous avons, père, mère, frère, sœur, mari, femme, à l'instant même où nous commençons à redouter la colère de Dieu, unissez leurs efforts pour apaiser nos esprits, en disant : " Il n'y a pas de peine contre le péché comme vous supposez, et vous n'avez aucune raison de craindre qu'il vous soit infligé.

« Nos cœurs méchants aussi ne sont que trop disposés à adopter un sentiment si gratifiant pour l'esprit, et à nous parler de paix sur des bases insuffisantes. Et quelle serait la conséquence si les ministres favorisaient aussi de telles illusions, et, par peur de vous alarmer, négligeaient de vous avertir de votre danger ? Satan ne triompherait-il pas beaucoup plus qu'il ne le fait déjà ? Ne serait-il pas sûr de sa proie ? N'est-ce pas l'effet même produit, partout où l'Évangile, au lieu d'être prêché avec une fidélité apostolique, est tenu en retrait et modifié au goût d'un monde égaré ? Soyez donc reconnaissant si vous entendez fidèlement votre culpabilité et votre danger se présenter devant vous : soyez reconnaissant, comme vous le seriez si un homme, voyant votre maison en feu, vous réveillait de votre sommeil et vous sauvait de la mort. Et, si Dieu vous a accordé cette miséricorde,

2. Quelle miséricorde c'est que, malgré la vérité de Dieu dans ses menaces, il y a une voie de salut ouverte pour nous dans l'Evangile—

[Oui; Dieu peut être vrai, et pourtant absoudre le pécheur de sa culpabilité : car, en Jésus-Christ, « la miséricorde et la vérité se rencontrent, la justice et la paix se sont embrassées ». La peine de mort a été infligée au Seigneur Jésus-Christ, comme garant et substitut des pécheurs : et, si nous croyons en lui, tout ce qu'il a fait et souffert pour nous nous sera imputé de manière à être accepté de Dieu. en notre faveur, afin que Dieu soit « un Dieu juste, et pourtant un Sauveur », oui « juste, et pourtant justifiant » de l'homme pécheur.

bonne nouvelle ! amplement suffisant pour apaiser l'esprit le plus affligé, et pour justifier dans nos cœurs la plus joyeuse espérance ! Frères, ne croyez qu'au Seigneur Jésus-Christ, et j'adopterai avec confiance les paroles mêmes de Satan, et je dirai : « Vous ne mourrez certainement pas. J'irai plus loin encore, et à partir d'une suggestion douteuse, je les transformerai en une affirmation directe, et je dirai : « Vous ne mourrez certainement pas. » Ainsi dit notre bienheureux Seigneur lui-même : « Mes brebis ne périront jamais : » St.

Paul dit aussi : « Il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. Par conséquent, vous pouvez compter sur ceci, avec la plus grande assurance possible : car, si les menaces de Dieu s'accomplissent, ses promesses le seront aussi : aucune d'elles ne faillira, aussi longtemps que le monde subsistera. Ne craignez donc pas de voir le pire de votre état : ne craignez pas de reconnaître l'étendue de votre culpabilité et de votre danger, car la provision pour vous en Jésus-Christ est pleinement proportionnée à vos besoins et adaptée à vos besoins. Croyez seulement en Lui, et vous n'aurez pas honte ou confondu monde sans fin.]