Genèse 34

DISCOURS : 49
ABATTAGE DES CHECHEMITES

Genèse 34:31 . Et ils dirent : Doit-il traiter notre sœur comme une prostituée ?

LA vie de l'homme est continuellement exposée au trouble ; et il n'est pas rare que les vagues suivent les vagues avec peu d'entracte. C'était ainsi dans le cas de Jacob, qui, à partir du moment où il fuyait la face d'Ésaü, rencontra une série continue de difficultés et de détresses. Ayant terminé son dur service sous Laban et échappé miraculeusement aux assauts vindicatifs de Laban et d'Ésaü, il semblait avoir obtenu un répit.

Mais sa paix fut de très courte durée ; car ses propres enfants, en qui il cherchait du réconfort dans ses années de déclin, devinrent pour lui la source des plus poignantes douleurs. Il ressort en effet, de diverses circonstances dans cette courte histoire, qu'il n'a pas maintenu une autorité suffisante sur sa propre maison. S'il avait pris les choses en main, au lieu d'attendre pour consulter ses fils jeunes, inexpérimentés et têtus, il avait empêché ces crimes horribles qu'ils commettaient sans crainte et qu'ils justifiaient sans remords.
En considérant la réponse pétulante qu'ils ont faite à ses réprimandes, nous serons amenés à remarquer,

I. La provocation qu'ils avaient reçue—

Nous craignons que Léa elle-même ait été en partie complice des maux qui sont arrivés à sa fille…
[Dinah, comme d'autres jeunes gens, souhaitait voir et être vue ; et lors d'une certaine occasion de fête, il alla rendre visite aux filles du pays de Canaan. Elle aurait probablement été mécontente si sa mère lui avait imposé des contraintes. Mais c'était le devoir de ses parents de consulter, non pas tant son inclination, que sa sécurité : et il était hautement blâmable à Léa de laisser sa fille, âgée de quinze ans à peine, entrer dans des scènes de gaieté et de dissipation sans protection et sans surveillance.

Peut-être que par cette calamité, Léa elle-même a été punie pour s'être prostituée (pour quel autre nom cela peut-il être appelé ?) conformément à la volonté de son père. Se faisant passer pour sa sœur Rachel, elle avait cédé à ce qu'on pourrait appeler à juste titre, un commerce incestueux : et maintenant elle vit pour voir l'humiliation et la souillure de sa fille unique.]
Mais, quel que soit le degré de blâme attaché à Dinah ou à sa mère, la la provocation donnée par Sichem était sans aucun doute excessivement grande…
[ Profiter d'une femme irréfléchie et non protégée était extrêmement vil, et la détresse qu'elle causait à toute sa famille était des plus déplorables.

Ah ! peu pensent les gais et les dissipés, quels sacrifices ils exigent pour la satisfaction de leurs convoitises. C'était le bonheur, non d'un individu seulement, mais de toute une famille, détruite. Que son séducteur s'efforça ensuite de réparer l'injure, c'est vrai : et en cela il différait de la plupart des gens qui, dès qu'ils ont accompli leurs vils desseins, voient leur amour tourner en indifférence ou en aversion : mais l'injure était absolument irréparable ; et donc nous ne demandons qu'il excitait un profond ressentiment dans les seins de déshonorée parents.]
Mais si ses frères étaient justement indignés par le traitement qu'elle avait reçu, ils étaient nullement justifiés dans,

II.

La manière dont ils l'en voulaient...

Sichem, bien qu'étant un prince parmi les Héviens, demanda aussitôt au père de Dinah de la lui donner en mariage. Bien qu'il l'eût humiliée, il ne voulait pas perpétuer sa disgrâce, mais cherchait, autant que possible, à l'effacer à jamais. Les termes qu'il proposait étaient dictés non seulement par un sens de l'honneur, mais par la plus tendre affection. Heureux aurait-il été si les fils de Jacob avaient été animés par des principes également honorables et louables ! Mais eux, hélas ! dans l'intention uniquement de se venger, a conçu un complot aussi méchant et diabolique que jamais entré dans le cœur de l'homme. Ils formèrent un dessein d'assassiner, non seulement celui qui leur avait commis le délit, mais tous les hommes de sa ville avec lui. Dans l'exécution de leur objet qu'ils employaient,

1. Hypocrisie—

[Ils faisaient semblant d'avoir des scrupules de conscience pour se mettre en rapport avec des incirconcis. Nous pouvons admettre un instant que cela fonctionnait réellement dans leur esprit comme une objection à l'union projetée ; et que cette objection suffisait à alourdir toute autre considération : quel égard avaient- ils encore pour la conscience quand ils pouvaient délibérément inventer un plan pour assassiner toute la ville ? Il s'agissait en effet de « tirer sur un moucheron et d'avaler un chameau ».]

2. Profanation—

[Ils savaient que le prince et son peuple ignoraient totalement Jéhovah et n'avaient pas le moindre désir de s'intéresser à l'alliance que Dieu avait faite avec Abraham ; et pourtant ils proposèrent que tous les mâles reçoivent le sceau de l'alliance de Dieu. dans la circoncision; et cela aussi, non pour obtenir un quelconque bénéfice spirituel, mais uniquement en vue d'une gratification charnelle. Quelle profanation était-ce de la sainte ordonnance de Dieu ! et quelle impiété y avait-il à leur recommander une telle méthode pour parvenir à leurs fins !]

3. Cruauté—

[On aurait à peine imaginé qu'une telle cruauté pût exister dans le cœur humain. Qu'un esprit de vengeance excitât dans l'esprit de ces hommes la pensée d'assassiner celui qui était le plus immédiatement impliqué dans le délit, était assez possible ; mais qu'il les portât à entraîner une multitude d'innocents dans la même ruine ; et à une époque où ces personnes faisaient de très grands sacrifices pour se concilier leur faveur ; et qu'il devrait les inciter à se servir de la religion comme d'un manteau pour l'accomplissement plus facile de leur but exécrable ; cela dépasse presque la croyance : pourtant tel était leur complot inhumain, qu'ils ont trop réussi à mettre en œuvre.

Et bien que leurs frères ne se soient joints à eux pour détruire la vie de qui que ce soit, ils ont cependant participé au crime jusqu'à ce qu'ils prennent en captivité les femmes sans défense et s'emparent de tout le bétail et de la propriété pour une proie.]
Il n'y a rien de tel. inique, mais ses auteurs le justifieront. Cela ressort de,

III.

Leur justification de leur conduite—

Dans leur réponse à la réprimande de leur père, nous ne voyons que,

1. Fierté offensée—

[Ils n'auraient ressenti aucun mécontentement contre Sichem, s'il avait traité une autre femme, ou un certain nombre d'entre elles, comme des prostituées; mais qu'il offrit une telle indignité à « leur sœur », c'était le délit, un délit qui ne pouvait être expié que par le sang de tous ceux qui, même de la manière la plus éloignée, étaient liés avec lui. Nous sommes surpris et choqués de la relation de cet événement : et pourtant il est très semblable à ce qui se passe continuellement sous nos yeux.

Une blessure est-elle faite, ou un affront nous est-il offert ? nous nous sentons appelés par le respect de notre propre honneur à rechercher la vie du coupable. Y a-t-il un léger empiétement sur les droits d'une nation ? elle est considérée comme une juste cause de guerre ; et la vie de milliers de personnes est sacrifiée pour le venger. Mais Jacob fit une juste estimation de la conduite de ses enfants, lorsqu'il dit : « Maudite soit leur colère, car elle était féroce ; et leur colère, car elle était cruelle. »]

2. Une obstination invincible—

[On pourrait bien s'attendre à ce qu'après un moment de réflexion, ces assassins sanguinaires fléchissent et soient remplis de remords. Mais tout sentiment de culpabilité, oui, et toute considération pour leur propre sécurité et celle de leur père, semblaient être totalement bannis de leur esprit. Au lieu de regretter d'avoir joué un rôle si perfide et si cruel, ils se justifient sans hésiter, et même tacitement condamnent leur père, comme manifestant moins de souci pour sa fille qu'ils n'en avaient montré pour leur sœur.

Nous pouvons à peine concevoir un exemple plus terrible que celui du pouvoir du péché d'aveugler l'entendement et d'endurcir le cœur. Mais l'expérience journalière montre que, une fois la conscience brûlée, il n'y a pas de mal que nous ne palliions, pas d'iniquité que nous ne justifierions.]

Déduire,
1.

Comme il est étonnant que le jugement des hommes soit faussé par la partialité et l'amour-propre !

[Ces hommes pouvaient voir le mal dans la conduite de Sichem, et pourtant justifier le leur ; bien que le leur fût au-delà de toute comparaison plus vil et horrible que le sien. Et n'en est-il pas ainsi de nous ? Si le monde voit quelque chose qui ne va pas dans la conduite d'une personne professant la religion, avec quelle sévérité la condamnera-t-elle, même si elle-même vit dans la commission effrénée de dix mille péchés ! Et même les professeurs de religion aussi sont susceptibles d'être officieux pour retirer une paille de l'œil de leur frère, alors qu'ils sont inattentifs à la poutre qui est dans leur propre œil. Mais apprenons plutôt à faire preuve de tolérance envers les fautes des autres, et de sévérité envers les nôtres.]

2. Combien certainement y aura-t-il un jour de rétribution future !

[Ici, nous voyons une ville entière d'hommes innocents mis à mort, et leurs meurtriers s'en aller impunis. Mais n'accusons pas pour cela les dispenses de la Providence. Au dernier jour, toutes ces inégalités apparentes seront rectifiées. Cela ira alors infailliblement bien avec les justes et mal avec les méchants. Les excuses que les hommes font maintenant, ne seront d'aucune utilité : mais chaque transaction apparaîtra dans ses couleurs appropriées ; et chacun reçoit selon ce qu'il a fait dans le corps, que ce soit bien ou mal.]