Genèse 37

DISCOURS : 50
JOSEPH ENVIÉS PAR SES FRÈRES

Genèse 37:4 . Quand ses frères virent que son père l'aimait plus que tous ses frères, ils le haïssèrent et ne purent lui parler en paix .

Il ne nous est pas expressément dit dans l'Écriture que les événements de la vie de Joseph étaient destinés à préfigurer ceux qui devaient ensuite être accomplis dans le Messie : mais l'humiliation et l'exaltation de chacun, ainsi que les moyens par lesquels l'un et l'autre ont été effectués, sont tellement semblables, que nous pouvons à peine les considérer sous un autre jour que comme une prophétie typique accomplie dans l'Antitype.

Ce n'est cependant pas notre intention de poursuivre l'histoire de Joseph dans cette perspective : nous remarquerons plutôt quelques-uns des détails les plus frappants comme tendant à élucider les passions par lesquelles l'humanité en général est animée, et les changements auxquels elle est exposée. Les mots de notre texte décrivent les dispositions de ses frères envers lui ; et nous amènera à considérer,

I. Les occasions de la haine de ses frères—

Joseph était éminemment marqué comme l'objet de l'amour de
son père. et en lui, Rachel, bien que morte, pouvait être considérée comme vivante. Il était également imprégné de piété précoce, tandis que ses frères étaient accros à toutes sortes de maux ; de sorte qu'il fut lui-même forcé de rapporter leur méchanceté à son père, afin qu'ils puissent être corrigés et retenus par son autorité parentale.

Il est probable aussi qu'il resta à la maison pour s'occuper de son vieux père, tandis qu'ils s'occupaient de leurs soins pastoraux ; et qu'il gagnait l'affection de ses parents par ses assiduités dévouées et incessantes.
En règle générale, nous désapprouvons fortement la partialité des parents envers leurs enfants ; quoique nous la croyions justifiée, quand elle est fondée sur une grande et manifeste différence dans leur caractère moral ; dans la mesure où il est du devoir d'un parent de marquer son approbation de la religion et de la morale.

Mais en aucun cas cette partialité ne doit être démontrée par des distinctions aussi vaines que celles adoptées par Jacob. Le « manteau de plusieurs couleurs » de Joseph était calculé pour n'engendrer que de la vanité chez le possesseur et de l'envie chez ceux qui se croyaient également en droit de bénéficier de la faveur de leurs parents : et en effet cette distinction même s'est avérée une source de toutes les calamités qui lui sont ensuite arrivées.]
Dieu lui-même s'est également plu à le désigner comme destiné à des honneurs bien plus élevés —
[Dieu lui a révélé dans des rêves que toute sa famille devrait un jour lui rendre hommage.

Les rêves ont été doublés, comme ceux de Pharaon par la suite [Note : Genèse 41:32 .], pour montrer que son exaltation au-dessus de toute sa famille, et leur plus humble soumission à lui, devaient sûrement se réaliser. Ces rêves étant divulgués par Joseph, il devint plus que jamais l'objet de la haine la plus invétérée envers ses frères. Ils ne pouvaient supporter que même Dieu lui-même exerce sa volonté souveraine envers lui.

Ils considéraient chaque faveur qui lui était témoignée (que ce soit par Dieu ou par l'homme) comme une blessure faite à eux-mêmes ; et plus il était honoré, plus ils étaient offensés contre lui. On ne considérait pas qu'il n'était pas à blâmer pour la partialité de son père, ni à condamner pour ces destinées qu'il ne pouvait ni procurer ni empêcher. Aveuglés par l'envie, ils ne voyaient rien en lui de bon et de louable, mais faisaient de tout ce qu'il disait ou faisait une occasion de blâme.]

Pour mettre la conduite de ses frères sous son vrai jour, nous nous efforcerons de montrer,

II.

Le mal de ce principe par lequel ils ont été actionnés—

L'envie est l'une des passions les plus odieuses du cœur humain :

1. C'est très déraisonnable en soi—

[Il est invoqué par l'honneur ou les avantages dont un autre jouit au-dessus de nous-mêmes. Or, si ces avantages sont mérités, pourquoi reprocherions-nous à la personne de les posséder ? Si elles ne sont pas acquises par le mérite, elles lui sont néanmoins données par la providence infaillible de Dieu, qui « a le droit de faire ce qu'il veut des siens. Notre œil doit-il donc être mauvais parce qu'il est bon [Note : Matthieu 20:15 .

] ? » D'ailleurs, les choses dont on envie à une personne la possession sont souvent des pièges, qu'il faut plutôt craindre que convoiter : et, au mieux, ce ne sont que des talents, dont il doit bientôt rendre un terrible compte à Dieu. Si donc nous sommes conscients du peu d'améliorations que nous avons apportées aux talents qui nous sont déjà confiés, nous verrons tout de suite combien nous avons peu de raisons d'envier aux autres leur responsabilité accrue.]

2. C'est extrêmement préjudiciable à nous-mêmes et aux autres—

[Rien ne peut être plus destructeur du bonheur d'une personne que de céder à cette passion haineuse. Cela lui fait retirer de la peine de ces choses qui devraient lui procurer du plaisir ; et de voir son inimitié augmentée de ces mêmes qualités qui devraient plutôt se concilier son estime. Il est à juste titre déclaré qu'il s'agit de « la pourriture des os [Note : Proverbes 14:30 : Proverbes 14:30 .

]. " Il corrode nos âmes les plus intimes, de sorte que nous ne pouvons jouir d'aucun confort, alors que nous sommes sous son influence maligne. Et il n'y a rien de si méchant, rien de si meurtrier, que nous n'inventerons et n'exécuterons pas à la fois, lorsque nous serons soumis à son pouvoir [Note : Jaques 3:16 .]. Voici Caïn, lorsqu'il enviait à Abel les témoignages de l'approbation de Dieu ; voici Saül, lorsqu'il entendit David célébrer comme un plus grand guerrier que lui : comme leurs regards baissés ! quels buts courroucés et vindicatifs formaient-ils ! comment se sont-ils transformés en démons incarnés ! Il en était de même pour les frères de Joseph, qui ne pouvaient se satisfaire que de la destruction totale de l'objet envié.]

3. Cela nous rend aussi différents que possible de Dieu—

[Voyez comment notre Dieu et Sauveur a agi envers nous dans notre état déchu : au lieu de se réjouir de notre misère, il a cherché à nous en racheter, et a sacrifié son bonheur et sa gloire pour nous rétablir dans l'état dont nous étions tombés . Quel contraste avec cela la personne envieuse montre-t-elle ! Il se plaint du bonheur des autres, tandis que Dieu s'afflige de leur misère : il cherche la destruction des autres, tandis que Dieu travaille pour leur bien : il brise toutes les entraves pour effectuer leur ruine, mais avec la perte de sa propre âme ; tandis que Dieu prend sur lui toutes les peines de l'enfer, pour exalter la béatitude du ciel.

Il est ainsi hostile à ceux qui ne l'ont jamais blessé, tandis que Dieu comble de ses bienfaits ceux qui ont vécu dans une scène constante de rébellion contre lui. Qu'est-ce qui peut mettre la passion de l'envie sous un jour plus odieux que cela ?]

4. Il nous transforme en l'image même du diable—

[Satan était autrefois un ange de lumière, aussi heureux que tous ceux qui sont maintenant devant le trône : mais il n'a pas gardé son premier état : il a péché ; et s'attira ainsi la colère de Dieu Tout-Puissant. Il plut ensuite à Dieu de former un autre ordre d'êtres, destinés à remplir, pour ainsi dire, les sièges d'où les esprits déchus avaient été chassés. Mais cet esprit envieux s'efforçait de les détourner de leur allégeance.

Il savait assez bien qu'il ne pouvait pas ainsi atténuer sa propre misère : mais il ne pouvait pas supporter de voir les autres heureux, alors que lui-même était misérable : oui, il était même disposé à augmenter sa propre culpabilité et sa propre misère, pourvu qu'il puisse détruire le bonheur de l'homme. Dans le même esprit, il s'efforça ensuite d'opposer Dieu à son serviteur Job, afin de priver ce saint homme de son intégrité et de sa félicité.

Dans ce miroir, que l'envieux se contemple, et il discernera chaque linéament de sa propre image odieuse. Jésus a bien dit de telles personnes : « Vous êtes de votre père, le diable, et vous ferez les convoitises de votre mousse [Note : Jean 8:44 .]. »]

En guise d'amélioration du sujet, demandons-nous,
1.

D'où vient que les personnes soient si inconscientes de ce principe en elles ?

[Ce n'est pas sûr, parce qu'ils n'ont pas ce principe dans leur cœur; car « l'Écriture a-t-elle dit en vain : L'esprit qui habite en nous a soif d'envie [Note :Jaques 4:5 .] ? » Non : tous sont plus ou moins animés par elle, jusqu'à ce qu'elle ait été vaincue par la grâce divine. Mais il est avoué que c'est un principe mesquin , et c'est pourquoi les hommes sont réticents à reconnaître son existence en eux.

C'est aussi un principe facilement dissimulé par des revêtements spécieux. Ses effets sont attribués à une juste indignation contre le péché : et les vertus les plus éminentes d'une personne sont noircies par les noms les plus injurieux, afin de justifier le ressentiment qu'il excite dans le sein. D'autres passions fortes, comme la luxure et la colère, sont plus déterminées dans leurs actes, et donc moins susceptibles d'être cachées à notre propre vue ; mais l'envie, comme l'avarice, est d'un caractère si douteux, et admet tant d'excuses plausibles, que ceux qui y sont le plus soumis sont inconscients de son existence et de son fonctionnement en eux.]

2. Comment peut-on le discerner ?

[L'envie n'est pas excitée, sauf lorsque l'avancement ou le bonheur d'un autre apparaît à notre portée. Pour discerner son fonctionnement donc, nous devons observer les actes de notre esprit envers les personnes dont la situation et les circonstances s'accordent presque avec les nôtres. Le principe est alors le plus fortement opérationnel, lorsqu'il existe un degré de rivalité ou de concurrence. Les gens n'aiment pas être excellés dans cette ligne où ils affectent eux-mêmes la distinction.

La femme qui courtise l'admiration, le commerçant qui s'estime sur la supériorité de ses biens, le savant candidat à la gloire, l'homme d'État qui ambitionne l'honneur, doivent considérer ce qu'il ressent, lorsqu'il se voit devancé dans sa course ; s'il ne serait pas heureux d'apprendre que son concurrent à succès n'a pas répondu à ses attentes ; si son oreille n'est ouverte à rien qui puisse réduire son rival au niveau de lui-même ; si, enfin, le beau manteau et l'élévation promise de Joseph ne l'affligent pas ? Que les personnes soient attentives aux mouvements de leur cœur en de telles occasions, et elles découvriront que ce principe maudit est extrêmement fort en elles ; et qu'ils ont besoin de veiller et de prier contre elle continuellement, s'ils veulent en acquérir la maîtrise dans quelque mesure que ce soit.]

3. Comment peut-il être maîtrisé ?

[Sans doute, beaucoup de choses pourraient être prescrites qui conduiraient à cette fin. Nous nous contentons cependant de n'en préciser que deux. D'abord , efforçons-nous d'acquérir une connaissance de notre propre bassesse. Lorsque nous aurons parfaitement appris que nous méritons la colère et l'indignation de Dieu, nous considérerons comme une miséricorde que nous soyons sortis de l'enfer. Nous ne serons donc pas attristés d'aucune préférence accordée aux autres. Nous verrons que nous avons déjà bien plus que ce que nous méritons ; et nous serons disposés à ce que les autres jouissent de ce que Dieu leur a donné, quand nous verrons avec quelle miséricorde il nous a traités.

Ensuite , remplissons nos cœurs d'amour pour nos semblables. Nous n'envions pas ceux que nous aimons : plus nous aimons une personne, plus nous nous réjouissons de son avancement. L'Apôtre dit à juste titre : « La charité n'envie pas. Prions donc Dieu d'implanter ce meilleur principe dans nos cœurs. Alors nos passions égoïstes seront mortifiées et maîtrisées ; et nous serons rendus semblables à celui dont le nom est Amour [Note : 1 Jean 4:8 .]