Genèse 4:26

DISCOURS : 10
INSTITUTION DE CULTE PUBLIC

Genèse 4:26 . Alors les hommes commencèrent à invoquer le nom du Seigneur.

DES diverses institutions de la religion, certaines étaient clairement fondées sur une nomination expresse de Dieu lui-même ; d'autres paraissent avoir surgi, en premier lieu, des suggestions de saints hommes, et avoir été ensuite autorisés et établis par l'autorité divine. Il est manifeste que le baptême était pratiqué par les Juifs bien avant qu'il ne soit désigné par le Christ comme le rite par lequel ses disciples devaient être consacrés à son service : mais quand il a été introduit pour la première fois, ou que ce soit par un ordre exprès de Dieu, nous ne savons pas .

Le changement du sabbat du septième jour au premier a été sanctionné par la pratique des apôtres : mais s'ils ont reçu une directive particulière à son sujet, nous n'en sommes pas informés. La présomption est en effet, que toutes les observances que Dieu a sanctionnées, provenaient de lui ; et que les hommes ont commencé à les pratiquer à la suite de quelques indications de sa part : mais comme cela n'est pas déclaré dans l'Écriture, nous devons nous contenter de laisser la question indécise.

On ne nous dit nulle part que Dieu a commandé aux hommes de se réunir pour le culte public. Si l'on prend le texte dans le sens précis qu'il porte dans notre traduction, il semblerait que les assemblées publiques de culte soient plutôt le produit de la nécessité ; et qu'ils sont nés d'une augmentation de la population et d'une négligence croissante de la religion personnelle et familiale.

Le texte est en effet, dans la marge de nos Bibles, rendu différemment : « Alors les hommes commencèrent à s'appeler par le nom du Seigneur : » Les commentateurs ne sont pas non plus d'accord sur laquelle des versions nous devrions donner la préférence. Nous inclurons donc les deux ; et profite des paroles pour montrer,

I. De quelle manière devons-nous confesser Dieu—

Les descendants de Caïn, qui était devenu « un fugitif et un vagabond sur la terre », se débarrassèrent bientôt de tout respect pour Dieu et se livrèrent à une impiété ouverte et éhontée. Lémec brisa les restrictions que le Saint béni soit-Il avait imposées en matière de mariage et « lui prit deux femmes » ; laissant ainsi un exemple qui, avec le temps, effaça le souvenir même de l'institution originelle de Dieu.

De ces abominations et d'autres surgit une nécessité impérieuse pour les pieux de se séparer des impies, et de maintenir par une profession ouverte et plus visible l'honneur de Dieu dans le monde. C'est ce qu'ils firent : et ce faisant, ils nous ont appris,

1. Pour nous séparer des impies—

[Il y a un certain degré de relations qui doivent subsister entre nous et le monde. Mais il n'est nullement souhaitable de l'étendre au-delà de ce que les devoirs de notre vocation exigent absolument. Notre Seigneur déclare à plusieurs reprises que ses fidèles disciples « ne sont pas du monde, de même qu'il n'était pas du monde [Note : Jean 17:16 .

] : » Les Apôtres aussi, d'une seule voix, nous préservent de ne pas cultiver l'amitié du monde ; [Note : Jaques 4:4 .] et enseignez-nous à sortir du milieu d'eux [Note : 2 Corinthiens 6:14 .], et à vivre comme un « peuple particulier » distinct [Note : 1 Pierre 2:9 .

] », « brille parmi eux comme des lumières dans un lieu obscur [Note : Philippiens 2:15 .] ». Nous devrions aller vers eux, en effet, lorsque le devoir nous appelle, comme le médecin entre dans les chambres infectées des malades : mais nous ne devrions jamais oublier que « les mauvaises communications corrompent les bonnes manières [Note : 1 Corinthiens 15:33 .

] ; » et qu'une familiarité excessive avec eux est beaucoup plus susceptible d'affaiblir la spiritualité de nos propres esprits, que de générer une disposition sainte dans le leur. En nous devrait être vérifiée la prophétie de Balaam : « Israël habitera seul et ne sera pas compté parmi les nations [Note : Nombres 23:9 .] ».]

Faire une profession ouverte de notre attachement au Christ -
[Les pieux, dans le monde antédiluvien, s'appelaient eux-mêmes Enfants de Dieu, par opposition à ceux qui n'étaient que les enfants des hommes : et il a été prédit qu'une distinction similaire devrait se produire parmi les disciples du Christ [Note : Ésaïe 44:5 .]. Si dans un cas Pierre ne parvenait pas à reconnaître son Seigneur, à d'autres occasions il assista à une bonne confession, et résista virilement aux menaces de ses ennemis [Note : Actes 4:8 ; Actes 4:10 ; Actes 4:19 .

]. On peut penser peut-être que, parce que le christianisme est la religion établie du pays, il n'y a pas d'occasion pour une telle audace maintenant : mais les fils de Caïn et d'Ismaël sont encore parmi nous [Note : Juges 11 ; Galates 4:23 ; Galates 4:29 .

] : il y a partout des gens qui se moquent de toute piété vitale : et il faut presque autant de courage pour résister à leurs ricanements et à leur mépris que pour braver des persécutions plus cruelles. Il y a pour nous la même nécessité de « prendre notre croix et de suivre le Christ », que pour les premiers chrétiens : et le commandement qui leur a été donné d'être « fidèles jusqu'à la mort » doit également être considéré par nous : car le la même conduite sera observée par le Juge envers les hommes de tout âge et de toute nation ; « il confessera devant son Père ceux qui l'ont confessé dans le monde », et « reniera devant son Père ceux qui l'ont renié », ou ont eu honte de lui [Note : Matthieu 10:32 ; Marc 8:38 .]

Mais le texte nous instruit aussi,

II.

De quelle façon nous devrions adorer lui -

Nous ne pouvons douter qu'Adam et sa pieuse progéniture aient maintenu le culte de Dieu à la fois dans leurs familles et dans leurs cabinets : mais jusqu'à ce que la race humaine se soit considérablement multipliée, il n'y avait pas eu lieu pour ce qu'on peut appeler un culte public . Mais quand les familles sont devenues si nombreuses qu'elles ont été obligées de se séparer, alors il a été nécessaire de les réunir à des moments et des saisons déterminés, afin qu'en formant des congrégations différentes, elles puissent toutes recevoir une instruction à la fois, et garder dans leur esprit un révérence habituelle pour Dieu.

La nécessité des ordonnances publiques est évidente ; et le bénéfice qui en découle est incalculable.

1. Ils préservent la connaissance de Dieu dans le monde—

[Il y a lieu de craindre que s'il n'y avait pas d'ordonnances publiques de religion, le nom même de Dieu ne serait bientôt oublié. Malgré la mise en place de telles institutions, la généralité « périt faute de connaissance : » les ténèbres ont envahi le pays, même des ténèbres qui peuvent être vues et ressenties [Note : Exode 10:21 avec Ésaïe 9:2 .

]. Mais il y a de la lumière qui brille dans le monde ; et cela est diffusé presque exclusivement par le ministère public de la parole. Parfois, Dieu se plaît à instruire les hommes par sa parole et son Esprit, sans l'intervention d'agents humains : mais, comme il a mis à part un ordre d'hommes dans le but exprès de propager sa vérité, ainsi il se plaît à les honorer comme ses instruments. transmettre ses bénédictions au monde [Note : Comparez Zacharie 4:11 et 2 Corinthiens 4:7 avec Actes 8:26 ; Actes 10:9 .

]. Sans doute, il accorde sa bénédiction à ceux qui lisent et prient en secret, pourvu qu'ils respectent, autant que leurs circonstances l'admettent, ses institutions publiques : mais jamais il n'a, dès la fondation du monde, donné sa bénédiction à ceux qui ont continué à vivre dans un mépris avoué de ses ordonnances : Non : « il aime les portes de Sion plus que toutes les demeures de Jacob [Note : Psaume 87:2 .]. »]

2. Ils sont le moyen de perfectionner son œuvre dans le cœur de son peuple—

[Dieu nous a dit que c'était une fin très principale pour ses ordonnateurs de prêcher l'Évangile [Note : Éphésiens 4:11 .]; mais c'est au moyen des ordonnances publiques principalement que les ministres peuvent s'adresser au peuple : et par conséquent les ordonnances elles-mêmes sont le moyen par lequel Dieu accomplit sa fin.

Nous avons dit auparavant que Dieu se révélera aussi à son peuple en secret : et il arrive parfois que leur communion avec lui en privé soit plus douce et intime que dans l'assemblée publique : mais ne pouvons-nous pas demander, d'autre part, si, quand le cœur a été froid et formel dans le cabinet, il n'a pas souvent été réchauffé et animé dans l'église ? Et une grande partie de la jouissance vécue en secret n'est-elle pas le résultat d'instructions administrées dans les ordonnances publiques ? Dans l'un ils rassemblent la nourriture ; dans l'autre, ils ruminent et ruminent : mais le plaisir et la nourriture qu'on en retire doivent être reconnus, au moins en partie, comme provenant de leurs devoirs publics.

A ceux-ci Dieu a promis sa bénédiction particulière [Note : Exode 20:24 ; Matthieu 28:20 .]; et par conséquent, nous devrions « révérer son sanctuaire » et nous joindre avec un seul consentement à une reddition publique de nous-mêmes à Dieu [Note : Voir Sophonie 3:9 ; Zacharie 8:20 .]

Adresse,
1.

Ceux qui ont d'autres sous leur contrôle—

[Parents et Maîtres, vous êtes responsables devant Dieu de l'exercice de votre pouvoir et de votre influence. Allez-vous donc, soit par précepte, soit par exemple, encourager une conformité au monde, ou un mépris du culte de votre Dieu ? O « ne détruisez pas leurs âmes, pour qui Christ est mort ! Employez votre autorité pour Dieu : et, quelle que soit l'opposition que vous puissiez rencontrer dans le monde, apprenez à dire avec Josué : « Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur [Note : Josué 24:15 .]. »]

2. Ceux qui agissent pour eux-mêmes—

[Si vous avez « choisi la bonne part », veillez à ce qu'elle « ne vous soit pas enlevée », soit par amour de ce monde, soit par peur de l'homme. Soyez ferme et « persévérez jusqu'à la fin, afin que vous soyez enfin sauvés ». Si vous perdez votre vie à cause de Christ, vous la retrouverez pour la vie éternelle. Mais si vous « marchez dans le grand chemin », pensez où il mène : et commencez à servir votre Dieu dans ce monde, afin que vous soyez honoré par lui dans le monde à venir [Note : Jean 12:26 .]